Het officiële testprogramma van het eerste hybride prototype van de McLaren Speedtail, het topmodel van de nieuwe Ultimate Series van McLaren Automotive, is deze week van start gegaan. Tijdens het rigoureuze testprogramma, dat een jaar in beslag neemt, wordt de eerste McLaren Hyper-GT doorontwikkeld van prototype tot productiemodel. In de aanloop naar de productiestart eind 2019 worden de productieprototypes van de Speedtail in Europa, Noord-Amerika en Afrika onderworpen aan een veeleisend testregime. De testcyclus begint op gesloten circuits. In een later stadium worden de praktijktests verplaatst naar de openbare weg.

De onthulling van het eerste Speedtail-productieprototype is een belangrijke stap in het ontwikkelingsproces van de snelste, meest aerodynamische en luxueuze McLaren ooit. De officiële naam is MVY02*. Als eerbetoon aan de ontwikkelingsprototypes van de legendarische McLaren F1 draagt het eerste productieprototype de koosnaam 'Albert', wat refereert aan de McLaren F1 testprototype 'Albert' en aan het adres Albert Drive waar de F1 is ontworpen.
'Albert' is direct herkenbaar aan zijn opvallende kleurschema. Het testmodel is gebaseerd op een productiechassis met een benzine-hybride aandrijflijn en een uniek interieur met drie zitplaatsen en een centrale bestuurdersstoel. Tijdens de ontwikkeling wordt het prestatiepotentieel van de Speedtail op alle vlakken geoptimaliseerd, zodat toekomstige eigenaren het maximale vermogen van 1050 pk volledig kunnen benutten. Met een topsnelheid van 403 km/h maken hogesnelheidstests vanzelfsprekend deel uit van het testprogramma. Verantwoordelijk hiervoor is McLaren Automotive Chief Test Driver en voormalig IndyCar-kampioen Kenny Bräck.
"De start van het praktijktestprogramma is een grote stap in het ontwikkelingsproces van de McLaren Speedtail. 'Albert' is het eerste productieprototype van de Speedtail. Dankzij 'Albert' kunnen we voortbouwen op de ervaringen die we hebben opgedaan met eerdere proefmodellen en zaken als onderstelafstemming, remprestaties, demperinstellingen, banden, NVH en ergonomie en comfort naar het gewenste niveau brengen. De McLaren Speedtail belooft de beste McLaren straatauto aller tijden te worden."
Ben Gulliver, Head of Vehicle Development, McLaren Automotive.
Het unieke interieur van de Speedtail, met drie zitplaatsen en een centrale bestuurderspositie, herinnert aan de iconische McLaren F1 uit 1992. Deze zitopstelling was een unicum in de wereld van productieauto's en bleef lange tijd exclusief voorbehouden aan de McLaren F1. Met de in november 2016 aangekondigde nieuwe Ultimate Series, toen nog met de codenaam BP23, maakte McLaren Automotive bekend dat de driezitsconfiguratie een vervolg zou krijgen.
De centrale bestuurderspositie van de Speedtail werd voor het eerst getoond in een studiemodel op basis van de McLaren 720S, waarin de traditionele zitopstelling plaatsmaakte voor een centrale bestuurdersstoel. Hierna volgden vier testprototypes die naast de andere prototypes worden ingezet voor prestatie- en duurzaamheidstests over de wereld.
Ondanks de opvallende kleurstelling is 'Albert' in de basis gelijk aan de definitieve Speedtail. De vorm van de carrosseriedelen, de portieren en de lichtgewicht koolstofvezel McLaren Monocage zijn identiek aan die van toekomstige productiemodellen. Hierdoor is het mogelijk om het eerste productieprototype al vroeg in het ontwikkelingsproces aan de praktijk te toetsen – van technische zaken zoals chassis en aandrijflijn tot praktische zaken zoals de toegang tot het driezits interieur.
De verkoopprijs van de McLaren Speedtail bedraagt £ 1,75 miljoen exclusief belastingen. De productie begint eind 2019. De eerste afleveringen aan klanten vinden vanaf het begin van 2020 plaats. De McLaren Speedtail wordt in een beperkte oplage van 106 stuks gebouwd, precies zoveel als de McLaren F1. Alle exemplaren zijn reeds verkocht.

