Over enkele dagen debuteert Audi Sport met de Audi RS Q e-tron in de Dakar Rally 2022. Op Nieuwjaarsdag gaat deze zwaarste rally ter wereld van start, die de deelnemers van Djedda (Saoedi-Arabië) over een afstand van 8.099 kilometer - waarvan 4.253 getimede kilometers over twaalf 'special stages' - wederom naar Djedda voert. Een videooverzicht van dag tot dag van deze twaalf loodzware offroadproeven.

Voor Audi Sport vormt de Dakar Rally 2022 een spannende mix van onontgonnen terrein en een brok aan ervaring. Het merk neemt voor het eerst deel aan deze loodzware rally-raid-categorie, met een auto - de Audi RS Q e-tron - die bomvol innovatieve technologie zit. Audi gaat namelijk als eerste autofabrikant met een geëlektrificeerde aandrijflijn de strijd aan in de woestijn tegen conventioneel aangedreven concurrenten. Daarvoor vertrouwt Audi op de ervaring van doorgewinterde rallycoureurs: Mattias Ekström en Dakar-helden Stéphane Peterhansel en Carlos Sainz.

Ultieme beproeving voor mens en machine
Op het programma van de Dakar Rally 2022 staan twaalf etappes (special stages), met dagafstanden van soms meer dan 800 kilometer. In totaal beslaat de rally 8.099 kilometer, waarvan 4.252 getimede offroadkilometers. De rally start op Nieuwjaarsdag in Djedda en finisht daar op 14 januari. Op 8 januari staat een rustdag op het programma in Riyad. Een overzicht van dag tot dag:

Volg Audi Sport op de voet
Vanzelfsprekend zijn de prestaties van Audi Sport in de Dakar Rally voor de liefhebbers online tot op de minuut te volgen via vele kanalen. Naast de berichtgeving op zijn social-mediakanalen (Facebook, Twitter en Instagram) verslaat Audi de etappes via een dagelijks videoformat op Facebook. Route-informatie, wiki-afleveringen met interessante details, 'behind-the-scenes' inkijkjes en interviews met de coureurs, navigatoren en het team geven een uitgebreid beeld van de uitdagende dagetappes. In het Audi MediaCenter biedt Audi bovendien beeldmateriaal in hoge resolutie, videobeelden, algemene informatie, infographics, tussenstanden en uitslagen van de Dakar Rally 2022.

Toyota GAZOO Racing verschijnt met vier Toyota's Hilux aan de start van de aanstaande Dakar Rally. Het Toyota team wordt aangevoerd door coureur Nasser Al-Attiyah en bijrijder Mathieu Baumel. In 2019 won dit duo de rally die bekendstaat als de zwaarste ter wereld. Als kersverse winnaars van de 2021 FIA World Cup for Cross Country Rallies zijn ze de grote favorieten om de Dakar Rally andermaal te winnen.

De komende Dakar Rally vindt plaats in Saoedi-Arabië en start op 1 januari 2022 in de havenstad Djedda. Op 14 januari is hier ook de finish van de rally. Nasser Al-Attiyah en Mathieu Baumel nemen met een nieuwe Toyota GR DKR Hilux T1+ deel aan de rally. Die is uitgerust met de twin-turbo V6-benzinemotor van de nieuwste Toyota Land Cruiser. De Hilux staat echter op grotere wielen en is voorzien van een nieuw single-shock-ophangingssysteem met een vergrote veerweg. Verder heeft de Hilux voor Dakar een nieuw design.

Perfecte balans tussen handling en snelheid
De nieuwe Toyota GR DKR Hilux T1+ is uitgebreid getest, waarbij tijdens de laatste tests in de Kalahari-woestijn het team de set-up voor deelname aan de Dakar Rally bepaald heeft, waaronder een nieuwe afstelling van de dempers. Met alle vernieuwingen is het rallyteam van Toyota overtuigd dat de Hilux de perfecte balans biedt tussen handling en snelheid.
De drie andere Toyota's Hilux waarmee Toyota GAZOO Racing een gooi doet naar de winst worden bestuurd door Giniel de Villiers (met bijrijder Dennis Murphy), Henk Lategan (met bijrijder Brett Cummings) en Shameer Variawa (met nieuwe bijrijder Danie Stassen).

Nieuw kampioenschap
De Dakar Rally is de eerste ronde van het nieuwe FIA World Rally-Raid Championship (W2RC). Nasser Al-Attiyah en Mathieu Baumel zullen tijdens het kampioenschap alles uit de nieuwe GR DKR Hilux T1+ halen en als zodanig speelt de Dakar Rally een cruciale rol in de wens van Toyota GAZOO Racing om als eerste team de W2RC-titels voor fabrikant, coureur en bijrijder veilig te stellen.

Twaalf etappes
De eerste etappe loopt van de stad Djedda naar de stad Ha'il (of Hail). Het weggedeelte van 815 kilometer wordt gevolgd door een korte, getimede sectie van 19 kilometer. Die wordt gebruikt om de startvolgorde voor de volgende etappe te bepalen. De twaalfde en laatste etappe loopt van de stad Bisha terug naar Djedda. De totale afstand van de Dakar Rally bedraagt dit keer 8.357 kilometer, waarvan 4.258 kilometer met geklokte speciale stages.

