De nieuwe performance-versie van de Porsche Cayenne heeft kort voor zijn marktintroductie op indrukwekkende wijze zijn kracht gedemonstreerd. Testrijder Lars Kern rondde de 20,832-kilometer lange Nürburgring-Nordschleife met een nog licht gecamoufleerde productieauto in 7:38,9 minuten. Daarmee heeft de nieuwe powerversie van de Cayenne onder toezicht van een notaris een officieel record gereden op de ranglijst van Nürburgring GmbH in de categorie 'SUV's, terreinwagens, bestelwagens en pick-ups'.

"Al tijdens de eerste meters op de Nordschleife met deze Cayenne heb je de neiging om achterom te kijken om te controleren of je echt in een ruime SUV zit. De hoge stuurprecisie en stoïcijnse rust op de achteras geven veel vertrouwen", zegt Lars Kern. De testrijder heeft de ontwikkeling van de nieuwe auto uitgebreid begeleid. "In de snelle bochten, zoals tussen Hoher Acht en Eiskurve, werken de richtingswisselingen heel snel. Het voertuig schommelt dan niet en heeft totaal geen neiging tot onderstuur. Ook op dit vlak is de Cayenne een absolute rijdersauto die eenvoudig is te besturen", aldus Kern. "De wielen komen bij Pflanzgarten I en II meestal los van het asfalt. De Cayenne daarentegen passeert deze passages gecontroleerd en in alle rust. De aandrijflijn maakt een ijzersterke indruk. Er wordt in elke situatie kracht geleverd en hij schakelt perfect."

Topsporter én allrounder
De nieuwe versie van de Cayenne is een topsporter, vindt productmanager Stefan Weckbach. "Tijdens de ontwikkeling hebben we ons gericht op uitzonderlijke prestaties op openbare de weg. Onze recordbrekende Cayenne is gebaseerd op de huidige Cayenne Turbo Coupé, maar is nog consequenter ontworpen voor maximale prestaties en dynamiek. De recordtijd op de Nordschleife onderstreept de dynamische capaciteiten van onze nieuwe performance-SUV. Bovendien is hij zoals elke Cayenne een echte allrounder met een hoog comfortniveau en dagelijks gebruiksgemak."

Kern reed op 14 juni de snelle ronde over de Nordschleife. De buitentemperatuur bedroeg een zomerse 23 graden Celsius en de temperatuur van het asfalt was 46 graden Celsius. Het kostte Kern exact 7:38.925 minuten om de Nürburgring-Nordschleife te ronden. Om de bestuurder te beschermen, was de recordbrekende Cayenne uitgerust met een racestoel en een veiligheidskooi. Een notaris bevestigde de seriestatus van de nog licht gecamoufleerde SUV, die binnenkort zijn wereldpremière beleeft. De 22-inch Pirelli P Zero Cora Performance-banden die Kern in de recordrun gebruikte, zijn speciaal ontwikkeld voor deze nieuwe Cayenne en worden door Porsche standaard gemonteerd.

Kia kijkt terug op een zeer succesvol eerste kwartaal. In de eerste drie maanden van 2020 was Kia overall de nummer twee in de Nederlandse markt. Ook op Europees niveau scoorde Kia sterke cijfers, ondanks de uitdagende omstandigheden sinds de uitbraak van het Coronavirus.

Het marktaandeel van 7,6% is voor Kia het hoogste dat het merk ooit in een eerste kwartaal in Nederland heeft gehaald. Het modellengamma scoorde over de gehele linie goed tot uitstekend, met hoofdrollen voor de Picanto en Niro.

De Picanto, nog steeds de benchmark in het A-segment, stond op plek vijf van de best verkochte auto's van Nederland. De registraties van de Niro stegen met 46,5% ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. De crossover van Kia, leverbaar als Hybrid, Plug-in Hybrid of volledig elektrisch, was in de eerste drie maanden van dit jaar de best verkochte geëlektrificeerde auto van ons land. Door deze aansprekende resultaten was de Niro over de maand februari tevens de best verkochte auto van Nederland!

Ook op Europees niveau brak Kia in het eerste kwartaal meerdere records. Het merk behaalde haar hoogste marktaandeel tot nu toe: 3,7% versus 3,2% in dezelfde periode in 2019. De geëlektrificeerde modellen van Kia hebben ook hier een belangrijke bijdrage geleverd aan het succes. De verkopen van de hybrides, plug-in hybrides en volledig elektrische modellen van het merk zijn in de afgelopen drie maanden met 20,8% gestegen tot 21.340 stuks. De geëlektrificeerde modellen vertegenwoordigden bijna een vijfde van alle nieuwe verkopen van Kia in Europa. De totale Europese verkopen van Kia in het eerste kwartaal zijn vanwege de COVID-19-situatie weliswaar met 14,5% gedaald ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar, maar de totale Europese automarkt daalde veel sterker, met 26,3%.