ŠKODA viert dit jaar het 120-jarig bedrijfsbestaan en 110 jaar autoproductie. In 1905 presenteerden de grondleggers van ŠKODA, Václav Laurin en Václav Klement (L&K), hun eerste auto: de legendarische Voiturette A. De publicatie van de eerste officiële foto’s op 29 oktober 1905 in de ‘Allgemeinen Automobil-Zeitung’ wordt gezien als de geboortedatum van deze auto en van L&K als automerk. Dezelfde foto, aangevuld met extra details, werd eind 1905 ook gepubliceerd op de voorpagina van het Tsjechische weekblad 'Sport a Hry‘ ('Sport en Spel'). Bohemen werd hiermee één van de wiegen van de automobiel.

Na de Fluwelen Revolutie in 1989 had ŠKODA behoefte aan een sterke, strategische partner. De fusie met de Volkswagen Group in 1991 markeerde een beslissende stap om het merk uit te laten groeien tot één van de grootste succesverhalen uit de recente geschiedenis van de automobiel. Het grootste en mooiste bewijs hiervan is de verzesvoudiging van de ŠKODA verkopen tussen 1991 en 2014.

1865-2015 – 150 jaar sinds de geboorte van oprichter Václav Laurin
1895-2015 – 120-jarig bestaan van het bedrijf en start van fietsproductie
1905 -2015 – 110 jaar autoproductie
2015 – meer dan 17 miljoen auto’s geproduceerd
ŠKODA AUTO: wereldmerk en één van de vier langst bestaande automerken die nog steeds auto’s produceren.

EERSTE AUTO: VOITURETTE A MET 7 PK
De constructie van de Voiturette A volgde het toen moderne bouwprincipe met een motorradiator voor de motor en een hellende stuurkolom. Een watergekoelde 7 pk (5,2 kW) tweecilinder motor met een cilinderinhoud van 1.005 cm³ zorgde voor de aandrijving, goed voor een topsnelheid van ongeveer 40 km/h. De transmissie had drie versnellingen en één achteruit, de koppeling was bekleed met leder. De Voiturette A, waarvan L&K tenminste 44 exemplaren produceerde, woog ongeveer een halve ton.

VÁCLAV LAURIN
27/09 1865 – 4/12 1935
Václav Laurin, Boheems mobiliteitspionier en één van de twee grondleggers van ŠKODA, zou op 27 september jongstleden 150 zijn geworden. Samen met zijn zakenpartner Václav Klement richtte hij in 1895 de voorganger van ŠKODA, Laurin & Klement (L&K) op. Hun slogan luidde: ”Alleen het beste is goed genoeg voor onze klanten.“ L&K bouwde aanvankelijk fietsen en motorfietsen en later, vanaf 1905, auto‘s. In 1925, - 90 jaar geleden - fuseerde L&K met ŠKODA, een motorenfabrikant uit Pilsen en destijds het grootste bedrijf in de Tsjechische republiek. Op 4 december was het 80 jaar geleden dat de beroemde Tsjechische ingenieur overleed.

WIST JE DAT...
ŠKODA in 120 jaar tijd haar logo maar zes keer veranderde?

WIST JE DAT...
ŠKODA AUTO ook succesvol was met het bouwen van vliegtuigmotoren? Het merk produceerde in de jaren 20 de L&K Lorraine Dietrich vliegtuigmotoren. Dit waren acht- en twaalfcilinders met vermogens van 400 en 450 pk. De twaalfcilinder was een meersterwerk. Deze W-motor met vier cilinders in drie rijen leverde zijn maximale vermogen al bij 1.850 toeren per minuut. De L&K vliegtuigmotoren waren onder meer te vinden in de Tsjechische vliegtuigen Letov S-12 en SB-16.

WIST JE DAT...
ŠKODA altijd werd beschouwd als een technisch innovator? Exact 80 jaar geleden presenteerde ŠKODA het revolutionaire prototype 935, waarmee het merk zijn kennis en expertise in aerodynamica toonde. De auto, uitgerust met een boxermotor vóór de achteras, bevindt zich momenteel in de laatste fase van zijn restauratie.

