Bijna 60 % van de Europese autobestuurders ziet een toekomst voor de verbrandingsmotor, zo blijkt uit een groot onderzoek van Mazda, waarvan vandaag nieuwe resultaten zijn gepubliceerd.

Het Mazda Driver Project onderzoek, dat werd uitgevoerd door het marktonderzoeksbureau Ipsos Mori, ondervroeg 11.008 mensen in de belangrijkste Europese markten* en gemiddeld 58 % is van mening dat er 'nog veel innovatie en verbetering mogelijk is voor benzine- en dieselmotoren'; In Polen is dat cijfer zelfs 65 %, in Duitsland, Spanje en Zweden meer dan 60 % en in Nederland 55 %.

De kernresultaten tonen aan dat consumenten niet noodzakelijkerwijs de mening van veel organisaties delen dat de verbrandingsmotor geen rol meer zal spelen in de toekomst van auto's.

Dit wordt verder versterkt door het feit dat 31 % van de bestuurders 'hoopt dat dieselauto's zullen blijven bestaan', ondanks de opkomst van elektrische auto's, met een piek van 58 % in Polen. Daarnaast gaf gemiddeld 33 % van de bestuurders aan dat als de gebruikskosten hetzelfde zouden zijn als van een elektrische auto, ze 'de voorkeur zouden geven aan een benzine- of dieselauto'. In Italië had maar liefst 54 % deze mening.

Ondanks de toename van het autonoom rijden verwelkomt slechts 33 % van de bestuurders 'de komst van zelfrijdende auto's', met een laagste score van slechts 25 % in Nederland en Frankrijk. Tegen deze achtergrond blijft Mazda doorgaan met zijn baanbrekende geavanceerde veiligheidsfuncties en het Mazda Co-Pilot Concept, dat autonome rijtechnologie gebruikt om bestuurders een vertrouwd gevoel achter het stuur te geven. Verrassend genoeg is er vrijwel geen bewijs voor veel steun voor zelfrijdende auto's onder jongeren in Europa.

De uitkomsten van het onderzoek vallen samen met de publicatie van Mazda's langetermijnvisie onder de naam 'Sustainable Zoom-Zoom 2030', waarin beschreven wordt hoe het beste van de interne verbrandingsmotor te combineren is met effectieve elektrificatietechnologieën. Centraal in deze ambitie staat de SKYACTIV-X, 's werelds eerste commerciële benzinemotor met compressieontsteking; deze nieuwe motor combineert de voordelen van een benzinemotor met die van een dieselmotor, om uitstekende prestaties op het gebied van milieu, vermogen en acceleratie te realiseren.

Maserati West Europe – de nieuwe Nederlandse importeur van het Italiaanse merk – heeft de prijzen voor het 2018 modelprogramma bekendgemaakt. In de nieuwe prijslijsten maakt met name de beschikbaarheid van de 3.0 V6 turbodiesel de Ghibli, Levante en Quattroporte tot een stijlvol Italiaans alternatief in het premiumsegment.

Maserati heeft zijn modellenprogramma voor 2018 op tal van fronten vernieuwd. Het Italiaanse merk introduceert na de Quattroporte nu ook duidelijk omlijnde GranSport- en GranLusso-uitvoeringen voor de Ghibli en Levante. Eveneens nieuw voor de beide sportsedans plus de Levante is Electric Power Steering (EPS) in combinatie met tal van nieuwe Advanced Driving Assistance Systems (ADAS). Voorbeelden zijn Highway Assist, Lane Keeping Assist, Active Blind Spot Assist en Traffic Sign Recognition.

Dieseluitvoeringen maken Maserati rijden voor breder publiek bereikbaar

De 2018-prijslijsten van Maserati worden zowel voor de Ghibli, Levante als Quattroporte aangevoerd door de krachtige dieseluitvoeringen. De 3.0-liter V6 turbodiesel met 202 kW/275 pk maakt Maserati rijden in het premiumsegment voor een aanzienlijk breder publiek bereikbaar, als sportief en stijlvol Italiaans alternatief voor de gevestigde (hoofdzakelijk Duitse) orde in dit segment. In combinatie met deze 3.0 V6 Turbo – die net als de benzinevarianten in goede Maserati-traditie via de Sport-knop een nadrukkelijke sound laat horen – is de Ghibli Diesel sportsedan er bijvoorbeeld vanaf € 91.649*. Prijzen van de Levante Diesel beginnen bij € 112.440*, terwijl de Quattroporte Diesel leverbaar is vanaf € 125.452*.

