· Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team verovert tweede plaats in constructeurskampioenschap van WRC
· Kris Meeke vierde, Mads Østberg zesde

Ook op de derde dag tijdens de Tour de Corse waren de weersomstandigheden afwisselend, hoewel niet zo slecht als op de eerste dag. Beide rijders van het Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team hielden hun DS3 in het goede spoor wisten zich in de top zes te klasseren.

Het weer verslechterde zich voortdurend na de verkenning en in de nacht van donderdag op vrijdag vorige week werd het eiland Corsica getroffen door heftige regenval en overstromingen. De rijders werden de eerste dag van de rally dan ook geplaagd door kletsnatte, spekgladde wegen. Mads Østberg en Kris Meeke bleven na de start uit de problemen wat niet gezegd kon worden van een fiks aantal directe concurrenten. Een ondergelopen weg zorgde ervoor dat KP2 moest worden afgelast, terwijl KP3 werd gekenmerkt door veel waterstromen op de weg. Mads Østberg sloot dag 1 af op de vierde plaats, en Kris Meeke op de achtste plek.

Op de tweede dag lagen de klassementsproeven er zo mogelijk nog slechter bij. Modder, waterstromen en diepe gaten maakten de KP’s verraderlijk. Meeke liet zich niet verrassen en wist vier plaatsen te klimmen, waarbij hij zijn teamgenoot in het algemeen klassement passeerde.



Op dag 3 was geen service toegestaan, afgezien van het wisselen van banden. Omdat de wegen nog steeds verraderlijk glad waren door de heftige regenval en de modder beperkten de twee Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team-coureurs zich tot het consolideren van hun posities om zodoende voldoende punten binnen te halen voor het constructeurskampioenschap.

Nadat onze landgenoot Kevin Abbring op klassementsproef 8 van de weg raakte, klom Kris Meeke op naar de vierde plaats. Mads Østberg bekleedde aan de finish de zesde plaats en scoorde ook belangrijke punten voor het constructeurskampioenschap. Tevens verstevigde hij zijn vierde plaats in het rijderskampioenschap.

Door de goede resultaten is het Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team opgeklommen naar de tweede plaats in de tussenstand voor het constructeurskampioenschap in het FIA WRC 2015.

Yves Matton: “Een van onze doelstellingen voor dit seizoen was om de tweede plaats te bemachtigen in het constructeurs kampioenschap. Omdat we met beide auto’s in de top zes van de Tour de Corse zijn geëindigd, staan wij nu op die tweede plaats. Dat was de opdracht voor onze twee rijders en daarom zijn we tevreden, zeker na een ongebruikelijk evenement zoals deze Tour de Corse uiteindelijk was. We hebben nog twee rally’s te gaan om onze tweede plaats te consolideren, in Spanje en in Wales. We moeten gefocust blijven en onze doelstelling halen.”

Uitslag Tour de Corse
1. Jari-Matti Latvala / Miikka Anttila (Volkswagen Polo R WRC) 2:39:46.7
2. Elfyn Evans / Daniel Barritt (Ford Fiesta RS WRC) +43.1
3. Andreas Mikkelsen / Ola Floene (Volkswagen Polo R WRC) +46.3
4. Kris Meeke / Paul Nagle (DS 3 WRC) +1:33.4
5. Hayden Paddon / John Keenard (Hyundai i20 WRC) +1:53.6
6. Mads Østberg / Jonas Andersson (DS 3 WRC) +1:59.8
7. Dani Sordo / Marc Marti (Hyundai i20 WRC) +2:10.4
8. Bryan Bouffier / Thibault de la Haye (Ford Fiesta RS WRC) +2:12.8
9. Stéphane Sarrazin / Jacques-Julien Renucci (Ford Fiesta RS WRC) +2:39.3
10. Ott Tanak / Raigo Molder (Ford Fiesta RS WRC) +3:43.0
11. Stéphane Lefebvre / Stéphane Prévot (DS 3 WRC) +3:56.3