ONTMOET DE HISTORIE
in het ŠKODA MUSEUM in Mladá Boleslav. Dit kan ook online op http://museum.ŠKODA-auto.com

Proef met Piloted Drive-technologie op snelweg en in de stad

Nissan is begonnen met het in de praktijk testen van technologie voor autonoom rijden. De fabrikant heeft de aftrap gedaan voor tests op de snelweg en in de stad met een prototype, gebaseerd op de elektrisch aangedreven LEAF. Dit past in de tweeledige visie die Nissan heeft op duurzame mobiliteit, te weten: “Zero Emission” en “Zero Fatality.”

Slimme technologie speelt een sleutelrol in de route naar Zero Fatality. Onder de noemer “Nissan Intelligent Driving” wordt gewerkt aan een serie innovaties die stapsgewijs worden geïntroduceerd. De eerste is “Piloted Drive 1.0” dat eind 2016 in Japan beschikbaar komt. Dit systeem maakt autonoom rijden in druk verkeer op de snelweg mogelijk. In de loop van 2018 verwacht Nissan een versie klaar te hebben waarmee de auto zelfstandig kan inhalen op de snelweg. En in 2020 volgt de introductie van technologie die autonoom rijden ook in stadsverkeer mogelijk maakt, inclusief het nemen van kruisingen.

Microgolfradar
Het rijden met een prototype in het dagelijks verkeer moet Nissan Intelligent Driving klaarstomen voor toepassing in productiemodellen. Zoals het uiterlijk al doet vermoeden is het voertuig gebaseerd op een Nissan LEAF. Het prototype heeft vernuftige attributen als microgolfradar, laserscanners, camera’s, ultrasnelle computerchips en een speciaal ontwikkelde HMI (Human Machine Interface]. Al deze componenten helpen de auto bij zelfstandig rijden op zowel de snelweg als in de stad. Er zijn tests gepland in Japan en in de nabije toekomst ook in andere landen.

Twee componenten, die Nissan heeft ontwikkeld, maken Piloted Drive in stedelijk gebied mogelijk. Dat is ten eerste een miniatuur laserscanner. De scanner bepaalt de afstand tussen de auto en zaken in zijn omgeving dankzij exacte driedimensionale metingen, waardoor de auto in staat is door zeer krappe ruimte te navigeren. De andere innovatieve technologie betreft een achtvoudig 360 graden camerasysteem dat gebruikt wordt op kruisingen en zeer bochtige wegen.

Beide componenten zijn aanwezig in het testvoertuig om soepel door druk verkeer te kunnen laveren. De techniek moet inzittenden het gevoel te geven dat ze in de vertrouwde handen zijn van een zeer ervaren rijder. “Bij Nissan hebben we de route naar de invoering van autonoom rijden duidelijk bepaald. Het prototype dat we nu introduceren, bewijst hoe ver we al zijn gevorderd. Nissan beoogt veilig en probleemloos rijden voor de toekomst en we willen een van de eerste fabrikanten zijn die deze technologie kunnen aanbieden”, aldus Senior Vice President of Nissan, Takao Asami.

Instrumentarium
Een Thin Film Transistor LCD-scherm projecteert voertuiginformatie afhankelijk van de gekozen rijmodus. Bij Manual Drive zijn bijvoorbeeld een snelheidsmeter en de actieradius te zien. Bij het gebruik van de Piloted Drive is daarnaast ook een 360 graden weergave op het scherm te zien van de omgeving rond de auto bij hogere snelheden. Bij lagere snelheden is het gebied voor de auto geprojecteerd.

Piloted Drive Commander
Zit op de middenconsole. Met deze schakelaar zijn diverse functies te kiezen zoals Manual Drive, Piloted Drive, automatisch inhalen en nog veel meer.

Head-Up Display
In Piloted Drive ziet de bestuurder de door het systeem geplande koers, dus inclusief rijstrookverandering en het passeren van kruisingen.

Centrale cluster
Als Piloted Drive is geselecteerd toont groot scherm het gebied rond de auto vanuit vogelvluchtperspectief.