Vanzelfsprekend zijn de Ghibli en Levante er ook met krachtige 3.0 V6 biturbo benzinemotoren, met 257 kW/350 pk of 316 kW/430 pk. De Quattroporte is er als S en S Q4 met de 3.0 V6 biturbo met 316 kW/430 pk en als GTS met een indrukwekkende 3.8 V8 biturbo met 390 kW/530 pk.

De recent vernieuwde Maserati GranTurismo en GranCabrio vertrouwen als vanouds op atmosferische kracht en een onweerstaanbare sound, dankzij de 4.7-liter V8 met 338 kW/460 pk.

Overzicht prijzen 2018

Maserati Ghibli

Ghibli (Diesel) vanaf € 91.649*
Ghibli GranLusso vanaf € 101.649*
Ghibli GranSport vanaf € 101.649*
Maserati Levante

Levante (Diesel) vanaf € 112.440*
Levante Diesel GranLusso vanaf € 122.740*
Levante Diesel GranSport vanaf € 122.740*
Maserati Quattroporte

Quattroporte (Diesel) vanaf € 125.452*
Quattroporte Diesel GranLusso vanaf € 136.752*
Quattroporte Diesel GranSport vanaf € 136.752*
Maserati GranTurismo

GranTurismo Sport vanaf € 221.996*
GranTurismo MC vanaf € 255.556*
Maserati GranCabrio

GranCabrio Sport vanaf € 242.154*
GranCabrio MC vanaf € 262.904*

De formule Uw Bandenspecialist, onderdeel van Goodyear Dunlop Retail Partners (GDRP), is het nieuwe jaar al weer voortvarend begonnen. Na de toevoeging van Jos Dekkers in Sprang Capelle nu met de toevoeging van Versteeg Bandenservice in Hillegom aan het netwerk.

Versteeg Bandenservice, voorheen lid van Eurotyre, biedt naast specialistische bandenservice voor personen- en bestelwagens ook volledige truckbanden -en pechservice voor truck. Dit past precies in het profiel van Uw Bandenspecialist.

De formules van GDRP, waaronder Uw Bandenspecialist blijven in ontwikkeling. "We zijn voornamelijk op zoek naar kwaliteit en loyaliteit voor een optimale samenwerking binnen dit concept. De formule zal zich dan ook in 2018 voornamelijk kwalitatief verbeteren richting de franchisenemers en de consument. Wij zijn erg verheugd dat Marco Versteeg en zijn team de keuze hebben gemaakt voor GDRP en kijken uit naar een mooie samenwerking" aldus GDRP Retail Development Manager, Martijn van de Meent.

De vierde generatie Hyundai Santa Fe heeft een moderne en elegante uitstraling, aangevuld met opvallende dubbele koplampen en de Cascade grille, de nieuwe SUV-familie-identiteit van Hyundai. Het exterieur wordt gekenschetst door een krachtige, brede houding en een atletische en gedurfde look. Het interieur van de Santa Fe combineert kwaliteit met een horizontale en ruime indeling en verbeterde zichtbaarheid.

De buitenafmetingen maken de New Generation Santa Fe nog prominenter. Met een lengte van 4.770 mm, een breedte van 1.890 mm en een langere wielbasis biedt hij ook meer comfort aan zijn passagiers.

Hyundai geeft bovendien om het welzijn van de klant en biedt de allerbeste veiligheidsvoorzieningen. Als onderdeel van zijn SmartSense-technologie biedt de Santa Fe een uitgebreid pakket van Hyundai's nieuwste actieve veiligheidsvoorzieningen, waarmee geavanceerde technologie betaalbaar wordt gemaakt. De Santa Fe is ook de eerste Hyundai die is uitgerust met Rear Cross-Traffic Collision-Avoidance Assist. Tijdens achteruitrijden met weinig zicht waarschuwt dit systeem niet alleen de bestuurder als er een voertuig van de zijkant nadert, het bedient ook automatisch de remmen. De Safety Exit Assist voorkomt een ongeval wanneer een voertuig van achteren nadert door tijdelijk de deuren te vergrendelen, zodat passagiers veilig de auto kunnen verlaten.

