295 kW sterke benzinemotor ter aanvulling van elektrische aandrijving

De elektrisch aangedreven raceauto ZEOD RC, die Nissan inzet voor de 24-uursrace van Le Mans van dit jaar, krijgt versterking van een turbobenzinemotor. Het is een revolutionaire driecilinderkrachtbron van 1,5 liter cilinderinhoud. De motor weegt slechts 40 kilogram en levert 295 kW. Dat is meer vermogen per kilo dan een Formule 1-motor.
 
De Nissan ZEOD RC heeft alles in huis om op het vlak van prestaties in relatie tot brandstofverbruik nieuwe maatstaven te zetten. Dit is de eerste hybride raceauto in de historie van de 24-uursrace die op het Circuit de la Sarthe elke stint (die ongeveer een uur duurt) een complete ronde volledig elektrisch kan afleggen. Daarna neemt de nieuw ontwikkelde Nissan DIG-T R 1,5-liter driecilinder turbomotor de aandrijving over. De verbrandingsmotor is licht, krachtig en valt op door zijn verbazingwekkend compacte afmetingen. Het blok is slechts 500 mm hoog, 400 mm lang en 200 mm breed. Dat zijn de maten waaraan rolkoffertjes moeten voldoen om als handbagage mee te mogen aan boord van een vliegtuig. Alleen het gewicht van 40 kilogram zou niet voldoen aan de voorwaarden die luchtvaartmaatschappijen wereldwijd aan handbagage stellen.
 
De Nissan DIG-T R levert ruim 7 kW per kilogram en daarmee is een gunstiger kW-gewichtsverhouding dan de motoren die dit jaar in de Formule 1 worden gebruikt. De driecilinder kan maximaal 7.500 t.p.m. draaien en levert een maximumkoppel van 380 Nm.
 
Total
Bij de ontwikkeling van de verbrandingsmotor voor de ZEOD RC heeft Nissan nauw samengewerkt met Total. Deze Franse oliemaatschappij levert benzine en smeerolie om de maximale potentie uit de driecilinder turbokrachtbron te halen.
 
De Nissan ZEOD RC neemt vanuit “Garage 56” deel aan de komende 24-uursrace van Le Mans. Deze is door de Automobile Club de l‘Ouest “gereserveerd” voor racers met nieuwe en baanbrekende technologie die niet eerder is toegepast in deze Franse raceklassieker. Nissan zal de ervaringen met de ZEOD RC benutten voor de ontwikkeling van een toekomstige racer, die moet uitkomen in de LM P1-klasse van het FIA World Endurance Championship in 2015.
 
‘Ons motorontwikkelingsteam heeft een prachtklus geklaard met deze krachtbron’, stelt Darren Cox, Nissans Global Motorsport Director. ‘We wisten al dat de elektrische aandrijving van de ZEOD RC het nodige opzien zou baren op Le Mans, maar de combinatie met de verbrandingsmotor is een knap staaltje techniek dat nog meer de aandacht zal trekken. Nissan is de eerste fabrikant die een driecilindermotor inzet in de internationale autoracerij. Dit past ook bij ons streven om binnen de industrie een van de koplopers te zijn met downsizing. De opgedane ervaring en kennis zullen we ook zeker benutten bij de ontwikkeling van motoren voor onze toekomstige modellen.’
 
‘We willen nieuwe normen stellen op het gebied van efficiency, zowel voor krachtbronnen als op het vlak van luchtweerstand en wegligging’, gaat Cox verder. “Samen met het team van Total hebben we niet alleen de inwendige wrijving van de draaiende delen in het blok gereduceerd, maar ook die van de complete aandrijflijn. Frictie kost immers vermogen; daarom hebben we er alles aan gedaan om dat probleem te tackelen.’
 
Vuurdoop
Na een periode van intensief testen op de rollenbank beleefde de Nissan ZEOD RC met hybrideaandrijving afgelopen week zijn vuurdoop op het circuit. De elektro- en verbrandingsmotoren zijn gekoppeld aan een aandrijflijn met een vijfversnellingsbak, die de kracht naar de met Michelin-banden geschoeide wielen overbrengt.
 
‘Wij zien het als een hele eer dat een autofabrikant ons heeft betrokken bij deze innovatieve krachtbron, helemaal omdat die wordt gebruikt in de legendarische 24-uursrace van Le Mans. Onze onderzoekers stonden voor de uitdaging oplossingen te bedenken voor een zo hoog mogelijk vermogen bij een zo laag mogelijk verbruik, waarbij de brandstofbesparende eigenschappen van onze lijn Total Quartz-smeeroliën als uitgangspunt zijn genomen’, aldus wetenschapper Philippe Girard van Total.
 
De Nissan ZEOD RC doorloopt de komende maanden een uitgebreid testprogramma voordat hij zijn debuut maakt in de 24-uursrace van Le Mans op 14 en 15 juni van dit jaar.