Het is de tweede internationale kampioenschapstitel binnen tien dagen tijd voor ŠKODA FABIA Rally2 evo-coureur Andreas Mikkelsen. Nadat hij vorig weekend het WRC2-rijderskampioenschap in het FIA World Rally Championship (WRC) al op zijn naam schreef, werd de Noor afgelopen weekend tevens gekroond tot kampioen in het FIA European Rally Championship (ERC). Een zesde plaats tijdens de Rally van Hongarije was voor Mikkelsen en zijn navigator Elliott Edmondson voldoende om de titel al vóór de laatste rally van het seizoen veilig te stellen. Toksport WRT, het door ŠKODA Motorsport gesteunde team waarvoor Mikkelsen met de FABIA Rally2 evo uitkomt, won afgelopen weekend de ERC-kampioenschapstitel bij de teams.

Tijdens de voorlaatste ronde voor het ERC 2021-kampioenschap in Hongarije eindigden Mikkelsen en Edmondson op een zesde plaats overall. Daarmee verdiende het duo voldoende punten om de kampioenschapstitel voorafgaand aan de seizoensfinale op de Canarische Eilanden al te pakken. "Mijn doel voorafgaand aan het seizoen was kampioen worden, dus ik ben erg tevreden," aldus Mikkelsen. "Het was een ambitieus doel, maar ik had vertrouwen in mijn team Toksport WRT. De FABIA Rally2 evo toonde zich eveneens zeer betrouwbaar, dus het was aan mij en mijn navigator om de titel binnen te halen."

Concurrentie verslagen
Na tweede plaatsen in de ORLEN Rally Polen en de Tsjechische Barum Rally brachten zeges in de Azores Rallye en de Rally Serras de Fafe e Felgueiras Mikkelsen comfortabel aan de leiding. Voorafgaand aan de Rally van Hongarije konden alleen twee andere ŠKODA-coureurs - Mikołaj Marczyk (Orlen Team) en Efrén Llarena (Rallye Team Spain) - Mikkelsen theoretisch nog inhalen. Een tweede plek voor Marczyk en een vierde voor Llarena tijdens de Rally van Hongarije waren echter niet voldoende om Mikkelsen nog van de titel af te houden.

Mikkelsen's team Toksport WRT, dat wordt gesteund door ŠKODA Motorsport, pakte afgelopen weekend tevens de titel in het ERC-kampioenschap voor teams.

Top 3 Rijderskampioenschap FIA European Rally Championship (ERC), na 7 van 8 ronden
1. Andreas Mikkelsen (NOR), ŠKODA FABIA Rally2 evo, 191 punten
2. Mikołaj Marczyk (POL/POL), ŠKODA FABIA Rally2 evo, 135 punten
3. Efrén Llarena (ESP), ŠKODA FABIA Rally2 evo, 121 punten

Top 3 Teamkampioenschap FIA European Rally Championship (ERC), na 7 van 8 ronden
1. Toksport WRT (ŠKODA), 411 punten
2. Rallye Team Spain (ŠKODA), 338 punten
3. Orlen Team (ŠKODA), 150 punten

Nederlandse teams en rijders kunnen terugblikken op een ongekend succesjaar in de internationale Porsche-merkencups. Nadat eerder al Larry ten Voorde voor de tweede maal op rij de rijderstitel in de Porsche Mobil 1 Supercup won en het Nederlandse team GP Elite het teamkampioenschap veroverde, gingen ook alle titels in de sterk bezette Porsche Carrera Cup Deutschland naar Nederland. Larry ten Voorde en GP Elite wonnen ook in de Duitse cup respectievelijk de rijders- en teamtitel, terwijl Loek Hartog op de eerste plaats in het 'rookie'-klassement van de klasse eindigde.

Het binnenhalen van de titel in zowel de internationale Porsche Mobil 1 Supercup als de Porsche Carrera Cup Deutschland in hetzelfde seizoen is voor Porsche-coureurs de ultieme beloning. Het gezelschap van rijders dat erin slaagde om deze prestatie te leveren is zeer select: Frank Stippler in 2003, René Rast in 2012, Philipp Eng in 2015 en Sven Müller in 2016, en vorig jaar Larry ten Voorde. Geen enkele rijder slaagde er tot dusver in, twee jaar op rij beide titels te veroveren, maar daarin bracht Larry ten Voorde nu verandering.

De Twentse coureur kwam als leider in de tussenstand van het kampioenschap naar Hockenheim, waar de laatste twee races van het seizoen in de Porsche Carrera Cup Deutschland op het programma stonden. Voor Ten Voorde was het de belangrijkste taak om zijn naaste concurrent, de Turkse rijder Ayhancan Güven, achter zich te houden. Dat deed hij met verve: in de race op zaterdag behaalde Ten Voorde zijn achtste overwinning van het seizoen in de Duitse cup en was vervolgens met nog één race te gaan al zeker van de kampioenstitel.

Larry ten Voorde: "Mega-blij, een geweldig gevoel!"
"Porsche Carrera Cup Deutschland-kampioen 2021, dat is natuurlijk geweldig", reageerde Ten Voorde op zijn behaalde succes. "En dan ook nog eens dubbel kampioen, en als eerste rijder voor het tweede jaar op rij. Ik ben echt mega-blij en ook best emotioneel! Het was een jaar met ups en downs, maar ik heb geprobeerd om de downs zo beperkt mogelijk te houden en toch zoveel mogelijk punten te pakken. Dubbel kampioen, een geweldig gevoel!"

