SEAT S.A. introduceert in 2025 een compleet nieuwe elektrische stadsauto. Met dit nieuwe model debuteert het merk in het segment van auto's tussen de 20.000-25.000 euro. Met deze nieuwe auto maakt de onderneming elektromobiliteit voor een brede groep consumenten bereikbaar en voldoet de Spaanse autofabrikant aan de doelstellingen voor de Green Deal. Tijdens de bekendmaking van de jaarcijfers presenteerde SEAT S.A. een ambitieus plan, 'Future Fast Forward' genaamd, als basis voor de elektrificatie van de Spaanse auto-industrie. Het belangrijkste onderdeel van dit pan is de productie van elektrische stadsauto's in Spanje vanaf 2025.

SEAT S.A. President Wayne Griffiths verklaarde: "Het is onze ambitie om meer dan 500.000 elektrische stadsauto's per jaar in Barcelona te produceren – ook voor de Volkswagen Groep –, maar we hebben een concreet commitment van de Europese Commissie nodig." SEAT S.A. beoogt niet alleen de productie van de elektrische auto's, maar wil ook verantwoordelijk worden voor de ontwikkeling van het gehele project voor de Volkswagen Groep. "Ons plan is om ons Technical Center – het enige in zijn soort in Zuid-Europa en een essentieel R&D-element voor de regio – te transformeren," aldus Griffiths. "Wij vinden dat het mede onze verantwoordelijk is om Spanje te elektrificeren. 70 jaar geleden hebben we dit land op wielen gezet. Nu willen we Spanje elektromobiliseren."

Droom wordt werkelijkheid: CUPRA Tavascan
Tijdens de bekendmaking van de jaarcijfers onthulde Wayne Griffiths dat CUPRA de Tavascan in 2024 op de markt gaat brengen. De Tavascan wordt het tweede volledig elektrische model van het merk, na de CUPRA Born die in de loop van dit jaar debuteert. CUPRA gaat de Tavascan in Barcelona op het MEB-platform van de Volkswagen Groep ontwikkelen.

Dit jaar gaat CUPRA een belangrijke rol spelen in het 'boosten' van de financiële resultaten van de onderneming. CUPRA verwacht de verkopen te verdubbelen en de omzet zelfs meer dan te verdubbelen. In 2020 bedroeg CUPRA's omzet zo'n 900 miljoen euro. Dankzij het CUPRA-portfolio gaat het volume van het merk binnen de totale verkopen van SEAT S.A. toenemen van 5 naar 10%. Bovendien breidt CUPRA zijn activiteiten in de meeste 'geëlektrificeerde landen' – waaronder Nederland – verder uit en boort het nieuwe markten aan. In 2022 opent het merk de deuren in Australië, als een belangrijke stap in de expansie in de Azië-Pacific regio.

Terug naar winstgevendheid in 2021
De coronasituatie heeft SEAT S.A.'s groeistuipen van de afgelopen jaren tijdelijk een halt toegeroepen en de financiële resultaten over 2020* behoorlijk beïnvloed. De Spaanse onderneming noteerde een resultaat van -418 miljoen euro (2019: 352 miljoen euro) en een verlies na belastingen van -194 miljoen euro (2019: +346 miljoen euro). SEAT S.A. verkocht afgelopen jaar 427.000 auto's, ruim een kwart minder dan het jaar ervoor. De afname in verkopen vertaalde zich in een lagere omzet, die daalde tot bijna 8,8 miljard euro, een min van 21% vergeleken met 2019.

SEAT S.A. bleef echter vasthouden aan het investeringsniveau van de voorgaande twee jaren en maakte in 2020 opnieuw ruim 1 miljard euro vrij voor investeringen en R&D-kosten. Tot 2025 verwacht de onderneming zo'n 5 miljard euro te investeren.

Twee sterke merken
Met SEAT en CUPRA is de onderneming sterker dan ooit en heeft het merk het beste modellenprogramma om met sterke verkoopcijfers terug te keren naar winstgevendheid. Dit jaar gaat onder andere de Formentor een belangrijke rol spelen in het verdubbelen van de CUPRA-verkopen. Een groot deel van die Formentor-verkopen zal voor rekening worden genomen door de twee recent aangekondigde plug-in hybrideversies. Dit jaar volgen tevens de vernieuwde SEAT Ibiza en Arona. In de loop van dit jaar introduceert CUPRA met de Born bovendien de allereerste 100% elektrische auto van het merk.