De Grand Départ van de Tour de France in Utrecht krijgt een bijzondere dimensie doordat de nieuwe Jaguar F-PACE aan de start komt. Team SKY zet de performance crossover op 4 juli eenmalig in als ondersteuningsvoertuig voor Chris Froome, dé favoriet voor de eindoverwinning in de Tour. Voor het grote publiek is de Tourstart in Utrecht de eerste mogelijkheid om De F-PACE live en zonder ‘harde camouflage’ te zien. De F-PACE heeft de eindsprint van de ontwikkelingsfase inmiddels ingezet. De officiële onthulling vindt dit najaar plaats.

De F-PACE die in Utrecht aan de start komt, is een prototype. Hij is uitgevoerd met een ‘soft-camouflage’ in het typische Team SKY-design. Ondanks de camouflage zijn de grote lijnen van het design duidelijk zichtbaar. Bepaalde details blijven geheim tot de officiële onthulling later dit jaar.

Testen in de harde praktijk
De F-PACE van Team SKY is één van de auto’s waarmee de laatste tests in aanloop naar serieproductie worden uitgevoerd. De auto die in Utrecht op het Tourparcours te zien is, werd ook ingezet als ondersteuningsvoertuig bij het trainingskamp van Chris Froome in Monaco.

Het doel was om praktische aspecten, uitrustingsdetails en duurzaamheid onder zware omstandigheden te testen. Deze tests zijn zo succesvol verlopen, dat Team SKY heeft besloten de auto ook in te zetten bij het ‘echte werk’: de start van de Tour in Utrecht. Het optreden van de F-PACE is eenmalig. Hij wordt uitsluitend gebruikt bij de tijdrit op 4 juli.

Tempo maken tijdens de tijdrit
Het F-PACE prototype fungeert als volgauto van Chris Froome bij de 13,8 km lange tijdrit in Utrecht. Er zijn dan vier personen aan boord, de ‘Director Sportif ‘ van Team SKY, een dokter, een technicus en een senior teamlid. De F-PACE biedt hen naast volop comfort en dynamiek ook alle ruimte. Het bagagecompartiment van de F-PACE is het grootste in zijn segment. In dit geval is er alle ruimte voor reserveonderdelen voor de fietsen, gereedschap, drankjes, energy-gels en kleding.

Testproces in beeld
Jaguar heeft een serie korte films gemaakt over het intensieve testproces van de F-PACE. Eén van de ‘filmlocaties’ was het trainingskamp van Chris Froome. De Tourwinnaar van 2013, die ook dit jaar tot de topfavorieten hoort, is enthousiast over de F-PACE: “Team SKY maakt al jaren gebruik van Jaguars als ondersteuningsvoertuigen. De F-PACE biedt alle dynamiek en de indrukwekkende uitrustingsdetails die we van Jaguar gewend zijn, maar dan in de vorm van een performance crossover. Deze auto helpt ons om het beste uit het team te halen – hij gaat indruk maken in Utrecht!”

Innovatief: Golf klaar voor alle (toekomstige) aandrijfvormen

De Golf is vanaf het begin ontworpen om alle mogelijke aandrijfvormen te kunnen herbergen. De Golf Variant HyMotion laat zien dat hij ook klaar is voor de brandstofcel. Het prototype debuteert vandaag op de autoshow van Los Angeles.

In de brandstofcel van de Golf Variant HyMotion gaan waterstof en zuurstof een koud verbrandingsproces aan. Het enige ‘afvalproduct’ is zuiver water. De elektrische energie die bij het proces vrij komt, wordt gebruikt om een 100 kW/136 pk sterke elektromotor aan te drijven.

Praktisch concept
De Golf Variant HyMotion sprint in 10 seconden van 0-100 km/h. De waterstof wordt opgeslagen in vier tanks van koolstofvezel en de totale actieradius bedraagt 500 km. Dankzij het MQB-platform waarop de Golf is gebouwd, heeft de waterstof-Golf dezelfde interieur- en vrijwel dezelfde bagageruimte als een reguliere Golf Variant.

Strategie: een Golf voor iedereen
Door zijn slimme MQB-platform is de Golf geschikt voor alle actuele aandrijfvormen.  Vandaag is hij er al als TSI (benzine), TDI (diesel), TGI (aardgas), GTE (plug-in hybride) en als e-Golf (vol-elektrisch). In tegenstelling tot andere merken ziet Volkswagen ook voor de brandstofcel een toekomst in een bestaand productiemodel dat in grote oplages wordt gebouwd. Dit vanwege de positieve gevolgen voor de kostprijs en praktische bruikbaarheid. Op dit moment test Volkswagen uitgebreid met een vloot brandstofcelauto’s in de Amerikaanse staat Californië.

