Citroën, Accor en JCDecaux zijn drie in Frankrijk gevestigde bedrijven met een internationale reputatie. Ze spelen een belangrijke rol in het dagelijks leven van stadsbewoners over de hele wereld. Nu bundelen ze hun krachten in The Urban Collëctif om hun visie op stedelijke mobiliteit te delen.

"De 21e eeuw wordt de eeuw van steden." Deze tot nadenken stemmende quote van de voormalige burgemeester van Denver, Wellington Webb, vat de evolutie van onze samenleving samen. De World Bank voorspelt dat in 2050 tweederde van de wereldbevolking in grootstedelijke gebieden woont. Overal veranderen steden en reageren ze actief op verschillende economische, sociale, maatschappelijke en milieu-uitdagingen. Dat zorgt voor nieuwe kansen om de stedelijke ruimte van morgen voor te stellen. Met deze urbanisatie biedt autonome mobiliteit een zinvolle toevoeging, zeker als het gaat om duurzame verbeteringen op gebied van levenskwaliteit en het optimaliseren van reistijden.

Het publiek en in het bijzonder lokale overheden zijn belangrijke spelers in de ontwikkeling van 'de stad van morgen', maar ook bedrijven spelen een grote rol bij het signaleren en ondersteunen van deze veranderingen.
The Urban Collëctif ontstond vanuit de gedeelde ambitie om een toekomst voor te stellen van autonome stedelijke mobiliteit voor iedereen. De drie bedrijven achter het collectief, Citroën, Accor en JCDecaux bieden samen meer dan 200 jaar ervaring met innovatie en delen hun expertise en kennis om zo nieuwe stedelijke belevingen te bieden.

The Urban Collëctif beleeft op woensdag 4 november 2020 zijn wereldpremière tijdens een volledig virtueel evenement: een autonome stedelijke-mobiliteitsoplossing met speciale rijbanen, voor iedereen beschikbaar en op open-source-basis.
Citroën: meer dan 100 in dienst van bewegingsvrijheid
Al meer dan 100 jaar lang speelt Citroën een belangrijke rol in bewegingsvrijheid. Van de legendarische Traction Avant en 2CV tot de nieuwe 100% elektrische Ami als oplossing voor stedelijke mobiliteit. Citroën heeft altijd durf en creativiteit getoond om zo de toegang tot mobiliteit te vergroten, zowel in de stad als op het platteland. In 2020 begint Citroën aan een nieuw hoofdstuk van zijn geschiedenis. Dat hoofdstuk heet 'Ëlectric for all' en begint met de introductie van zes nieuwe geëlektrificeerde modellen, waaronder de nieuwe ë-C4. Zo biedt het merk mobiliteit die duurzaam en voor iedereen toegankelijk is. Omdat Citroën het gewend is om de regels op te schudden was het niet meer dan logisch om deel te nemen aan het The Urban Collëctif project, waarmee een 100% elektrische en autonome oplossing voor stedelijke mobiliteit wordt geboden die zorgt voor nieuwe levenservaringen in de stad.

Vincent Cobée, CEO Citroën, zegt: "Gedreven door dezelfde waarden van innovatie, durf en service voor de klant kwamen Citroën, Accor en JCDecaux samen voor de oprichting van The Urban Collëctif. Dit innovatieve project ligt volledig in lijn met het DNA van Citroën, een merk dat al sinds 1919 mobiliteit voor iedereen toegankelijk maakt."

Accor: een vanzelfsprekende uitbreiding van een verbeterde visie op gastvrijheid
Deze samenwerking past in de cultuur en het DNA van Accor, dat al meer dan 50 innovatieve ervaringen en diensten biedt die de horeca hebben veranderd. Tegelijkertijd keken we vooruit naar de veranderende behoeften en wensen van klanten. Sofitel en Pullman, twee van de merken uit het luxe en premium portfolio van Accor, komen bij dit nieuwe concept naar voren. Het doel van de Group is om deze merken ook buiten de eigen muren tot leven te brengen, in het hart van de stad, door exclusieve belevingen te bieden in samenwerking met ALL – Accor Live Limitless. Dat is de dagelijkse levensstijlmetgezel die de merken, diensten en samenwerkingen van het Accor ecosysteem omvat en verbetert.

