De volumeproductie van de innovatieve en elektrische nieuwe Ford Puma is van start gegaan in Fords ultramoderne fabriek in het Roemeense Craiova. 

Fords nieuwe op de SUV geïnspireerde compacte crossover wordt aangeboden met de geavanceerde 48-volt Ford EcoBoost Hybrid-aandrijving en is de eerste hybride auto die wordt geproduceerd in Roemenië.

Ford heeft 1.700 extra werknemers aangenomen en ongeveer € 200 miljoen geïnvesteerd in de fabriek in Craiova ter ondersteuning van de productie van het model. De Puma koppelt deels hybride brandstofverbruik aan de grootste laadruimte in zijn klasse en een aantrekkelijk uiterlijk. Het totaal aan investeringen van Ford in Craiova komt op bijna € 1,5 miljard sinds 2008.

De nieuwe Ford Puma is een van de acht geëlektrificeerde auto's die Ford dit jaar op de Europese markt brengt. Eerder dit jaar kondigde Ford aan dat er van elk nieuw model personenauto ook een geëlektrificeerde uitvoering wordt uitgebracht – deels hybride, volledig hybride, plug-in hybride of volledig elektrisch. Daarmee biedt het bedrijf zijn Europese klanten een van de uitgebreidste modellenreeksen met geëlektrificeerde opties. Ford verwacht dat elektrisch aangedreven auto's meer dan de helft van de verkoop van Ford-personenauto's zullen innemen tegen het einde van 2022.

"De nieuwe Puma betekent het volgende hoofdstuk in Fords ontwerpfilosofie waarin de mens centraal staat. Een filosofie die de kwaliteit, de technologische ontwikkelingen en het fun-to-drive-DNA van het merk Ford in Europa naar een hoger niveau tilt", aldus Stuart Rowley, president van Ford Europa. "De Puma wordt ongetwijfeld een groot succes in Europa."

Naast de geavanceerde, deels hybride aandrijving biedt de charismatische nieuwe Ford Puma uitzonderlijk mooie SUV-proporties, een veelzijdige laadruimte van maximaal 456 liter (inclusief de innovatieve Ford MegaBox), vertrouwenwekkende technologie zoals Adaptive Cruise Control met Stop & Go, Speed Sign Recognition en Lane Centring en luxe comfortvoorzieningen zoals – als eerste in het segment – massagestoelen met lendensteun.

In het oog springende varianten zijn de sportieve, door Ford Performance geïnspireerde Puma ST-Line en de meest luxe variant, de Puma Titanium X. Die werden afgelopen maand onthuld op de IAA in Frankfurt in Duitsland.

De nieuwe Ford Puma gaat deel uitmaken van Fords groeiende productaanbod van SUV's en op SUV's geïnspireerde crossovermodellen. Bij Ford in Roemenië werken ongeveer 6.000 mensen die de nieuwe Ford Puma produceren naast de Ford EcoSport en Fords 11-voudige winnaar van de International Engine and Powertrain of the Year: de 1.0-liter EcoBoost-benzinemotor.

Met de start van de productie van de nieuwe Puma worden in Craiova nu voor het eerst twee modellijnen geproduceerd, waarmee de fabriek compacte SUV- en crossovermodellen levert voor Europa's snelst groeiende segment, volgens JATO Dynamics.*

Ford maakt vandaag de prijzen en specificaties van de nieuwe Kuga bekend. De innovatieve SUV is nu te bestellen als plug-in hybride. Hij komt in een groot aantal verschillende uitvoeringen, van de complete Trend tot de gedistingeerde Vignale. 

De nieuwe Ford Kuga heeft een kenmerkende vormgeving, met strakke lijnen en krachtige proporties. De langere wielbasis draagt bij aan de grotere stabiliteit en een nog betere wegligging. Het gestroomlijnde silhouet, de lange motorkap, vlakke achterruit en lage daklijn zorgen voor een energieke, dynamische uitstraling. Het ruime, flexibel in te richten en fraai ontworpen interieur sluit naadloos aan bij het onderscheidende, dynamische exterieurdesign.

De innovatieve SUV van Ford is uitgerust met een ongekend groot aantal nieuwe assistentiesystemen. Hij biedt daarnaast optimale connectiviteit, met intelligente technologie zoals het FordPass Connect modem met bijbehorende app, een inductielader voor smartphones en het SYNC 3 infotainmentsysteem. Het 575 watt sterke B&O audiosysteem zorgt voor een hoogwaardige audiobeleving. Het nieuwe, digitale 12.3-inch high-definition instrumentarium is naar eigen voorkeur in te delen en heeft haarscherpe graphics.

Nieuwe assistentiesystemen zoals Stop & Go, Speed Sign Recognition en Lane-Centring Aid zorgen ervoor dat de Kuga de juiste afstand tot zijn voorligger houdt en in het midden van de rijstrook blijft rijden. De adaptieve bochtverlichting met verkeersbordherkenning zorgen voor optimaal zicht in het donker. Het head-up display helpt de bestuurder om zijn ogen op de weg te houden, terwijl de nieuwste generatie van Active Park Assist de Kuga met één druk op de knop volledig automatisch laat in- en uitparkeren.

2.5-liter Plug-in Hybrid
De nieuwe Ford Kuga is in Nederland in eerste instantie te bestellen als plug-in hybrid, later zullen er ook varianten met 1.5 EcoBoost motor worden aangeboden. Alle motoren voldoen volgens de WLTP-meetcyclus aan de strenge Euro 6.2 emissienorm.

De Kuga Plug-In Hybrid is voorzien van een 2.5-liter viercilinder Atkinson benzinemotor in combinatie met een elektromotor/generator en een 14.4 kWh lithium-ion-accupakket. Het systeemvermogen van deze Kuga is 165 kW (225 pk) en hij kan meer dan vijftig kilometer volledig elektrisch rijden. Het gecombineerde brandstofverbruik van de krachtige Kuga, die standaard is uitgerust met een automaat, is 1.2 l/100 km met een CO2-uitstoot van 29 g/km.*

In een later stadium kunnen klanten ook opteren voor de 1.5-liter EcoBoost benzinemotor met een keuze voor 88 kW (120pk) of 110 kW (150pk). Deze driecilindermotoren zijn uitgerust met cilinderuitschakeling, voor een nog lager verbruik. De technologie schakelt automatisch een cilinder uit wanneer de volledige kracht van de motor niet benut wordt. Beide motorversies zijn gekoppeld aan een handgeschakelde zesversnellingsbak.