Voorwaarden voor een waterstoftoekomst
Met de Golf Variant HyMotion laat Volkswagen zien dat het klaar is voor de aandrijving van de toekomst. Belangrijke voorwaardes zijn uiteraard dat er een netwerk van tankstations komt én dat waterstofproductie plaatsvindt met behulp van hernieuwbare energiebronnen.

Speciale coating stoot vuil en water af

Het wassen van de auto kan een vervelend en kostbaar klusje zijn. Daarom test Nissan een nieuwe vocht- en vuilafstotende autolak die wassen overbodig maakt.

De speciaal ontwikkelde super-hydro- en oleofobische lak stoot water, olie en ander vuil af. Nissan past de coating voor het eerst toe op een nieuwe NOTE. De ingenieurs van het Nissan Technical Centre Europe testen het procedé de komende maanden onder uiteenlopende omstandigheden. De nieuwe lak heet Ultra-Ever Dry® en wordt door UltraTech International Inc® op de markt gebracht.

Nissan is de eerste autofabrikant die de technologie toepast op een auto. Een beschermend luchtlaagje tussen de lak en de omgeving zorgt ervoor dat water en vuil zich niet op de auto hechten. Nissan heeft nog geen plannen om de lak standaard op zijn modellen toe te passen, maar overweegt de coating als optie aan te bieden.

 
Bekijk hieronder een video van de laktechniek

Op dit moment schittert de Alfa Romeo 4C Spider, nog een pre-productie prototype, op de autosalon van Genève. De one-of-a-kind is ontworpen door het Centro Stile en compleet met de hand gebouwd door een team van gespecialiseerde professionals.

Hij wordt gekarakteriseerd door prachtige details en onderscheidend fraaie afwerking. Let wel, de tentoongestelde Alfa Romeo 4C Spider is een stijloefening van de uiteindelijke productieklare versie die voor begin volgend jaar gepland staat.
 
Bekijk de negentig seconden durende video die meer vertelt over de totstandkoming van de Alfa Romeo 4C Spider hieronder!

Van Playstation thuis naar beroemde raceciruits

De Belg Wolfgang Reip kruipt tijdens de komende 24-uursrace van Le Mans achter het stuur van de opmerkelijke Nissan ZEOD RC. Nissan neemt deel met het speciale prototype, dat een “elektrische” topsnelheid heeft van meer dan 300 km/uur. Minstens zo bijzonder: Reip is pas anderhalf jaar autocoureur en leerde het racen thuis op zijn Sony Playstation.

Reip is na Lucas Ordoñez de tweede rijder die Nissan bekendmaakt als coureur van de ZEOD RC. Beide coureurs stroomden via het Playstation-racespel Gran Turismo door naar de Nissan GT Academy, waarna ze een professionele racecarrière begonnen. Reip won in 2012 de Europese finale van de GT Academy. Ook al had hij geen enkele circuitervaring, hij heeft de racewereld sindsdien echter versteld doen staan. De Belg debuteerde in 2013 in de 24-uursrace van Dubai en nam daarna deel aan de Blancpain Endurance Series.

Podiumplaats
Zijn goede prestaties in de GT3 Nissan GT-R bezorgden hem een plaats in het team dat de FIA World Endurance Championship-race in Bahrein reed. In zijn eerste race in een LM P2-prototype pakte Reip een podiumplaats. Wolfgang Reip rijdt dit jaar tijdens de 24-uursrace van Le Mans met Lucas Ordoñez. De Spanjaard (winnaar van de GT Academy 2008) behaalde in de LM P2-klasse al twee keer een podiumplaats tijdens de beroemde 24-uursrace. Nissan maakt binnenkort ook de naam van de derde rijder van de ZEOD RC bekend.