Sébastien Bazin, voorzitter en CEO van Accord, zegt: "We zijn verheugd om via dit innovatieve project samen te werken met Citroën en JCDecaux. Met meer dan 5.000 hotels over de hele wereld is onze Group een belangrijke speler in het lokale ecosysteem. Dat is erop gericht om nog exclusievere belevingen te bieden voor zowel reizigers als lokale inwoners en tegelijkertijd bij te dragen aan de ontwikkeling van duurzame steden. Het buiten de muren van onze vestigingen uitbreiden van de hotelbeleving past bij onze gedurfde en moderne visie op gastvrijheid."

JCDecaux: een grote speler in stedelijke mobiliteit
Met de deelfietssystemen die vanaf 2003 werden uitgerold heeft JCDecaux het gebruik van de fiets in de stad opnieuw uitgevonden. Vandaag de dag zijn er 31.000 fietsen met zelfbedieningssysteem in 76 steden over de hele wereld, waarmee JCDecaux milieuvriendelijke mobiliteit promoot. De Group blijft iedere dag innoveren om te voldoen aan nieuwe verwachtingen van gebruikers en de evolutie van stedelijke problemen. Een voorbeeld van deze innovatie zijn de hybride zelfbedieningsfietsen die eind 2019 werden geïntroduceerd.

Jean-Charled Decaux, Voorzitter van de Raad van Bestuur en Co-CEO van JCDecaux, zegt: "Samenwerken met partners, zowel openbaar als privé, om zo innovatieve en handige oplossingen te ontwikkelen die het leven in de stad op een duurzame manier verbeteren, ligt volledig in lijn met de missie van JCDecaux. Als resultaat van nauwe samenwerking met Citroën en Accor symboliseert The Urban Collëctif de wens van JCDecaux om te blijven innoveren en de stedelijke mobiliteitsdiensten van de toekomst voor te stellen."

Toyota Research Institute (TRI) stelt zijn autonome testauto Platform 4 (P4) van juli tot en met september 2020 in Tokio beschikbaar voor publieke demonstratieritten. Consumenten kunnen hiermee ervaren wat de mogelijkheden zijn van de autonome auto als die wordt ingezet voor 'Mobility as a Service' (MaaS), een mobiliteitsconcept waarin de consument kan gebruikmaken van diverse transportmiddelen via één abonnement.

De demonstratieritten met de P4 vinden plaats in het district Odaiba van Tokio. Het complexe, drukke verkeer in dit hoogbouwdistrict – met talloze voetgangers, voertuigen, opstoppingen en een zeer gevarieerde infrastructuur – is een uitdagende omgeving waarin Toyota zijn autonome rijtechnologie wil demonstreren. De P4 kan op Toyota's 'Chauffeur' SAE*-Level 4 autonoom rijden. Dat wil zeggen: volledig zelfstandig; de bestuurder hoeft het stuur slechts in complexe situaties over te nemen. Toyota nodigt consumenten in Tokio uit zich aan te melden om deel te kunnen nemen aan de demonstratieritten. Vanwege de Japanse wetgeving is altijd een zogenoemde 'Safety Driver' in de auto aanwezig.

Autonome technologie snel uitbreiden
"Door onszelf uit te dagen om optimaal autonoom te presteren in het drukke verkeer van Odaiba, leggen we de lat hoog en moeten we snel de mogelijkheden van autonome technologie uitbreiden", aldus Gill Prat, CEO van TRI. "Om dat voor elkaar te krijgen, werken we nauw samen met de Advanced R&D Division van Toyota Motor Corporation en met Toyota Research Institute-Advanced Development (TRI-AD). Dat bedrijf zorgt ervoor dat de autonome technologie uit de P4 ook voor de consument beschikbaar komt."

