Ford kondigt vandaag de compleet nieuwe Ford Focus RS aan, de ultieme ‘performance’ versie van ’s werelds bestverkopende auto*. De onderneming maakt tevens bekend dat de nieuwe RS wereldwijd in de belangrijkste markten leverbaar zal worden, een primeur voor een model met het RS-label.

Ford kondigt tevens de oprichting aan van een nieuw team dat zich zal toeleggen op het ontwikkelen en leveren van Ford ‘performance’ auto’s. Het Ford Performance team wordt geformeerd uit de performance vehicle development groepen wereldwijd – waaronder Team RS in Europa en het Special Vehicle Team (SVT) in Noord Amerika – en zal meer prestatiegerichte producten, onderdelen en accessoires ontwikkelen die sneller op de markt zullen worden gebracht.

“We concentreren ons op het vergroten en versterken van onze performance modellen onder het Ford Performance label,” zegt Raj Nair, de group vice president voor Global Product Development van Ford Motor Company. “De nieuwe Focus RS, die nu voor het eerst wereldwijd leverbaar zal worden, is daar een goed bewijs van. Een nieuwe Focus RS, in 2009 voor het laatst geïntroduceerd in Europa, is een belangrijke gebeurtenis. Om de RS-badge te verdienen moet het een verfijnde, compromisloze rijdersauto zijn die, indien gewenst, uitzonderlijke prestaties op het circuit kan leveren terwijl er ook uitstekend dagelijks op de openbare weg kan worden gereden.”

De vraag naar ‘performance’ auto’s neemt wereldwijd toe, met een verkoopgroei van 14% in Europa sinds 2009. Ford Performance zal in 2020 meer dan twaalf nieuwe ‘performance’ modellen ontwikkeld en geïntroduceerd hebben, elk ontworpen om veeleisende klanten een unieke rijervaring te bieden. Ook zal het team innovaties ontwikkelen en vooruitgang realiseren op het gebied van aerodynamica, elektronica, prestaties en brandstofverbruik.

“Ford blijft zich toeleggen op prestaties en het verleggen van grenzen door middel van innovatie,” verklaart Nair. “Ford Performance brengt autosport, autosport engineering, performance auto’s en prestatieverhogende onderdelen en accessoires samen om te profiteren van synergiën met als doel te voldoen aan de unieke wensen van een bepaalde klantengroep wereldwijd, zowel op de openbare weg als op het circuit.”

Prestaties en autosport zijn diep geworteld in het DNA van Ford, dat 113 jaar in de tijd teruggaat toen Henry Ford het in zijn Sweepstakes Racer opnam tegen Alexander Winton, in die tijd de beste autocoureur van Amerika. Vooraanstaande zakenlieden uit Detroit waren getuige van deze opzienbarende overwinning en enkele van hen stapten direct naar voren om welk auto-avontuur dat Ford in die tijd ook in gedachten had, te ondersteunen. 18 maanden later was Ford Motor Company een feit.

“Ford doet nog steeds om dezelfde redenen als Henry Ford in 1901, mee aan autoraces. We bewijzen onze producten en technologieën tegen de allerbesten in de wereld,” sluit Nair af. “Het Ford Performance team zal verder gaan met het nastreven van prestatiegerichte innovaties, zodat we er zeker van kunnen zijn dat wij nog meer baanbrekende ‘performance’ auto’s kunnen leveren.”

· Showauto tot stand gekomen onder leiding van Marc Lichte
· Alle kernelementen van Audi gevat in een harmonieus ontwerp
· Nieuwe designlijn ook zichtbaar in interieur

Op de autotentoonstelling van Los Angeles laat Audi vandaag de prologue showauto zien. De grote tweedeurs coupé markeert het begin van een nieuw designtijdperk. Alle Audi-kernelementen zijn in het design verwerkt: sportiviteit, een lichtgewicht ontwerp en quattro permanente vierwielaandrijving.

De Audi prologue is tot stand gekomen onder leiding van Marc Lichte (45), sinds dit jaar hoofddesigner van Audi. Lichte over de showcar: “In de prologue presenteren we alle kernelementen van Audi in een nieuwe vorm. We hebben hiermee de meest sportieve auto in het luxe-segment gecreëerd. Daarbij heeft het designteam voor zowel in- als exterieur voor nieuwe benaderingen gekozen.”

