Eén van de gedachten achter de elektrische raceklasse Extreme E is om met elektrische auto's en een klein team zo min mogelijk impact te hebben op de locaties die de raceklasse aandoet. Tegelijkertijd drukt het kampioenschap een positief stempel op elke plaats die het bezoekt, via het Extreme E Legacy-programma. Daarmee probeert Extreme E samen met lokale organisaties de negatieve effecten van klimaatverandering in deze gebieden aan de kaak te stellen.

De meest recente bijdrage was in de woestijn van Antofagasta, in Chili, waar de coureurs van het ABT CUPRA XE-team hielpen bij de herintroductie van bedreigde soorten in de omgeving. "We hebben gezien hoe stijgende temperaturen zeer verschillende leefgebieden beïnvloeden en wat de impact hiervan is op het ecosysteem. Elke actie die we ondernemen is belangrijk, hoe klein ook", verklaarde ABT CUPRA XE-coureur Nasser Al-Attiyah. Teamgenoot Jutta Kleinschmidt voegt daaraan toe: "Ik race al meer dan dertig jaar en dit is de eerste keer dat ik de kans heb gehad om zoiets voor de planeet te doen."

Geen planeet B
Afgelopen seizoen heeft Extreme E meer dan een miljoen mangroven geplant langs de kust van Senegal, bijgedragen aan het behoud van schildpadden in Saoedi-Arabië en bomen herplant op meer dan 100 hectare in de Amazone. Dit seizoen gaat de organisatie van de raceklasse door met dezelfde filosofie, legt Dr. Francisco Oliveira - de wetenschapper die verantwoordelijk is voor Extreme E Legacy in de Amazone - uit: "Er is geen planeet B, dit is de enige die we hebben en we moeten leren om hem op de meest duurzame manier te beschermen. Dankzij deze competitie, de organisatie en de coureurs als ambassadeurs hebben we de kans om dit aan de sportwereld te laten zien."

"Duurzaamheid stimuleren door middel van autosport en elektrische auto's, in een competitie die gendergelijkheid promoot, zijn overtuigingen die we bij CUPRA delen en vormen de reden waarom we sinds het begin van het project deel uitmaken van Extreme E", voegt CUPRA Racing-directeur Xavi Serra toe.

Kikkers als gezondheidsindicatoren
Onlangs zagen Extreme E-teams de effecten van de mijnbouw op het ecosysteem van Antofagasta in het noorden van Chili. Tientallen inheemse kikkersoorten worden met uitsterven bedreigd vanwege het uitloogresidu dat tijdens het mijnbouwproces in het water sijpelt. "Vanuit een biodiversiteitsperspectief bekeken zijn kikkers wereldwijde gezondheidsindicatoren. Ze hebben een doorlatende huid die erg gevoelig is voor vervuiling. Als de waterkwaliteit dus niet optimaal is, kunnen ze niet overleven", legt Julia Wall-Clarke, Impact- en communicatiemanager van Extreme E, uit. Dankzij de samenwerking tussen Extreme E Legacy en het Museum of Natural History and Culture of the Atacama Desert en de National Zoo van Santiago worden de komende maanden meer dan 800 kikkers opnieuw in het ecosysteem vrijgelaten.

Samen voor de planeet
Samen met hun collega's van andere teams hebben de ABT CUPRA XE-coureurs aan elk project meegewerkt. "Het is voor ons erg belangrijk dat de teams betrokken zijn bij onze projecten en de omgevingen waarin we werken leren begrijpen. En dat doen ze met veel enthousiasme en energie", verklaart Extreme E Legacy Operations Manager Geordie Stewart.

De volgende actie waaraan de coureurs deelnemen is de race in Punta del Este, op 26-27 november in Uruguay, waar ze het tweede seizoen afsluiten door hun stempel te drukken op de race om de planeet.

Het ABT CUPRA XE-team heeft zijn zinnen gezet op een overwinning tijdens de Jurassic X Prix, de laatste ronde van het Extreme E 2021-seizoen die dit weekend plaatsvindt rondom het Engelse Dorset. Coureurs Mattias Ekström en Jutta Kleinschmidt hebben dit seizoen een solide basis gelegd voor toekomstige successen in de e-CUPRA ABT XE1, de 400 kW (550 pk) sterke 100% elektrische offroad-SUV van het team. Reden voor CUPRA om de deelname aan Extreme E volgend jaar een passend vervolg te geven.

Het team is vol vertrouwen naar het zuiden van Engeland afgereist voor de kampioenschapsfinale, na een tweede plaats tijdens de Island X Prix op Sardinië, afgelopen oktober. Dankzij dit resultaat staat het ABT CUPRA XE-team momenteel vijfde in het kampioenschap voor teams, op slechts tien punten van het podium.

