Na een goede rustdag is Henk Knuiman van het HSF Logistics Henstek Rally Team vanochtend weer op de motor gestapt voor de zevende etappe van de Dakar Rally. Het is even afwachten hoe of dat het traject erin zal liggen want tijdens de rustdag is er bijzonder veel regen gevallen en het zou dus wel eens erg nat kunnen zijn.

Henk heeft de rustdag benut om zijn lichaam te laten herstellen en de monteurs hebben de KTM machine onder handen genomen. Alles wat vernieuwd kon worden is ook vernieuwd zoals de Eurol olie in het blok, nieuwe koppeling, schoon Twin Air filter, nieuwe Moto Master remmen en nieuwe Michelin banden van Koos van Elk. 



Toen de olie er vanaf werd gehaald, was al snel duidelijk dat het blok nog niets geleden heeft. De olie was nog mooi schoon en hierdoor besloten Henk en het team om het blok in de motor te laten zitten. Mocht hij er wel voor gekozen hebben om het blok te wisselen dan zou hij straftijd krijgen en dit is iets waar Henk niet op zit te wachten.



Bij het ingaan van de etappe staat Henk op een zeventiende plaats. De etappe van vandaag loopt van Salta naar Salta/Uyuni en dit is de eerste dag van opnieuw een marathonetappe. De af te leggen afstand is 782 kilometer waarvan de special stage 409 kilometer is.

Henk Knuiman van het HSF Logistics Henstek Rally Team heeft tijdens de vijfde etappe van de Dakar Rally kostbare tijd verloren omdat hij even een keer verkeerd is gereden. Dit gedeelte was zeven kilometer heen en zeven kilometer terug. Ondanks dit heeft de rijder uit Wijchen de schade beperkt weten te houden en kwam toch als vierentwintigste over de finish.

De etappe liep van San Juan naar Chilecito en was opnieuw een hele zware. De rijders moesten een gedeelte van 210 kilometer met kamelengras trotseren waarbij de ondergrond bijzonder zanderig en zwaar was. In dit gedeelte moest er heel geconcentreerd gereden worden, zo geconcentreerd dat Henk niet eens tijd had om via het slangetje van zijn drinkzak water te drinken. Hij kon geen moment verzwakken en moest het stuur goed vast blijven houden. Hierdoor was het moeilijk om ook nog op het roadbook te kijken. Henk is hier dan ook even in de fout gegaan. Hij is zo’n zeven kilometer verkeerd gereden waardoor hij in totaal 14 kilometer om heeft gereden.



‘’Helaas hoort dit ook bij het spelletje. Ik was gelukkig niet de enige die verkeerd is gereden. Er is vandaag veel gebeurd met motoren die zijn afgebrand en rijders die ten val zijn gekomen. Hierdoor is ook de tweede proef gecancelled. Na de eerste proef hadden we een stuk verbindingsroute naar de tweede proef. Echter we zaten te wachten op de helikopters om van start te kunnen gaan maar deze waren zo druk om alles wat er gebeurd was op te lossen dat de organisatie besloot om de tweede proef te cancellen’’.



Ondanks dat de proef werd afgelast, had Henk nog een flink stuk verbindingsroute voor de boeg. Op het moment van schrijven is hij pas een half uur in het bivak. Wanneer de proef wel was doorgegaan, had hij zeker nog twee a drie uur langer op de motor gezeten.
 ‘’Het was opnieuw een loodzware dag maar het gaat goed. Ik moet zorgen dat ik rustig blijf ondanks dat ik weer gestegen ben in het klassement’’. Na vijf etappes staat Henk op een eenentwintigste plaats in het klassement.



Morgen loopt de etappe van Tucuman naar Salta. Dit is de laatste etappe voor de rustdag. De lengte van de etappe is 464 kilometer waarvan 64 kilometer special stage is.

Uitslag vijfde etappe:

Het was een hele heftige derde dag van de Dakar Rally. Henk Knuiman van het HSF Logistics Henstek Rally Team vond deze etappe zeker de zwaarste van de rally tot nu toe. De etappe liep van San Rafael naar San Juan en was voor aanvang 130 kilometer ingekort. Ondanks dit werd het er niet lichter op voor de rijders.

Het af te leggen traject bestond uit veel klimmen en afdalingen. Soms waren de hellingen zo steil dat het wel hillclimb wedstrijden leken. Normaal gesproken gebruik je hier een verlengde achterbrug voor maar vandaag moesten de mannen het gewoon op hun rallymotors doen. 

Het rijden ging lekker met Henk en tot 350 kilometer verliep het navigeren perfect. Echter na dit punt raakte Henk de weg kwijt en heeft zo’n vijftien minuten lopen zoeken om de weg terug te vinden. Henk besloot om terug te gaan naar het punt waar hij nog op de juiste route zat. Gelukkig vond hij toen wel de juiste weg en zette zijn weg verder.

 Tijdens de etappe is Henk even gestopt. De rijders bereikten namelijk een hoogte van 4100 meter en hier werd het even zwart voor de ogen van Henk en kreeg hij weinig zuurstof. Na deze korte pauze zette Henk zijn weg verder en sloot de dag af op een achtentwintigste plaats. 



Commentaar Henk Knuiman: ’’Het was zwaar vandaag en ik ben blij dat ik in het bivak ben. Het was een heftige dag waarbij we een hoogte van 4100 meter bereikten. Daarnaast waren er veel trial stukken met omhoog en omlaag met dikke stenen. De KTM machine is perfect en heeft vandaag niets geleden’’. 

In het klassement is Henk opgeklommen naar een 22ste plaats. Morgen staat de vierde etappe op het programma. Deze etappe loopt van San Juan naar Chilecito en is 563 kilometer lang met een special stage van 353 kilometer.

Uitslag derde etappe: