De Audi A3 Sportback g-tron krijgt extra brandstoftankvolume, waardoor de actieradius op aardgas/groengas toeneemt tot 400 km (WLTP). Het nieuwe model is vanaf eind maart te bestellen. Hij is leverbaar vanaf € 34.870*.

De Audi A3 Sportback g-tron maakt voortaan gebruik van een nieuwe 1.5 TFSI-motor, die door diverse aanpassingen geschikt is voor het gebruik van aardgas en groengas. De direct ingespoten turbomotor levert een vermogen van 96 kW/131 pk. Door aardgas in plaats van benzine te gebruiken, daalt de uitstoot van CO2 met maar liefst 25 procent. Ook de fijnstof-emissies zijn bij het gebruik van aardgas zeer laag.

Derde tank
Naast de twee gebruikelijke tanks van met glasvezel versterkte kunststof (GFRP/CFRP) beschikt de nieuwe A3 Sportback g-tron nu over een derde stalen tank met een capaciteit van 4 kg. Daarmee komt de totale capaciteit op zo'n 18 kg aardgas. Om plaats te maken voor de derde tank is de traditionele benzinetank verder verkleind. Door de extra tank en de bijbehorende extra range is de A3 Sportback g-tron nu vrijwel continu op aardgas te rijden. Dat neemt niet weg dat er een 9-liter benzinetank voor noodgevallen aanwezig is. De tankopeningen voor gas en benzine bevinden zich onder één klep. Op het instrumentenpaneel wordt de resterende tankinhoud voor zowel aardgas als benzine weergegeven.

Voor de veiligheid
De twee kunststof tanks waarin aardgas onder een druk van 200 bar kan worden opgeslagen, zijn een perfect voorbeeld van Audi's lichtgewicht-filosofie: ze zijn maar liefst 66 procent lichter dan conventionele stalen tanks. Door hun specifieke opbouw met composietmaterialen in lagen zijn ze buitengewoon sterk. De veiligheid van het composietmateriaal komt ook optisch tot uiting. Als een A3 Sportback g-tron betrokken is geweest bij een ongeval, wijst een melkwitte verkleuring op schade aan de tank. Alvorens een tank in de A3 Sportback g-tron wordt gemonteerd, ondergaat hij een hydraulische test met een druk van 300 bar. Volgens wettelijke voorschriften mag een aardgastank in een auto bezwijken onder een druk van 470 bar. Bij die van de Audi A3 Sportback g-tron gebeurt dat pas bij 580 bar.

De Audi A3 Sportback g-tron wordt standaard geleverd met de zeventraps S tronic-automaat met dubbele koppeling. Hij wordt eind mei in Nederland leverbaar en is per eind maart te bestellen, vanaf € 34.870*.

Voor de Taycan, de eerste volledig elektrische sportwagen van Porsche, is wereldwijd nu al grote belangstelling. Het model wordt in september pas officieel gepresenteerd en zijn definitieve ontwerp is nog niet bekend. Maar dat weerhoudt meer dan 20.000 serieuze prospects wereldwijd er niet van om nu al hun interesse in de aanschaf van een Taycan kenbaar te maken. Deze mensen hebben zich als potentiële koper van een Taycan ingeschreven.

De Porsche Taycan debuteert in september en de marktintroductie staat nog voor het einde van het jaar gepland. Het model accelereert vanuit stilstand naar 100 km/u in aanzienlijk minder dan 3,5 seconden. De actieradius overtreft de 500 kilometer volgens de NEDC-meetmethode. Bovendien biedt de Taycan de mogelijkheid om in slechts 4 minuten een extra bereik van 100 kilometer bij te laden (gemeten volgens de NEDC-cyclus).

"De overweldigende belangstelling voor de Taycan geeft aan dat onze klanten en liefhebbers net zo overtuigd zijn van Porsche's eerste elektrische sportwagen als wijzelf. Reden voor ons om onze productiecapaciteit in lijn daarmee te vergroten," verklaart Detlev von Platen, binnen de Raad van Bestuur van Porsche AG verantwoordelijk voor Sales en Marketing. "De Taycan wordt de sportiefste en technologisch meest geavanceerde auto in zijn segment, en is daarmee een ware Porsche."

Volkswagen heeft op de autosalon van Genève een vrijwel productierijpe designstudie van zijn flexibele laadstation gepresenteerd. Door de compacte afmetingen is deze 'powerbank voor elektrische auto's' op elke gewenste plek neer te zetten.

De powerbank is te verbinden met het elektriciteitsnet, maar ook zonder deze verbinding kunnen vier auto's tegelijkertijd worden geladen, waarvan twee via gelijkstroom (snelladen). Het laadstation kan ook worden gebruikt voor de opslag van groene stroom om zo CO2-neutrale mobiliteit mogelijk te maken. De productie start in 2020.

Auto zeer snel opladen
Het flexibele laadstation werkt volgens het principe van een powerbank, die onderweg wordt gebruikt voor het opladen van smartphones of tablets. De 'powerbank' voor auto's is veel groter en heeft een laadcapaciteit van maximaal 360 kWh. Dankzij de gelijkstroom laadtechnologie met een capaciteit van maximaal 100 kW kunnen accu's van elektrische auto's zeer snel worden opgeladen. Ook zijn de mobiele laadstations aan te sluiten op het elektriciteitsnet waardoor ze continu worden opgeladen.

Altijd en overal
De vrijwel productierijpe laadstations zijn compact (1,20 m x 1,00 m) en kunnen daardoor vrijwel overal worden geplaatst, bijvoorbeeld bij festivals of stadions, in de stad en op elke andere plek waar (tijdelijk) behoefte is aan laadstations.