Stand rijderskampioenschap WRC 2015
1. Sébastien Ogier  238 punten
2. Jari-Matti Latvala  160
3. Andreas Mikkelsen  126
4. Mads Østberg  98      
5. Thierry Neuville   86      
6. Kris Meeke  83      
7. Elfyn Evans  81      
8. Hayden Paddon  66
12. Khalid Al-Qassimi  9

Stand constructeurskampioenschap
1.     Volkswagen Motorsport   369 pnt
2.     Citroën Total Abu Dhabi WRT   184 pnt
3.     Hyundai Shell WRT   183 pnt
4.     M-Sport WRT

Hyundai Motorsport heeft de Tour de Corse, meetellend voor het wereldkampioenschap rally’s, afgesloten met een vijfde en een zevende plaats in de eindrangschikking. Nog opvallender echter was het optreden van onze landgenoot Kevin Abbring in een Hyundai i20 WRC die de eerste dag afsloot met een opzienbarende 2e plaats in de tussenstand. Een eerste dag die werd gekenmerkt door de slechtst mogelijke weersomstandigheden. De tweede klassementsproef moest zelfs worden afgelast door het noodweer en ondergelopen wegen. Helaas kwam aan Abbring’s uittekende optreden toen hij op de achtste klassementsproef van de weg raakte. Teamgenoot Hayden Paddon eindigde in zijn Hyundai op een vijfde plaats, terwijl Sordo de belangrijke Power Stage won waardoor hij opklom naar de zevende plaats.

Op dag 1 waren de omstandigheden zoals verwacht bizar. De safety crew van Abbring, die vooraf de proeven voor een laatste check narijdt, kwam zelfs in bijna een meter diepe overstroming terecht. Kevin liet zich echter niet afschrikken en realiseerde twee supersnelle tijden, waardoor hij dag 1 afsloot op de tweede plaats in de tussenstand.

Kevin Abbring: “We namen geen enkel risico gezien de omstandigheden, maar onze pace notes waren goed en we maakten geen enkel foutje. We gingen als 15e auto van start en het wegdek was al behoorlijk modderig geworden door de voorliggers. Tijdens de midddagservice hebben we nog iets veranderd aan de set-up van de auto en toen ging het vervolgens nog beter. Dit was pas onze tweede rally op asfalt en mede door de goede pace notes verliep de eerste dag prima. Ongelooflijk om dan je naam achter plek 2 te zien staan.”

Op de tweede dag was het voor onze landgenoot zaak zo goed mogelijk te blijven presteren ondanks de slechte omstandigheden. KP4 (Casamozza-Ponte Leccia 2) werd afgelast omdat gedeeltes van de weg waren weggespoeld waardoor er slechts twee proeven op het programma overbleven, waaronder de 48.46km lange Muracciole-Col de Sorba proef.   De zaterdag verliep voor alle vier Hyundai-coureurs voorspoedig zonder noemenswaardige problemen. Kevin Abbring eindigde de dag op de vijfde plek, op plek 7 gevolgd door temgenoot Paddon.

Abbring: “Het ging iets minder naar wens, maar desondanks konden Seb en ik ons handhaven in de top vijf. We hadden gekozen voor banden met een harde compound maar dat was op de drogere gedeeltes van de proef een nadeel. Bovendien kregen we een lekke band dus konden we niet aandringen.”

De derde dag op Corsica stond nog meer dan de twee dagen ervoor in het teken van de juiste bandenkeuze. Op sommige plekken was het wegdek nog kletsnat, en op andere gedeeltes kurkdroog. Helaas kwam aan het uittekende optreden van Kevin Abbring, de snelste Hyundai-coureur tot dat moment, een vroegtijdig einde toen hij op de achtste klassementsproef van de weg raakte.