4 uitvoeringen, 8 opties
De Kuga line-up biedt een groot aantal mogelijkheden zónder keuzestress. Er zijn vier luxe uitvoeringen, waarvan twee beschikbaar met een X-pack. De Kuga is dermate rijk uitgerust dat de optielijst overzichtelijk kort is.

De Kuga Trend, die aan de basis van het gamma staat, biedt standaard al veel luxe en connectiviteit. Zo is deze Kuga onder meer voorzien van SYNC 3 met een 8-inch touchscreen, navigatie, DAB+ en Bluetooth®/Voice Control, MyKey, Lane Departure Warning, Lane Keeping Aid en Road Edge Detection. Ook standaard: de draadloze smartphonelader, het FordPass Connect modem en parkeersensoren voor en achter.

De Kuga Titanium biedt boven de Trend een extra luxe afgewerkt in- en exterieur en beschikt onder meer over DEATC airco, een automatisch dimmende binnenspiegel, Ford Keyless Entry en Ambient lighting, de subtiele sfeerverlichting. Hij staat op 17-inch lichtmetalen velgen en is afgewerkt met fraaie chromen accenten.

De Kuga ST-Line heeft een sportief design en is nog rijker uitgerust dan de Titanium. Hij staat op 18-inch lichtmetalen velgen en is voorzien van speciale ST-Line bumpers, sideskirts en een dubbele uitlaat. In het interieur zorgen een donkere hemelbekleding, de exclusieve ST-Line stoelen met contrasterende rode stiksels, de aluminium pedalen, het afgevlakte sportstuur, de ST-Line-vloermatten en -instaplijsten voor een sportieve atmosfeer. Hij is standaard voorzien van het volledig digitale 12.3-inch instrumentarium.

De exclusieve Kuga Vignale is het topmodel van de reeks. Hij onderscheidt zich van de overige modellen met onder meer een 10-weg elektrisch verstelbare bestuurdersstoel, Adaptive Front Lighting, Active Noise Cancellation, Active Park Assist, verwarmbare voorstoelen, een head-up display en een handsfree achterklep. Hij heeft unieke Vignale bumpers en sideskirts die zijn voorzien van chromen accenten. Het luxueuze interieur is afgewerkt met exclusieve Vignale lederen bekleding en hoogpolige vloermatten. Het dashboard is bekleed met extra zachte, gestikte materialen. Ook standaard: het krachtige B&O audiosysteem en het digitale instrumentarium.

De optielijst van de rijk uitgeruste Ford Kuga is overzichtelijk. Er zijn acht opties beschikbaar, afhankelijk van de uitvoering. Zo is hij onder meer te leveren met een groot panoramadak, een handsfree achterklep of een elektrisch bedienbare bestuurdersstoel. Voor de Titanium en ST-Line is er een interessant geprijsd X-Pack. Dit pakket bestaat onder meer uit gedeeltelijk lederen bekleding, het B&O audiosysteem, Driver Alert, LED koplampen en Privacy Glass.

Nu te bestellen, leverbaar vanaf medio maart
De nieuwe Ford Kuga is nu te bestellen en komt medio maart naar Nederland. De 165 kW/225pk sterke Kuga Plug-In Hybrid is er al vanaf € 36.175** (Trend). De Titanium kost € 38.595** en de ST-Line is te bestellen voor € 39.675**. Het X-Pack voor Titanium en ST-Line kost € 1.800**.

**Genoemde prijzen zijn consumenten(advies)prijzen in euro's en inclusief BTW, BPM, recyclingsbijdrage, legeskosten en onvermijdbare kosten rijklaarmaken (zoals nul-beurt, 2 kentekenplaten, in- en uitwendig poetsen en transportkosten).

*Het vermelde brandstof- en energieverbruik, de CO2-uitstoot en elektrische actieradius zijn gemeten volgens technische reglementen en specificaties van het Europese reglement (EC 715/2007 en (EC) 692/2008. Het brandstofverbruik en de CO2-emissies zijn voor een specifieke modelvariant bepaald. De betreffende testprocedure vergelijkt verschillende automerken en modellen. Naast het brandstofverbruik spelen ook het rijgedrag en andere non-technische factoren een rol bij het bepalen van de testresultaten. CO2 broeikasgas is verantwoordelijk voor de opwarming van de aarde.

*Vanaf 1 september 2017 wordt de uitstoot en het verbruik van nieuwe voertuigen getest volgens de World Harmonised Light Vehicle Test Procedure (WLTP) vastgesteld door de (EU) 2017/1151. De WLTP is een meer realistische testprocedure voor het meten van uitstoot en CO2-emissies. Vanaf 1 september 2018 vervangt de WLTP de New European Drive Cycle (NEDC) volledig. Tijdens de uitfasering van NEDC worden de WLTP meetresultaten gecorreleerd aan de NEDC. Daardoor kan het brandstofverbruik en de CO2-uitstoot bij de twee testprocedures afwijken. Dezelfde auto kan volgens de twee testmethoden afwijkende resultaten behalen.

Ford lanceert vandaag de FordPass Pro app waarmee ondernemers hun wagenpark efficiënter, veiliger en productiever kunnen inzetten. FordPass Pro is specifiek ontworpen voor kleinere wagenparken. Tot aan vijf Ford voertuigen zijn te volgen en te managen met een smartphone. 

"Tijd is geld voor ondernemers. Daarom focust Ford op handige technologieën die het dagelijkse leven makkelijker maken", zegt Richard Bunn, FordPass director, Ford Mobility Europa. "Dankzij FordPass Pro is een ondernemer minder tijd kwijt aan het controleren van de voertuigen in zijn bedrijf."