Bouwsteen in de energierevolutie
Door het station te laden met elektriciteit uit hernieuwbare bron (bijvoorbeeld zonne- of windenergie) wordt het voor het eerst mogelijk om groene stroom tijdelijk op te slaan. Daarmee wordt mobiliteit CO2-neutraal. Vooral landen die een groot aandeel van hernieuwbare stroom aan het elektriciteitsnet toevoegen, kunnen nu een deel daarvan opslaan in de laadstations. Een bijkomend voordeel is dat de mobiele stations tijdens piekuren de druk op het elektriciteitsnet verminderen.

Een tweede leven
In technisch opzicht is het nieuwe laadstation gebaseerd op het accupakket van Volkswagens MEB-platform en gebruikt daarbij de celmodules van het accupakket. Dat betekent niet alleen dat er diverse capaciteitsniveaus beschikbaar zijn, maar ook dat het station de accu's van MEB-modellen een tweede leven kan geven. Als de capaciteit van het accupakket van een MEB-model onder een bepaald niveau komt, kan het na analyse worden hergebruikt in een laadstation. Zo wordt het gebruik van grondstoffen aanzienlijk verminderd.

Van pilot naar productie
De flexibele laadstations worden in de eerste helft van dit jaar geplaatst bij het hoofdkwartier van Volkswagen AG in Wolfsburg en ondersteunen zo de opbouw van een laadinfrastructuur in de stad. Na dit pilotproject gaan de snellaadstations in 2020 in productie bij Volkswagen in Hannover.

Euro NCAP heeft de SEAT Tarraco beloond met de maximale veiligheidsscore van vijf sterren. De veiligheidsfeatures en botsbestendigheid van de grote Spaanse SUV werden getest tijdens een uitgebreide serie botsproeven.

De Euro NCAP-testprocedures zijn door de jaren heen steeds strenger geworden. Alle aspecten van een auto worden onder de loep genomen, waarna hij een score krijgt voor de veiligheid van de inzittenden, kinderen en voetgangers evenals de werking van actieve veiligheidssystemen.

Op die vier categorieën scoorde de SEAT Tarraco respectievelijk 97 procent (inzittendenveiligheid), 84 procent (kindveiligheid), 79 procent (voetgangerveiligheid) en 79 procent (veiligheidssystemen). Een resultaat dat gecombineerd goed is voor de maximale score van vijf sterren.

Groot aantal veiligheidssystemen
SEAT levert de Tarraco met een groot aantal (optionele) veiligheidssystemen. Die kunnen vooruit kijken en zich aanpassen aan uiteenlopende situaties. Denk aan Emergency Assist, Blind Spot Detection, Traffic Jam Assist, Multi-Collision Brake System, Verkeersbordenherkenning en Grootlichtassistent.

Nieuw zijn Pre-Crash Assist en Rollover Assist. Standaard is de Tarraco onder andere voorzien van Front Assist met fiets- en voetgangersherkenning, Lane Assist en automatische noodoproep-service. Daarmee steekt de SEAT wat veiligheid betreft met kop en schouders boven zijn concurrenten uit.

De SEAT Tarraco staat sinds kort bij de Nederlandse dealers.

Rugpijn is internationaal de grootste bron van arbeidsongeschiktheid en een aandoening waarvan – volgens experts – naar schatting de helft van de Europese bevolking op enig moment last zal krijgen.

Voor bestuurders en passagiers kan een autorit een oncomfortabele ervaring zijn. Om automobilisten met rugklachten verlichting te bieden, is de Ford Focus leverbaar met voorstoelen die in 18 standen verstelbaar zijn, zodat er maximale steun en comfort kan worden geboden. Dit heeft Ford het keurmerk opgeleverd van Aktion Gesunder Rücken e.V. (AGR), een vooraanstaande Duitse organisatie die zich inzet voor een gezondere rug.

De Focus is de eerste Ford die het keurmerk ontvangt van de onafhankelijke AGR-testcommissie, die bestaat uit experts met verschillende medische achtergronden. Om dit keurmerk te krijgen, moet de stoel kunnen worden aangepast aan de persoon die in de stoel zit, in plaats van dat de persoon zijn of haar houding aanpast aan de stoel.

"Door een verkeerde zithouding kan de bestuurder naar voren hangen en ontstaat er druk op de onderrug. Voor de Focus was het ons doel een stoel te construeren die op 18 manieren verstelbaar is. Automobilisten kunnen zo, ongeacht hun postuur, gemakkelijk een optimale zithouding aannemen die met name bij lange ritten optimaal comfort biedt", aldus Glen Goold, chief programme engineer voor de Ford Focus.

Europeanen rijden dagelijks gemiddeld één uur, oponthoud door verkeerdrukte en het zoeken naar een parkeerplek buiten beschouwing gelaten.*** Uit een Brits onderzoek blijkt dat 75 procent van de automobilisten rugklachten heeft die worden veroorzaakt door een verkeerde zithouding. Dit kan ook leiden tot nekklachten, spiermoeheid en problemen met de bloedsomloop, waardoor de bestuurder sneller vermoeid raakt.

Ingenieurs van Ford hebben de door de AGR bekroonde stoel van de Focus ontworpen vanuit een filosofie waarin de menselijke ervaring centraal staat. Met deze stoel komt Ford tegemoet aan de wens van Focus-rijders voor extra steun bij benen en onderrug. De 18 instellingen hebben niet alleen betrekking op hoogte, lengte en zithoek van de stoel, maar ook op steun voor rug, nek en dijbeen. De onderrugsteun is elektronisch in vier standen verstelbaar via een schakelaar aan de zijkant van de stoel.