Met de wereldpremière van de vernieuwde Mazda6 Sportbreak, het Europese debuut van de vernieuwde Mazda6 Sedan, met twee verbluffende concept cars, de Mazda Vision Coupe en de Mazda Kai Concept en met de presentatie van Mazda's revolutionaire SKYACTIV-X-benzinemotor van de volgende generatie is de verwachting dat het erg druk zal worden op de stand van Mazda op de 88e Autosalon van Genève.

De meest recente update van de Mazda6 is tevens de meest uitgebreide en biedt een verbeterde kwaliteit in bijna elk detail van het topmodel van Mazda. Het beschikt over een meer volwassen, elegant en verfijnd exterieurdesign, uitgebreide interieurherzieningen, waaronder volledig nieuwe zitplaatsen, verhoogde SKYACTIV-prestaties van de aandrijflijn, verbeterde rijdynamiek, grotere aerodynamische efficiëntie, verminderde NVH en een nog breder bereik van de i-ACTIVSENSE veiligheidsvoorzieningen, waaronder een 360° beeldmonitor en een intelligent snelheidsassistentie-systeem.

De Mazda Vision Coupe, onlangs bekroond tot 'Mooiste Concept Car van het Jaar', heeft de basisvorm van een vloeiende vierdeurs coupé. Het heeft niet meer de ritmische beweging die eerdere voortvloeisels van het Kodo-ontwerp benadrukten in de styling van het exterieur, maar in plaats daarvan is er voor een meer eenvoudige vorm gekozen, waarbij alle niet-essentiële elementen in het design zijn weggelaten volgens het principe van 'Less is More'. Het is duidelijk te zien dat er veel tijd en zorg is besteed aan het ontwerp van de carrosserie, vooral ten aanzien van het spel van licht over de oppervlakken.

De naam Kai betekent 'Pionier'. De compacte hatchback Kai Concept laat dan ook de toekomst van het merk Mazda zien, met baanbrekende technologieën en de nieuwste evolutie van het Kodo-design van de onderneming. Binnen de volgende generatie SKYACTIV autoarchitectuur, die de inherente vermogens van het menselijk lichaam maximaliseert om de ultieme verbinding tussen bestuurder en auto tot stand te brengen, krijgt dit model Mazda's revolutionaire SKYACTIV-X-aandrijflijn.

De SKYACTIV-X is een exclusief door Mazda ontwikkelde baanbrekende motor die een innovatieve verbrandingsmethode introduceert, genaamd Spark Controlled Compression Ignition (SPCCI). Het is de eerste commerciële benzinemotor ter wereld die compressieontsteking gebruikt*. De SKYACTIV-X combineert de voordelen van een benzinemotor met vonkontsteking, een hoger toerental en lagere emissies, met die van een dieselmotor, meer koppel en betere brandstofefficiency, wat resulteert in een ​​'crossover'-motor die het beste van twee werelden heeft.

In de eerste maand van dit jaar zijn 16,1 procent meer nieuwe auto's geregistreerd dan in januari 2017. In totaal werden 59.367 nieuwe personenauto's op kenteken gezet ten opzichte van 51.121 in dezelfde maand vorig jaar, zo blijkt uit de officiële cijfers van RAI Vereniging, BOVAG en RDC.

Sinds 2012 zijn er in de eerste maand van het jaar niet zoveel nieuwe auto's geregistreerd; destijds waren dat er ruim 70.000. RAI Vereniging en BOVAG verwachten voor heel 2017 een totale verkoop van 430.000 stuks, terwijl afgelopen jaar 414.538 auto's werden geregistreerd.

Best verkochte merken januari 2018
De 5 best verkochte merken in de maand januari zijn: 1. Volkswagen (10.482/ 17,7 procent marktaandeel); 2. Opel (4.873 / 8,2 procent); 3. Renault (3.922 / 6,6 procent); 4. Peugeot (3.881 / 6,5 procent); 5. KIA (3.676 / 6,2 procent).