Met zijn successen droeg Ten Voorde ook in belangrijke mate bij aan het binnenhalen van het teamkampioenschap in de Porsche Carrera Cup Deutschland door het Team GP Elite. Ook voor het team uit De Rijp was daarmee de 'dubbel' compleet, nadat eerder al de teamtitel in de Porsche Mobil 1 Supercup veroverd was. In de Duitse cup was de titelwinst al tijdens het voorlaatste raceweekeinde van het seizoen op de Sachsenring een feit. Naast Ten Voorde kwamen ook de pas 16-jarige Morris Schuring en Jesse van Kuijk onder de vlag van Team GP Elite in actie in de Duitse cup. Lucas Groeneveld, Daan van Kuijk en Max van Splunteren, reden onder de inschrijving GP Elite. Schuring behaalde tijdens de voorlaatste race op Hockenheim als derde zijn eerste podiumplaats in de klasse.

Rookie-titel voor Loek Hartog, sterke prestaties Rudy van Buren
Naast de rijders van GP Elite kwamen er nog andere Nederlanders in actie in de Duitse Porsche Carrera Cup. Een van hen was Loek Hartog, die na het winnen van de titel in de Porsche Carrera Cup Benelux van vorig jaar de overstap maakte naar de Duitse competitie. De Leidse coureur kwam in actie voor het Black Falcon Team Textar en behaalde voor eigen publiek op Circuit Zandvoort zijn beste resultaat van het seizoen door als tweede te eindigen. Met het minimale verschil van drie punten op de Deen Bastiaan Buus veroverde Loek Hartog ook de titel in het 'rookie'-klassement voor de beste nieuwkomer in de Porsche Carrera Cup Deutschland.

Ook Rudy van Buren, die dit jaar zijn tweede seizoen in de Duitse competitie afwerkte, overtuigde met sterke prestaties. De Nederlandse rijder van het Duitse team CarTech Motorsport by Nigrin stond op het circuit van Monza en op Circuit Zandvoort als tweede op het podium en sloot het seizoen af als zesde in de eindstand van de in totaal 33 coureurs die in de loop van het jaar aan de start verschenen. Van Buren maakte na internationale successen in de virtuele racerij de overstap naar de fysieke autosport en heeft in de Porsche Carrera Cup Deutschland duidelijk zijn draai gevonden. In de loop van het seizoen waren er ook incidentele gastoptredens in de Duitse cup voor Jaap van Lagen, Thierry Vermeulen en Huub van Eijndhoven.

Het rallyteam van Toyota GAZOO Racing vierde afgelopen weekend zijn vierde thuisoverwinning in de Rally van Finland, de op twee na laatste ronde van het wereldkampioenschap rally, het FIA World Rally Championship (WRC). De Toyota Yaris WRC van coureur Elfyn Evans en navigator Scott Martin finishte als eerste.

Het Britse duo is nog het enige team uit het kampioenschap dat kan voorkomen dat teamgenoten Sébastien Ogier en Julien Ingrassia – die in Finland met hun Toyota Yaris WRC als vijfde eindigden – wereldkampioen worden. Dat betekent dat de rijderstitel voor het derde jaar op rij in ieder geval in handen komt van een Toyota coureur. Bovendien is met de winst in Finland – de thuisbasis van het Toyota rallyteam – het behalen van de wereldtitel voor fabrikanten voor Toyota weer een stuk dichterbij gekomen.

200ste podiumplek voor Toyota
De winst van Elfyn Evans in de Rally van Finland betekent dat de Toyota Yaris WRC – gebouwd in de thuisstad van de rally, Jyväskylä – nu vier keer op rij de rally gewonnen heeft, een record. De Yaris WRC won ook in 2017, 2018 en 2019 (in 2020 werd de rally niet verreden vanwege de coronapandemie). Het is bovendien de 25ste WRC-overwinning van de Yaris WRC en de 200ste podiumplek voor Toyota in het wereldkampioenschap rally.

Voorsprong vergroot
Met zijn tweede overwinning dit seizoen heeft Elfyn Evans het gat met klassementsleider Sébastien Ogier verkleind tot 24 punten. En in het algemeen klassement heeft Toyota GAZOO Racing zijn voorsprong op de nummer twee vergroot tot 61 punten. De derde Yaris WRC die aan de rally meedeed – van coureur Esapekka Lappi en navigator Janne Ferm – finishte als vierde overall.

Thuiswedstrijd
Toyota President Akio Toyoda: "De Rally van Finland vindt plaats in Jyväskylä waar ons rallyteam gevestigd is. Het is daarom voor ons een echte thuiswedstrijd. En omdat de Rally van Japan is afgelast, wilden we de rally beslist winnen. Ik kan me voorstellen dat het team hierdoor meer druk voelde dan normaal. Elfyn en Scott hebben onder deze omstandigheden geweldig werk geleverd. Met de winst hebben we echt iets terug kunnen geven aan de plaats waar de Yaris WRC is geboren en aan de wegen die hem sterk hebben gemaakt."

De volgende rally op de kalender is de Rally van Spanje die van 14 tot en met 17 oktober verreden wordt.