Kevin Abbring: “Ongelooflijk teleurstellend om uit te moeten vallen. Ik wilde zo hoog mogelijk eindigen en een plek bij de top vijf zat er zeker in. Maar op KP8 waren mijn notes iets te snel, waardoor ik uit de bocht vloog en een paar meter lager terechtkwam. De auto was nagenoeg onbeschadigd maar ik kon jammer genoeg niet meer terugkomen op de weg. Heel ongelukkig maar we hebben dit weekend wel laten zien dat we over de nodige snelheid beschikken. We zijn weer een ervaring rijker en die zal ons zeker van pas komen tijdens de volgende rally, de Wales Rally GB.”

Het Hyundai Motorsport team staat na Corsica op de derde plaats in het constructeurs kampioenschap, slechts 1 punt achter de nummer 2.  
Team Principal Michel Nandan: “De Tour de Corsa was, zoals verwacht, een loodzware rally onder barre omstandigheden. Ik ben dan ook blij met de 5e plaats voor Hayden en de zevende plaats voor Dani. Jammer genoeg was Kevin de laatste dag minder fortuinlijk toen aan zijn indrukwekkende optreden op KP8 een einde kwam. Hij heeft zich echter bij veel mensen in de kijker gereden en ik ben er zeker van dat hij ook in zijn volgende rally in Wales goed zal presteren.”

Eindrangschikking Tour de Corse
J.M Latvala / M. Anttila (Volkswagen Polo R WRC) 2:39:46.7
E. Evans / D. Barritt (Ford Fiesta RS WRC) +43.1
A. Mikkelsen / O. Floene (Volkswagen Polo R WRC) +46.3
K. Meeke / P. Nagle (Citroën DS3 WRC) +1:33.4
H. Paddon / J. Kennard (Hyundai i20 WRC) +1:53.6
M. Østberg / J. Andersson (Citroën DS3 WRC) +1:59.8
D. Sordo / M. Martí (Hyundai i20 WRC) +2:10.4
B. Bouffier / T. De La Haye (Ford Fiesta RS WRC) +2:12.8
S. Sarrazin / J. J. Renucci (Ford Fiesta RS WRC) +2:39.3​
O. Tanak / R. Molder (Ford Fiesta RS WRC) +3:43.0

Rangschikking Rijders WRC 2015
1.   S. Ogier  238 punten
2.   J.M. Latvala  160
3.   A. Mikkelsen  126
4.   M. Østberg  98
5.   T. Neuville  86
6.   K. Meeke  83
7.   E. Evans  81
8.   H. Paddon  66
9.   O. Tanak  63
10. D. Sordo  62

Stand constructeurskampioenschap WRC 2015
1.   Volkswagen Motorsport  369 punten
2.   Citroën Total Abu Dhabi WRT  184
3.   Hyundai Motorsport  183
4.   M-Sport World Rally Team  170
5.   Volkswagen Motorsport II  91
6.   Hyundai Motorsport N  59

Het imposante Hyundai Motorsport rallyteam is neergestreken op het eiland Corsica voor de 11e ronde uit het WK Rally’s, de Tour de Corse die komend weekend wordt verreden. Het is voor het eerst sinds 2008 dat de WRC-karavaan weer in actie komt op Corsica. Aan de start onze landgenoot Kevin Abbring die met zijn Hyundai i20 WRC zal jagen op een eindklassering in de top tien. Het is de derde keer dit seizoen dat Hyundai Motorsport vier auto’s heeft ingeschreven. Kevin Abbring rijdt in gezelschap van Thierry Neuville, Dani Sordo en Hayden Paddon zijn vierde rally in het WRC 2015.

Rallye de France
De Rallye de France werd van 1973 tot 2008 op Corsica verreden om daarna te ‘verkassen’ naar Straatsburg en omgeving in de Elzas. De rally start en finisht in Ajaccio en, net zoals bij klassieke endurance rally’s, staan er slechts negen klassementsproeven op het programma, De gemiddelde lengte van de proeven is bijna 40 km; ze liggen verspreid over het hele eiland zodat het endurance gevoel van vroeger weer terugkomt.