Verschrikkelijk snel
‘Iedereen is onder de indruk van Reips kwaliteiten. Zijn prestaties in Dubai, in de race voor de Blancpain Series, en daarna in Bahrein hebben bij iedereen de ogen geopend’, vertelt Darren Cox, Nissans Global Motorsports Director. ‘Hij rijdt niet alleen verschrikkelijk snel maar hij leert ook vlug en geeft heel goede technische feedback aan het team. Reip heeft al testgereden met de ZEOD RC en opnieuw waren we onder indruk van hem.’ Reip en teamgenoot Ordoñez leerden het racen thuis, achter de Sony Playstation. Zonder echte circuitervaring pakten ze daarna podiumplaatsen in belangrijke races.

Het duo gaat nu de experimentele, elektrisch aangedreven Nissan ZEOD RC besturen. Die auto is voorzien van krachtige elektromoren die zorgen voor een top van meer dan 300 km/uur. De Nissan-racer kan ook een volledige ronde elektrisch afleggen. Ook is een nieuw ontwikkelde driecilinder turbomotor aan boord. Deze motor weegt slechts 40 kilo en levert bijna 300 kW.
De accu wordt opgeladen tijdens het afremmen van de auto. Per volle tank benzine zal de ZEOD RC één volle ronde elektrisch racen. De auto is ingeschreven voor “Garage 56”, die de organisatie toewijst aan auto’s met innovatieve techniek. De komende race op Le Mans is voor Nissan de aanloop naar seizoen 2015, wanneer het merk aan het LM P1-kampioenschap deelneemt.

Op de Autosalon van Genève toont Nissan de ZEOD RC. Wolfgang Reip en Darren Cox geven een persconferentie op dinsdag 4 maart om 14.30 uur.

ENKELE VRAGEN AAN WOLFGANG REIP

V: Je hebt de GT Academy 2012 gewonnen; droomde je toen al van de kansen die je nu krijgt?
A: ‘Mijn prijs was deelname aan de 24-uursrace van Dubai. Het was voor mij een grote verrassing dat ik daarna mocht racen met een Nissan GT3-auto in de Blancpain Series. Ik was compleet overdonderd – dit was racen op een heel ander niveau.’ ‘Vorig jaar, toen we de auto op Le Mans presenteerden, hebben we gesproken over de ZEOD. Ik verwachtte in de verste verte niet dat ik de kans zou krijgen om ermee te rijden. Maar toen ik dat telefoontje kreeg, kon ik alleen maar denken “Wow!”. Ik bedoel: ik ben nog maar achttien maanden coureur – het is echt ongelooflijk.’

V: Hoe is het om zo’n verantwoordelijke positie te hebben bij Nissan?
A: ‘Ik ben heel trots dat ik geselecteerd ben om met Lucas Ordoñez deel uit te maken van het rijdersteam van de ZEOD RC.’ ‘Ik heb steeds geprobeerd alles te halen uit de kansen die ik als Nismo-atleet heb gekregen. Het voelt geweldig dat het vaak ook lukt en dat me daarom steeds nieuwe mogelijkheden geboden worden.’ ‘Het voelt als een grote verantwoordelijkheid dat Nissan me deze rol heeft gegeven. Ik neem het bijzonder serieus en sta klaar om Nissan en de rest van het team te helpen het beste uit deze verbazingwekkende auto te halen.’

V: Je gaat racen op Le Mans – hoe voelt dat?
A: ‘Le Mans is een van de beroemdste circuits van de wereld. Ik heb de kans gehad te rijden op Spa-Franchorchamps en Bathurst. Dat ik ook op Le Mans ga rijden is fantastisch – ik kijk er enorm naar uit.’ ‘Mijn hele leven droom ik al van de 24-uursrace van Le Mans.’ ‘Ik ben er een paar keer geweest als toeschouwer. Nu kan ik er zelf rijden, op het circuit, in de ZEOD RC. Dat is toch ongelooflijk?’ ‘Ik heb al de kans gekregen om te testen met de ZEOD RC en het is totaal anders dan alles wat ik tot nu toe heb gereden. Geen fabrikant heeft ooit zoiets gebouwd en om bij zo’n project betrokken te zijn, dat is geweldig. Ik ben heel trots dat ik eraan mag bijdragen.’ ‘De ontwikkeling van de aandrijving is razend interessant. Ik heb enorm veel geleerd over de technische kant door tijd door te brengen met de ingenieurs en het team.’ ‘Het is belangrijk dat je als rijder veel over de techniek weet, zeker in een uniek project als dit.’ ‘Met 300 km/uur over het lange, rechte stuk zoeven, bijna zonder geluid, dat is heel speciaal. Niemand heeft dat ooit eerder gedaan en ik kan me niet voorstellen hoe zoiets voelt.’