De Formentor is het eerste door CUPRA zelf ontworpen en ontwikkelde model dat het veiligheidstest-programma van Euro NCAP heeft doorlopen. Het resultaat: de maximale score van vijf sterren. Daarmee combineert de Formentor het rijplezier van CUPRA op overtuigende wijze met maximale veiligheid. Het feit dat de testcriteria dit jaar verder zijn aangescherpt, geeft de veiligheidsscore van de sportieve SUV extra glans.

In het uitgebreide testprogramma van Euro NCAP (European New Car Assessment Programme) liet de Formentor zich op het gebied van veiligheid van zijn beste kant zien. Op het onderdeel 'bescherming van volwassen inzittenden' behaalde de sportieve SUV een score van 93%. Ook kinderen zitten goed én veilig in de Formentor: op dit onderdeel bedroeg de score 88%. Euro NCAP besteedt ook uitgebreid aandacht aan de bescherming van kwetsbare medeweggebruikers. Op dit punt liet de Formentor een puntenwaardering van 68% voor zich optekenen. En dan is er nog de boordeling van de beschikbare assistentie-/rijhulpsystemen. Hier noteerde de Formentor een totaal van 80%. Overall telden de individuele scores op naar het hoogst haalbare resultaat: vijf sterren, waarmee de CUPRA Formentor tot de veiligste auto's in zijn klasse behoort.

Aangescherpte tests
De CUPRA Formentor behaalde de uitstekende resultaten voor de bescherming van inzittenden onder het nieuwe, nog strengere testregime van Euro NCAP. Nieuw in het programma is bijvoorbeeld de 'moving barrier to moving car frontal crash test', die een aanrijding tussen het testvoertuig en een middelgrote gezinsauto nabootst. Frontale aanrijdingen zijn de belangrijkste oorzaak van dodelijk of ernstig letsel in het verkeer, waarmee dit testonderdeel extra aandacht krijgt. In de simulaties van zijdelingse aanrijdingen wordt nu een slede met een vervormbare voorkant met een snelheid van 60 km/u tegen het testvoertuig gereden.

Voorkomen van ongevallen
De CUPRA Formentor beschermt inzittenden optimaal áls er een ongeval plaatsvindt, bijvoorbeeld met tien airbags en de automatische remfunctie na een ongeval (Multi-Collision Brake). Het uitgebreide scala aan assistentiesystemen helpt ook bij het voorkomen van ongevallen. Dit is in de nieuwe testprocedure van Euro NCAP meer dan ooit een speerpunt. Omdat voorkomen beter is dan genezen, heeft de Formentor diverse geavanceerde assistentiesystemen die nauw samenwerken. Zo beschikt de sportieve SUV over een dodehoeksensor (Side Assist) en uitparkeerassistent (Exit Assist), vermoeidheidsherkenning, rijstrookbehoudassistent, verkeerstekenherkenning, fileassistent en een uitstapwaarschuwingssyteem. Het afstandscontrolesysteem (Front Assist) speelt ook een belangrijke rol in het voorkomen van ongevallen. Dit systeem, waarin ook Emergency Steering Assist en kruisingassistent zijn inbegrepen, 'ziet' naast andere auto's ook voetgangers en fietsers. Als Front Assist actief is en de bestuurder een stuurbeweging maakt om de medeweggebruiker te ontwijken, helpt het systeem met automatische rem- en stuuringrepen om letterlijk een veilige uitweg te vinden. Kruisingassistent helpt met een automatische remingreep wanneer de bestuurder een tegenligger over het hoofd ziet op een kruising.

SEAT onthult voor het eerst één van zijn auto's op een niet eerder vertoonde manier. In een unieke video laat het merk de complete demontage van een SEAT Ateca zien die zojuist 100.000 kilometer op de teller heeft staan. Het resultaat is een collage van onderdelen tegen een witte achtergrond die perfect in elkaar passen, als een puzzel van 4.000 stukjes.

Na 100.000 kilometer over uiteenlopende soorten terrein werd deze SEAT Ateca uit elkaar gehaald om uitgebreid te kunnen inspecteren hoe goed de auto de 'duurtest' heeft doorstaan.