Om – ten opzichte van vorige generaties Focus – vier instellingen voor onderrugsteun en hoofdsteun, plus meer beensteun te kunnen toevoegen, hebben experts uitgebreide test uitgevoerd. Voor het optimale stoelontwerp is er getest met mannelijke en vrouwelijke bestuurders, elk met hun eigen lengte, gewicht en postuur. De duurzaamheidstests omvatten 150.000 kilometer rijtijd onder realistische omstandigheden en de inzet van 'Robutt', de achterwerksimulator van Ford. Met deze robot wordt in drie dagen tien jaar gebruik gesimuleerd. In die tijd zit, stuitert en draait Robutt 7.500 keer in de stoel.

Voor optimale rijkwaliteit is de Focus ook uitgerust met technologie voor het detecteren van gaten in het wegdek waarmee de impact van gaten en kuilen kan worden verminderd. Hierbij is tevens rekening gehouden met de achterpassagiers. Zij beschikken over 5 centimeter meer knieruimte en 6 centimeter meer schouderruimte dan in de Focus van de vorige generatie.

"De ergonomische kwaliteit van een autostoel is van essentieel belang, in het bijzonder voor bestuurders die vaak in de auto zitten. Wij zijn verheugd dat Ford zich mengt in de strijd tegen rugpijn door comfortstoelen binnen het bereik van nog meer mensen te brengen", zegt Detlef Detjen, managing director bij Aktion Gesunder Rücken e.V.

De 18-weg verstelbare voorstoelen zijn optioneel verkrijgbaar op de meeste uitvoeringen van de nieuwe Ford Focus voor een meerprijs vanaf € 300,-.

ŠKODA AUTO blijft voor langere tijd verbonden aan de Tour de France als officiële hoofdsponsor en autoleverancier. Na een succesvolle samenwerking van vijftien jaar hebben de autofabrikant en A.S.O., de organisator van sportevenementen, hun partnership verlengd tot 2023. CEO Bernhard Maier en sales- en marketingbestuurslid Alain Favey van ŠKODA AUTO tekenden vandaag in Genève het contract namens de Tsjechische autofabrikant. Voorzitter Jean-Étienne Amaury deed dat namens Tour de France-organisator A.S.O. (Amaury Sport Organization). Koersdirecteur Christian Prudhomme vertegenwoordigde de Tour de France. De uitgebreide samenwerking omvat niet alleen de Tour de France, maar ook andere wielerwedstrijden.

Alain Favey, ŠKODA AUTO bestuurslid en verantwoordelijk voor sales en marketing: "ŠKODA en wielrennen gaan hand in hand. Met de uitbreiding van ons langdurige partnership met Tour de France-organisator A.S.O. onderstreept ŠKODA zijn nauwe band met wielrennen. De ondersteuning van de Tour de France en andere bekende wielerwedstrijden weerspiegelt de traditie en historie van onze 124-jarige onderneming. Het succes van ons merk begon namelijk al in december 1895 met de productie van fietsen."

Grote klassiekers
De samenwerking met de wedstrijdorganisator heeft niet alleen betrekking op de Tour de France, maar ook op La Vuelta, Parijs-Nice, Critérium du Dauphiné, Parijs-Roubaix, de Waalse Pijl, Luik-Bastenaken-Luik en L'Etape du Tour. ŠKODA vergroot zijn rol in de wielersport en gaat ook Parijs-Tours en de Ronde van Catalonië ondersteunen. Tijdens de Tour de France, La Vuelta, Parijs-Nice en Critérium du Dauphiné sponsort ŠKODA de groene trui voor de renner die het puntenklassement leidt.

Succesvolle Tour-app powered by ŠKODA
De Tour de France van 2018 trok circa 12 miljoen wielerenthousiastelingen naar het parcours. Daarnaast waren er ongeveer 1,4 miljard televisiekijkers in meer dan 190 landen wereldwijd. Dat maakt van de Tour de France het derde grootste sportevenement ter wereld. De eventapp, ondersteund door ŠKODA, werd in 2018 op circa 1,5 miljoen apparaten gedownload.

SUPERB juryauto
Een belangrijk deel van ŠKODA's betrokkenheid bij de Tour de France is de ondersteuning van het evenement als officiële autoleverancier. Al sinds het begin van de samenwerking levert ŠKODA materieel waarop de sport kan bouwen. Zowel individuele teams als wedstrijdofficials en organisatoren rijden met modellen van de Tsjechische fabrikant. Zo dient de ŠKODA SUPERB in de Tour als de rode juryauto. In dit mobiele commandocentrum met glazen schuifdak kan Tour de France-directeur Christian Prudhomme staan en heeft hij bij de start van etappes perfect overzicht over het peloton.

ŠKODA en de wielersport
De founding fathers Laurin en Klement legden het fundament voor het succes van ŠKODA AUTO in Mladá Boleslav in 1895. Zij richtten het bedrijf dat jaar op als fabrikant van fietsen. De nauwe betrokkenheid bij de wielersport past daarom bij het merk en is een bewuste keuze in ŠKODA's sponsorstrategie. ŠKODA's band met wielrennen gaat echter veel verder dan alleen sponsorschap. Zo heeft ŠKODA haar eigen wielerwebsite, WeLoveCycling.com. Verder heeft ŠKODA vele jaren fietsen en toebehoren op de markt gebracht.

Team Sunweb
Ook in Nederland zijn ŠKODA en de wielersport nauw met elkaar verbonden. ŠKODA staat dicht op Team Sunweb, de succesploeg van onder meer Tom Dumoulin. Als sponsor voorziet het merk de wielerformatie van het wagenpark. Team Sunweb maakt gebruik van de ruime, rijk uitgeruste en praktische ŠKODA SUPERB COMBI Ambition Business. De heren- en damesploeg en het development programma van Team Sunweb rijden met deze auto's.