FordPass Pro biedt:

*Basisinformatie: direct toegang tot belangrijke informatie over bijvoorbeeld het AdBlue-niveau
*Voertuiglocatie: Ford PassPro helpt eigenaren om hun auto op drukke parkeerplaatsen terug te vinden
*Vergrendelen/ontgrendelen: op afstand het slot van de cabine en bagageruimte bedienen
*Technische status: informatie over het brandstofniveau, de onderhoudsinterval en bandenspanning
*Alarmstatus: laat de eigenaar weten of het alarmsysteem geactiveerd is
*Remote start: op afstand starten – ideaal om op koude dagen de auto voor te verwarmen of te ontdooien

Service Mode
FordPass Pro wordt continu met diverse functies uitgebreid. Één daarvan is Guard Mode, dat de veiligheid van voertuigen verbetert. De eigenaar krijgt via het FordPass Connect on-board modem een melding als er activiteiten in het voertuig zijn – zelfs als die wordt ontgrendeld met een sleutel. Via Service Booking is met één druk op de knop een onderhoudsbeurt bij de Ford-dealer te boeken.

FordPass Pro is verkrijgbaar in de Apple App Store en Google Play Store. Vooralsnog is de app alleen beschikbaar in het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, Spanje, Italië en Frankrijk. In de nabije toekomst verschijnt FordPass Pro ook in andere landen.

FordPass Pro is vooral bedoeld voor kleine zelfstandigen en het midden- en kleinbedrijf. Voor het wagenparkbeheer bij grote bedrijven is er Ford Telematics en Data Services van Ford Commercial Solutions.

Recordaantal verkochte bedrijfsauto's
Ford is de grootste bedrijfsautofabrikant van Europa. Van de Ford Transit range werden er in het tweede kwartaal van 2019 een recordaantal van 68.800 exemplaren verkocht. Dat is 2,7 procent meer dan het tweede kwartaal van 2018.

Ford Mobility in Europa heeft de analyse van big data samen met gedetailleerde waarnemingen op locatie ingezet om te ontdekken waar – en waarom – op sommige wegen de kans op ongelukken groter is dan op andere. 

De bevindingen komen uit het laatste deel van een uitgebreid onderzoek van twee jaar naar hoe connected voertuigen en geavanceerde analyses het verkeer in steden eenvoudiger en veiliger kunnen maken. Uit de resultaten blijkt dat relatief eenvoudige verbeteringen aan wegen en kruispunten verkeersproblemen kunnen helpen oplossen op plekken rond Londen waar veel ongelukken gebeuren.

Mobiliteitsexperts van Fords City Insights team – voorheen City Data Solutions – onthulden vorig jaar hoe gegevens van "bijna-ongelukken", wanneer gecorreleerd aan historische ongevalsgegevens, kunnen worden gebruikt om vast te stellen op welke stukken weg de kans op een toekomstig ongeluk het grootst is. Die gegevens waren vastgesteld op basis van aanwijzingen als hard remmen of het gebruik van de alarmlichten, en zijn verzameld in een onderzoek naar connected voertuigen in Londen dat een jaar in beslag nam. Die 'verborgen' gevaarlijke plekken worden mogelijk pas vastgelegd in echte gegevens over ongelukken wanneer er daadwerkelijk een ongeluk is gebeurd.

Om verder te bewijzen dat het concept werkt en beter te kunnen begrijpen waarom er op sommige stukken weg proportioneel meer ongelukken gebeuren, is Ford gaan samenwerken met het toonaangevende bedrijf voor verkeersmanagement Traffic Watch UK. Samen met hen werden activiteiten van weggebruikers op acht van de gevaarlijkste plekken vastgelegd en geanalyseerd. Daardoor kunnen ze het gedrag van bestuurders en de wegomstandigheden identificeren die mogelijk bijdragen aan een toename van verkeersongevallen op die locaties.

Er werd onder andere gekeken naar:

*Het negeren van verkeerslichten door automobilisten en fietsers
*Onleesbare borden door overhangende boomtakken of een verkeerde plaatsing
*Slechte wegen, waaronder verzonken put-/servicedeksels
*Smalle rijbanen die voor conflicten tussen weggebruikers zorgen

Ford is op dit moment bezig met het uitwisselen van de aanbevelingen uit het onderzoek met de desbetreffende lokale overheden, zodat de verkeersveiligheidsproblemen op alle gevaarlijke plekken kunnen worden aangepakt. Voorbeelden van de aanbevelingen zijn het plaatsen van roodlichtcamera's om rijden door rood te ontmoedigen, het snoeien van bomen om ervoor te zorgen dat verkeersborden goed zichtbaar zijn, het plaatsen van verkeersborden en -lichten van dubbele hoogte, het vernieuwen van het wegdek van rijbanen en het verhogen van servicedeksels, en het aanpassen van het ontwerp van kruisingen voor bredere rijbanen.

In de toekomst zouden connected voertuigen en realtime analyses ervoor kunnen zorgen dat veiligheidsrisico's voor weggebruikers meteen kunnen worden opgespoord en opgelost. De gevolgen voor de verkeersveiligheid door komende aanpassingen van het verkeersnetwerk – bijvoorbeeld werk aan de weg – kunnen ook beter worden begrepen. En er kunnen van tevoren aanbevelingen worden gedaan om mogelijk gevaarlijke plekken als gevolg van de wegwerkzaamheden op te sporen en op te lossen.

Na uitvoerig onderzoek in Londen, waarbij meer dan vijfhonderd miljoen gegevenspunten zijn verzameld uit anderhalf miljoen verreden kilometers die zijn vastgelegd, werkt Ford nu samen met andere steden om verdere mogelijkheden voor gegevensgestuurde inzichten te onderzoeken. City Insights werkt samen met de steden Valencia en Keulen om de verschillende typen steden beter te begrijpen en andere technologie te implementeren.

Ford Smart Mobility maakt eveneens deel uit van de European Data Task Force (DTF) en werkt samen met partners uit de politiek, autofabrikanten en dienstverleners mee aan een proef met als doel de verkeersveiligheid te verhogen. Door verkeersdata tussen voertuigen te delen, kunnen potentieel onveilige situaties in kaart worden gebracht en potentiële ongevallen worden voorkomen.

Ford toont vandaag op de Frankfurt Motorshow zijn commitment voor een elektrische toekomst. Het merk presenteert er z'n grootste line-up van geëlektrificeerde auto's ooit. Verwacht wordt dat in Europa tegen eind 2022 de verkopen van deze versies die van conventionele diesel- en benzinevarianten zal overstijgen. Ford verwacht daarnaast dat het tegen die tijd al zo'n 1 miljoen auto's met een vorm van geëlektrificeerde aandrijving heeft verkocht.