Harmonieus
De vierzits prologue is met een lengte van 5,10 m en een hoogte van 1,39 m iets korter en lager dan de Audi A8. De showauto heeft een breedte van 1,95 m en een wielbasis van 2,94 m. De kenmerkende singleframe grille is breder dan die van de huidige productiemodellen en bovendien is hij lager geplaatst. Ook de koplampen zijn breed en vlak. Ze maken gebruik van nieuwe Matrix lasertechnologie die een complete straat in hoge resolutie kan verlichten. Het profiel van de grotendeels uit aluminium opgetrokken prologue is fraai en uitgebalanceerd. Dat komt vooral door de vloeiende lijn die de nadruk legt op zowel de voor- als de achterwielen. De hoekige randen van de spatborden zijn daarbij een duidelijke verwijzing naar de oer-quattro uit de jaren ’80. Deurhendels ontbreken; de deuren zijn te openen via sensoren in de buitenspiegels. De achterzijde van de prologue combineert het praktische van een sedan met de dynamiek van een coupé: de overgang van de C-stijl naar de achterzijde oogt spectaculair en staat de toepassing van een separate achterklep toe. Mooi detail: de tankopening in de C-stijl kan worden verlaagd door middel van een druk op de knop. De LED-achterlichten beslaan de hele breedte van de auto. Bij het remmen ontstaat voor achterliggers een 3D-effect door het speciale glas: het remlicht lijkt op hen af te komen. De uitlaatpijpen zijn aan weerszijden gevat in een frame waarvan de vorm correspondeert met die van de achterlichten.

Interieur: luxueus en innovatief
Ook in het interieur van de prologue komt de nieuwe designfilosofie van Audi goed tot uiting. Het elegante en lichte passagierscompartiment vormt een luxe lounge, maar dan wel een die zeer sportief rijden én ontspannen toeren mogelijk maakt. Uniek is de ‘butler’-functie. De prologue herkent de inzittenden op basis van hun smartphone. Stoelen, stuur en klimaatbeheersing worden vervolgens ingesteld naar individuele voorkeur. Ook heel attent: de hoofdsteunen op de achterbank gaan automatisch naar beneden als er geen passagiers achterin zitten. Zodra het audiosysteem wordt ingeschakeld, komt de ‘soundspoiler’ tevoorschijn.

Nieuwe dimensie van gebruiksgemak
De bestuurder en bijrijder worden omgeven door een ‘boog’ met drie geïntegreerde touchscreens. Het scherm links van het stuur is er voor de bediening van licht- en assistentiefuncties. Recht voor de bestuurder bevindt zich het display voor alle multimediafuncties. De passagier heeft een eigen breedbeeldscherm voor het bedienen en weergeven van entertainmentfuncties. De passagier kan bijvoorbeeld routes ingeven voor het navigatiesysteem. Een vegende beweging richting bestuurder volstaat om deze informatie in de Audi virtual cockpit in te geven. In de middenconsole tussen bestuurder en passagier bevindt zich een vierde touchscreen. Dit OLED-display (organic light emitting diodes) met haarscherpe weergave komt automatisch tevoorschijn als de bestuurder de auto start. Via het display is het klimaatbeheersingssysteem te bedienen en zijn individuele settings in te voeren, desgewenst door middel van schrijfbewegingen.

Vervolg van Audi virtual cockpit
De touchscreens zijn stuk voor stuk onderdeel van Audi virtual cockpit. De eerste Audi met virtual cockpit, de TT, is inmiddels in productie en de prologue werpt ook voor de doorontwikkeling hiervan een blik in de toekomst. Vooral de weergave zal door de toepassing van speciale spiegels verder aan diepte winnen. In de prologue wordt ook het kleurenschema aangepast aan de rijstijl – rood staat bijvoorbeeld voor sportief.

Hightech voor sportiviteit en gebruiksgemak
De prologue heeft een 445 kW/605 pk sterke 4.0 TFSI met achttraps Tiptronic. De fraai klinkende V8 biturbo heeft een maximaal koppel van 700 Nm – in overboostmodus tijdelijk zelfs 750 Nm. De 1.980 kg wegende prologue sprint in 3,7 seconden van 0 naar 100 km/u. Het verbruik blijft beperkt tot gemiddeld 8,6 l/100 km (CO2: 199 g/km). Dit komt ook door het nieuwe 48-volt elektrische subsysteem dat de prologue tot een mild-hybrid maakt. Bij het afremmen wordt via een speciale generator tot wel 12 kW teruggewonnen. Dit systeem komt ook beschikbaar voor productiemodellen. Onderstel-highlights zijn de quattro vierwielaandrijving, luchtvering, de innovatieve onafhankelijke wielophanging en dynamische vierwielbesturing. Dit zorgt voor gebruiksgemak bij parkeersnelheden, voor extra dynamiek op bochtige wegen en maximaal comfort op de snelweg.