Op de autosalon van Genève heeft CUPRA de Ateca Special Edition onthuld. De auto is - in vergelijking met de reguliere CUPRA Ateca - verder aangescherpt en nog fraaier afgewerkt.

De sportieve CUPRA Ateca neemt in zijn segment een unieke positie in. De nu gelanceerde CUPRA Ateca Special Edition heeft een nog opvallender uiterlijk, een verder verfijnd interieur en nog meer scherpte.

Unieke producten
"Van CUPRA mogen unieke producten worden verwacht," zegt Antonino Labate, directeur Strategie, Business, Ontwikkeling en Operations bij CUPRA. "Net als vorig jaar met de CUPRA R, komt de CUPRA Ateca Special Edition in een gelimiteerde oplage op de markt."

Het kloppend hart van de CUPRA Ateca Special Edition is de tweeliter viercilinder TSI-turbomotor met directe benzine-inspuiting, die 221 kW/300 pk en 400 Nm levert. De auto heeft standaard een zeventraps DSG-automaat, 4Drive vierwielaandrijving en 'sportbesturing'.

Nieuwe elementen
Aan de CUPRA Ateca Special Edition is een aantal nieuwe elementen toegevoegd. De koperkleurige 20 inch lichtmetalen velgen - die de standaard Brembo-remmen huisvesten - geven de auto een grotere spoorbreedte. Verder zijn de buitenspiegels en achterspoiler - die extra downforce genereert - uitgevoerd in de kleur Copper Carbon Fibre. Een uniek motorgeluid klinkt dankzij de Akrapovic-uitlaat, die bovendien het gewicht met 7 kg reduceert. De CUPRA Ateca Special Edition is gespoten in de lakkleur Graphene Grey en voorzien van koperkleurige CUPRA-emblemen.

De kuipstoelen, achterbank en deurpanelen zijn bekleed met alcantara in de kleur Petrol Blue. Dit wordt gecombineerd met een zwarte omlijsting van de ventilatieroosters en centrale console. In het dashboard keert de kleur Copper Carbon Fibre terug.

De CUPRA Ateca Special Edition wordt eind 2019 leverbaar. In de loop van het jaar zal de Nederlandse consumentenprijs worden gecommuniceerd.

Porsche lanceert drie nieuwe sportmodellen op de internationale autosalon van Genève: de kersverse 911 Cabriolet, de 300 pk sterke 718 T (als Boxster en Cayman) en de Macan S met nieuwe V6 turbomotor.

Vier maanden geleden introduceerde Porsche in Los Angeles de achtste generatie van de 911 Coupé. Nu is het de beurt aan de Cabriolet. Het S-model heeft een 331 kW/450 pk leverende 3,0-liter grote zescilinder bi-turbo boxermotor aan boord, accelereert in minder dan 4 seconden vanuit stilstand naar 100 km/u en haalt een topsnelheid van ruim 300 km/u. Hij is uitgerust met een nieuw ontwikkelde achttraps Porsche Doppelkupplung (PDK) en een zogenoemde Wet Mode, waarmee rijden in natte omstandigheden een stuk veiliger wordt.

De kap van de 911 Cabriolet is een stuk lichter geworden en is dankzij een nieuwe hydraulische motor in 12 seconden te openen en te sluiten bij een snelheid tot 50 km/u. Doordat het dak grotendeels van magnesium is gemaakt, gaat hij bij hogere snelheden niet bol staan.

Porsche 718 T – Puristische rijmachine
Het tweede nieuwe model dat Porsche op de autosalon van Genève introduceert, is de 718 T. De touringvariant van de Boxster en Cayman combineert een 220 kW/300 pk sterke 2,0-liter 4-cilinder turbo boxermotor met het Sport Chrono Pakket en een met 20 millimeter verlaagd Porsche Active Suspension Management (PASM) sportonderstel. Standaard is ook PADM (actieve motorsteunen) en Porsche Torque Vectoring met een mechanisch sperdifferentieel achter. De Porsche 718 T is een puristische rijmachine die zich het meest thuis voelt op bochtige secundaire wegen.

Macan S – Krachtiger, comfortabeler en altijd connected
Porsche heeft de Macan uitgebreid opgewaardeerd, vooral op het gebied van design, comfort, connectiviteit en rijeigenschappen. Nieuw zijn onder meer de standaard LED-koplampen, het 10,9 inch touchscreen van het Porsche Communication Management (PCM), de anders gestileerde luchtroosters in het interieur en het optionele GT-sportstuur uit de 911. De nieuw ontwikkelde 3,0-liter V6-motor van de Macan S heeft een turbo die tussen de cilinderrijen is geplaatst, de zogeheten Central Turbo Layout. De krachtbron produceert 260 kW/354 pk en 480 Nm koppel. Hij is gekoppeld aan een zeventraps Porsche Doppelkupplung (PDK) en Porsche Traction Management-vierwielaandrijving (PTM).

Kia presenteert met trots de volledig elektrische vierdeurs concept car Imagine by Kia. Dit studiemodel vormt op de 2019-editie van de Autosalon van Genève (5-17 maart) één van de highlights op de Kia-stand, naast de compleet nieuwe volledig elektrische e-Soul en de vernieuwde Kia Niro-familie. Fascinerend bij de Imagine by Kia is het unieke interieur met 21 afzonderlijke HD-displays.