Uitdagende infrastructuur
TRI heeft de P4 getest op een afgesloten testlocatie in Michigan (Amerika). Hier heeft het de uitdagende infrastructuur van Odaiba en andere verkeersscenario's gesimuleerd waar de P4 zich autonoom doorheen moest navigeren. Verdere tests vinden plaats op de openbare weg in Odaiba en in de omgeving van de onderzoeksfaciliteiten van TRI in Michigan en Californië.

Debuut op Consumer Electronics Show
Toyota presenteerde de P4 testauto begin dit jaar tijdens de Consumer Electronics Show (CES). De auto is gebaseerd op de Lexus LS en wordt gebruikt voor het onderzoeks- en ontwikkelingswerk van TRI voor zowel het actieve 'Toyota GuardianTM' veiligheidssysteem als de geautomatiseerde 'Chauffeur' assistentiesystemen.

TRI: ontwikkeling van autonome rijtechnologie
Het Toyota Research Institute (TRI), opgericht in 2015, ondersteunt het onderzoek naar en de ontwikkeling van actieve veiligheidssystemen, autonome rijtechnologie, robotica en andere technologie ter ondersteuning van de mens. Toyota Research Institute-Advanced Development, Inc. (TRI-AD) richt zich op de geavanceerde ontwikkeling van software voor autonoom rijden. Het coördineert de onderzoeksresultaten van het Toyota Research Institute (TRI) en die van het onderzoek en de ontwikkelingen binnen de Toyota Group

Ford ontwikkelingsprogramma verder versneld

Op dit moment test Ford als eerste fabrikant autonome auto’s onder winterse omstandigheden zoals sneeuw. Dit is een belangrijke stap in het plan van het bedrijf om volledig autonome auto’s binnen het bereik van miljoenen consumenten wereldwijd te brengen.

In tegenstelling tot andere belangrijke autofabrikanten en technologiebedrijven die de autonome auto’s alleen hebben getest in droge, veelal zonnige omgevingen, weet Ford dat, wil er een toekomst zijn voor autonoom autorijden, er niet kan worden vertrouwd op ideale omstandigheden.

“Onafhankelijk rijden onder perfecte weersomstandigheden, is niet zo moeilijk”, aldus Jim McBride, technical leader for autonomous vehicles bij Ford. “Maar dat is wel even anders wanneer de boordsensoren de weg niet kunnen waarnemen vanwege sneeuwval. Weersomstandigheden zijn vaak niet perfect. Dus testen wij autonome auto’s in winterse omstandigheden voor alle mensen die in gebieden wonen waar het kan sneeuwen.”

Ford voert de wintertests uit in Michigan, onder andere in Mcity, het uitgebreide testterrein van de University of Michigan waar een stedelijke omgeving op ware grootte is nagebootst. Bij volledig autonoom rijden kan niet worden vertrouwd op gps dat tot op enkele meters nauwkeurig is. En bij autonoom rijden is het van essentieel belang dat de precieze positie van de auto bekend is, niet alleen in een stad of op een weg, maar zelfs de rijstrook; een afwijking van enkele centimeters maakt al een groot verschil.

LiDAR is daarentegen in staat om de positie van de Fusion Hybrid in een bepaalde rijstrook tot op de centimeter te bepalen en is daarmee veel nauwkeuriger dan gps. Met de laserlichtpulsen die LiDAR uitzendt, kan de auto realtime een driedimensionaal HD-beeld maken van de directe omgeving.

