Met de VISION 7S concept car slaat ŠKODA een nieuwe designkoers in. Het studiemodel oogt stoer, functioneel en authentiek. Het ruimtelijke interieur van de 7-persoons VISION 7S onderscheidt zich door duurzame materialen, een intuïtieve bediening en interactieve oppervlakken. Dankzij 89 kWh accupakket heeft de concept car een actieradius van meer dan 600 kilometer (WLTP).

"De nieuwe designtaal kwam slechts in een paar maanden tijd tot stand", verklaart Oliver Stefani, hoofd van ŠKODA Design. "Daarbij hebben we beproefde oplossingen gecombineerd met nieuwe elementen die van lef getuigen. Het minimalistische, functionele design straalt veiligheid uit. Ook de optimale aerodynamica van de VISION 7S is bepalend voor onze toekomstige modellen."

Nieuw front met 'Tech-Deck'-gezicht
De VISION 7S is het eerste model met ŠKODA's nieuwe 'Tech-Deck'-gezicht. Kenmerkend is de grille, die aanzienlijk platter en breder is geworden. Op de hoeken staan smalle, rechtopstaande koplampen, die samen met de ver in de voorschermen doorgetrokken dagrijverlichting een T-vorm hebben. Ook aan de achterzijde loopt de bovenste lijn van de LED-lichten door in de zijpanelen, zodat hier eveneens een 'T' ontstaat. De T-vorm keert tevens terug in de cameraspiegels en de vloeiend in de carrosserie verwerkte, verticaal geplaatste deurgrepen.

Hoge 'Tornado'-lijn en licht aflopend dak voor betere aerodynamica
De hoge flanken geven de VISION 7S een robuuste uitstraling. De 'Tornado'-lijn, die het bodywork en de zijramen scheidt, geeft de schouderpartijen extra kracht. De concept car staat op aerodynamisch geoptimaliseerde wielen met een diameter van 22 inch, terwijl de portieren in tegengestelde richting van elkaar openen. Het licht aflopende dak gaat aan de achterzijde vloeiend over in een forse spoiler, voor een optimale stroomlijn. De stoere voor- en achterbumper van de ŠKODA VISION 7S zijn gemaakt van gerecyclede banden. Ook de wielkuipranden zijn van dit duurzame materiaal gemaakt. Opvallend zijn de driehoekige D-stijlen, waarin de vernieuwde ŠKODA-merknaam is verwerkt. Net als op de neus is het nieuwe embleem op de achterklep verlicht. In het midden van de voor- en achterbumper zijn oranje spijlen verwerkt, waarmee het hoogspanningssysteem van de auto bij nood vanaf de buitenzijde kan worden uitgeschakeld.

Twee interieurconfiguraties: Drive en Relax
De ruimtelijkheid van het interieur is zoals je van een ŠKODA mag verwachten en schept door de combinatie van donkere en lichte materialen een veilig gevoel. In de 7-persoons concept car worden duurzame materialen toegepast die extreem slijtvast zijn. Zoals de vloer, die gemaakt is van gerecyclede banden. De bekleding is van 100% polyester, het dashboard is afgewerkt met een matte metallic beschermlaag.

Veel aandacht is ook uitgegaan naar het bedieningsgemak. De menustructuur en functies van het infotainmentsysteem zijn vereenvoudigd, zodat de haptische en visuele toetsen op het 'zwevende' touchscreen nog intuïtiever te bedienen zijn.

De VISION 7S heeft twee verschillende interieurconfiguraties: Drive en Relax. In de Drive-mode beschikt de bestuurder over een head-up display met augmented reality en een 8,8 inch instrumentarium. De belangrijkste functies kunnen met haptische draaischakelaars worden bediend, die voor een snelle oriëntatie in oranje zijn uitgevoerd. Centraal op het dashboard staat het draaibare 14,6 inch display verticaal, zodat bijvoorbeeld de kaart en instructies van de navigatie duidelijk afleesbaar zijn en de onderzijde van het scherm optimaal onder handbereik blijft. De Relax-mode kan bijvoorbeeld tijdens een laadstop worden ingeschakeld. Het interieur transformeert dan in een soepele beweging. Voor extra ruimte draaien het afgevlakte stuur en het instrumentarium helemaal weg. De voorstoelen schuiven naar binnen en – net als de stoelen op de tweede zitrij – kantelen achterover voor extra comfort. Het centrale beeldscherm draait nu horizontaal, om een film te kijken of een game te spelen.

De deurpanelen hebben een functioneel oppervlak gekregen. Achter de doorschijnende bekleding zijn interactieve panelen geplaatst, die voor de verschillende functies in een bepaalde kleur oplichten: de ontgrendeling van de portieren in oranje, de temperatuurregeling in rood en blauw. Je kunt met je vinger op de panelen een boodschap schrijven, en de kinderen gebruiken de panelen als tekenbord.