Bij de inspectie van de 4.000 onderdelen van de auto besteedde het team van het SEAT Technical Center speciale aandacht aan details als de smering van de motor, eventuele stofinfiltratie, de luchtdichte ruimtes en meer. Elk onderdeel heeft zijn eigen specificaties, toleranties voor koude, warmte en gebruik, en moet bestand zijn tegen uitzetten en inkrimpen.

Om tot deze ongewone collage van onderdelen te komen, hebben de ingenieurs anderhalve dag besteed aan het uit elkaar halen van de auto en het analyseren van elk afzonderlijk onderdeel.

CUPRA zet koers richting een nieuw tijdperk. Drie jaar na de lancering van het merk staat CUPRA in 2021 voor een belangrijk jaar. Een jaar waarin CUPRA gaat demonstreren dat elektrificatie en prestaties een perfecte match vormen, met zes plug-in hybridevarianten én het allereerste volledig elektrische model: de CUPRA Born.

"CUPRA heeft iedereen de afgelopen drie jaar verrast en is zelfs tijdens de pandemie blijven groeien," verklaart CUPRA President Wayne Griffiths. "Op basis van deze geweldige resultaten zijn we ervan overtuigd dat we in 2021 nog harder kunnen pushen. Dit jaar willen we het verkoopvolume van 2020 verdubbelen."

Sinds de oprichting in 2018 heeft CUPRA alle aanvankelijke verwachtingen overtroffen door 65.000 auto's te verkopen en met dubbele cijfers te groeien. Na de lancering van een nieuw productgamma en de introductie van het eerste model dat specifiek voor dit merk is ontwikkeld - de Formentor - heeft CUPRA zijn groei versneld en werd het in januari 2021 het snelst groeiende merk. Ook behaalde CUPRA het tweede opeenvolgende maandelijkse verkooprecord.

Elektrificatie wordt de sleutel tot de groei van de CUPRA in 2021. Nu de zes plug-in hybridevarianten van de CUPRA Leon en CUPRA Formentor hun opwachting maken, wil het merk zijn aanwezigheid in Europa versterken en toegang krijgen tot de markten die het meest geëlektrificeerd zijn, zoals Noorwegen en Nederland.

CUPRA Born: een nieuw tijdperk breekt aan
De lancering van de CUPRA Born, het productiemodel dat vernoemd is naar de trendy wijk in Barcelona die de inspiratiebron vormde voor deze auto, gaat volgens Wayne Griffiths de impuls zijn voor de transformatie van het bedrijf: "De CUPRA Born wordt een gamechanger in het segment van de elektroauto's, met zijn spannende design en directe vermogensafgifte. De CUPRA Born gaat bijdragen aan het terugdringen van de wereldwijde CO2-emissie en het realiseren van de Europese doelstellingen."

De CUPRA Born opent de deur naar nieuwe internationale markten en gaat de aanwezigheid van het merk in de landen die het meest geëlektrificeerd zijn vergroten. Met een elektrische actieradius van meer dan 500 kilometer en het stijlvolle design wil CUPRA met dit model zijn klantenbasis verbreden en diegenen verleiden die op zoek zijn naar de meest geavanceerde technologie met een minimale impact op het milieu. De CUPRA Born gaat vanaf de tweede helft van het jaar in productie in de fabriek in het Duitse Zwickau.

Tevens kondigde Wayne Griffiths vandaag aan dat het merk werkt aan de realisatie van een productieversie van de CUPRA Tavascan Electric Concept.

Verjaardagscadeau
Als cadeau voor zijn derde verjaardag onthulde CUPRA vandaag de CUPRA Formentor VZ5. Van deze speciale, gelimiteerde editie met een vermogen 390 pk worden slechts 7.000 exemplaren geproduceerd.

Binnenkort onthult CUPRA meer details over het leveringsprogramma van CUPRA in Nederland.

All-inclusive naar Ibiza zit er momenteel nog even niet in, maar met de All Inclusive Deals presenteert SEAT toch een Ibiza én Arona met alles erop en eraan, zonder bij te betalen. De Business Intense-pakketten voor de Ibiza en Arona - met onder meer het Media System Navi, Full Link-technologie en parkeersensoren voor en achter - zijn tijdelijk 'all-inclusive'. Daarmee is de Ibiza Style Business Intense er nu al vanaf € 19.900* en via SEAT Private Lease vanaf € 325** per maand. De Arona Style Business Intense is er tijdelijk vanaf € 24.300* of vanaf € 379** per maand.

