Hyundai is gestegen naar de 29ste plaats op de 'Best Global Brands 2026'-ranglijst van Interbrand. De merkwaarde bedraagt inmiddels 25 miljard dollar. Ook onder de automerken in deze lijst klimt Hyundai: van de zesde plaats in 2025 naar de vierde plaats in 2026. Daarmee groeit de merkwaarde van Hyundai voor het zeventiende achtereenvolgende jaar.

De aanhoudende opmars van Hyundai is te danken aan verschillende ontwikkelingen. Zo blijft het zijn modellenaanbod versterken en boekt het vooruitgang met technologieën die toekomstige groei mogelijk maken, waaronder fysieke AI en softwaregedefinieerde voertuigen (SDV's). Daarnaast weet Hyundai wereldwijd een steeds groter publiek aan zich te binden met grote sportevenementen en creatieve campagnes.

'Dat onze merkwaarde al zeventien jaar op rij groeit, hebben we te danken aan de klanten die voor Hyundai kiezen en aan onze medewerkers en dealerpartners die hun vertrouwen elke dag opnieuw waarmaken. Onze stijging naar de vierde plaats onder automerken laat zien hoe sterk onze huidige modellen zijn, maar ook hoeveel potentie er zit in de technologieën die we voor de toekomst ontwikkelen, zoals softwaregedefinieerde voertuigen en fysieke AI', aldus José Muñoz, President en CEO van Hyundai Motor Company.

Prestigieuze onderscheidingen
De kwaliteit en concurrentiekracht van Hyundai's modellen worden wereldwijd onderstreept door verschillende prestigieuze onderscheidingen. Zo behaalde de IONIQ 9 de maximale veiligheidsscore van vijf sterren bij het Europese Euro NCAP en sleepte de elektrische zevenzitter tijdens de Women's Worldwide Car of the Year (WWCOTY) Awards 2026 de titel World's Best Large SUV in de wacht.

Ook buiten Europa oogsten de modellen van Hyundai volop waardering. Zo ontving de IONIQ 9 de prestigieuze IIHS TOP SAFETY PICK+-award voor 2026, een onderscheiding die betrekking heeft op de veiligheid van modellen voor de Amerikaanse markt. Daarnaast werd de nieuwe Hyundai PALISADE in januari 2026 uitgeroepen tot North American Utility Vehicle of the Year 2026.

De TUCSON Hybrid speelt eveneens een belangrijke rol in het succes van Hyundai. Het model levert een aanzienlijke bijdrage aan de wereldwijde groei van de verkoop van geëlektrificeerde auto's. In 2025 hielp de TUCSON Hybrid de verkoop van hybride modellen verder te stimuleren. Ook droeg het model bij aan de recordverkoop van hybrides in het eerste kwartaal van 2026. Voortbouwend op dit succes onthulde Hyundai onlangs de geheel nieuwe TUCSON, uitgerust met een hybride systeem van de volgende generatie. Daarmee versterkt het merk zijn concurrentiepositie op de wereldwijde SUV-markt.

Over heel 2025 verkocht Hyundai wereldwijd 961.812 geëlektrificeerde auto's, een stijging van 27 procent ten opzichte van een jaar eerder. Daarvan waren 275.669 volledig elektrische auto's (EV's) en 634.990 hybride auto's (HEV's). In het eerste kwartaal van 2026 zette de groei door. De wereldwijde verkoop van geëlektrificeerde auto's steeg met 14,2 procent ten opzichte van dezelfde periode een jaar eerder, tot 242.612 exemplaren. Geëlektrificeerde auto's waren daarmee goed voor 24,9 procent van de totale wereldwijde verkoop van Hyundai. Het aandeel hybride auto's bedroeg 17,8 procent. Beide percentages zijn de hoogste die Hyundai ooit in een kwartaal heeft behaald.

Fysieke AI en robotica
Hyundai heeft zijn leidende positie op het gebied van fysieke AI en robotica verder versterkt. In januari 2026 presenteerde Hyundai zijn mensgerichte strategie voor AI-robotica, inclusief een stappenplan om deze technologieën op middellange en lange termijn commercieel toe te passen. Tegelijkertijd demonstreerde Hyundai verschillende technologieën die bijdragen aan zijn toekomstvisie op fysieke AI en robotica.

In september 2026 liet Hyundai zien hoe de Atlas-robot wordt getraind in het Robotics Metaplant Application Center (RMAC). Daarmee zet Hyundai verdere stappen richting de geplande inzet van Atlas bij Hyundai Motor Group Metaplant America (HMGMA), die vanaf 2028 moet plaatsvinden.