Het was weliswaar een Duitse nationale feestdag, maar het was een Belg die op zondag het grootste feest kon vieren na afloop van het finaleweekeinde van de Porsche Carrera Cup Benelux op het circuit van Hockenheim. Dylan Derdaele, uitkomend voor Belgium Racing, won de voorlaatste race en had aan de zesde plaats in de slotrace genoeg om de titel veilig te stellen. Glenn van Parijs (NGT Racing) schreef de race op zondag op zijn naam en sloot het seizoen als tweede af, Huub van Eijndhoven (#TeamPGZ by JW Raceservice) werd als beste Nederlander derde in de eindstand. Floris Dullaart (Team GP Elite), eveneens Nederlands, stelde de titel in de Pro-Am-klasse veilig, de Belg Jan Lauryssen (Q1 Trackracing by EMG Motorsport) was al zeker van de titel in de Am-klasse.

"Geweldig", reageerde Dylan Derdaele op het behalen van de titel. "We zijn een paar jaar weggeweest uit de Porsche-racerij, maar nu zijn we helemaal terug! Ik ben super blij met dit succes. Met name het openingsweekeinde in Spa was voor mij heel sterk. Daarna zaten er wat 'ups and downs' in, maar als geheel ben ik zeer tevreden met de manier waarop het seizoen verlopen is. Dat ik volgend jaar weer met een Porsche in actie kom, staat zo goed als vast."

GP Elite-coureur Steven van Rhee begon het weekeinde in Hockenheim sterk als snelste in de eerste vrije training, voor Jan Lauryssen, die als tweede algemeen snelste in de Am-klasse was, en Huub van Eijndhoven, die mede-titelkandidaten Glenn van Parijs en Dylan Derdaele voor wist te blijven. Floris Dullaart liet de snelste tijd in de Pro-Am-klasse noteren. Van Parijs eindigde bovenaan in de tweede vrije training, gevolgd door Van Eijndhoven, Van Rhee en Derdaele. Snelste Pro-Am- en Am-rijders waren opnieuw respectievelijk Floris Dullaart en Jan Lauryssen.

Turbulente kwalificatie met pole-positions voor Thierry Vermeulen en Huub van Eijndhoven
De kwalificatie werd al na enkele minuten onderbroken met de rode vlag, nadat Nicolas Vandierendonck zijn rempunt voor de Sachskurve gemist had en met zijn Porsche in de grindbak beland was. Nadat de auto was geborgen, kon de kwalificatie worden voortgezet. Steven van Rhee had een tijdlang de voorlopige pole-position in handen, maar daarna zorgde Thierry Vermeulen in 1:41,295 minuten voor de snelste tijd op het 5,475 kilometer lange circuit. In de slotfase van de sessie kwam Jan Lauryssen nog tot op 0,067 seconden, maar uiteindelijk was het Vermeulen die de pole-position veiligstelde. De kwalificatie werd zo'n 40 seconden voor het geplande einde opnieuw gestaakt en ook niet meer hervat als gevolg van een crash van Jeroen Kreeft, die achterop het circuit met zijn auto in de rondte ging en een betonnen muur raakte. Hij kon ongedeerd uitstappen.

Achter Vermeulen en Lauryssen, die twee plaatsen werd teruggezet vanwege een situatie in de vrije training, kwalificeerde Van Eijndhoven zich als derde, voor Van Rhee, Van Parijs, Xavier Maassen en Dylan Derdaele, die niet verder kwam dan de zevende startplaats. Snelste Pro-Am-rijder was Floris Dullaart als negende algemeen. In de ranglijst voor de op één na snelste tijden, bepalend voor de startposities in de tweede race, eindigde Van Eijndhoven bovenaan, gevolgd door Vermeulen en Van Ree, Lauryssen als beste Am-rijder. Dullaart was opnieuw beste Pro-Am-coureur.

Volop actie in de zaterdagrace, iets kalmere afsluiting op zondag
Ging het er in de kwalificatie al turbulent aan toe, in de eerste race was er nog veel meer actie. Terwijl Vermeulen en Van Eijndhoven vanwege technische problemen een matige start kenden, werd Van Eijndhoven iets verderop in de eerste ronde geraakt door Xavier Maassen, waardoor de race voor hem ten einde was. Ook de auto van Vermeulen viel stil, terwijl de safety-car in actie kwam. Op dat moment leidde Van Rhee voor Van Parijs en Derdaele. In de vijfde ronde werd de race weer vrijgegeven, maar even later ging het wederom mis in het Motodrom, toen Van Parijs en Van Rhee met elkaar in botsing kwamen. Derdaele kon vervolgens de leiding overnemen, terwijl opnieuw de safety-car in actie kwam. Uiteindelijk won Dylan Derdaele voor Sebastian Freymuth (PG Motorsport) en Ghislain Cordeel (Team GP Elite). Beste Pro-Am-rijder was Andrej Mukovoz (DUWO Racing) voor Floris Dullaart en Filip Teunkens (Q1 Trackracing by EMG Motorsport). De Duitser Harald Geißelhart (PG Motorsport) won de Am-klasse voor Ad Geerts (#TeamPGZ by Red Ant Racing).