De Ibiza Style Business Intense is populair bij particuliere én zakelijke rijders. Zijn complete standaarduitrusting speelt daarbij een belangrijke rol. Zo heeft elke Ibiza Style Business Intense naast volautomatische airconditioning, cruise control en SEAT Connect ook het Media System Navi met 8 inch kleuren-touchscreen en Full Link- smartphone-integratie, parkeersensoren voor en achter, een achteruitrijcamera en donker getinte ramen achter. Doordat het uitgebreide pakket extra's niet in rekening wordt gebracht, is de Ibiza Style Business Intense er tijdelijk al vanaf € 19.900*. Het totale klantvoordeel loopt hierbij op tot € 2.000. Via SEAT Private Lease is de Ibiza Style Business Intense all-inclusive én zorgeloos te rijden voor een vast bedrag vanaf € 325 per maand**.

Alles inbegrepen: Arona Style Business Intense
Ook voor de Arona Style levert SEAT het Business Intense-pakket tijdelijk helemaal gratis. Bovenop alle extra's die we kennen van de Ibiza Business Intense zijn ook Park Assist (automatische parkeerhulp), een licht- en regensensor, Keyless entry/go, adaptieve cruise control, draadloze telefoonlader, inklapbare en verwarmde buitenspiegels en een automatisch dimmende binnenspiegel all-inclusive, dus zonder bij te betalen. De Arona Style Business Intense is er al vanaf € 24.300* (klantvoordeel: € 3.075). Zorgeloos rijden voor een vast maandbedrag kan via SEAT Private Lease vanaf € 379**.

Nog meer luxe
Genieten van nog meer luxe? Dan kunnen kopers bovenop de All Inclusive Deal kiezen voor een Upgrade met daarin Full LED-koplampen en Virtual Cockpit. Waarbij het voordeel oploopt tot wel €4.000!

Voor zakelijke en particuliere klanten die snel willen schakelen is een Ateca of Tarraco met de DSG-automaat momenteel extra aantrekkelijk. SEAT levert de automatische DSG-transmissie met dubbele koppeling tijdelijk zonder meerprijs op voorraadmodellen van de Tarraco SUV. Voor Ateca-modellen uit voorraad is de innovatieve automaat tijdelijk 50% voordeliger. Zo gaat groot(s) SUV-comfort samen met een voordeel tot zelfs € 3.600.

Groot(s) SUV-voordeel
Voor de Tarraco levert SEAT de automatische DSG-transmissie tijdelijk geheel gratis, en dat betekent een voordeel van liefst € 3.600. Het gaat hierbij om voorraadmodellen en daarbij is er keuze uit diverse uitvoeringen: van Style via Xcellence tot en met de sportieve FR. De DSG automaat maakt deze modellen nog comfortabeler en dat komt bovenop de traditionele pluspunten van de Tarraco, zoals een enorm ruimteaanbod (maar liefst 1.920 liter bagageruimte met neergeklapte achterbank) en een hightech standaarduitrusting waarbij onder meer Virtual Cockpit (digitaal instrumentenpaneel) en Full LED-verlichting zijn inbegrepen.

Ateca: automatisch € 1.750 voordeel
Ook de vernieuwde Ateca rijdt nog comfortabeler én relaxter met de automatische DSG-transmissie. Dat neemt niet weg dat de DSG ook kan bijdragen aan een sportief rijgevoel: met paddles achter het stuur is deze versnellingsbak ook handmatig te schakelen. Voor Ateca-modellen uit voorraad biedt SEAT de DSG-transmissie tijdelijk 50% scherper geprijsd aan. Dat betekent een klantvoordeel van € 1.750. Ook op andere punten weet de Ateca luxe en comfort nadrukkelijk te combineren. Standaard op elk model zijn onder meer Full LED-verlichting, het MediaSystem met 8,25 inch touchscreen en 100% connectiviteit dankzij Apple CarPlay en SEAT CONNECT.

