Audi na dubbel succes Mexico terug in titelstrijd Formule E
- Gepubliceerd in Audi
Audi heeft een succesvol Formule E-weekend in Mexico afgesloten met een 1-2 overwinning in de eerste race en belangrijke punten in de tweede. In Race 1 behaalde Lucas di Grassi, uitkomend voor het team van Audi Sport Abt Schaeffler, zijn eerste overwinning van het seizoen, terwijl teamgenoot René Rast als tweede eindigde. In Race 2 slaagde Rast er dankzij een goede strategie in om belangrijke punten te scoren. Robin Frijns, de Nederlandse coureur van het Audi-klantenteam Envision Virgin Racing, kende in Mexico een lastig weekeinde.
De wedstrijd op zaterdag was voor het fabrieksteam Audi Sport Abt Schaeffler bijzonder geslaagd. De Braziliaan Lucas di Grassi startte als achtste, een plaats daarachter vertrok zijn Duitse teamgenoot René Rast. Met sterke inhaalacties, een perfect energiemanagement en een optimale strategie bij het gebruik van de 'attack modes' klommen de rijders op naar respectievelijk de tweede en derde plaats. Nadat Pascal Wehrlein, die als eerste over de finish kwam, na afloop werd gediskwalificeerd, profiteerden Di Grassi en Rast en werden als eerste en tweede geklasseerd. Voor Di Grassi was het zijn 13e overwinning in de Formule E. Met de punten voor de overwinning en de tweede plaats en de extra punten voor de snelste raceronde van René Rast behaalde Audi Sport Abt Schaeffler de grootste score door een team in het lopende seizoen.
Dat het in de Formule E ook snel weer anders kan gaan, bleek op zondag: na een lastige kwalificatie kwam Di Grassi niet verder dan de 13e startplaats, terwijl Rast na een fout op zijn snelle ronde zelfs als laatste moest starten. Rast werkte zich in de race echter goed naar voren en eindigde nog als tiende, waarmee hij alsnog een kampioenschapspunt scoorde. Ook kreeg hij een extra punt voor de snelste raceronde. Di Grassi was in meerdere harde duels verwikkeld en kreeg een 'drive through penalty', waardoor hij niet verder kwam dan de 18e plaats.
Geen punten voor Frijns
De Nederlandse coureur Robin Frijns, die voor het Audi-klantenteam Envision Virgin Racing in actie komt, kende een lastig weekeinde. Op zaterdag kwam hij in botsing, waarvoor hij een 'drive through penalty' kreeg, en eindigde vervolgens in de achterhoede. Op zondag eindigde hij als elfde, net buiten de punten.
Het volgende Formule E-evenement wordt op 10 en 11 juli verreden in New York, waar Audi drie jaar geleden de teamtitel in de serie behaalde. Voorafgaand aan de races op het stratencircuit van Red Hook in Brooklyn staat René Rast als beste Audi-coureur op de vierde plaats in het kampioenschap. Audi Sport Abt Schaeffler staat ook vierde in het teamklassement.
“De productiefaciliteit in Mexico is een mijlpaal in de historie van onze onderneming en markeert een belangrijke stap in onze internationalisering. Het is één van de modernste fabrieken op het Amerikaanse continent, waarmee we een belangrijke nieuwe locatie hebben gerealiseerd voor de export van onze auto’s naar klanten over de hele wereld,” verklaart Prof. Rupert Stadler, Voorzitter van de Raad van Bestuur van Audi AG.
Audi Smart Factory
Audi heeft geavanceerde technologie toegepast bij de planning van de fabriek. In eerste instantie werd de faciliteit tot in detail virtueel gevormd, waarbij fabrieksplanners vanuit diverse locaties wereldwijd tegelijkertijd konden werken aan de structuur van de fabriek. Daardoor was Audi in staat in een recordtijd van slechts drieënhalf jaar een complete fabriek te ontwikkelen, inclusief een perserij, body shop, lakstraat en assemblagelijn op een oppervlakte van 400 hectare. Ultramoderne uitrusting en een zeer efficiënte logistiek maken een jaarproductie van zo’n 150.000 Audi’s Q5 mogelijk.
De rally
Met het geringe verschil van slechts 4,5 seconden beloofde de laatste dag ongemeen spannend te worden, te beginnen met de legendarische, 55,82 kilometer lange Guanajuatito klassementsproef. En de spanning werd nog vergroot omdat voor het eerst deze lange proef gereden zou worden zonder dat de rijders middels split times op de hoogte waren van de prestaties van hun directe concurrenten. ‘Maximum attack’ was dan ook het credo voor Mads Østberg die met een score van 35:26,5 met zijn DS 3 WRC de snelste tijd ooit op deze fameuze KP realiseerde. Ook op de daaropvolgende proef, Derramadero, was Mads weer sneller dan zijn directe concurrent Mikkelsen, waardoor hij zijn 2e plaats in het eindklassement veilig stelde.
Na zijn ongeval keerde Kris Meeke onder Rally 2 op zaterdag terug in het strijdperk, op een 18e plaats algemeen. Zijn enige doelstelling was vervolgens om punten voor het constructeurs kampioenschap binnen te halen. Daarin slaagde hij, met 4 punten voor het Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team.
Kris Meeke: “Normaal gesproken heb ik het heel erg druk tussen de rally’s, maar ik wil het tot aan de rally van Argentinië iets rustiger aan doen. Ik wil mij ‘resetten’ en fris beginnen aan de volgende rally.”