Eerder dit jaar kondigde Ford aan dat elke nieuwe personenauto van het merk een geëlektrificeerde optie zou gaan bevatten – ofwel een mild-hybrid, full-hybrid, plug-in hybrid of volledig elektrisch. Ford gaat tot 2024 17 geëlektrificeerde modellen introduceren, waarvan 8 al in 2019. Het merk heeft daarmee een van de meest uitgebreide line-ups van (deels) elektrisch aangedreven personenauto's van Europa.

Bezoekers kunnen op de showstand in Frankfurt onder meer kennismaken met:

*De gloednieuwe Kuga SUV, de eerste Ford die zowel als mild-hybrid, full-hybrid als plug-in hybrid op de markt komt
*De geheel nieuwe zevenzits Explorer Plug-In Hybrid SUV en achtzits Tourneo Custom Plug-In Hybrid personenvervoerder
*De gloednieuwe Puma EcoBoost Hybrid crossover met innovatieve mild-hybrid technologie voor een lager verbruik en hogere prestaties
*De Ford Mondeo Hybrid wagon met zelfladende full-hybrid technologie, een interessant alternatief voor een conventionele diesel
*Ford's nieuwe, door de Mustang geïnspireerde, elektrische performance SUV wordt gelanceerd in 2020. Hij krijgt een range van 600 km, volgens WLTP.

"Er is geen 'one-size-fits-all' oplossing als het gaat om elektrificatie. Elke klant reist onder andere omstandigheden en heeft andere behoeften," zegt Joerg Beyer, executive director, Engineering, Ford of Europe. "Het is onze strategie om per model de juiste vorm van elektrificatie toe te passen om zo onze klanten de beste oplossing te bieden voor zorgeloos en plezierig elektrisch rijden."

Makkelijk en betaalbaar laden
Ford kondigt vandaag aan dat het gaat samenwerken met zes toonaangevende energiebedrijven voor abonnementen op groene energie en levert een installatieservice voor de wall box van Ford. Met deze nieuwe laadoplossing wordt het laden van elektrische voertuigen eenvoudiger, sneller en goedkoper.

Het bedrijf kondigde recent nog aan dat het in Engeland en Ierland gaat samenwerken met Centrica. De energiepartners gaan met hun diensten ook het Ford dealernetwerk in geheel Europa ondersteunen.

De speciale wall box van Ford levert tot wel 50 procent meer laadvermogen dan een normale aansluiting en kan daarmee de laadtijd van een plug-in hybride tot wel een derde verlagen.

"Met onze partnerships met grote energiemaatschappijen waaronder Centrica, kunnen we onze klanten een one-stop-shop bieden wanneer ze de keuze maken voor een geëlektrificeerde auto," zegt Roelant de Waard, vice president, Marketing Sales & Service, Ford of Europe. "Extra snelle laadtijden en gunstige tarieven helpen onze klanten om het maximale uit hun nieuwe Ford te halen, welke geëlektrificeerde aandrijflijn ze ook kiezen."

Ford introduceert ook een nieuwe app voor smartphones en tablets waarmee gemakkelijk een laadpaal kan worden gevonden en waarmee ook kan worden betaald voor het laden. In samenwerking met New Motion biedt de app van Ford toegang tot nu al meer dan 118.000 publieke laadpalen in 30 Europese landen. Klanten kunnen via de app eenvoudig laden én betalen. De FordPass mobile app stelt Ford Plug-in Hybrid-rijders ook in staat om op afstand de laadstatus van de accu te monitoren.

Ford is mede-oprichter en aandeelhouder in het IONITY consortium dat ten doel heeft om tegen 2020 400 snellaadstations op belangrijke Europese locaties neer te zetten. Dit nieuwe netwerk gaat de laadtijden significant verkorten en is ideaal voor lange-afstandsreizen.

Go Electric – makkelijker dan ooit om te kiezen voor elektrisch
Ford introduceert in Frankfurt de Go Electric belevingswereld, die op een interactieve manier helpt de bestaande vooroordelen bij consumenten over elektrisch rijden weg te nemen en die antwoord geeft op belangrijke vragen. Bezoekers van Go Electric kunnen via vele informatieve displays en experiences alles te weten komen over de wereld van elektrificatie en welke oplossing het beste past bij hun wensen. Go Electric biedt een spannende primeur, de eerste elektrische acceleratiesimulator ter wereld.

De Go Electric experience bevat:

*De bloedstollende elektrische acceleratiesimulator, waarmee je kunt ervaren hoe enorm snel en onafgebroken een elektrische auto kan optrekken
*Een augmented reality reis door de wereld van elektrificatie die duidelijk maakt hoe alle beschikbare technologieën werken – van de Puma met zijn 48-      volt mild-hybrid technologie tot de 'Mustang inspired' elektrische performance SUV
*Een interactieve touchscreen experience die helpt bepalen welke vorm van elektrificatie het beste past bij welke lifestyle
*Een hands-on interactieve sessie waarbij kan worden ervaren hoe plug-ins en volledig elektrische auto's worden geladen

Go Electric is op de Frankfurt Motorshow te bezoeken tot 22 september. De elektrische belevingswereld gaat daarna op tournee naar onder meer Italië,    Frankrijk, Spanje en Engeland.

Denk je wel eens na over het feit dat insecten autorijden kunnen beïnvloeden? De kans is klein, aangezien ze niet heel veel impact hebben. Tenzij het een zeldzaam grote insect is, die over de voorruit van je auto wordt gesmeerd.

"Ik denk er wel aan. Ik merk zelfs dat ik ongelofelijk veel aan dit soort beestjes denk, omdat mijn team bij Ford vooruitgang wil boeken op het gebied van zelfrijdende auto's. Het blijkt dat insecten een belangrijke uitdaging vormen voor zelfrijdende voertuigen", aldus Venky Krishnan, Autonomous Vehicle Systems Core Supervisor van Ford Motor Company.

Lees het volledige bericht hieronder verder in het Engels:

Over the last few years, Ford has been conducting some serious research into making sure our self-driving vehicles can always see the world around them, no matter what may try to get in the way. We've sprayed dirt and dust onto our self-driving vehicle sensors. We've showered LiDAR sensors with water to simulate rainfall. We created our own synthetic bird droppings and smeared it on camera lenses.

When it came to bugs, we sat down for discussions with the author of "That Gunk on Your Car," zoologist Mark Hostetler, to gain insight into the various insects that are regularly making contact with vehicles – and how often they're doing so. We even built a makeshift "bug launcher" that lets us shoot insects at vehicle sensors at high speeds, so we could really understand the best way to clean them off.