Daarnaast blijft Hyundai de strategische samenwerking met NVIDIA versterken. Deze samenwerking draagt bij aan bredere innovaties binnen de productieprocessen van Hyundai, waarbij fysieke AI een belangrijke rol speelt. Een voorbeeld hiervan is het datacenter in Saemangeum.

De robottechnologie van Hyundai leverde verschillende prestigieuze onderscheidingen op. Zo won Atlas de Best Robot Award tijdens Best of CES 2026 van CNET Group. De MobED-robot van Hyundai Motor Group Robotics LAB ontving tijdens CES 2026 de Best of Innovation Award.

Ook op designgebied viel MobED in de prijzen. In mei 2026 werd de robot uitgeroepen tot winnaar van de Duitse Red Dot Award: Product Design. Deze onderscheidingen onderstrepen de technologische voorsprong en de sterke designkwaliteiten van Hyundai op het gebied van robotica.

Hyundai blijft daarnaast werken aan zijn plannen voor autonoom rijden. Via Motional werd in maart 2026 in Las Vegas een proefdienst met de IONIQ 5-robotaxi gestart. Daarmee wordt de basis gelegd voor de commerciële introductie van autonoom rijden op niveau 4.

Begin 2025 introduceerde Hyundai het softwaremerk Pleos, waarmee de transitie naar autonoom rijden en softwaregedefinieerde voertuigen verder wordt versneld. In 2026 onthulde Hyundai de productieversie van Pleos Connect. Dit systeem werd in mei voor het eerst toegepast in de nieuwe Grandeur in Korea. Vervolgens wordt de technologie gefaseerd wereldwijd uitgerold. Hyundai wil tegen 2030 ongeveer 20 miljoen voertuigen uitrusten met Pleos Connect.

Sport- en cultuurcampagnes
Hyundai versterkte zijn internationale merkpositie verder met het officiële partnerschap met het FIFA World Cup 2026. Hyundai is al sinds 1999 partner van FIFA en vierde daarmee in 2026 zijn 27-jarige samenwerking met de wereldvoetbalbond.

Tijdens het wereldkampioenschap stelde Hyundai de grootste vloot voertuigen beschikbaar die ooit voor dit toernooi werd ingezet. Daarnaast lanceerde Hyundai de wereldwijde WK-campagne 'Next Starts Now'. Daarin staan de volgende generatie voetballers en de toekomst van mobiliteit centraal, met als doel de band tussen Hyundai en het publiek verder te versterken.

Ook via grote sportevenementen in belangrijke markten vergroot Hyundai zijn internationale zichtbaarheid. Zo keerde Hyundai in december 2025 terug als Premier Partner van de International Cricket Council (ICC), het hoogste niveau van partnerschap binnen deze organisatie. Daarmee wil Hyundai zijn naamsbekendheid onder cricketliefhebbers in India en de rest van de wereld vergroten.

Daarnaast is Hyundai officieel sponsor van de CONMEBOL Libertadores, het belangrijkste clubvoetbaltoernooi van Zuid-Amerika. Met dit partnerschap wil het merk de betrokkenheid van voetbalfans in heel Latijns-Amerika verder versterken.

Hyundai ontvangt bovendien steeds meer erkenning voor zijn initiatieven op het gebied van maatschappelijk verantwoord ondernemen (MVO). Voortbouwend op het succes van de campagne 'Tree Correspondents' won het merk in 2026 opnieuw verschillende onderscheidingen, onder meer voor de campagne 'Forests Without Names'.

Gezaghebbend onderzoek
De jaarlijkse 'Best Global Brands'-ranglijst van Interbrand geldt als een van de meest gezaghebbende onderzoeken naar de waarde van merken wereldwijd. Elk jaar beoordeelt Interbrand de belangrijkste internationale merken op basis van drie criteria. Het eerste is Financial Analysis, waarbij wordt gekeken naar de financiële prestaties die een merk genereert. Het tweede criterium is Role of Brand, dat aangeeft in hoeverre het merk bepalend is voor de aankoopbeslissing van consumenten. Tot slot beoordeelt Interbrand met Brand Strength hoe goed een merk klanten aan zich weet te binden en daarmee zijn invloed op middellange en lange termijn kan vergroten.

'Met de presentatie van zijn nieuwe strategie voor AI-robotica heeft Hyundai dit jaar een belangrijke stap gezet op het gebied van fysieke AI', aldus Jihun Moon, Global Managing Partner van Interbrand Group. 'Door concrete resultaten te boeken met robotica en elektrificatie, onderscheidt Hyundai zich steeds duidelijker van andere merken en versterkt Hyundai het vertrouwen van consumenten. Dat vormt een belangrijke basis voor de verdere groei van de merkwaarde.'