De Tour de Corse is een van de meest iconische asfaltrally’s ter wereld en
staat bekend als de rally van de 10.000 bochten; de wegen kennen veel hoogteverschil met nauwelijks rechte stukken. De bochten zijn veelal ‘blind’ en smal, waarbij het asfalt voortdurend verandert van grip. Daardoor zal de bandenkeuze, ook door de onstabiele weersomstandigheden, belangrijker dan ooit zijn. Evenals de pace notes omdat de klassementsproeven voor de meeste rallyrijders compleet nieuw zijn. Omdat er van de 9 klassementsproeven er 7 maar een keer gebruikt worden, is het aanpassen van de pace notes niet mogelijk zodat de verkenningen hier nog belangrijker zijn dan bij de andere wedstrijden.

Kevin Abbring
“In Duitsland hadden we de gelegenheid om veel kilometers op asfalt te rijden, dat was een goede training.” zegt Kevin Abbring. “Corsica verschilt natuurlijk wel van Duitsland, heel erg technisch met veel bochten. Het zal vooral aankomen op het sparen van de banden omdat de proeven erg lang zijn. Ik heb hier vorig jaar in het kader van het ERC kampioenschap gereden en ben toen als eerste R5-auto en derde algemeen geëindigd. Ik heb dus wat ervaring kunnen opdoen inzake de karakteristiek van de wegen. Weliswaar voert 95% van de rally dit jaar over een andere route maar een idee van waar je terechtkomt heb ik in ieder geval. Het zal een wedstrijd van de lange adem worden met veel compromissen in de bandenkeuze en met variabele weersomstandigheden zoals het er nu uitziet. Maar ook dat is een uitdaging die we tot een goed einde willen brengen om zo weer de nodige wedstrijdkilometers aan ervaring op te doen. Het wordt in ieder geval heel spannend en ik kijk uit naar een goed resultaat. ”

Shakedown prima verlopen
De shakedown is vandaag prima verlopen. Kevin Abbring: “Het ging prima en we hebben verschillende zaken uit kunnen proberen. Met name de verschillende banden en de combinaties gebruikt om te anticiperen op de verwachte wisselende omstandigheden. Onze tijden waren zeer bevredigend dus so far so good.”

Hyundai Motorsport
“Corsica is een historische rally met een grote reputatie,“ zegt Hyundai Motorsport Team Principal Michel Nandan. “Het format is anders dan anders en de rijders slapen iedere avond op een andere plek. Het weer zal een belangrijke factor zijn evenals de bandenkeuze en de juiste afstelling van de auto. We komen weer met vier auto’s aan de start en Kevin heeft hier vorig jaar al ervaring opgedaan. De rally telde toen mee voor het European Rally Championship (ERC). Onze doelstelling is om onze 2e plaats in het constructeurskampioenschap te behouden en liefst te versterken.”

Bestronics Print-Assemblage nieuwe partner
Ook het in het Veldhovense Flight Forum gevestigde Bestronics ondersteunt Kevin in zijn campagne in het wereldkampioenschap. Bestronics, geleid door Anton en Hans van Limpt samen met Godfried Kerssemakers, is een productie- en assemblagebedrijf dat zich richt op de industriële en elektronica markt. De belangrijkste activiteiten van Bestronics zijn: productieontwikkeling, assemblage van Printed Circuit Boards en eindassemblage. Anton van Limpt: “De rallysport is voor ons zeker geen onbekend terrein want wij hebben zelf ook deelgenomen aan rally’s en Le Dakar. De samenwerking met Kevin weerspiegelt de denkwijze van ons bedrijf: het in alle bescheidenheid functioneren van een professioneel team dat prestaties van wereldformaat neerzet."