In de laatste race van het seizoen op zondag ging het er iets kalmer aan toe. Van Eijndhoven viel bij de start terug, terwijl Vermeulen de leiding nam voor Van Parijs en Van Rhee. In de derde ronde passeerde Van Parijs Vermeulen en nam zo de leiding over, waarna hij vervolgens de overwinning naar huis reed. Achter hem eindigden de drie jonge Nederlandse talenten Thierry Vermeulen, Steven van Rhee en Huub van Eijndhoven op de plaatsen twee tot en met vier, terwijl Dylan Derdaele aan de zesde plaats achter Ghislain Cordeel genoeg had om de titel veilig te stellen. Floris Dullaart won Pro-Am, gevolgd door John De Wilde en Nicolas Vandierendonck. Geißelhart won opnieuw de Am-klasse, voor Geerts en Lauryssen.

Van Eijndhoven mooie dingen laten zien, Dullaart realiseerde doel
"We hadden goede verwachtingen en de trainingen lieten zien dat de snelheid er goed in zat", zei Jochem van der Wiel, die de inzet van de Porsche van Huub van Eijndhoven voor zijn rekening nam. "Maar wat andere mensen doen, daar heb je natuurlijk geen controle over. Die aanrijding op zaterdag, waardoor Huub uit de wedstrijd gereden werd, was bijzonder jammer. Bovendien hadden we wat problemen met de koppeling, die ook voor de tweede race niet volledig opgelost bleken. Daardoor zat er niet meer in. Maar hij heeft in ieder geval mooie dingen laten zien, dat biedt perspectief voor de toekomst!"

Floris Dullaart realiseerde zijn zelf gestelde doel in Hockenheim door de Pro-Am-titel binnen te halen. "Daarmee ben ik erg tevreden, een mooie afsluiting van het seizoen", stelde hij. Zo werd er in het gehele veld van de Porsche Carrera Cup Benelux teruggekeken op een geslaagd debuutjaar van de nieuwe wedstrijdversie van de Porsche 911 GT3 Cup. Velen verheugen zich nu alweer op een mooi nieuw racejaar in de snelste merkencup van de Benelux.

Na twee overwinningen op rij eindigde Larry ten Voorde ook in de derde seizoensrace van de Porsche Mobil 1 Supercup op het podium. Op de Red Bull Ring in het Oostenrijkse Spielberg werd de Nederlandse coureur van Team GP Elite als derde geklasseerd. Jesse van Kuijk eindigde als 13e, Lucas Groeneveld werd 15e. De overige twee coureurs van Team GP Elite, Daan van Kuijk en Max van Splunteren, haalden de eindstreep niet.

Dat resultaten uit eerdere wedstrijden geen enkele garantie op aanhoudend succes vormen, geldt zeker in een competitieve serie als de Porsche Mobil 1 Supercup. "Volgende week begint iedereen weer van voren af aan", zei titelverdediger Larry ten Voorde een week geleden dan ook al na zijn tweede overwinning op rij. Inderdaad was hij ditmaal op de Red Bull Ring in Spielberg niet zo dominant als een week eerder, maar het gaat er in de autosport ook om, de schade beperkt te houden en toch zo goed mogelijk te scoren als het eens niet optimaal loopt.

Zoals altijd waren de verschillen in het 32 auto's sterke veld minimaal, zeker in de voorste gelederen. In de vrije training eindigde Ten Voorde als derde, achter de Nieuw Zeelander Jaxon Evans en de Fransman Florian Latorre, maar de rondetijden van de drie lagen slechts 0,052 seconden uit elkaar. Jesse van Kuijk was met de elfde tijd de op één na snelste rijder van Team GP Elite, Max van Splunteren eindigde twee plaatsen daarachter, ook beide nog binnen een halve seconde van de snelste rijder. Daan van Kuijk sloot de training als 18e af, Lucas Groeneveld liet de 23e tijd noteren.

In de kwalificatie behaalde de Luxemburger Dylan Pereira de pole-position met de voor Porsche-rijders symbolische tijd van 1:30,911 minuten. Jaxon Evans en de Turkse rijder Ayhancan Güven kwalificeerden zich respectievelijk als tweede en derde, Larry ten Voorde was de best geklasseerde Nederlander op de vierde plaats. "Het zat heel dicht bij elkaar, maar ik had net niet dat gevoel zoals vorige week. Ik was iets meer in gevecht met de auto, het kwam niet helemaal bij elkaar. Dit was het maximale", luidde zijn commentaar. Aanvankelijk stonden er met Ten Voorde, Max van Splunteren en Jesse van Kuijk zelfs drie coureurs van Team GP Elite in de top tien, maar uiteindelijk vielen Van Splunteren en Van Kuijk wat terug in de rangschikking, respectievelijk naar de 16e en 17e plaats. Daarachter stond Daan van Kuijk als 18e, Lucas Groeneveld behaalde de 23e startplaats.

Duizenden Nederlandse bezoekers kleuren tribunes oranje
Op de racedag was een groot deel van de tribunes oranje gekleurd door de vele duizenden Nederlandse bezoekers die de reis naar Oostenrijk hadden gemaakt, een ronduit indrukkwekkende aanblik. Voor Daan van Kuijk was de race al over voordat die goed en wel begonnen was: na de formatieronde was er sprake van een technisch defect aan zijn auto. Daarop werd de startprocedure afgebroken en moest de rest van het veld nog een formatieronde rijden, terwijl de Porsche van de onfortuinlijke Van Kuijk de pits in werd geduwd. Bij de start klom Ten Voorde gelijk op naar de derde plaats, maar al in de openingsronde werd de race geneutraliseerd achter de 'safety car', omdat de Brit Harry King in bocht 4 in de grindbak was beland. In de vierde ronde werd de race weer vrijgegeven, maar dat duurde slechts een minuut, want ditmaal was het de Italiaan Lodovico Laurini die in bocht 4 in de grindbak eindigde. Opnieuw wam de 'safety car' in actie, de herstart volgde in de zevende ronde.