All the various sensors on these cars are, after all, constantly working to deliver the best picture of the world they possibly can, but an untimely splat could seriously interfere with their ability to do that.

That's where my team comes in.

All this research sparked a question: Wouldn't it be a lot easier if we just kept our self-driving sensors from getting hit with bugs in the first place?

To do that, we decided to take maximum advantage of the "tiara," the structure that sits on top of all our self-driving vehicles and holds the collection of cameras, LiDAR and radar that helps the car "see" where it's going. Our team has already submitted around 50 patents related to self-driving cleaning and structural systems, demonstrating that there's a lot of innovation happening outside the world of self-driving software. As you'll see, we've designed our tiara to do a lot more than just house cameras – it's actually the first line of defense for our sensors.

Here's how it works: As the car is driving, the tiara funnels air out through different slots near the camera lens. This creates an "air curtain" that actually deflects bugs away from the sensor itself. So anytime bugs are making a bee-line for a camera lens, the air flowing out of the tiara pushes it aside so it doesn't make contact with the lens. It's like changing the course of an asteroid on a crash-course with Earth.

This method was remarkably successful. With bugs, for example, our tests showed that the air curtain successfully diverted the vast majority of them away from our self-driving sensors. We were saving (insect) lives!

Still, this solution wasn't perfect. Insects could still break past the air curtain in some situations, so we needed a way to successfully clean our sensors when necessary. After all, trips to the car wash aren't really practical with self-driving vehicles due to all the sensitive technology packed inside. Instead of taking these cars to the cleaners, we had to the take the cleaners to them. Literally.

Fully integrated into the tiara, our cleaning system features next generation nozzles next to each camera lens that can spray washer fluid as needed to clean the sensors. Using advanced software algorithms that helps our self-driving vehicles determine when a sensor is dirty, our cleaning system can specifically hone in on dirty camera lenses (whether it's just one dirty lens or several), efficiently cleaning each one individually without wasting washer fluid on already-clean sensors. It's like having a personal cleaner visit each sensor when it's time for a bath.

After a sensor has been sprayed down, our tiara has a clever way of drying itself off. It releases air through a slot which quickly "dries" the face of the lens. Needless to say, a great deal of engineering work is being put into ensuring our systems are as safe, extremely quick, capable and precise as possible.

Our team has gone to great lengths to test the effectiveness of our system, taking one of our test vehicles and driving it through the Huron-Manistee National Forests in western Michigan too see how our cleaning system reacted to swarms of bugs. This system has also been equipped on the third generation of our self-driving test vehicles, which are now hitting the streets in Detroit, Pittsburgh, Miami and Washington, D.C., so it's going to see continuous testing in very different environments.

As fun as some of this development may sound, these are not features that would simply be nice to have when self-driving vehicles are ready to be deployed; they are critical functions that vehicles must be able to carry out on their own in order for safe deployment to be possible. Just as we must equip self-driving vehicles with the brains to process what's happening in their environment, we must also equip them with the tools to deal with that environment – no matter what kind of gunk it decides to throw at them.

Ford trekt vandaag het doek van een extra luxe uitvoering van de nieuwe Puma. De chique versie van de compacte crossover van Ford beleeft volgende week zijn debuut tijdens de IAA in Frankfurt. 

De nieuwe Puma Titanium X is de meest luxe variant van het gamma en zit vol features die het comfort en het gemak naar een 'next level' brengen. De Puma Titanium X is standaard voorzien van geavanceerde technologieën zoals draadloos opladen van smartphones, een handsfree achterklep en een B&O audiosysteem. Hij onderscheidt zich daarnaast met een exclusieve afwerking van zowel het in- als exterieur.

Bij de Ford Puma, die eerder dit jaar debuteerde als sportieve ST-Line, gaat het niet alleen om design. Met zijn geavanceerde mild hybride technologie, de grootste én slimste bagageruimte in zijn segment en de vele intelligente technologieën biedt hij indrukwekkende prestaties.

Premium afwerking en uitrusting
De Puma Titanium X brengt luxe, comfort en gebruiksgemak in het segment van de compacte crossovers naar een nieuw level. Een mooi voorbeeld van praktische luxe is de uitneembare en machine-wasbare stoelbekleding. Deze is voorzien van een elegant geïntegreerd ritssysteem waarmee de bekleding eenvoudig met slechts één hand kan worden verwijderd. Zo blijft het hoogwaardige interieur van de Puma altijd fris. Een ander voordeel van deze innovatieve stoelbekleding is dat Puma-eigenaren hun interieur naar eigen smaak nog verder kunnen personaliseren met verschillende designs en materialen.

De elektrisch verstelbare voorstoelen van de Puma Titanium X zijn voorzien van een massagefunctie voor de lenden, die vermoeide spieren onderweg kunnen revitaliseren voor een extra ontspannende reis. Het systeem heeft drie luchtkussens en biedt keuze uit drie intensiteitsniveaus.

Het luxueuze interieur is voorzien van hoogwaardige materialen. Zo is het dashboard afgewerkt met hout-effect sierpanelen en zijn de deurpanelen bekleed met luxe stoffen.

De Ford Puma Titanium X is standaard zeer rijk uitgerust en zit vol met technologieën die het gebruiksgemak en de connectiviteit naar een ongekend hoog niveau brengen. Smartphones kunnen gemakkelijk worden verbonden met het Ford SYNC 3 infotainmentsysteem terwijl ze draadloos opladen. Met Apple CarPlay en Android Auto™ halen Puma-rijders het maximale uit hun mobiele apparaten, die eenvoudig met stemcommando's zijn te bedienen. Het 575-watt sterke B&O audiosysteem met tien speakers biedt een indrukwekkende geluidservaring voor alle inzittenden. Een elektronische temperatuurregeling met twee zones, een regensensor en parkeersensoren achter zijn onder meer ook standaard.

Het exterieur van de Puma Titanium X onderscheidt zich onder meer met een in hoogglans zwart en chroom afgewerkte honingraatgrille en sideskirts. De uitgesproken wielkasten van de crossover zijn gevuld met fraaie18-inch tienspaaks lichtmetalen Pearl Gray-velgen. De buitenspiegels zijn voorzien van lampjes die in het donker de directe omgeving van de Puma smaakvol verlichten.