Strijd om de wereldtitel in 2022
Het eerste seizoen heeft voor CUPRA en partner ABT de fundering gelegd om nog harder te werken voor 2022, om dan te kunnen strijden om de wereldtitel. "Deze eerste editie van het Extreme E-kampioenschap was een spannend jaar, waarin we een nieuwe racestijl hebben ontdekt en tegelijkertijd wereldwijd een aantal zeer belangrijke milieukwesties hebben belicht," verklaart Mattias Ekström, één van de coureurs van het ABT CUPRA XE-team. Teamgenoot Jutta Kleinschmidt sluit zich daarbij aan: "De technologie, de auto's, de locaties waar we geracet hebben... Extreme E was dit jaar één grote ontdekkingsreis. Een paar weken geleden hebben we in Sardinië een podiumplek behaald en die willen we in Engeland niet afstaan."

Racen als 'wake-up call' voor de klimaatcrisis
Het Extreme E-kampioenschap is een 'wake-up call' voor de klimaatcrisis en is de eerste sport die is ontstaan uit bezorgdheid over wat er gebeurt met ecologische systemen over de hele wereld. Het doel van Extreme E is elektrische autosport te gebruiken als middel om gebieden te belichten die worden bedreigd door klimaatveranderingsproblemen, en ons ertoe te bewegen positieve actie te ondernemen om de toekomst van onze planeet te beschermen. Extreme E is een krachtige mix van actie, wetenschappelijk onderwijs en storytelling om de acceptatie van EV's te versnellen, om zo de CO2-uitstoot te verminderen en een duurzamere levensstijl te realiseren.

Seizoen twee van het Extreme E-kampioenschap gaat in februari 2022 van start.

Over CUPRA
CUPRA is een nieuw avontuur gestart in Nederland. Het sportieve Spaanse automerk focust met plug-in hybride en volledig elektrisch aangedreven auto's op krachtige, geëlektrificeerde prestaties en rijplezier. Daarmee is CUPRA een merk voor autoliefhebbers die bovendien veel waarde hechten aan design uit Barcelona. De oriëntatie en aanschaf van een nieuwe CUPRA verloopt in Nederland geheel online via www.cupraofficial.nl, ondersteund door enkele CUPRA Garages waar de modellen en het merk ook fysiek te beleven zijn

CUPRA vertaalt zijn autosportheritage door naar het heden met de deelname aan de nieuwe Extreme E competitie, als hoofdpartner van het ABT Sportsline-team. CUPRA heeft inmiddels al een indrukwekkend 'track record' op het circuit en de deelname aan Extreme E brengt die autosport know-how nu samen in een nieuwe benadering van geëlektrificeerde autosport.

Extreme E, de nieuwe offroad-competitie voor elektrische SUV's, doet in 2021 enkele van de meest extreme en afgelegen locaties ter wereld aan. Het eerste seizoen omvat races op arctische, woestijn-, regenwoud-, gletsjer- en oceaanlocaties, in omgevingen die zijn aangetast of worden beïnvloed door de klimaatverandering.

"CUPRA en de Extreme E-competitie gaan bewijzen dat elektrificatie en sportiviteit een perfecte match kunnen zijn. Dit soort partnerships stimuleren onze weg naar elektrificatie. Begin 2021 omvat ons modellengamma twee plug-in hybridemodellen en ons eerste volledig elektrische model, de CUPRA el-Born, staat in de tweede helft van volgend jaar in de startblokken," aldus Wayne Griffiths, President van SEAT en CEO van CUPRA.

Grensverleggend
CUPRA's deelname aan Extreme E is geen verrassing, want het merk heeft altijd de grenzen van het mogelijke verlegd. Zo heeft de CUPRA e-Racer - de eerste volledig elektrische toerwagen ter wereld - vier geïntegreerde single-speed elektromotoren die een gecombineerd vermogen van 500 kW (680 pk) en een koppel van 960 Nm leveren op basis van een vloeistofgekoeld accupakket van 65 kWu.

Extreme E: een elektrisch avontuur
CUPRA sluit zich aan bij ABT Sportsline als hoofdpartner van het raceteam en helpt bij het opstellen van een team van ingenieurs en coureurs voor dit elektrische avontuur. Extreme E kenmerkt zich door een gendergelijkwaardige opzet, waarbij teams één mannelijke en één vrouwelijke coureur moeten inzetten. De eerste daarvan is Mattias Ekström, CUPRA e-ambassadeur en befaamd rallycross- en DTM-kampioen.

"Extreme E is een mix van rally raid en rallycross en omvat races door zeer verschillende omgevingen, met proeven die zijn gemarkeerd met behulp van GPS," verklaart Ekström. "Het is een veelbelovende serie voor de ontwikkeling van elektrische auto's. De vergaarde data wordt gebruikt voor de ontwikkeling van straatauto's. Denk daarbij aan bijvoorbeeld software en regeneratie." CUPRA's betrokkenheid bij Extreme E is daarom niet alleen bedoeld om succesvol te zijn in de autosport, maar ook om de opgedane kennis terug te laten vloeien naar de ontwikkeling van CUPRA's straatauto's.

Het eerste seizoen van de Extreme E-raceklasse start begin 2021 en omvat vijf races.