DSG uitgelegd
De automatische versnellingsbakken in SEAT-modellen zijn alle van het type Direct Shift Gear, oftewel DSG. Het verschil met andere automaten is dat een DSG-transmissie niet één maar twee assen heeft. Eén as voor de even versnellingen en de andere voor de oneven versnellingen. Daardoor schakelt dit type transmissie sneller én soepeler dan een conventionele automaat. Je rijdt zo altijd 'ononderbroken' en ontspannen, ook op lange afstanden en in de file.

De SEAT Tarraco en Ateca worden standaard geleverd met vier jaar garantie en ze delen nóg een voordeel: de modellen met automaat kunnen snel voor de deur staan. Oftewel: snel schakelen = snel rijden.

SEAT breidt de Tarraco-range uit met de Tarraco Plug-in Hybrid Electric Vehicle (PHEV), die vanaf vandaag verkrijgbaar is. Dankzij de lage CO2 uitstoot én standaard rijke uitrusting extra aantrekkelijk voor de zakelijke markt. De ruime en efficiënte SUV met plug-in hybride aandrijving is er in de luxe Xcellence-uitvoering vanaf€ 44.650* en als sportieve FR vanaf € 46.075*.

Het beste van twee werelden
De SEAT Tarraco PHEV heeft het allemaal: een elektrische motor voor dagelijkse ritjes en een brandstofmotor voor al je avonturen. Grootst in gebruiksgemak wat het de ideale partner maakt voor de zakelijke rijder en avonturier.De Tarraco PHEV heeft een efficiënte aandrijflijn waarbij een 1.4 TSI samenwerkt met een elektromotor. Het systeemvermogen van 180 kW/245 pk maakt krachtige prestaties mogelijk, zoals een acceleratie van 0-100 km/u in 7,5 seconden en een topsnelheid van 205 km/u. Deze sportieve waarden gaan samen met zeer gunstige verbruikscijfers en de mogelijkheid om maximaal 48 kilometer** volledig elektrisch te rijden. De 12,8 kWh accu is via een wallbox (3,6 kW) in circa 3,5 uur volledig opgeladen. De energie die tijdens het afremmen vrijkomt, wordt omgezet in elektriciteit. Zo optimaliseert de Tarraco PHEV ook tijdens het rijden de elektrische actieradius. De CO2 uitstoot van de Xcellence PHEV bedraagt 44 gram/km en voor de FR PHEV 41 gram/km.

Focus op comfort en luxe: Tarraco Xcellence PHEV
In de Tarraco PHEV gaat de efficiency van de aandrijflijn samen met veel luxe en comfort voor de inzittenden. Zo is de ruime vijfzits SUV er om te beginnen in Xcellence-uitvoering. Dit model is herkenbaar aan 19 inch lichtmetalen velgen in aero-design, donker getinte ramen achter, chrome dakreling en raamomlijstingen, buitenspiegels met welkomstverlichting en verlichte instaplijsten in de voorportieren. De Tarraco Xcellence PHEV is volledig connected. Hij beschikt over een navigatie-, radio- en mediasysteem met een 9,2 inch touchscreen, Full Link smartphone-integratie (MirrorLink en Apple Carplay) en alle mogelijkheden van SEAT CONNECT. Daarbij is hij groots in gebruiksgemak. Standaard zijn een achteruitrijcamera, parkeersensoren vóór en achter, Park Assist (automatische inparkeerhulp), keyless entry/go, keuze uit 4 rijprofielen en een elektrisch bediende achterklep met voetbediening. De volautomatische airconditioning (3-zones) en stoelbekleding in Alcantara/stof dragen bij aan maximaal comfort. Voor de veiligheid behoort de Predictive Adaptive Cruise Control tot het standaardpakket. De SEAT Tarraco PHEV Xcellence is leverbaar vanaf € 44.650*.

Sportieve uitvoering: Tarraco FR PHEV
De Tarraco FR PHEV heeft alle eerder genoemde connectiviteits-, veiligheids- en comfortfeatures (behalve elektrische achterklep) en voegt daar sportieve elementen aan toe. Zo heeft hij standaard sportieve 19 inch lichtmetalen velgen en exterieur details in cosmo grey, dorpels in carrosseriekleur en verlichte instaplijsten met FR-logo. Daarnaast is de FR PHEV extra voorzien van adaptieve onderstelregeling (Dynamic Chassis Control), dat rijbeleving op maat mogelijk maakt. Het interieur valt op door de fraaie sportstoelen met geïntegreerde hoofdsteunen, waarbij de bestuurdersstoel elektrisch verstelbaar is en een geheugenfunctie heeft. De overwegend zwarte kleurstelling past goed bij de bekleding met rode stiksels en aluminium sportpedalen. De SEAT Tarraco PHEV FR is er vanaf € 46.075*.