Na een succesvol seizoen vol overwinningen, waaronder de prestigieuze Tour de France en de eerste plaats van het team in de World Tour, is Team Sky dit jaar vastberaden het historische jaar 2017 te overtreffen. Ford voegt Mondeo ST-Line Wagons met Intelligent All Wheel Drive (AWD) en de nieuwe Tourneo Custom met flexibele stoelopstelling toe aan het ondersteunende wagenpark. Andere auto's in het wagenpark zijn de S-MAX, de Edge en de Transit met AWD, die Team Sky al gebruikt sinds het begin van de samenwerking met Ford in 2016. Sindsdien heeft het team 73 overwinningen behaald, en hebben de auto's meer dan 80.000 kilometer afgelegd: dat is twee keer de wereld rond.

Alle auto's worden voorzien van de nieuwe Team Sky striping voor 2018, met de iconische blauwe streep in het midden, en met het 'prestatiepatroon' met daarin alle overwinningen van Team Sky, inclusief de zeges van het team uit 2017. Het wit van de nieuwe rennerstruien komt terug in een witte bies langs de zijkant van de auto.

"We zijn blij dat we met onze expertise op vier wielen Team Sky weer kunnen ondersteunen op hun jacht naar succes op twee wielen", aldus Roelant de Waard, Vice President Marketing, Sales and Service, Ford Europa. "Ze hebben auto's nodig die stevig op hun wielen staan, een uitstekende rijdynamiek hebben en veel spullen kunnen vervoeren, en daar zorgen wij voor."

Als belangrijkste auto's die de renners volgen, moeten de AWD Mondeo ST-Line Wagons unieke weg- en weersomstandigheden trotseren en tot wel 400 kilo aan extra gewicht vervoeren (onder meer reservefietsen en -wielen, bidons, gereedschap en zelfs een grote koelbox).

De vernieuwde Tourneo Customs zijn voorzien van een luxe interieur met achterbanken die uniek zijn in dit segment, met zes afzonderlijke stoelen die in vergaderindeling kunnen worden geplaatst. Door deze flexibele stoelopstelling kunnen renners comfortabeler van en naar wedstrijden reizen, waardoor ze zich beter kunnen voorbereiden op en herstellen van trainingsstages en wedstrijden.

"Ford is een bedrijf dat uitdagingen op dezelfde manier aanpakt als wij bij Team Sky. De auto's van Ford spelen een essentiële rol voor Team Sky, en door hun kennis en ondersteuning maken ze een wezenlijk deel uit van ons team", zegt Sir David Brailsford, ploegleider bij Team Sky. "We gaan voor nog meer succes in 2018 en zijn blij dat we dit seizoen weer van start gaan met onze partner Ford."

Het wielerseizoen 2018 begint met de Tour Down Under in Australië die op 21 januari geëindigd is. De rol van Ford als officiële autopartner van Team Sky loopt door tot eind 2019.

De nieuwe Kia Ceed maakt zijn debuut tijdens de Autosalon 2018 in Geneve. Naast het vijfdeurs hatchback model van de Ceed wordt tevens een tweede lid van de nieuwe Ceed familie onthuld. De derde-generatie Ceed is ontworpen, ontwikkeld en gebouwd in Europa en is voorzien van innovatieve nieuwe technologieën en motoren, een volwassen en sportief nieuw design, en biedt een meer dynamische rijervaring.

De nieuwe Ceed is ontworpen in het Europese design centrum van Kia in Frankfurt. Geïnspireerd door het fastback ontwerp van de Stinger heeft de nieuwe Ceed een dynamischer en zelfverzekerder uiterlijk. Specifiek ontworpen voor de Europese markt, beschikt de nieuwe Ceed over nog verfijndere rijeigenschappen dan zijn voorganger.

Het nieuwe model heeft ook een aangepaste naam – cee'd wordt Ceed, een auto voor de Community of Europe, met een Europees Design.

Naar verwachting start de Europese verkoop van de nieuwe Kia Ceed vanaf tweede helft 2018.