Mild hybride technologie
De nieuwe Ford Puma is één van de eerste Ford-modellen met geavanceerde mild hybride technologie. Die verlaagt niet alleen het brandstofverbruik, maar brengt ook de toonaangevende Ford rijdynamiek naar een nog hoger niveau. De EcoBoost Hybrid-technologie ondersteunt de 1.0 EcoBoost-benzinemotor met een 11,5 kW sterke, geïntegreerde starter/generator (Belt Integrated Starter Generator, BISG) die door de multiriem wordt aangedreven. De BISG regelt de terugwinning van de energie die normaliter verloren gaat bij remmen en vertragen en slaat die energie op in een luchtgekoelde 48-volt lithium-ionbatterij.

De Puma komt als EcoBoost Hybrid met een systeemvermogen van 125 of 155 pk. Het intelligente, zelfregulerende mild hybride systeem gebruikt de opgeslagen elektriciteit enerzijds om de zuinige benzinemotor te ontlasten bij de acceleratie en anderzijds voor extra trekkracht tijdens krachtig accelereren bij lage toerentallen. In de normale modus kan het systeem het brandstofverbruik tot wel negen procent verlagen, volgens de WLTP cyclus.

Geavanceerde assistentiesystemen
De Puma Titanium X maakt zijn chique naam waar met zijn indrukwekkende standaarduitrusting. De extra luxe Puma is standaard onder meer voorzien van een groot aantal assistentiesystemen die het rijden comfortabeler en veiliger maken. Het geavanceerde Lane-Keeping System is nu uitgebreid met Road Edge Detection. Dit systeem kan herkennen waar een verharde weg overgaat in bijvoorbeeld een zachte berm en voorkomt vervolgens met stuuringrepen dat de auto van de rijbaan afrijdt.

Pre-Collision Assist met voetgangersdetectie detecteert mensen die zich in de buurt van de auto bewegen of die vóór de auto willen oversteken. Het systeem is ontworpen om frontale botsingen met auto's of voetgangers te voorkomen of, als de botsing niet te vermijden is, de impact zo veel mogelijk te verkleinen. De Ford Puma is voorzien van de nieuwste versie van dit systeem en beschikt over een bredere camerahoek die voetgangers beter kan volgen.

De Puma Titanium X is ook leverbaar met technologieën als Adaptive Cruise Control met Stop & Go-functie, Speed ​​Sign Recognition en Lane Centring. Het innovatieve Local Hazard Information systeem informeert Puma-rijders over naderend onheil dat nog niet zichtbaar is, bijvoorbeeld vanwege een bocht in de weg. Dit systeem maakt gebruik van online data die het binnenhaalt via het FordPass Connect on-board modem.

Innovatief gebruiksgemak
De Ford Puma heeft een zeer innovatieve bergruimte. De bagageruimte is met 456 liter de grootste in het segment en is flexibel in te delen. De compacte crossover van Ford kan bij een neergeklapte achterbank met gemak een object van 112 cm lang, 97 cm breed en 43 cm hoog vervoeren.

De MegaBox in de kofferbak biedt een diepe, praktische ruimte waarin gemakkelijk twee golftassen rechtop zijn te vervoeren. Deze slimme opbergruimte kan ook worden afgesloten en worden gebruikt om bijvoorbeeld vieze sportuitrusting of smerige schoenen uit het zicht te bewaren. De Ford Megabox is gemakkelijk te reinigen met water, dat kan worden afgevoerd via de handige afvoerplug in de bodem.

Het beladen van de Puma Titanium X is extra eenvoudig met de handsfree achterklep die kan worden geopend met een eenvoudige voetbeweging onder de achterbumper. Diezelfde achterklep beschikt tevens over een geïntegreerde hoedenplank die automatisch uit de weg klapt en daarmee een perfecte toegang tot de laadruimte biedt.

Binnenkort in Nederland te bestellen
De nieuwe Ford Puma is later dit jaar bij de Nederlandse Ford dealers te bestellen. De prijzen en exacte specificaties van de line-up in Nederland worden op een later moment bekendgemaakt.

*Ford Puma EcoBoost Hybrid 125pk, CO2–uitstoot vanaf 124 g/km*, brandstofverbruik vanaf 5.4 l/100 km*
*Ford Puma EcoBoost Hybrid 155pk, CO2 –uitstoot vanaf 127 g/km*, brandstofverbruik vanaf 5.6 l/100 km*
* Het vermelde brandstof- en energieverbruik, de CO2-uitstoot en elektrische actieradius zijn gemeten volgens technische reglementen en specificaties van het Europese reglement (EC 715/2007 en (EC) 692/2008. Het brandstofverbruik en de CO2-emissies zijn voor een specifieke modelvariant bepaald. De betreffende testprocedure vergelijkt verschillende automerken en modellen. Naast het brandstofverbruik spelen ook het rijgedrag en andere non-technische factoren een rol bij het bepalen van de testresultaten. CO2 broeikasgas is verantwoordelijk voor de opwarming van de aarde.

Vanaf 1 september 2017 wordt de uitstoot en het verbruik van nieuwe voertuigen getest volgens de World Harmonised Light Vehicle Test Procedure (WLTP) vastgesteld door de (EU) 2017/1151. De WLTP is een meer realistische testprocedure voor het meten van uitstoot en CO2-emissies. Vanaf 1 september 2018 vervangt de WLTP de New European Drive Cycle (NEDC) volledig. Tijdens de uitfasering van NEDC worden de WLTP meetresultaten gecorreleerd aan de NEDC. Daardoor kan het brandstofverbruik en de CO2-uitstoot bij de twee testprocedures afwijken. Dezelfde auto kan volgens de twee testmethoden afwijkende resultaten behalen

Overal ter wereld kruipen elke dag miljoenen mensen achter het stuur van een virtuele Ford en genieten ervan om met vrienden te racen en onderdeel uit te maken van een online-community. Ford gaat nu op zoek naar de beste online-racers voor het eerste eigen eSportsteam. 

Ford neemt gamen serieus en introduceert eSports-raceteams.

Ford begint de zoektocht naar kandidaten op Gamescom, de grootste gamebeurs van Europa. Ford is op zoek naar kandidaten voor nationale Fordzilla-teams voor Frankrijk, Duitsland, Italië, Spanje en het Verenigd Koninkrijk. Ook komt er een Europees team dat zal bestaan uit de topspelers van elk nationale team.