Onder ideale weersomstandigheden is LiDAR de efficiëntste manier om in de directe omgeving belangrijke informatie en metagegevens (onderliggende informatie over de feitelijke gegevens) te vergaren over nabijgelegen objecten. Aan de hand hiervan wordt vervolgens de beste rijroute bepaald. Maar bij sneeuw of druk verkeer is de weg niet zichtbaar voor LiDAR en andere sensoren zoals camera’s. Dit is ook het geval wanneer er sneeuw of vuil op de lens van de sensor zit. Technici van Ford en de University of Michigan gingen gezamenlijk aan de slag om het voor een autonome auto mogelijk te maken een besneeuwd wegdek te ‘lezen’.

Hoe werkt autonoom rijden bij sneeuw?
Om op besneeuwde wegen te kunnen navigeren, zijn de autonome auto’s van Ford uitgerust met hoge-resolutie 3D-kaarten, compleet met informatie over de weg en wat zich daarboven bevindt, zoals wegmarkeringen, verkeersborden, oriëntatiepunten en geografische en topografische elementen.

“Kaarten die door andere bedrijven zijn ontwikkeld, werken niet altijd als er sneeuw ligt”, zegt Ryan Eustice, universitair hoofddocent aan het College of Engineering van de University of Michigan. “De kaarten die we met Ford hebben gemaakt, bevatten bruikbare informatie over de 3D-omgeving rond de auto, zodat zelfs bij een sneeuwlaag positiebepaling mogelijk is.”

Een autonome auto maakt de kaarten tijdens het rijden in de testomgeving onder gunstige weersomstandigheden. Hiervoor wordt gebruikgemaakt van technologieën die objecten als verkeersborden, bomen en gebouwen registreren. Wanneer de auto de grond niet kan zien, worden bovengrondse oriëntatiepunten gedetecteerd aan de hand waarvan de positie op de kaart wordt bepaald. Vervolgens rijdt de auto probleemloos onder slechte weersomstandigheden.

“De normale veiligheidssystemen van de auto, zoals Electronic Stability Control en het tractieregelsysteem, die vaak worden gebruikt op gladde winterse wegen, werken samen met de programmatuur voor autonoom rijden”, aldus McBride. “Uiteindelijk willen wij dat onze autonome auto’s verslechterende weersomstandigheden detecteren, beslissen of doorrijden verantwoord is, en zo ja, voor hoelang.”

Pionier in autonomie
Onder winterse omstandigheden rijden biedt nog steeds een reeks uitdagingen, maar de tests die Ford uitvoert, betekenen een belangrijke mijlpaal op de weg naar autonoom rijden. Deze weg begon ongeveer tien jaar geleden bij de eerste generatie autonome auto van Ford, een F-250 Super Duty die was uitgerust met LiDAR.

In 2013 introduceerde Ford een tweede generatie autonome auto, een Fusion Hybrid sedan die was uitgerust met geavanceerdere LiDAR-sensoren. Afgelopen zomer is het ontwikkelingsprograma voor volledig autonome auto’s van Ford van de research-fase overgegaan naar de advanced engineering-fase, de tweede van de drie fases die moeten worden doorlopen voordat productie kan worden opgestart.

Eerder deze maand werd door Ford de volgende stap aangekondigd, namelijk een verdrievoudiging van het aantal volledige autonome auto's dat wordt getest op wegen en testcircuits in Californië, Arizona en Michigan. Het aantal testauto’s komt hiermee op dertig. Hiermee beschikt Ford als autofabrikant over het grootste wagenpark volledige autonome auto’s. Ook deze autonome auto’s van de derde generatie zijn gebaseerd op een Fusion Hybrid sedan. Zij zijn nu uitgerust met de eerste autospecifieke LiDAR-sensor die verschillende rijscenario’s aankan, mede dankzij het grotere bereik van ongeveer 200 meter.

Voortbouwend op meer dan een decennium onderzoek door Ford naar autonome auto’s, is deze stap een belangrijk element in Ford Smart Mobility, het plan waarmee Ford de stap wil zetten naar het volgende niveau op het gebied van connectiviteit, mobiliteit, autonome auto’s, de klantervaring, data en analyse.