"Het wordt de zwaarste Dakar Rally op Zuid-Amerikaanse bodem", waarschuwde de organisatie voorafgaand aan de 2017-editie. Die waarschuwing bleek meer dan terecht. Zeker als je de uitdaging in je eentje in een zelfgebouwde buggy aan gaat, zoals Tim en Tom Coronel.

De deelnemers aan de grootste uithoudingsproef ter wereld maakten de afgelopen twee weken de zwaarst denkbare omstandigheden mee: van meer dan veertig graden in de brandende zon op zeeniveau tot hagel en ijsregen op 5.000 meter hoogte, van gortdroge woestijngebieden tot etappes die werden afgelast vanwege modderstromen en aardverschuivingen. Kortom: de Dakar op z'n best. En dat alles in het geval van Tim en tom Coronel in het soloklassement.

De broers maakten de afgelopen periode veel mee. Het ene moment ging de zelf ontwikkelde buggy als een tierelier, enkele andere malen stond Tom met de handen in het haar stil in 'the middle of nowhere'. Zijn portie pech bleef hem niet gespaard en opnieuw moest hij enkele nachten op de proef doorbrengen, bij zeer lage temperaturen in de stromende regen. Supermonteur Tim hielp regelmatig een handje, evenals de snelle assistentietruck van Boucou waar Tom heel wat kilometers achter heeft gehangen.
Eén ding heeft hem er doorheen gesleept: de wens om samen met zijn broertje Tim de finish van de Dakar Rally te halen. In 2015 stonden de Coronelletjes voor de eerste maal samen aan de start, ieder in een eigen buggy. Dat jaar haalde Tim de finish niet. Een jaar later een nieuwe poging, maar toen strandde Tom voortijdig. In 2017 moest het gaan gebeuren. En het is gebeurd!

Na bijna twee weken afzien werd op zaterdag de laatste etappe van ruim zestig kilometer met succes afgelegd. Vervolgens volgde een verbinding van zo'n zevenhonderd kilometer naar hartje Buenos Aires. Daar mochten de broers het podium op om het warme onthaal van de dolenthousiaste fans in ontvangst te nemen. Toch werd het ook in de laatste etappe weer even spannend. Tim legde uit: "Tom bleek voorafgaand aan de proef een probleem met de koppeling te hebben. Daardoor gingen we een half uur tot drie kwartier later van start. We liepen dus weer achter de feiten aan. Het was effe iets te spannend, maar gelukkig is het gelukt. We hebben het gered, de finish is gehaald. Fantastisch om samen met mijn broertje op het podium te staan!"

Tom met een brok in zijn keel op het podium
Tom stond met een brok in zijn keel op het podium, toegejuicht door een enorme mensenmassa. Toen pas realiseerde hij zich echt goed wat hij de afgelopen dagen heeft doorstaan. Doodop maar voldaan zei hij: "Mission accomplished. Been there, done that. Dit was ons doel: twee buggy's aan de finish. Dat is gelukt, mede dankzij de goede voorbereiding van Tim. Hij was tijdens de rally mijn snelle assistentie, hij heeft constant achter me aan gereden. Ik heb toch wel wat problemen meegemaakt waarvan ik zeker weet dat ik die in m'n eentje niet had kunnen oplossen, of in elk geval niet zo snel."

"Al met al was het een hele zware, echt nog zwaarder voor mij dan twee jaar geleden toen de docu is ontstaan. Twee keer stond ik op het punt om de handdoek in de ring te gooien. Tim heeft me er doorheen gesleept. 'Kom op joh, niet zo mopperen. Gewoon doorgaan', zei hij keer op keer. Op een gegeven moment ben je gewoon zo ontzettend moe. Je slaapt een uur per nacht waardoor je tijdens de proef achter het stuur in slaap valt. Dat waren niet echt optimale omstandigheden. We hebben in elk geval weer genoeg kroegverhalen verzameld, momenten meegemaakt waarop anderen allang zouden zijn gestopt. Ik ben echt nog wel een tandje dieper gegaan dan de voorgaande twee edities maar dat maakt de vreugde alleen maar groter. Dit had ik vier dagen geleden niet durven dromen. Dankjewel Tim, dankjewel team, dankjewel sponsors. Zonder jullie had ik dit nooit gered."

Maak kennis met de nieuwe generatie van ŠKODA's bestsellers: ŠKODA heeft de grondig vernieuwde Octavia aan de wereld voorgesteld. ŠKODA's bestuursvoorzitter Bernhard Maier en ŠKODA hoofdontwerper Jozef Kabaň hebben voorafgaand aan de Wiener Automobilmesse de vernieuwde ŠKODA Octavia Combi en de ŠKODA Octavia RS geïntroduceerd. Dankzij de nieuwste techniek en een nieuwe designtaal beschikt de gezins- en zakenauto van ŠKODA over nog meer dynamiek en emotie.

