(door Tom Veenstra, Noorderpoort)

De ‘Damage Repair Girls’ zijn vijf meiden die de opleiding Autoschadeherstel volgen bij Noorderpoort Automotive & Logistiek in Groningen. Ze beseffen heel goed dat ze een aparte verschijning zijn in een branche die bekend staat als een mannenwereld. Maar daar trekken Heidi, Wendy, Amber, Rosalie en Cheyen zich niets van aan. Zij volgen hun passie voor auto’s en kiezen heel bewust voor een toekomst in de autoschadeherstelbranche.

Cheyen in de lasruimteVrouwelijke passie voor een ‘mannenvak’
Passie voor auto’s zat er bij de meeste dames al jong in. Amber vertelt: “Ik ben er mee opgegroeid. Toen ik dertien was lag ik al onder auto’s te sleutelen.” Dat geldt ook voor Heidi: “Toen ik veertien was begon ik met auto’s wassen, maar ik stond al snel in de garage en de spuitcabine!” Ook Wendy’s passie voor auto’s en motoren begon al jong, maar bij haar duurde het lang voordat ze koos voor deze opleiding: “Ik heb altijd gedacht dat plaatwerken echt iets voor jongens was. Daarom ben ik begonnen aan de opleiding tot tandartsassistente maar al snel geswitcht naar de mbo-opleiding International Business Studies. Die heb ik afgemaakt en ben toen begonnen met HBO geschiedenis. Maar mijn passie lag toch echt bij plaatwerken en auto’s, dus heb ik doorgezet en hiervoor gekozen.”

Amber aan het werk in de spuitcabineWendy’s vader was in het begin niet zo blij met haar keuze voor autoschadeherstel: “Ik heb me gewoon ingeschreven voor de opleiding zonder mijn ouders iets te vertellen. Toen ik het ze daarna vertelde zei mijn vader: “Dat wordt niets met jou.” Ook Heidi kreeg te maken met kritiek: “Mijn tante zei: ‘Dat is een mannenvak en in zo’n overall verlies je al je vrouwelijke vormen.’ Ik dacht toen: Die heb ik toch ook wel onder mijn overall!”

Heidi maakt van haar hobby haar werkDe andere dames kregen echter weinig weerstand bij hun studiekeuze, ook al staat werken als autoschadehersteller bekend als een ‘mannenvak’. Rosalie ziet zelfs wel voordelen in de grote meerderheid aan jongens op de opleiding: “Ik kan niet zo goed tegen al dat dramatische gedoe van meisjes. In een klas met jongens heb je dat een stuk minder.” Amber beaamt dat en vult aan: “Meiden zijn toch vaak achterbaks en jongens bemoeien zich niet zo met je.” Maar mannen blijven mannen. Wendy vertelt lachend: “Het eerste wat ik hoorde toen ik aankwam op mijn eerste schooldag was: ‘De kappersopleiding zit hier niet!’”

Wendy in opperste concentratieMeisjes maken bewuste keuzes
Autoschadeherstel mag dan bekend staan als een mannenwereld, maar de meiden hebben volgens docenten Peter Curré en Bert Jonkman unieke kwaliteiten: “Ze werken minder grof en ze zijn ontzettend netjes. Ook kunnen ze goed samenwerken, zowel met de dames als met de heren.” Jonkman en Curré zijn dus tevreden over de dames. Maar meer dan vijf meisjes tegelijkertijd op de opleiding zien ze niet snel gebeuren: ”De autobranche is een mannencultuur. Voorheen kregen we eens in de twee jaar een keer een meisje op de opleiding. Het feit dat het er nu vijf zijn is echt uniek.” De dames volgen met hun keuze voor de opleiding Autoschadeherstel niet alleen hun hart, zo meent Jonkman: “Waar de jongens hun studiekeuze nogal eens motiveren met ‘ach, leek me wel leuk’, maken de dames echt een bewuste keuze voor het vak. Ze zijn erg resultaatgericht en weten precies wat ze willen.” Dat blijkt ook als je de dames vraagt naar hun toekomstplannen. Cheyen wil graag naar het buitenland: “Ik wil, samen met mijn vriendin, naar Engeland of Italië om daar in een familiebedrijf aan de slag te gaan.” Wendy heeft net een huis gekocht met haar vriend en hoopt met hem een autoschadeherstelbedrijf over te nemen. Heidi droomt van een huis met een stal voor haar paarden: “Maar ook met een spuitcabine in de schuur! Dan werk ik doordeweeks bij een bedrijf en kan ik in het weekend mooi bijverdienen!”

Het nieuwe gebouw van Noorderpoort Automotive & Logistiek in aanbouwNieuwe locatie Noorderpoort Automotive & Logistiek
De Damage Repair Girls gaan hun opleiding tot autoschadehersteller vanaf volgend jaar volgen in een gloednieuw gebouw aan de Bornholmstraat 31 in Groningen. Alle opleidingen van Noorderpoort Automotive & Logistiek, die nu aan de Pop Dijkemaweg en de Euvelgunnerweg gegeven worden, verhuizen hier vanaf volgend schooljaar naartoe. In het nieuwe gebouw werken de studenten met de nieuwste technische innovaties. De school werkt hierbij nauw samen met het bedrijfsleven en de omliggende garages/dealers.

Artist Impression van het nieuwe gebouw aan de Bornholmstraat 31
Benieuwd naar hoe zo’n opleiding eruit ziet bij Noorderpoort?
Kom dan het nieuwe onderkomen van Noorderpoort Automotive & Logistiek zelf bekijken tijdens de Open Dagen op vrijdag 30 en zaterdag 31 januari 2015.
Meer informatie vindt u op:
www.noorderpoort.nl, via twitter.com/NP_Automotive
en via facebook.com/NP.Automotive.Logistiek.