"We hebben een raceverleden waar anderen alleen maar van kunnen dromen. Dit is het moment om die knowhow te gebruiken en toe te passen op de wereld van eSports. Dit kunnen we doen door de nieuwe generatie autocoureurs te inspireren om een rit te maken in een van onze Ford Performance auto's." aldus Nederlander Roelant de Waard, Vice President Marketing Sales & Service bij Ford Europa.

De verwachting is dat in 2019 de wereldwijde eSportsmarkt goed zal zijn voor een omzet van $ 1,1 miljard; een toename van 26,7 procent in een jaar. En er zal een publiek worden bereikt van 453,8 miljoen mensen, van wie 201,2 miljoen eSportsfans en 252,6 miljoen incidentele toeschouwers. In tegenstelling tot het stereotype beeld van veel mensen is de gemiddelde gamer een jonge dertiger.

Ford wordt steeds nieuwsgieriger naar de synergie tussen gamen en mobiliteit, en hoe die synergie kan helpen vormgeven hoe we ons in de toekomst allemaal gaan verplaatsen, bijvoorbeeld als passagiers in autonome voertuigen of zelf 'in-control' genietend van de spanning van een Performance auto.

"Het onderscheid tussen echte en virtuele werelden begint te vervagen. Gamen is onderdeel geworden van de heersende cultuur. Topgamers dagen professionele coureus in het echt uit en veel van onze dagelijkse activiteiten zijn 'vergamed': van het gebruik van fitnessapps tot het verzamelen van loyaliteitspunten voor gratis koffie", zegt Nederlander Amko Leenarts, Director Design bij Ford Europa. "De passie en expertise van de gamecommunity, kan ons helpen bij de beeldvorming over hoe reizen in de toekomst eruit zal zien. Een vraagstuk dat ons uiteraard enorm bezighoudt en iets waar we echt enthousiast over zijn."

In 2017 was Ford de eerste fabrikant met een stand op Gamescom, een beurs met meer dan 1.000 deelnemers die elk jaar honderdduizenden bezoekers trekt. Vorig jaar onthulde Ford als eerste een nieuwe auto op de show: de Ford Ranger Raptor, de sportieve versie van de Ford Ranger, de bestverkopende pick-up in Europa.

Een van de games waarin Fordzilla gaat meestrijden, is het bekroonde Forza Motorsport 7, ontwikkeld door Turn 10 Studios van Microsoft Game Studios. De Forza-serie is de populairste raceserie en bedient een van de grootste racecommunity's ter wereld. Elke maand spelen wereldwijd miljoenen mensen Forza-games; 1 miljoen spelers kiezen in de game voor Ford-auto's.

"We zijn erg blij dat Forza Motorsport dé game voor grote merken als Ford blijft en dat ze eSportsinitiatieven opzetten", zegt Justin Osmer, Sr. Manager of Partnership Development bij Turn 10 Studios, de makers van Forza Motorsport. "Miljoenen fans spelen Forza-games. We zien een belangrijke toename in het aantal deelnemers (of gewoon toeschouwers) aan eSports. Het is geweldig om te zien dat een trouwe partner als Ford het nog aantrekkelijker maakt voor mensen om deel te nemen."

Linda Zhang, chief engineer van de Ford F-150, laat zien wat het prototype van de volledig elektrische F-150 kan. Dit doet ze door het voorttrekken van tien dubbeldekker treinwagons met daarin 42 Fords F-150 uit het jaar 2019. Dit samen weegt meer dan 1 miljoen pond (lbs), ofwel meer dan 450 duizend kg.*

Ford heeft bevestigd in Amerika een volledig elektrische F-150 op de markt te brengen. Deze komt op de markt naast de F-150 Hybrid, die in Amerika volgend jaar in de verkoop gaat. Beide geëlektrificeerde modellen zijn sterk, hebben vermogen en beschikken over de innovatie die F-150 klanten gewend zijn. That's Built Ford Tough.

Het is nog onbekend of de volledig elektrische F-150 en F-150 Hybrid op de Nederlandse markt zullen verschijnen.

Ford Performance en Multimatic Motorsport presenteren vandaag op het prestigieuze Goodwood Festival of Speed de Ford GT Mk II. Deze pure circuitauto wordt in een gelimiteerd aantal van slechts 45 stuks geproduceerd.

De Ford GT Mk II – met een 3.5-liter EcoBoost-motor met 515 kW (700 pk), aerodynamica uit de racerij en ondersteltechniek die op circuitgebruik is toegespitst – is door Ford Performance en Multimatic Motorsport ontwikkeld. Ze pasten kennis toe die ze vergaarden met de deelname van de Ford GT aan het FIA World Endurance Championship en het IMSA WeatherTech SportsCar Championship. De Ford GT Mk II is als pure circuitauto ontwikkeld, maar onafhankelijk van, en dus niet gelimiteerd door bestaande reglementen voor officiële races.

"Met de GT Mk II is het volledige prestatiepotentieel van de Ford GT toegankelijk. De techniek is niet beperkt door kunstmatige prestatielimieten die organisatoren van kampioenschappen opleggen", zegt Hau Thai-Tang, Fords chief product development and purchasing officer. "Met de GT Mk II komt de bestuurder dichter dan ooit bij het prestatieniveau van de auto die de 24 uur van Le Mans gewonnen heeft en ervaart hij het geweldige gevoel van een Ford GT-raceauto."

De productie van de Ford GT Mk II blijft beperkt tot 45 exemplaren met een vanafprijs van 1,2 miljoen dollar. De auto's zijn vergelijkbaar met de auto die in 2016 de 24 uur van Le Mans won.

"De volledige prestatiemogelijkheden van de Ford GT zijn niet eerder zo duidelijk naar buiten gebracht", zegt Larry Holt, Multimatic Motorsports chief technical officer. "De prestaties van de straatauto zijn gelimiteerd door wereldwijde homologatie-eisen waaraan de auto moet voldoen. En de prestaties van onze raceauto hebben te lijden onder de beperkingen van de Balance of Performance, die ervoor zorgt dat de raceauto maar liefst 110 kW (150 pk) vermogen verliest ten opzichte van de straatversie van de GT. De Mk II geeft spectaculair antwoord op de vaak gestelde vraag hoe de auto zou presteren als van al die beperkingen geen sprake zou zijn."