Terwijl Ten Voorde keurig zijn derde plaats verdedigde, werd Max van Splunteren in het middenveld geraakt door een concurrent. Flinke schade aan de rechter voorkant van zijn Porsche was het gevolg, hij parkeerde de auto in de pits en daarmee was ook voor hem de race ten einde. Vooraan konden Evans en Pereira enigszins uitlopen, zeker nadat Ten Voorde meer en meer onder druk kwam van Ayhancan Güven in de strijd om de derde plaats. In de 14e ronde passeerde de Turkse Porsche-juniorrijder onze landgenoot, maar twee ronden later was Ten Voorde er weer voorbij. Güven viel tenslotte uit met een lekke linker achterband. Evans behaalde zijn eerste overwinning van het seizoen, voor Pereira en Ten Voorde. Jesse van Kuijk kwam als 13e over de finish, Lucas Groeneveld werd als 15e geklasseerd.

"Meer zat er vandaag niet in", zei Ten Voorde, die de leiding in de tussenstand behoudt. Hij heeft nu twaalf punten voorsprong op Jaxon Evans. De volgende wedstrijd van de Porsche Mobil 1 Supercup wordt op 1 augustus verreden op de Hungaroring nabij Boedapest.

Hyundai wil zich sterk maken voor verduurzaming van de autosport. Hyundai is al zeer succesvol in het wereldkampioenschap rally WRC en het toerwagenkampioenschap WTCR – raceklassen waarin gebruik wordt gemaakt van verbrandingsmotoren – en wil nu nog meer de nadruk leggen op sportauto's met geëlektrificeerde aandrijflijnen. De focus ligt daarbij op het WRC en het PURE ETCR-toerwagenkampioenschap voor elektrische raceauto's.

Vanaf 2021 zal in het World Rally Championship (WRC) geracet worden met hybride-rallyauto's. Nu zijn dat nog 279,4 kW (380 pk) sterke auto's met een 1,6-liter turbobenzinemotor. Hyundai is volop bezig met de ontwikkeling van een nieuwe rallyauto met hybride-aandrijving, waarmee het zijn huidige leiderschap in deze tak van sport wil continueren. Al twee jaar op rij – in 2019 en 2020 – won Hyundai de constructeurstitel in het spectaculaire World Rally Championship.

De nieuwe rallyauto moet de huidige vierwielaangedreven Hyundai i20 WRC opvolgen. Met deze bolide staat Hyundai Motorsport al jaren aan de top van het wereldkampioenschap rally. De nieuwe rallyauto zal worden afgeleid van de productieversie van de Hyundai i20 die gewoon te koop is bij de Hyundai-dealer. Deze auto maakt gebruik van de 48-volt Mild Hybrid-technologie en dat zorgt voor 3 tot 4 procent minder benzineverbruik en CO2-uitstoot.

Daarnaast is Hyundai een van de deelnemers aan de PURE ETCR Series, een gloednieuw toerwagenkampioenschap met volledig elektrisch aangedreven sportauto's. Hyundai is een van de pioniers in deze spectaculaire tak van emissieloze autosport. Deelname aan de PURE ETCR Series is een nieuwe stap in de missie van Hyundai om autosport groener te maken en draagt bij aan de transitie naar volledig elektrische en emissievrije mobiliteit.

Voor de PURE ETCR Series heeft Hyundai een bijzondere elektrische raceauto ontwikkeld, de 257,3 kW (350 pk) sterke Veloster N ETCR. Hij is gebouwd op het hoofdkwartier van Hyundai Motorsport in het Duitse Alzenau, waar ook de high-performance N-modellen i30 N en i30 Fastback N en de toerwagen i30 N TCR zijn ontwikkeld. De elektrische raceauto van Hyundai heeft achterwielaandrijving en is uitgerust met een middenmotor. De PURE ETCR Series gaan in juni van start op het circuit van Vallelunga in Italië.

Hyundai loopt wereldwijd voorop op het gebied van hybride-, plug-in hybride- en volledig elektrische aandrijflijnen en brandstofceltechnologie. De ervaring en kennis die Hyundai vanaf dit jaar in het ETCR-kampioenschap gaat opdoen, wil het gebruiken voor het verder verfijnen van zijn geëlektrificeerde modellengamma.

De elektrische familie van Hyundai bestaat in Nederland momenteel uit de SANTA FE Hybrid, de SANTA FE Plug-in Hybrid, de TUCSON Hybrid, de TUCSON Plug-in Hybrid, de KONA Electric, de KONA Hybrid, de IONIQ Electric, de IONIQ Hybrid, de IONIQ Plug-in Hybrid, de waterstof-elektrische NEXO en de 48-volt Mild Hybrid-versies van modellen als de i20, i30 en TUCSON.