Met behulp van lichtsensor- en cameratechnologie doet SEAT onderzoek naar het kijkgedrag van automobilisten. Op de weg moet alle aandacht immers uitgaan naar het verkeer. Het is daarom van essentieel belang dat de bediening van het audio- en infotainmentsysteem, de navigatie en de klimaatbeheersing zo intuïtief mogelijk werkt.

Met behulp van eye-tracking wordt de interactie tussen de bestuurder en alle systemen in de auto onderzocht. Infraroodsensoren en een camera volgen daarbij de oogbewegingen van de bestuurder. Zo wordt duidelijk waar de bestuurder op het centrale beeldscherm naar specifieke informatie zoekt, zoals de hoeveelheid stroom in de batterij of de resterende actieradius. Met een eye-tracking bril op krijgt een proefpersoon bijvoorbeeld de opdracht de temperatuur te veranderen of een andere radiozender in te schakelen. De eye-tracking bril verzamelt informatie over het kijkpatroon van de proefpersoon: waar op het beeldscherm zoekt hij naar de gewenste functie? Hoelang duurt het voordat de functie is gevonden en hoe vaak kijkt de proefpersoon tussentijds op de weg?

Ideale situatie: ogen op de weg, intuïtieve bediening
Met behulp van complexe algoritmes worden de verzamelde gegevens over de gedragspatronen van de oogbewegingen vervolgens geanalyseerd. Zo wordt met een warmtezone-indicator bepaald wat de intensiteit van het focuspunt is. Idealiter bevindt dit zich altijd op de weg, óók wanneer de bestuurder de temperatuur van de klimaatbeheersing verandert of van radiozender wisselt. Op basis van de verzamelde gegevens wordt ook het verwachtingspatroon van de bestuurder geanalyseerd. Zo kan die in eerste instantie boven in het beeldscherm naar bepaalde functies zoeken, terwijl deze juist onder in het beeldscherm zijn gegroepeerd.

Veilige interactie
Alle informatie die nu met eye-tracking wordt verzameld, vormt de basis voor een nieuwe generatie infotainmentsystemen. De positie en het formaat van het beeldscherm in het dashboard, maar ook de vindbaarheid en het bedieningsgemak van alle functies zijn bepalend voor een comfortabele, maar vooral veilige interactie.

De sportieve CUPRA Formentor – het eerste door CUPRA zelf ontworpen en ontwikkelde model – is doorgedrongen tot de laatste zeven genomineerden voor de internationale Auto van het Jaar 2021-titel. Een enorme opsteker voor het nog jonge merk. Op 1 maart aanstaande wordt de winnaar van de verkiezing bekendgemaakt.

"De nominatie van de CUPRA Formentor voor de internationale Auto van het Jaar-titel is een erkenning voor het voltallige team van CUPRA dat dit model heeft ontworpen en ontwikkeld," aldus Wayne Griffiths, President van CUPRA en SEAT. "De Formentor is echt een vernieuwend model. Hij verrijkt de markt met een nieuwe impuls in een nieuw Europees groeisegment."

Veelzijdige, sportieve crossover coupé
De CUPRA Formentor verenigt de voordelen van een performance car met de kwaliteiten van een SUV. Het model voorziet in de praktische behoeften van alledag, maar onderscheidt zich tegelijkertijd met stijlvolle looks en sportieve prestaties. Een gamma met krachtige motoren – inclusief twee geavanceerde plug-in hybriden -, brede connectiviteit en een uitgebreide uitrusting met geavanceerde veiligheids- en comfortvoorzieningen geven deze crossover coupé een geheel eigen plek in de markt.

Jury met 60 autojournalisten uit 23 landen
De titel Auto van het Jaar 2021 wordt toegekend door een internationale jury van gespecialiseerde autojournalisten uit heel Europa. Zestig juryleden uit 23 landen kiezen gezamenlijk de winnaar voor 2021, die op 1 maart aanstaande bekendgemaakt wordt.