Bij automotive design draait alles om het prikkelen van de zintuigen en om het hart net wat sneller te laten kloppen. Wij zien absoluut geen reden waarom dat anders zou zijn wanneer de auto van een elektrische aandrijving is voorzien", stelt Gregory Guillaume, Vice President of Design van Kia Motors Europe. "Onze volledig elektrische concept car zet dan ook je hart in de hoogste versnelling en dit ontwerp geeft ook een indruk van onze allesomvattende en emotionele kijk op elektrificatie."

Guillaume: "Tegenwoordig hebben bestuurders veel vragen over elektrische auto's, wat heel begrijpelijk is. Ze maken zich zorgen om de actieradius, het laadnetwerk en of elektrische auto's nog wel dynamisch en uitdagend zijn. We hebben ons aan het begin van dit project daarom afgevraagd wat de rol van deze concept car moest zijn. De beste manier voor ons om die vraag te beantwoorden, en tegelijkertijd eventuele zorgen van mensen weg te nemen, was om elektrificatie puur vanuit een emotioneel oogpunt te bekijken."

Deze aanpak waarin de mens centraal staat, past volgens Guillaume perfect bij de visie van Kia op automotive design. "Veel autoproducenten hebben het bij elektrische auto's over zaken als actieradius, verbruik en prestaties. Eigenlijk net zoals bij auto's met een verbrandingsmotor. Kia is trots de slogan Power to Surprise iedere keer tot uiting te laten komen en daarom willen wij weg van een puur rationele kijk en focussen we meer op emotie. Wij kiezen voor een warme en menselijke benadering van elektrificatie."

Exterieurdesign
De Imagine by Kia visualiseert de wens van Kia om de volgende stap te zetten in de wereld van elektrische voertuigen. Het is de eerste volledig elektrische vierdeurs personenauto van Kia. In tegenstelling tot de volledig elektrische crossover e-Niro – die staat op het platform van de Niro Hybrid en Niro Plug-in Hybrid – beschikt deze concept car over een extreem laag in de auto gemonteerd accupakket dat energie levert aan een compacte aandrijflijn en is op te laden met inductietechnologie.

De concept car is duidelijk niet ontworpen volgens de binnen de industrie heersende kijk op elektrische voertuigen. Dit ontwerp combineert stijlelementen van een sportieve SUV met de ranke en atletische lijnen van een gezinsauto en de veelzijdigheid en ruimte van een crossover. "Het is een grote C-segment auto – het segment dat ontzettend populair is in Europa – die voldoet aan alle waardes waarvoor Kia staat", aldus Guillaume. "Deze auto schudt de markt op. Met een ontwerp dat vertrouwt oogt, maar tegelijkertijd ook progressief en nieuw is."

De beroemde 'tiger nose' grille van Kia – te vinden op alle modellen van het merk - is op slimme wijze verwerkt om de Imagine by Kia een krachtig ogende en verlicht 'tiger mask' te geven, die de koplampunits omcirkelt. Deze units zijn voorzien van LED-technologie en geplaatst uit één groot stuk helder acrylglas, waardoor een effect van 'zwevende ogen' wordt gecreëerd. De concept car heeft niettemin een herkenbare verlichtingssignatuur, die direct laat zien dat dit een Kia is voor de toekomst.

"Met de verlichte 'tiger mask' willen we een look en feel creëren van koplampen die in een transparant glazen behuizing zitten", aldus Guillaume. "Deze lichtsignatuur zou mogelijk kunnen worden ingezet als een terugkerend designelement in toekomstige puur elektrische modellen van Kia."

Door de menselijke benadering van design oogt het ontwerp van de Imagine by Kia levendig. Dat is bereikt door een uniek visueel samenspel tussen lichtinval en welvingen in het plaatwerk. Het licht dat op de flanken van de auto valt, geeft voortdurend de indruk van beweging. "Het strakke plaatwerk en de scherpe schouderplooi rondom de hele carrosserie roepen een gevoel van spanning en puurheid op. Ik wilde een golvend effect in het metaal creëren, vergelijkbaar met schokgolven die ontstaan als je een steen in een stil bergmeer werpt", stelt Guillaume.

De lak van de Imagine by Kia oogt al even warm en uitnodigend. Zes met de hand aangebrachte zilveren laklagen met chroomeffect zijn afgewerkt met een warme bronstint. De kleur varieert al naar gelang de invalshoek van licht. De diepte en glans benadrukken dan nog meer de lijnen en contouren van de concept car.

Kia heeft de voorruit ver laten doorlopen in het dak tot net boven de voorstoelen. Zo ontstaat een ruimtelijk gevoel. Het glas van de voorruit en het dak – dat uit één deel bestaat – loopt boven de achterbank over in een opvallend gestileerd double-bubble-dak. Kia accentueert de oplopende hoge schouderlijn van de carrosserie en de smalle zijruiten door een duidelijk in het oog springende dynamische, vloeiend aflopende en verlichte daklijn die overloopt in de richtingaanwijzers.

De richtingaanwijzers vóór zijn op de hoeken van de motorkap gesitueerd en vallen op door verlichte elementen die lijken te zweven achter acrylglas. Net zo opvallend zijn de achterlichten. De richtingaanwijzers zijn hier diep in de units geplaatst zodat een 3D-effect ontstaat. Een remlichtstrip die over de hele breedte van de achterzijde loopt, is een verwijzing naar de Kia Stinger.

De verlichting speelt een belangrijke rol om de vriendelijkheid en toegankelijkheid van de concept car te benadrukken. "De Kia-letters aan de voorkant lichten op als de bestuurder de auto nadert, gevolgd door een verlicht 'tiger mask' – een warm welkomstgebaar", legt Guillaume uit.