De verkopen van de meest succesvolle modellenlijn van Kia stegen met maar liefst 18,8% ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. De modellen uit de Ceed-familie – Ceed hatchback, Ceed Sportswagon, ProCeed en XCeed – gingen 29.664 keer over de toonbank in de eerste drie maanden van 2020. Met de recentelijk geïntroduceerde Plug-in Hybrid versies van de Ceed Sportswagon en XCeed verwacht Kia het marktaandeel van de succesvolle Ceed line-up verder te kunnen laten groeien.

Naast de Ceed-familie, behoorden de Sportage (23.011 eenheden), de Niro (16.010), de Stonic (15.115) en Picanto (13.639) tot de top vijf van bestverkochte Kia-modellen in Europa.

Sjoerd Knipping, Commercial Director van Kia Motors Nederland B.V. is verheugd met de goede resultaten: "Kia maakt grote stappen. Ons succesvolle, al verregaand geëlektrificeerde modellengamma en onze geheel nieuwe merkstrategie werpen duidelijk zijn vruchten af. Momenteel staat ook bij Kia alles in het teken van de COVID-19-situatie en we doen er samen met onze dealers alles aan om onze klanten veilig de hoge servicegraad te bieden die ze van ons gewend zijn. Ondanks de nu onzekere situatie, blijven onze ambities onveranderd hoog en de tot nu toe in 2020 geboekte resultaten zijn veelbelovend".

Kia heeft in Europa het beste halfjaar én het beste kwartaal ooit achter de rug. Uit cijfers van de ACEA (European Automobile Manufacturers’ Association) blijkt dat Kia 14,8 % meer auto’s heeft verkocht in de eerste zes maanden van dit jaar. Dat komt neer op 229.585 auto’s tegen 200.038 auto’s vorig jaar. In het tweede kwartaal verkocht Kia een recordaantal van maar liefst 118.837 auto’s (eerste kwartaal 110.748 auto’s).

Vooral de nieuwe Sportage (sinds de verkoopstart in maart al 56.126 exemplaren) is in trek. Dat geldt ook voor de Venga en de complete cee’d-familie – de vijfdeurs hatchback, de Sportswagon en de pro_cee’d. Kia bouwt al deze modellen in de state-of-the-art productiefaciliteit in Žilina (Slowakije). Steeds meer modellen die Kia in Europa verkoopt, zijn ook in Europa gebouwd: in het eerste halfjaar van dit jaar ging het om 59 % van het totale verkoopvolume tegen 56 % in dezelfde periode vorig jaar.

Volgens Michael Cole, Chief Operating Officer van Kia Motors Europe, is Kia hard op weg om voor de achtste keer op rij een verkoopgroei te realiseren in Europa. ‘Recordbrekende kwartaalresultaten onderstrepen hoe Kia als producent van hoogwaardige auto’s aan populariteit wint bij klanten en bedrijven.’

Kia blijft groeien; wat zijn de plannen?
“De afgelopen zeven jaar is Kia 60 % gegroeid in Europa. Dat is een bijzondere prestatie, aangezien de Europese markt nog steeds niet terug is op het niveau van vóór de crisis. Dit jaar mikken wij op een verkoopgroei van 10 % ten opzichte van vorig jaar, zodat wij uitkomen op ongeveer 425.000 units, tegen 384.000 exemplaren in 2015. Kia wil in Europa doorgroeien naar 500.000 units in 2018.”

Dat klinkt ambitieus, maar is het ook realistisch?
“Het is een geloofwaardig verhaal. Kia heeft een sterk dealernetwerk. Onze dealers begrijpen als geen ander hoe klanten benaderd willen worden en welke service zij verwachten. Dat heeft een positieve invloed op het imago van Kia en daarbij neemt de kwaliteit van ons product keer op keer toe. Als merk maakt dit van ons een steeds sterkere speler, waardoor wij ieder jaar weer meer klanten aantrekken.”

En nieuwe producten?
“Uiteraard is onze groei afhankelijk van het creëren van nieuwe producten. Er liggen plannen klaar voor vervangers van bestaande modellen en wij starten met het leveren van auto’s in segmenten waarin wij niet eerder actief waren. Een uitstekend voorbeeld hiervan is de nieuwe Kia Niro, de allereerste hybride crossover en de Optima Sportswagon, onze eerste station in het D-segment. Maar er staan meer verrassingen op stapel voor de aankomende jaren.”

Merken consumenten dat Kia een omslag heeft gemaakt?
“Consumenten die in de afgelopen vijf jaar Kia zijn gaan rijden, hebben een compleet ander beeld van het merk dan klanten die twintig jaar geleden voor Kia kozen. Rond 2009 en 2010 heeft Kia een enorme omslag gemaakt. Vanaf dat moment ligt de focus in toenemende mate op merkbeleving, onderscheidend design en hoogwaardige kwaliteit. Wij zijn ook continue met onze klanten in gesprek om te kijken wat er beter kan. Het belangrijkste is dat onze klanten trots zijn met de mooie Kia die voor hun deur staat.”

Speelt design ook een essentiële rol?
“Het effect van Peter Schreyer, President and Chief Design Officer, is fenomenaal. Onder zijn leiding is Kia een merk met een onderscheidend design geworden, maar onderschat ook niet het effect van de toename in service en kwaliteit. Niet voor niets zijn wij daardoor als enige merk in staat om 7-jaar garantie te geven.”