Het ABT CUPRA XE Team is druk bezig met de voorbereidingen voor het eerste seizoen in de Extreme E Racing Series. In de offroad-serie, waarvoor CUPRA als eerste fabrikant zijn deelname aankondigde, komen negen teams met elektrisch aangedreven auto's op bijzondere locaties over de hele wereld in actie. De rijders van het ABT CUPRA XE Team zijn inmiddels bekend: meervoudig kampioen Mattias Ekström uit Zweden en de Duitse Claudia Hürtgen. Beiden hebben zojuist hun laatste test met de e-CUPRA ABT XE1 afgelegd, voordat de nieuwe serie officieel van start gaat.

De Zweed Mattias Ekström geldt als één van de meest veelzijdige coureurs in de autosport: van WK Rally via de Amerikaanse NASCAR-serie tot aan de Australische Supercars, Ekström heeft het allemaal gereden. Hij werd twee keer kampioen in de DTM en won de wereldtitel in de rallycross. De deelname aan de Extreme E Racing Series is voor hem een volgende uitdaging. De e-CUPRA ABT XE1 beschrijft hij als "een beest. In offroad-modus heeft hij een vermogen van 400 kW (ca. 550 pk), dat is behoorlijk indrukwekkend. Voeg daarbij de banden met maar weinig grip, de omvang en het hoge gewicht van de auto (1.650 kg), en het is duidelijk dat het rijden ermee niet eenvoudig wordt, maar dat is juist mooi," aldus Ekström.

Voormalig teamgenote Jos Verstappen
Alle teams in de Extreme E Racing Series zijn gemengde teams. Ekström's teamgenote is de Duitse Claudia Hürtgen uit Aken. In Nederland geniet ze bij autosportliefhebbers nog bekendheid omdat ze in 1993 de teamgenote was van Jos Verstappen in het toenmalige Duitse Formule 3-kampioenschap. Sindsdien behaalde Hürtgen vele successen in de toerwagen- en GT-racerij, waaronder de overwinning tijdens de 24 Uur van Dubai en titels in de Deutsche Tourenwagen Challenge en het VLN-lange-afstandskampioenschap op de Nürburgring-Nordschleife. "Belangrijk is vooral dat Mattias en ik een goed team vormen." zegt ze over haar deelname aan de Extreme E Racing Series.

Officiële test
Na de eerste test van de techniek op het circuit van Oschersleben in Duitsland, volgde de deelname aan de officiële testsessies voor alle Extreme E-teams, die plaatsvonden op het complex van MotorLand Aragón in Spanje. Om het maximale vermogen van de elektromotor uit te testen, werd daar gereden op het asfaltcircuit, terwijl de duurzaamheid en de handling van de auto werden beproefd op het offroad-parcours. "Claudia en ik leren snel, wat belangrijk is om op de vijf verschillende soorten terrein waarop de wedstrijden zullen plaatsvinden, het maximale uit de auto te halen," aldus Ekström.

Van het rallyparcours naar de openbare weg
De gegevens en ervaringen die worden opgedaan in de Extreme E Racing Series worden door CUPRA aangewend voor de ontwikkeling van toekomstige elektrische auto's. "We zijn ervan overtuigd dat elektrificatie en topprestaties hand in hand kunnen gaan. CUPRA beweegt zich nadrukkelijk in de richting van elektrificatie, dus alles wat met deze technologie te maken heeft, levert ons waardevolle data op, vooral het testen onder zware terreinomstandigheden," aldus Xavi Serra, hoofd technische ontwikkeling van CUPRA Racing.

Eventformat
De evenementen van de Extreme E Racing Series bestaan uit twee wedstrijddagen, de eerste dag met de kwalificatie en de tweede dag als finale met vier teams. Elke wedstrijd omvat twee ronden: een voor de vrouwelijke en een voor de mannelijke coureur in het team. De resultaten van de rally's worden bepaald aan de hand van de positie aan de finish, niet van de gereden tijd.

Kalender Extreme E 2021
20–21 maart Sharaan, Al-'Ula (Saoedi Arabië)29–30 mei Lac Rose (Senegal)28–29 augustus Kangerlussuaq (Groenland)23–24 oktober Santarem (Brazilië)11–12 december Tierra del Fuego (Argentinië)