22-inch lichtmetalen wielen dragen bij aan de visuele impact van de auto. Deze zijn stuk voor stuk voorzien van inzetstukken van transparant acrylglas. Dit glas is gepolijst aan de buitenzijde en diamantgeslepen aan de achterzijde zodat het licht tijdens het rijden reflecteert en breekt, precies zoals een geslepen diamant dat ook doet. De wielen zijn voorzien van op maat gemaakte Goodyear 255/35 R22 Intelligrip EV concept banden. *

Guillaume en zijn team hebben zich ook sterk gericht op het aerodynamische aspect van de auto, zodat de Imagine by Kia zo min mogelijk luchtweerstand heeft en de actieradius wordt vergroot. "Het luchtgordijn aan de voorkant, de manier waarop de motorkap de wind omhoog en over de voorruit en het dak stuurt, de C-stijl met een spoilereffect, de volledig vlakke bodemplaat, de 'wingcams' en de diffuser aan de achterzijde van de auto zijn allemaal functies die de aerodynamische efficiëntie verbeteren en de turbulentie en weerstand verminderen", zegt Guillaume.

Interieurdesign
Het interieur van de Imagine by Kia moest echt in het oog springen, volgens Ralph Kluge, General Manager Interior Design bij Kia Motors Europa. "En niet alleen voor de bestuurder, maar ook voor de passagiers", stelt Kluge.

De lay-out van de aandrijflijn resulteert in een chassisarchitectuur die sterk afwijkt ten opzichte van een voertuig met een conventionele verbrandingsmotor. Op basis van deze specifiek voor elektrische aandrijving ontwikkelde chassisarchitectuur hebben Guillaume en zijn team zich sterk gefocust op het creëren van maximale interieurruimte. Het resultaat is een open en ruimtelijk interieur maar mét een knipoog.

Allereerst valt het dashboard op door maar liefst 21 individuele displays met een ultrahoge schermresolutie. Deze zijn met elkaar gesynchroniseerd in een curve bovenlangs het dashboard. "Deze 21 ongelofelijk dunne displays zijn een knipoog naar de obsessie van de auto-industrie om zo groot mogelijke touchscreens in auto's te plaatsen", stelt Kluge.

De 21 displays zijn ook zeer functioneel. Vanuit het oogpunt van de bestuurder vormen de 21 displays namelijk één geheel, zelfs in deze curve-opstelling. In de ogen van Kluge is dit displayconcept een frisse benadering om weg te blijven van traditionele vaste schermen.

"Het is een imponerend display met informatie over de klimaatregeling van de auto, navigatie in vogelperspectief, rijassistentie en mediasystemen. Op de schermen zullen in Genève ook een reeks concept cars van Kia uit het verleden te zien zijn om een emotionele band tussen verleden, heden en toekomst te creëren", aldus Kluge. "Met deze fascinerende combinatie van kunstzinnigheid en informatie koppelen we memorabele momenten uit ons verleden aan een auto die met het oog op de toekomst van Kia is ontworpen."

Het interieur valt verder op door vier met leder en zijde afgewerkte stoelen in een opvallend patroon. "We willen look en feel van de stoelen aan elkaar koppelen. De stoelen ogen slank en licht, maar zijn tegelijkertijd ook ongelooflijk sterk en robuust", zegt Kluge. "En je zult merken dat ze ook zeer comfortabel en ondersteunend zijn."

De middenconsole lijkt boven de vloer te zweven, wat het ruimtelijk gevoel in het interieur van de Imagine by Kia nog verder versterkt. De binnenkant van de deuren – die aan de achterzijde scharnieren voor een makkelijke instap – zijn afgewerkt met metallic stof en leder, waardoor het interieur optisch in twee delen gesplitst lijkt te worden. "We hadden een strak en verzorgd interieur voor ogen", zegt Kluge. "Dat komt tot uiting in het stuurwiel en de pedalen die verzonken zijn wanneer de auto stilstaat."

Dankzij de chassisarchitectuur heeft het designteam van Kia niet alleen een bijzonder ruim interieur weten te creëren, maar tevens ook een zeer forse bagageruimte. De concept car heeft er zelfs twee; een bagageruimte achterin - bereikbaar via de glazen klep - en een zogeheten 'frunk'; een bagageruimte voorin.

"Ik ben ervan overtuigd dat onze onorthodoxe benadering van elektrificatie de verbeelding prikkelt", zeg Guillaume. "We stelden ons voor om een volledig elektrische auto te ontwerpen die niet alleen de zorgen van rijders wegneemt over rijbereik, prestaties, oplaadnetwerken en rijdynamiek, maar die je ook kippenvel geeft als je ernaar kijkt en er mee rijdt. Het maakt het voor ons mogelijk een toekomst te verbeelden waar innemende en dynamische auto's zoals deze integraal deel uitmaken van onze mobiliteitsbehoeften. Het zal daarom niet als een verrassing komen dat we deze concept car van Kia de naam Imagine by Kia hebben gegeven. En zijn boodschap is duidelijk; het is tijd om onze verbeelding de vrije loop te laten. De eerste stap is instappen!"

Aantrekkelijk, intelligent – en tegelijkertijd praktisch: de nieuwe Mercedes-Benz CLA is vanaf september ook leverbaar als Shooting Brake. Net als de vierdeurs CLA Coupé geeft de Shooting Brake zijn eigen draai aan de designfilosofie van sensuele puurheid en verandert het interieur in een cool vormgegeven user interface voor intelligente digitale technologie. Van het markante 'shark nose' front via de strakke flanken met geaccentueerde oppervlakken tot de atletische achterzijde straalt het design elegante esthetiek uit. De achterzijde vormt bij de CLA Shooting Brake een belangrijke toevoeging op het gebied van functionaliteit. Het is een even fraai gestileerde auto als de CLA Coupé, maar wel met meer ruimte voor spontaniteit, of het nu om een lange shoppingdag gaat of om sport- en outdooractiviteiten die ruimte vereisen.