Simply Clever: kinderzitje op de veiligste plaats in de auto
Op de tunnelconsole, centraal in de auto, is een kinderzitje te bevestigen. Dit is niet alleen de veiligste positie in de auto, maar het geeft de passagiers op de tweede zitrij ook de gelegenheid om goed op de baby te letten. Een camera in het dak stuurt beelden van de baby naar het centrale infotainmentscherm, zodat ook de bestuurder en bijrijder een oogje in het zeil kunnen houden. In de VISION 7S zijn tal van Simply Clever-elementen verwerkt, zoals de magnetisch aan de rugleuningen te bevestigen rugtassen en de magneetstrips in de middentunnel, waaraan metalen ŠKODA-drinkflessen en een EHBO-kit aan opgehangen kunnen worden. Vlak voor de centrale display is een eenvoudig van buitenaf zichtbaar kristal op het dashboard geplaatst, dat door middel van verschillende kleuren laat zien hoe het met de accu- en laadstatus van de VISION 7S gesteld is.

200 kW laadvermogen
Onderhuids beschikt de VISION 7S over een volledig elektrische aandrijflijn met een 89 kWh accupakket, goed voor een WLTP-rijbereik van ruim 600 kilometer. Laden kan de VISION 7S met een vermogen tot 200 kW.

Met de designtaal 'Kodo - Soul of Motion' zette Chief Designer Ikuo Maeda van Mazda Motor Corporation in 2010 een gedurfde nieuwe richting in voor het design bij Mazda. De nieuwe designfilosofie werd, deze maand tien jaar geleden, gelanceerd op de Los Angeles Motor Show met de conceptcar Shinari en heeft sindsdien het design van Mazda bepaald en verbeterd. Een decennium en een fase van ontwikkeling later is Kodo even populair als altijd, met auto's die volgens deze denkrichting zijn ontworpen en prijzen blijven winnen, waaronder de World Design Car of the Year voor de Mazda3 in 2020.

Sinds de start tien jaar geleden vormt Kodo design de kern van een aantal Mazda's, van een nieuwe interpretatie van de iconische Mazda MX-5 Roadster tot Mazda's eerste volledig elektrische auto, de MX-30. Toch is het essentiële idee achter Kodo ongewijzigd gebleven: het uitbeelden van de krachtige en onweerstaanbare schoonheid van natuurlijke beweging in een stilstaand object.

Het woord Kodo vertaalt zich letterlijk als 'hartslag', maar met de toegevoegde betekenis om iets 'leven', of anders gezegd een ziel te geven. Dit idee staat centraal in de manier waarop Mazda altijd over design heeft nagedacht: "In Japan vinden we dat vakmensen 'leven' inblazen in wat ze maken. Wij geloven dat een vorm die oprecht en zorgvuldig door mensenhanden is gemaakt een ziel krijgt", legt Ikuo Maeda uit. Zo krijgt 'Soul of Motion', 'Ziel van Beweging', een dubbele betekenis: het drukt zowel de essentie van beweging uit als de 'ziel' die door Mazda's meestervakmensen in de auto is aangebracht.

De eerste ontwerpen waren sterk geïnspireerd op het beeld van een cheetah die op het punt staat zijn prooi te bespringen, terwijl recentere ontwerpen zich steeds meer richten op het oproepen van een krachtig en emotioneel design met zo min mogelijk elementen. Het keerpunt voor deze tweede fase van Kodo design was de lancering van twee indrukwekkende conceptcars, de RX-Vision en de Vision Coupé.

Ze werden geïntroduceerd op de Tokyo Motor Shows van respectievelijk 2015 en 2017 en anticipeerden op de nieuwe elegantie en de nog meer uitgesproken minimalistische esthetiek van recente interpretaties van Kodo design. Dynamische en emotionele vormen werden bereikt door onnodige elementen weg te laten om de essentie van schoonheid en beweging nog meer naar voren te brengen. Door bijvoorbeeld karakterlijnen te elimineren werd als het ware een lege ruimte gecreëerd op de zijpanelen van de auto, die fungeert als een open, eindeloos veranderend decor voor het spel van licht en schaduw, een 'less is more' esthetiek die sterk wordt geïnspireerd door de Japanse afkomst van Mazda.

De auto's die zijn ontworpen volgens de Kodo designtaal hebben voortdurend internationale erkenning gekregen. Zowel de RX-Vision als de Vision Coupé werden uitgeroepen tot 'Most Beautiful Concept Car of the Year' en de vernieuwde Mazda MX-5 won in 2015 de 'World Car Design Award'. Recente hoogtepunten zijn onder meer de Red Dot Award 2020 in de categorie Product Design voor zowel de Mazda CX-30 als de nieuwe Mazda MX-30, terwijl de Mazda3 de 'World Car Award 2020' won in de prestigieuze designcategorie.

Mazda zal de liefde voor autorijden blijven combineren met een indrukwekkend interieur- en exterieurdesign en de simplistische elegantie en emotionele aantrekkingskracht van Kodo design zullen essentiële ingrediënten blijven van de identiteit van het merk. Na tien succesvolle jaren op rij blijft Kodo design de grenzen van autodesign verleggen en de toekomst van Mazda bepalen.