V: Hoe was het om in 2013 in de LM P2-klasse met prototypen te debuteren?
A: ‘Vorig jaar reed ik in een LM P2-prototype met een Nissan-motor tijdens de FIA World Endurance Cup-race in Bahrein. Het was de meest sensationele race-ervaring tot nu toe. Het gaat zoveel sneller dan GT-auto’s. Er is meer neerwaartse druk en de remmen zijn veel efficiënter.’
‘De besturing is veel gevoeliger – je voelt alles wat de auto doet. Het was geweldig om te sturen in een P2-auto. En de ZEOD RC laat zich nog exacter besturen.’

V: Hoe groot is de uitdaging die het Nissan ZEOD RC-team komende maanden te wachten staat?
A: ‘De uitdaging die ons te wachten staat, is uniek: een hele ronde op Le Mans elektrisch afleggen – zoiets zie je niet eens in de Formule 1-racerij.’ ‘Het elektrische aspect vormt een belangrijk onderdeel van het project. Maar de verbrandingsmotor in de ZEOD is al even bijzonder.’ ‘De verhouding tussen vermogen en gewicht van de ZEOD RC DIG-T R-motor is gunstiger dan die van een Formule 1-motor. Hij weegt maar 40 kilo en levert bijna 300 kW.’ ‘Als je de kap van de achterzijde van de auto haalt, zie je de motor niet eens, zo klein is hij. Echt opmerkelijk.’ ‘De elektromotor en de verbrandingsmotor voelen allebei totaal anders. Het is niet alleen het geluid. Bij de elektromotor voel je het koppel zodra je het pedaal aanraakt – het komt er meteen met honderd procent in.’

Autonoom rijdende auto voor iedereen toegankelijk in 2020

Renault presenteert een prototype van een autonoom rijdende auto. De zogenoemde NEXT TWO is gebaseerd op de Renault ZOE. Het elektrisch aangedreven model is voorzien van geavanceerde technologie die het mogelijk maakt in bepaalde verkeerssituaties geheel zelfstandig te rijden en te parkeren. De NEXT TWO is de eerste stap in de aanloop naar de productieversie van de zelfrijdende auto in 2020.
 
De autonome functies van de NEXT TWO maken gebruik van een camera en baanbrekende sensortechnologie aan de voorzijde van de auto. Aanvullende ultrasone sensoren creëren een virtueel ‘beschermschild’ rondom de auto. Op basis van alle data stuurt de hypermoderne control unit het stuurwiel, de remmen en het gaspedaal aan. De NEXT TWO is in staat om in fileverkeer tot een snelheid van 30 km/u geheel zelfstandig te rijden. Dankzij de automatische Valet Parking-functie is de NEXT TWO bovendien in staat om zichzelf te parkeren, zelfs zonder inzittenden. Op daartoe ingerichte parkeergelegenheden zoekt de zelfstandig rijdende ZOE een geschikte parkeerplaats, waarna de auto zichzelf feilloos parkeert.
 
Dankzij de autonome functies heeft de bestuurder meer tijd voor andere zaken. Die extra tijd kan in de NEXT TWO zowel nuttig als plezierig worden besteed. In de NEXT TWO zijn inzittenden altijd online via 3G, 4G en WiFi; alle typen mobiele apparaten integreren naadloos met de auto.
 
‘De NEXT TWO vertaalt onze visie op het gebied van toekomstige mobiliteit. Het doel van Renault is een toonaangevende positie in te nemen op het gebied van autonome technologie. Wij zijn ervan overtuigd dat de vraag naar zelfrijdende auto’s rond 2020 zal aantrekken’, zegt Carlos Ghosn, CEO van Renault. ‘De NEXT TWO combineert het beste van twee werelden. Het prototype is in staat om autonoom te rijden en biedt uitgebreide functies op het gebied van connectiviteit, zoals videoconferenties, online diensten en verkeersinformatie.’