Het interieur van de CLA Shooting Brake beschikt over dezelfde moderne, coole en hoogwaardige ambiance van de Coupé. Tegelijkertijd biedt het de passagiers meer schouder-, hoofd- en elleboogruimte dan de voorganger. De digitale omgeving die de bestuurder van de CLA gewend is, is op een creatieve en in technisch opzicht innovatieve wijze geïntegreerd in het interieur. Dankzij MBUX Mercedes-Benz User Experience met intelligente interieurassistenten en doorontwikkelde spraakherkenning is de bediening van een toenemend aantal functies natuurlijker en eenvoudiger geworden.

Er wordt veel nadruk gelegd op individualisering bij de nieuwe Shooting Brake met de uitrustingslijnen Progressive en AMG Line alsmede een steeds omvangrijker aanbod van apps en services, die zijn te downloaden via Mercedes me en opgevraagd kunnen worden via MBUX.

Deze CLA is zodoende gericht op klanten voor wie Mercedes-Benz een paar jaar geleden niet het eerste merk was dat bij hen opkwam wanneer ze een auto gingen kopen. "We willen jonge individualisten aanspreken met het zeer expressieve design van de CLA Coupé en CLA Shooting Brake. Daarnaast biedt de nieuwe CLA Shooting Brake meer ruimte dan zijn voorganger, voor sportequipment en tal van andere zaken", aldus Britta Seeger, lid van de raad van bestuur van Daimler AG en verantwoordelijk voor de verkoop van Mercedes-Benz Cars.

De nieuwe CLA Shooting Brake wordt net als de voorganger gebouwd in de fabriek te Kecskemét (Hongarije) en komt op de markt in september 2019.

Design: sportwagen met bagageruimte

Mercedes-Benz introduceerde de eerste generatie CLA Shooting Brake in 2015: een vijfdeurs auto, duidelijk een Coupé wat betreft proporties, en toch voorzien van een aanzienlijke bagageruimte dankzij het dak dat ver naar achteren doorloopt. Ook de nieuwe CLA Shooting Brake is een designerauto, die zijn aantrekkingskracht in eerste instantie te danken heeft aan zijn proporties: een lange motorkap, een compacte greenhouse met coupéachtige ruitlijn, gespierde schouders over de achterste wielkasten en een gedrongen ogende achterzijde, die duidelijk laat zien dat dit model over sportwagengenen beschikt. De vorm van de frameloze zijruiten is tot aan de B-stijlen identiek aan die van de CLA Coupé. Daarachter loopt de ruitlijn aanzienlijk hoger, wat de instap voor de achterpassagiers vergemakkelijkt. De ruitlijn loopt verder door naar achteren en knikt dan naar beneden onder een scherpe hoek.

Het markant naar voren gekantelde front ('shark nose') en de lange motorkap met opvallende powerdomes vormen dynamische stylingkenmerken. Het aantal karakterlijnen is gereduceerd, de schouderlijn is bijvoorbeeld geheel achterwege gelaten. De oppervlakken zijn voorzien van subtiele sculptuurachtige rondingen.

Dit benadrukt de vormen en proporties en bepaalt het karakter van de auto. De CLA Shooting Brake is 48 mm langer dan voorheen en 53 mm breder, maar 2 mm lager. De smalle koplampen, de diep naar beneden doorgetrokken motorkap en de diamond grille met geïntegreerde ster staan symbool voor het typische Mercedes-Benz sportwagenuiterlijk. De tweedelige, smalle achterlichten en de in de achterbumper ondergebrachte kentekenplaat zijn kenmerkend voor de GT-achterzijde met soepele overgang tussen de achterbumper en de achterklep. De CLA Shooting Brake is een imposante verschijning op de weg en oogt vanuit elke hoek atletisch. Met een breedte van 871 mm is de laadopening aanzienlijk breder dan bij het vorige model (635 mm). Daarnaast kan de achterklep contactloos worden geopend met EASY PACK en HANDS-FREE ACCESS.

Het interieur is identiek aan dat van de Coupé. Beide CLA's bieden een unieke ruimtearchitectuur, met dank aan het avantgardistische dashboard: er is geen overkapping boven het dashboard, waardoor het vleugelvormige geheel zonder onderbreking van voorportier naar voorportier loopt. Het widescreen display is helemaal vrijstaand. De onderkant ervan wordt visueel gescheiden van de rest van het dashboard door middel van een 'sleuf'. De sfeerverlichting, met keuze uit 64 kleuren, tien kleurenwerelden en verschillende effecten in drie felheidzones, versterkt die illusie. De drie luchtuitstroomopeningen ogen sportief dankzij de turbinelook, zelfs zonder de verlichting.

Digitaal huis op wielen: MBUX blijft leren

Mercedes-Benz User Experience, kortweg MBUX, speelt sinds begin 2018 een grote rol in het interieur van nieuwe Mercedes-Benz modellen en wordt van model tot model doorontwikkeld. Het systeem koppelt een krachtige computer aan heldere displays, individuele weergavestijlen, opties zoals een head-up kleurendisplay en navigatie met augmented reality alsmede zelflerende software en innovatieve spraakbediening die de gangbare automotive standaarden overtreft en via het trefwoord "Hey Mercedes" de aanwijzingen van de passagiers opvolgt. MBUX is geheel afgestemd op de wensen van de hedendaagse gebruiker.