Ford introduceert de nieuwe KA+, die meer comfort en gebruiksgemak biedt, voorzien is van meer rijassistentiesystemen en een fraaiere vormgeving. De nieuwe Ford KA+ biedt nog meer ruimte voor vijf inzittenden en hun bagage. Ook is de KA+ leverbaar met meer technologie aan boord, zoals Fords SYNC 3 communicatie- en entertainmentsysteem, ruitenwissers met regensensor en automatische koplampen. Voor het eerst biedt Ford voor de KA+ de geheel nieuwe, efficiënte 1,2-liter driecilinder Ti-VCT-benzinemotor (Twin independent Variable Camshaft Timing) met een vermogen van 51 of 62 kW (70 of 85 pk).

Stijlvol en rijk uitgerust
Er zijn twee uitvoeringen: Essential en Ultimate. Beide zijn voorzien van de nieuwe, hoger geplaatste trapezevormige grille en om de hoeken van de carrosserie doorlopende koplampen – in stijl met de nieuwste designtaal van Ford. De nieuwe grille is voorzien van een verchroomde omlijsting. De standaard mistlampen en dagrijverlichting zijn geaccentueerd met een C-vormige verchroomde sierlijst. Die vorm komt terug in de hoeken van de bumpers. Die zijn nieuw vormgegeven en geven de auto een zelfverzekerde uitstraling.

Het oppervlak van het instrumentenpaneel is voorzien van een nerfstructuur en het interieur is afgewerkt met duurzame materialen in een stijlvolle antracietkleur. Verchroomde accenten verfraaien de delen die inzittenden regelmatig aanraken, zoals deurhendels, bedieningsorganen in de middenconsole en ventilatieopeningen.

Technologie voor gebruiksgemak
Nieuwe comfortverhogende voorzieningen en rijhulpsystemen zorgen ervoor dat de inzittenden nog ontspannener reizen in het verfijnde interieur. Fords SYNC 3 communicatie- en entertainmentsysteem stelt de bestuurder in staat om de radio en connected smartphones te bedienen via gesproken commando's en via het tabletachtige 6,5-inch touchscreen. Het systeem is compatible met Apple CarPlayTM en Android AutoTM.

Andere voorzieningen die het rijden vereenvoudigen, zijn ruitenwissers met regensensor, koplampen die automatisch inschakelen als de schemering invalt en Fords Quickclear verwarmde voorruit, waardoor de berijder sneller op weg kan als het 's nachts heeft gevroren. Verwarmbare zitplaatsen voorin, Climate Control en parkeersensoren aan de achterzijde zijn ook leverbaar.

Alle KA+'s zijn voorzien van een omvangrijke standaarduitrusting. De voorste zijruiten en de buitenspiegels zijn elektrisch bedienbaar, de centrale vergrendeling is op afstand te bedienen, er is Hill Start Assist, snelheidsbegrenzing en Ford Easy Fuel. De motor slaat aan met een simpele druk op de startknop. Naar aanleiding van feedback van klanten is de bagageruimte nu eenvoudiger toegankelijk dankzij een schakelaar op de achterklep. Daarmee gaat de klep eenvoudig open – net als overigens met de bekende knop in het interieur bij de bestuurder.
Zes airbags, Electronic Stability Control en het Tyre Pressure Monitoring System zorgen voor extra bescherming. Optionele Ford MyKey-technologie stelt de bestuurder in staat om een limiet in te stellen voor de snelheid én het audiovolume. Het zorgt ervoor dat veiligheidsvoorzieningen niet kunnen worden uitgeschakeld als jonge, onervaren berijders met de KA+ op pad gaan.

Het interieur van de Ford KA+ is ruim genoeg om een twee meter lange persoon comfortabel te laten plaatsnemen achter een bestuurder van gelijke lengte. Extra gebruiksgemak biedt de in de verhouding 60:40 deelbare achterbank, zodat ook grote voorwerpen kunnen worden vervoerd.

"Ford heeft sinds de introductie van het model, eind 2016, meer dan 61.000 exemplaren van de KA+ verkocht. Bijna de helft van de auto's was besteld met het uitgebreidste technologiepakket. We hebben geluisterd naar onze klanten, die ook in dit segment van de markt geavanceerde technologie in hun auto willen.", aldus Roeland de Waard, vice president Marketing, Sales & Service.