De GT Mk II begint zijn leven als een reguliere Ford GT in de fabriek in het Canadese Markham, Ontario. Vervolgens wordt hij overgebracht naar de gespecialiseerde werkplaats van Multimatic Motorsport, waar hij wordt opgebouwd tot de Ford GT Mk II.

Het beste van twee werelden
De Ford GT Mk II onderscheidt zich door verbeteringen aan de aerodynamica en de motor, maar deelt natuurlijk ook essentiële componenten met de GT voor de openbare weg en de raceauto. Veel van die componenten zijn ontwikkeld voor en getest in de zwaarste langeafstandsraces ter wereld.

De grote tweedelige achtervleugel van de GT Mk II biedt meer downforce dan die van de raceversie van de Ford GT. De voorzijde is daarom voorzien van een geheel nieuwe splitter en diffuser. Verder zijn er luchtgeleiders aan weerszijden van de neus en nieuwe louvres in de spatborden. Die zorgen aan de voorzijde ook voor extra downforce, zodat de GT Mk II optimaal in balans is.

De ingrijpende aerodynamische wijzigingen bezorgen de GT Mk II vier keer meer downforce dan de GT. Vaste aerodynamische elementen, de in de racerij geperfectioneerde wielophanging en de Michelin Pilot Sport racebanden geven de GT Mk II meer dan 2 g laterale grip. De auto is ook lichter en wendbaarder. De variabele rijhoogte en de rijmodi van de straatauto ontbreken in de GT Mk II, wat een gewichtsbesparing van meer dan 90 kg oplevert. De vijfvoudig instelbare DSSV-schokdempers zijn korter en werken op een vaste, lagere rijhoogte. Dat zorgt voor een betere wegligging en optimale aerodynamische efficiëntie.

De Ford GT Mk II wordt aangedreven door de 3.5-liter EcoBoost-motor die ook de Ford GT-raceauto en -straatauto aandrijft. Maar aangezien de GT Mk II niet wordt beperkt door regels uit de racerij, levert hij 147 kW (200 pk) meer vermogen dan de raceauto. Daarmee is dit de krachtigste versie van de Ford GT. De motor is gekoppeld aan dezelfde zeventraps dual-clutch transmissie als die in de Ford GT, maar is speciaal gekalibreerd voor gebruik op het circuit.

Om alle power te koppelen aan uithoudingsvermogen is de Ford GT Mk II verder voorzien van innovatieve techniek om de motor te koelen. Die omvat onder meer een buiten de carrosserie gemonteerde intercooler met grote capaciteit en een watersproeier. Die sprayt bij hoge temperaturen geatomiseerd water om de tussenkoeler te koelen, zodat de Ford GT Mk II ook bij hoge temperaturen consistent zijn vermogen levert.

Een luchtinlaat op het dak – die doet denken aan de luchthapper van de raceauto – voert lucht aan voor de extra koelers voor de motor, de koppeling en de transmissie. Daarmee heeft de Ford GT Mk II optimale koeling, ook in het heetst van de strijd.

Het grotere motorvermogen gaat samen met extra remvermogen ten opzichte van de raceauto. De GT Mk II is voorzien van de koolstof-keramische Brembo-remschijven van de straatauto, 15,5 inch diameter vóór en 14,1 inch achter. Op de exclusieve gesmede aluminium 19 inch velgen zijn Michelin Pilot Sport GT-banden gemonteerd.

Het front en de 'motorkap' van de GT Mk II zijn gelijk aan die van de straatauto, net als de fraai gestileerde koplampen met de kenmerkende dagrijverlichting.

Aanpassingen in het interieur zijn onder meer een op maat gemaakte Sparco-racestoel met een zespunts racegordel; een passagiersstoel is optioneel. Een volledig MoTeC-datasysteem verzamelt informatie en geeft de voor een circuitauto essentiële gegevens door via de display die ook de beelden van de camera achter weergeeft.

Nieuwste lid van de Ford GT-familie
De productieversie van de Ford GT, die voor het eerst in 2017 op Goodwood Festival of Speed te zien was, is de meest geavanceerde en exclusieve straatauto die Ford ooit heeft geproduceerd. De productieaantallen blijven beperkt tot maximaal 250 exemplaren per jaar.

De raceversie van de Ford GT, die speciaal voor de 24 uur van Le Mans is ontwikkeld, won al bij zijn eerste deelname in 2016 het GTE Pro-klassement. Dat was exact vijftig jaar na de eerste van vier achtereenvolgende overwinningen van de Ford GT40 in deze beroemde 24-uursrace.

Ford beëindigde dit jaar het GT-raceprogramma in het FIA World Endurance Championship met de deelname aan de GTE Pro-klasse in de 24 uur van Le Mans. De Fords GT nemen de rest van het seizoen nog deel aan het IMSA-kampioenschap, dat in oktober eindigt met de race op het circuit van Road Atlanta in de Amerikaanse staat Georgia.

De Ford GT Mk II maakt zijn publieksdebuut met een optreden in de Supercar-klasse tijdens het Goodwood Festival of Speed. De 45 exemplaren zijn rechtstreeks te koop bij Multimatic Motorsport. Geïnteresseerden kunnen contact opnemen met Multimatic Motorsport via FordGTMkII.com

Ford viert diversiteit van performance line-up van het verleden en heden op Goodwood Festival of Speed.

Voor Ford Performance komt de Focus ST voor het eerst in actie in het VK; Mustang Shelby GT500 voor het eerst in Europa tijdens Goodwood
Raceprogramma bestaat uit Fusion NASCAR kampioen; #66 Ford GT Le Mans raceauto; M-Sport Ford Fiesta WRC en iconische Ford Zakspeed Turbo Capri
Publiekslievelingen Ken Block en Vaughn Gittin Jr. aanwezig met brute 1977 F-150 Hoonitruck; Escort RS Cosworth Widebody "Cossie V2"; Mustang RTR Spec 5-D
Ranger Raptor Pick-up demonstreert wat hij allemaal kan. Gloednieuwe Puma maakt publieke debuut
Goodwood, VK., 4 july, 2019 – Ford Performance toont een opwindende line-up tijdens het Goodwood Festival of Speed met een aantal van de snelste Ford Performance straat- en raceauto's van over de hele wereld.