Mercedes-Benz breidt MBUX nu uit met de MBUX-interieurassistent, die de bediening van verschillende comfort- en MBUX-functies nog intuïtiever en natuurlijker maakt door onder meer bewegingen te herkennen. Het is zelfs mogelijk om de wensen van de bestuurder en de voorpassagier te onderscheiden en zodoende bijvoorbeeld te weten voor welke stoel de massagefunctie moet worden ingeschakeld. De spraakbediening begrijpt steeds meer soorten vragen en zoekt online naar de juiste antwoorden terwijl de bestuurder zijn aandacht bij het verkeer kan houden. Door de continue doorontwikkeling van het systeem, is het ook mogelijk om rekening te houden met landspecifieke content providers.

"Daarnaast wordt de spraakassistent niet langer afgeleid door andere passagiers die aan het praten zijn, het systeem beantwoordt slechts de vragen van de persoon die het systeem als laatste z met het trefwoord "Hey Mercedes" heeft geactiveerd", aldus Sajjad Khan, plaatsvervangend lid van de raad van bestuur van Mercedes-Benz Cars voor CASE en Hoofd Digital Vehicle & Mobility.

ENERGIZING-comfortprogramma: wellness onderweg

De nieuwe CLA Shooting Brake is nog comfortabeler dankzij het ENERGIZING-comfortprogramma dat diverse comfortsystemen aan elkaar koppelt. Het ENERGIZING-comfortprogramma gebruikt de airconditioning, de stoelen (verwarming, ventilatie, massage), de verlichting en het audiosysteem om een wellnessomgeving te creëren die is afgestemd op de stemming of de behoefte van de bestuurder.

De ENERGIZING COACH in het ENERGIZING-pakket plus is gebaseerd op een intelligent algoritme en beveelt een van de ENERGIZING-programma's aan op basis van de situatie en de persoon achter het stuur. Als de bestuurder van de CLA de Mercedes-Benz vivoactive® 3 smartwatch of een vergelijkbare wearable van Garmin® draagt, zorgen gegevens over het stressniveau van de drager, de pulsfrequentie of de slaapkwaliteit gedurende de afgelopen nacht voor betere voorstellen.

Onderstel: wendbaar en toch comfortabel

Net als de CLA Coupé beschikt de CLA Shooting Brake over de sportiefste rijeigenschappen van alle modellen die deel uitmaken van de nieuwe generatie compact cars van Mercedes-Benz. Dat ligt ook aan de grote spoorbreedte die de nieuwe CLA Shooting Brake er atletisch laat uitzien, alsmede het lage zwaartepunt en de bij dit model toegepaste multilink achterwielophanging. De wielophanging is niet alleen nauwkeurig geleid, maar ook gericht op rijcomfort en een laag geluidsniveau binnenin met akoestische geleide-armen die vibraties bij de carrosserie vandaan houden aan de achterzijde en hydraulische motorsteunen aan de voorzijde. Een stabilisatiestang met een grotere diameter vermindert het rollen van de carrosserie.

Optioneel is een adaptief verstelbare demping leverbaar, waarmee de bestuurder kan kiezen tussen een comfortabele of een meer sportieve instelling. Er zijn veel keuzemogelijkheden met betrekking tot de wielen. Voor de CLA zijn lichtmetalen velgen leverbaar in de maten 16 tot 19 inch, met banden 205/60 R16 tot 225/40 R19. Het ESP® is speciaal aangepast aan de hoge bochtsnelheden en het rijgedrag van de CLA.

Aerodynamica: intensieve stroomsimulatie helpt bij het besparen van brandstof

De aerodynamica was altijd al een van de sterke eigenschappen van de CLA. Dankzij een intensieve stroomsimulatie op de computer en finetuning in de windtunnel is het hoge niveau bij het nieuwe model behouden gebleven, ondanks de grotere spoorbreedte. De cw-waarde van 0,26 is iets hoger dan die van de Coupé (0,23), waarvan de taps toelopende achterzijde automatisch voor wat minder luchtweerstand zorgt. De ontwikkelaars hebben zich niet alleen gericht op de aerodynamische weerstand, maar ook op het reduceren van het windgeruis.

Intelligent Drive: functies uit de S-Klasse

De CLA Shooting Brake beschikt over de nieuwste rijassistentiesystemen met coöperatieve ondersteuning van de bestuurder. Met zijn functies uit de S-Klasse biedt dit model de hoogste mate van actieve veiligheid in zijn segment. Dankzij verbeterde camera- en radarsystemen kan hij tot wel 500 meter ver kijken en in bepaalde situaties semi-autonoom rijden, bijvoorbeeld door de snelheid voor bochten, kruisingen en rotondes aan te passen met de actieve afstandsassistent DISTRONIC die gebruikmaakt van kaarten en navigatiegegevens. Een nieuwe functie van de actieve stuurassistent is de intuïtieve actieve rijbaanwisselassistent. Indien de actieve parkeerassistent met PARKTRONIC aan boord is, beschikt de CLA ook over de functie uitgebreid automatisch optrekken files op snelwegen.

Aandrijving: schoon en krachtig

De topmotor in de CLA Shooting Brake wordt de krachtige viercilinder benzinemotor in de CLA 250 (165 kW/225 pk, 350 Nm), die de voorwielen aandrijft via een 7G-DCT automatische transmissie met dubbele koppeling (brandstofverbruik gecombineerd: 6,5-6,2 l/100 km, CO2-emissie gecombineerd: 149-143 g/km). De 2,0-liter benzinemotor met directe inspuiting is standaard voorzien van een benzinepartikelfilter. Als het nieuwe model in september wordt geïntroduceerd, zal er een uitgebreide reeks benzine- en dieselmotoren leverbaar zijn, met een handgeschakelde of automatische transmissie met dubbele koppeling en met voorwiel- of vierwielaandrijving 4MATIC.