Elektrisch racen wordt in de toekomst een van de belangrijkste activiteiten van Hyundai Motorsport. Het is voor Hyundai ook een manier om nieuwe doelgroepen aan te spreken. Met de nieuwe hybride-rallyauto en de elektrische raceauto Veloster N ETCR laat Hyundai zien dat supersportieve geëlektrificeerde auto's geen onhaalbaar toekomstbeeld zijn, maar realiteit.

Het verschil had nauwelijks groter kunnen zijn: na de vlakte van het Britse Silverstone komt de Porsche TAG Heuer Esports Supercup komende zaterdag in actie op de digitale versie van Michelin Raceway Road Atlanta, een circuit met een rijke historie in de heuvels van de Amerikaanse staat Georgia. Nadat hij op Silverstone in beide races geraakt werd en daardoor in de hoofdwedstrijd voortijdig uitviel, wil Max Benecke, de Duitse coureur van het Nederlandse team Porsche24 driven by Redline, op Road Atlanta revanche, zodat hij de eerste seizoenshelft met een goed resultaat kan afsluiten.

"Ik kijk uit naar het circuit van Road Atlanta, waar het veld tijdens de races altijd heel compact is", zegt Max Benecke, vooruitblikkend naar de locatie van het vijfde evenement van de Porsche TAG Heuer Esports Supercup, de wereldwijde competitie op het populaire platform iRacing. "Het circuit is lastig en biedt eigenlijk maar één echt goede mogelijkheid tot inhalen, en dat is op het lange rechte stuk aan de achterkant. De kerbstones als afgrenzing van de baan in de bochten, zijn vrij hoog, dus het is belangrijk om daar op de juiste manier overheen te rijden. Dat betekent dat je de hele race tot het uiterste geconcentreerd moet blijven, want zelfs een kleine fout kan er al toe leiden dat je direct in de muur belandt..."

Road Atlanta, gelegen in de bossen nabij Braselton ten noordoosten van Atlanta, werd geopend in 1970. In de beginjaren vonden er ondermeer races plaats van de spectaculaire Noord-Amerikaanse CanAm-serie. De eerste winnaar was de Brit Tony Dean met een Porsche 908/03, in 1972 en 1973 won George Follmer er de CanAm-wedstrijden met de indrukwekkende Porsche 917/10, voorzien van een turbomotor die goed was voor zo'n 850 pk. In de jaren tachtig raakte de baan wat in verval en wisselde meerdere malen van eigenaar, uiteindelijk kwam het tot een faillissement. In 1996 kocht de Amerikaanse miljonair Don Panoz de baan en blies het complex nieuw leven in. De tien-uursrace voor sportwagens onder de naam 'Petit Le Mans' werd een klassieker. In 2015 baarde het Porsche-fabrieksteam er opzien, door met Nick Tandy, Patrick Pilet en Richard Lietz in de stromende regen de algehele overwinning in deze race te behalen. Onder de extreme weersomstandigheden gaf de Porsche 911 RSR alle normaal gesproken veel snellere prototypes het nakijken.

Aanstaande zaterdag komen de 40 deelnemers aan de Porsche TAG Heuer Esports Supercup in actie met identiek materiaal, de digitale versie van de Porsche 911 GT3 Cup op het platform iRacing. Op het 4,088 kilometer lange circuit Road Atlanta worden een sprintrace van tien ronden en een hoofdwedstrijd met de dubbele afstand verreden. De Australiër Josh Rogers is na vier van de tien evenementen de leider in de tussenstand van het kampioenschap. De kampioen van 2019 behaalde tot dusver in totaal 265 punten en heeft daarmee een voorsprong van 38 punten op de Amerikaan Mitchell deJong. De Britse titelverdediger Sebastian Job bezet de derde plaats in de tussenstand.

De beide races worden op zaterdagavond tussen 20.15 en 21.15 uur verreden, voorafgegaan door een vrije training en de kwalificatie. Eerder op de avond zijn er al een sprintrace en een hoofdwedstrijd voor zogeheten 'content creators' uit de esports-wereld met de virtuele versie van de Porsche 718 Cayman GT4 in actie komen. Alle evenementen zijn live online te volgen via de officiële Porsche-kanalen op YouTube en Twitch. Ook iRacing zorgt voor een livestream op beide netwerken. Meer informatie is ook te vinden via de Porsche Motorsport Hub, de Porsche Newsroom en het Twitter-account.

Tijdschema (Nederlandse tijd)zaterdag 20 februari
18.35 – 18.45 uur: kwalificatie All-Stars
18.45 – 19.00 uur: sprintrace All-Stars
19.05 – 19.10 uur: warm-up All-Stars
19.10 – 19.30 uur: hoofdrace All-Stars
19.45 – 20.03 uur: vrije training Porsche TAG Heuer Esports Supercup
20.03 – 20.15 uur: kwalificatie Porsche TAG Heuer Esports Supercup
20.15 – 20.32 uur: sprintrace Porsche TAG Heuer Esports Supercup
20.34 – 20.44 uur: warm-up Porsche TAG Heuer Esports Supercup
20.45 – 21.15 uur: hoofdrace Porsche TAG Heuer Esports Supercup

Kalender Porsche TAG Heuer Esports Supercup 2021 (aantal ronden sprint-/hoofdrace)
20 februari 2021: Road Atlanta, Verenigde Staten (10/20 ronden)
27 februari 2021: Montreal, Canada (10/20 ronden)
13 maart 2021: Spa-Francorchamps, België (6/12 ronden)
27 maart 2021: Nürburgring Nordschleife, 24h-variant, Duitsland (2/4 ronden)
10 april 2021: Le Mans, Frankrijk (3/6 ronden)
24 april 2021: Monza, Italië (7/14 ronden)

De 620R is de eerste auto in zijn klasse die echte autosportreferenties biedt in een volledig straatlegale auto. De in een beperkte oplage leverbare coupé - er worden er slechts 350 gebouwd – levert racespecificatie van de McLaren 570S GT4 voor raceauto-ervaring op het circuit of op de openbare weg.