Cadillac biedt complete modelreeks en excellente dienstverlening
Toegewijd Cadillac ‘Start-up’ team zal innovatieve manieren bedenken voor vervoer in de stad
Distributie Corvette en Camaro via Cadillac-kanalen

Tijdens de Genève Motor Show heeft Cadillac de eerste elementen bekendgemaakt van zijn groeistrategie voor de toekomst in Europa. Die strategie is gebaseerd op drie belangrijke pijlers: een onderscheidende marktpositionering met een sterke focus op een excellente serviceverlening aan de klant, een compleet modelportfolio dat voortdurend zal worden uitgebreid en een toegewijd Europees ‘Start-up’ Cadillac-team.

“Wij zien onszelf als een merk dat de markt in Europa echt uitdaagt en wij begrijpen heel erg goed dat we nog veel werk moeten verrichten om ons als een relevante partij te ontwikkelen voor de kopers in het Europese premium marktsegment,” zegt Thomas Sedran, President en Managing Director van Chevrolet en Cadillac Europe. “Als een ‘niche’ speller op de markt hebben wij nu de gelegenheid om af te wijken van de traditionele marktbenadering op het gebied van het verkopen van premium auto’s.”

Een uitstekend voorbeeld voor die benadering is de samenwerking van Cadillac met Uber, een limousine app die een uiterst aangename taxi-service en Cadillac-proefritmogelijkheden biedt tijdens de persdagen van de autoshow van Genéve.

Cadillac is één van ‘s werelds snelst groeiende merken met een volledig modelprogramma. In de V.S. namen de verkopen met 22% toe wat meer dan het dubbele is dan die van de gehele auto-industrie. Buiten de Verenigde Staten groeide Cadillac met zo’n 30%, waarbij China in 2013 de boventoon voerde met een verkoopstijging van 66% ten opzichte van het jaar daarvoor, met een verkoop van ruim 50.000 eenheden.

“Onze auto’s vormen de grote aanjager voor onze groei, met een frisse kijk op premium. De unieke persoonlijkheid van het merk bestempelt Cadillac tot het nieuwe, onderscheidende gezicht in de grote menigte. Europa is een belangrijke regio voor welk premium merk dan ook en zal in de toekomst een beslissende rol spelen voor Cadillac,” zegt Uwe Ellinghaus, Cadillac Global Chief Marketing Officer.

In 2014 zullen de Cadillac ATS sedan en coupe, de nieuwe CTS sedan, de SRX cross-over en de volledig nieuwe Escalade SUV in Europa worden aangeboden. De nieuwe Cadillacs winnen diverse prijzen, hebben een oogstrelend nieuw design en beschikken over een uitstekende rijdynamiek. De elektrische coupé, de Cadillac ELR, zal begin 2015 beschikbaar komen voor Europese klanten die op zoek zijn naar zorgen- en emissievrij autorijden. Het state-of-the art Cadillac infotainmentsysteem, Cadillac CUE, vertegenwoordigt connectiviteit van het allerhoogste niveau met naadloze integratie met de smartphone, stemherkenning en één van de beste touchscreen technologieën in de automobielindustrie. In de niet al te verre toekomst zal Cadillac in Europa ook in-car breedband en OnStar telematica dienstverlening in Europa aanbieden.

Daarnaast zullen de iconische sportwagens van Chevrolet, de Corvette en de Camaro, verkocht worden via de Cadillac-kanalen, waardoor dezelfde aandacht aan een excellente klantenervaring als bij Cadillac kan worden geschonken. Tot het portfolio van iconische Chevrolet-sportwagens zullen de Corvette Stingray coupé en convertible, de Z06 performance versie (voorjaar 2015), evenals de Camaro coupe en convertible behoren.

Lexus heeft zojuist aangekondigd dat het op 20 april de nieuwe Lexus NX onthult op de Beijing Motor Show.
 
De NX is het productiemodel van de spraakmakende LF-NX concept, die afgelopen jaar op de IAA in Frankfurt zijn debuut maakte. De NX is een mid-size crossover, gepositioneerd onder de Lexus RX.