Nieuwe voorzijde en koplampen met LED-technologie
De markante voorzijde kenmerkt zich door een bredere grille, extra koplampen met kristallook en een nieuw vormgegeven voorbumper met nog bredere luchtopeningen met honingraatstructuur. Voor de koplampunits zijn adaptieve lichten met full LED-technologie verkrijgbaar. De C-vormige LED-achterlichten hebben nu een vlak, homogeen lichtbeeld. De ŠKODA Octavia is enkele millimeters langer geworden, de spoorbreedte aan de achterzijde is met 30 millimeter toegenomen.

Het interieur is nog hoogwaardiger vormgegeven en uitgerust, het instrumentenpaneel en de bediening van de klimaatregeling zijn uitgevoerd in een nieuwe design. De nieuwe LED-ambianceverlichting in de portieren beschikt over tien kleuren. Tot de nieuwe Simply Clever-oplossingen behoren twee USB-aansluitingen in het achtercompartiment, klaptafels aan de rugleuningen van de voorstoelen, een uitneembare LED-lamp in de bagageruimte van de Combi en een verwarmbare stuur.

Handige infotainmentsystemen
De bedieningsunits voor de nieuwe generatie infotainmentsystemen zijn voorzien van een glasdesign en ze reageren dankzij de innovatieve displays al na een lichte aanraking. Het meest luxueuze navigatiesysteem Columbus beschikt over een 9,2 inch groot display, een WLAN-hotspot en een LTE-module voor een bijzonder snelle data-overdracht. Smartphones kunnen met behulp van de Phonebox door middel van inductie worden opgeladen.

Nieuwe rijassistentiesystemen voor meer veiligheid en comfort
De elektronische assistentiesystemen ontstijgen het gebruikelijke niveau in de compacte middenklasse duidelijk. Nieuw zijn de Trailer Assist, de anticiperende voetgangersbescherming, Blind Spot Detect, Rear Traffic Alert en Crew Protect Assist, dat samenwerkt met Front Assist inclusief City-noodstopfunctie.

Omvangrijk motorenaanbod, DSG-transmissie en vierwielaandrijving
Voor de ŠKODA Octavia en de ŠKODA Octavia Combi zijn vier benzinemotoren (TSI), vier dieselmotoren (TDI) en een G-TEC-motor (CNG) leverbaar. De vermogens lopen uiteen van 63 kW/86 pk tot 135 kW/184 pk. Naast de handgeschakelde versnellingsbak is voor alle motoren (met uitzondering van de basis-benzinemotor en de basis-dieselmotoren) ook een DSG-transmissie verkrijgbaar – nieuw is daarbij de 7-traps DSG-transmissie. De versies 1.8 TSI en 2.0 TDI zijn verkrijgbaar met vierwielaandrijving. Een nieuwe motorisering is de 2.0 TDI (110 kW/150 pk) met DSG- transmissie en 4x4-aandrijving – de eerste ŠKODA Octavia met vierwielaandrijving en 7-traps DSG. Tegen meerprijs is Dynamic Chassis Control (DCC) verkrijgbaar, waarmee de demping sportief of juist comfortabel kan worden afgesteld. Alle motoren voldoen aan de emissienorm Euro 6.

RS-modellen staan garant voor maximale sportiviteit
De topmodellen van de ŠKODA Octavia en de ŠKODA Octavia Combi zijn de beide RS-uitvoeringen. Bij de benzineversie met 2.0 TSI-motor is het vermogen met 7 kW/10 pk verhoogd naar 169 kW/230 pk. Hij sprint in 6,7 seconden van 0 naar 100 km/h en haalt een topsnelheid van 250 km/u. Daarmee is de RS 2.0 TSI de sterke en snelste ŠKODA Octavia ooit. De TDI-motor kenmerkt zich door zijn efficiency, hij verbruikt gemiddeld slechts 4,5 liter diesel per 100 kilometer. Het sportonderstel zorgt voor een verlaging van 15 mm, de achterste spoorbreedte is 30 mm breder dan voorheen. Er zijn lichtmetalen wielen verkrijgbaar met een grootte van 17 tot 19 inch. Het dynamische karakter wordt onderstreept door het stabiliteitsprogramma ESC met elektronisch sperdifferentieel XDS+ en de rijmodus Performance Mode Selection met Performance Sound Generator (meeruitvoering).

De geschiedenis van een bestseller
De ŠKODA Octavia is de best verkochte modelreeks van ŠKODA. Sinds zijn debuut in 1996 zijn er tot op heden wereldwijd meer dan vijf miljoen exemplaren verkocht. In 2016 werden van de derde generatie wereldwijd 436.300 exemplaren verkocht, waardoor de compacte middenklasser een aandeel van meer dan 38 procent heeft in de totale verkopen van het merk. In Europa kozen 255.100 mensen voor dit model, een toename van 4,2 procent ten opzichte van het voorgaande jaar.

In de Benelux beleven de vernieuwde ŠKODA Octavia Hatchback en Combi net als de Kodiaq van 14 t/m 22 januari hun showdebuut op de stand van ŠKODA (Paleis 11) op het Auto Salon van Brussel.