"De McLaren 570S GT4 heeft races gewonnen in elk kampioenschap waarin hij heeft deelgenomen sinds zijn debuut in 2017. Nu, na herhaalde verzoeken van klanten, hebben we dat toonaangevende pakket voor de weg gehomologeerd in de nieuwe McLaren 620R, een limited-edition, 620 pk sterke en superlichte coupé die de perfecte keuze is voor een liefhebber die een authentiek autosportgevoel wil – en bijbehorende prestaties - voor zowel het circuit als op de weg."
Mike Flewitt, Chief Executive Officer, McLaren Automotive.

De McLaren 620R is een unieke auto en biedt een pure autosportervaring in een straatauto: hij ziet eruit als een raceauto, stuurt als een raceauto, presteert als een raceauto en voelt aan als een raceauto.

De 620R heeft de M838TE 3,8-liter twinturbo V8-motor uit de GT4, maar met een aanzienlijk verschil in vermogen. Omdat er voor de 620R geen beperkende racereglementen gelden, zijn de motor-ECU en het turbocompressormanagement opnieuw geprogrammeerd. De motor levert 620 pk , waardoor dit de krachtigste Sports-Series tot nu toe is. Het motorkoppel bedraagt 620 Nm en zelfs met rondetijden belangrijker dan pure topsnelheid, zijn de prestaties indrukwekkend: van 0-100 km/h duurt 2,9 seconden en 0-200 km/h gaat in 8,1 seconden. De topsnelheid bedraagt 320 km/h.

Remkracht komt van het nieuwste lichtgewicht remsysteem van McLaren, dat niet alleen lichter is, maar ook aanzienlijk effectiever dan vorige generaties. Dit blijkt ook uit de 'hardware'. Voor zijn koolstof keramische schijven van 390 mm te vinden, achter bevinden zich exemplaren van 380 mm. Voor en achter zijn gesmede aluminium remklauwen gemonteerd.

De verstelbare koolstofvezel achtervleugel is afkomstig van de 570S GT4. Hij is verhoogd met 32 cm om de downforce te vergroten en de luchtweerstand te minimaliseren. De vleugel is straatlegaal dankzij het ingebouwde derde remlicht. Klanten ontvangen hun auto met de vleugel ingesteld op de minst agressieve stand van de drie beschikbare hoeken, waardoor de balans tussen voor en achter wordt geoptimaliseerd voor rijden op de weg. De agressievere standen - die door McLaren-dealer Louwman Exclusive kunnen worden ingesteld - vergroten de downforce nog verder, tot maximaal 185 kg en maken nog snellere rondetijden mogelijk. De downforce aan de voorzijde van de auto wordt verder vergroot door kleine strips. Ze dragen bij tot 40 kg downforce als onderdeel van de 65 kg die door het volledige frontale aeropakket wordt geleverd.

Het interieur van de 620R heeft geen vloerbedekking of dashboardkastje. Airconditioning, IRIS-navigatie en een audiosysteem ontbreken ook in de standaardspecificatie, hoewel alle voorzieningen zonder extra kosten kunnen worden gekozen. Een lichtgewicht audiosysteem van Bowers & Wilkins is ook beschikbaar als optie.

Bestuurder en passagier worden in de superlichtgewicht carbon racestoelen gehouden door zespunts-racegordel. Belangrijke 'track touchpoints' zijn de rode markering op het stuur om de stuurstand duidelijk te maken en de lussen om de portieren te sluiten. Een McLaren Track Telemetry (MTT) -systeem is standaard en geeft zijn informatie weer op het centraal gemonteerde 7-inch touchscreen. Kiezen kopers het optionele MSO Roof Scoop Upgrade Pack, dan kan het MTT-systeem worden voorzien van drie camera's.

Elke 620R heeft een specifieke en genummerde plaquette op de middenconsole (1 van 350; 2 van 350, enz.). Zoals bij elke McLaren-straatauto, kan ook de 620R op maat worden samengesteld.

Alle drie de lakkleuren die standaard beschikbaar zijn op de 620R zijn geïnspireerd op GT4-raceauto's - McLaren Orange (met witte racestrepen), Silica White (oranje strepen) of Onyx Black (oranje strepen). Andere carrosseriekleuren zijn leverbaar via MSO. Een nog exclusievere uitmonstering, geïnspireerd op de McLaren Senna GTR, is ook beschikbaar.

De 620R wordt met de hand gebouwd in een beperkte oplage van 350 stuks. De productie begint in januari, de auto kan per direct worden geconfigureerd en besteld bij Louwman Exclusive. In Nederland gaat de 620R € 364.000,- kosten inclusief lokale belastingen. Voor Europese kopers komt de 620R inclusief een Pure McLaren-trackdag, waarbij de rijvaardigheid op het circuit op niveau wordt gebracht.