Motorengamma
De nieuwe Ford KA+ biedt klanten ruime keuze uit efficiënte benzinemotoren die voldoen aan de nieuwste en strengste Euro 6 emissienorm, mede dankzij de tot de standaarduitrusting behorende Auto Start-Stop-technologie. Fords geheel nieuwe 1,2-liter driecilinder Ti-VCT benzinemotor heeft dezelfde architectuur als de 147 kW (200 pk) sterke 1,5-liter EcoBoost-motor in de nieuwe Ford Fiesta ST. De motor in de KA+ heeft naar verwachting een CO2-emissie van slechts 117 g/km.* Vergeleken met zijn voorganger, de 1,2-liter Duratec-benzinemotor levert de nieuwe motor tot wel 10 procent meer koppel tussen 1.000 en 3.000 t.p.m.. Dat zorgt voor nog betere reacties op het gaspedaal, terwijl het verwachte gemiddelde verbruik zo'n 4 procent lager uitkomt. De driecilindermotor heeft minder inwendige wrijving dan een vergelijkbare viercilinder. Het aluminium motorblok en de aluminium cilinderkop verlagen het gewicht, wat verder bijdraagt aan een lager brandstofverbruik.

Hi-tech features:
• Dubbele onafhankelijke Variable Camshaft Timing, waarmee de timing van de inlaat- en de uitlaatkleppen onafhankelijk van elkaar wordt aangepast voor snellere gasrespons, meer trekkracht bij lage toerentallen en een lager brandstofverbruik.
• Een geïntegreerd uitlaatspruitstuk, waardoor het uitlaatsysteem sneller opwarmt, wat de emissie beperkt.
• Tweetraps oliepomp met variabele opbrengst, Diamond-Like Coating voor de zuigers en een distributieriem die door de olie loopt. Dit alles zorgt voor minder inwendige wrijving en dus minder brandstofverbruik.

De geheel nieuwe 1,2-liter Ti-VCT-motor biedt ook meer verfijning met een innovatief asymmetrisch krukasdesign. Dat balanceert de inherente onbalans van een driecilindermotor zonder de noodzaak van een balansas. Ook is het klepbedieningsmechanisme geoptimaliseerd, zodat het stiller functioneert. En extra geluidsisolatie reduceert de hoeveelheid motorgeluid in het interieur.

Smart Regenerative Charging verbetert het verbruik nog verder doordat het de dynamo selectief aankoppelt om de accu op te laden als de auto uitrolt of afremt.

De aandrijflijnen voor de KA+ omvatten Fords nieuwe handmatig te bedienen vijfversnellingsbak met lage inwendige wrijving. Die biedt een verfijnde bediening en zorgt ook voor minder verbruik doordat de onderdelen van een Teflon-coating zijn voorzien, met lagers met minder frictie en er is een geïntegreerde achteruitversnelling die eenvoudiger is in te leggen.

Ontwikkeld voor Europese bestuurders
De nieuwe KA+ maakt het van andere Ford-modellen bekende rijplezier toegankelijk voor een nog groter publiek. De unieke specificatie van het onderstel is afgestemd op de verwachtingen en behoeften van de Europese automobilisten. Het bestaat uit een uniek subframe aan de voorzijde en een wielophanging met vering en demping en torsieas achter. Geheel afgestemd op de Europese wegen. Verbeterde deurrubbers, geluiddemping en aerodynamica zijn ontwikkeld om het niveau van windgeruis en rolgeluiden in de cabine te verminderen. Dit alles heeft een in deze klasse ongekend comfort voor de inzittenden als resultaat.

Ford past als eerste autofabrikant ter wereld exoskeletten toe in het assemblageproces van voertuigen om werkzaamheden voor medewerkers te verlichten. 100 werknemers in de Ford-productiefaciliteit in het Spaanse Valencia maken inmiddels gebruik van een exoskelet. Deze 'Iron Man'-achtige draagbare frames helpen werknemers met het manoeuvreren van componenten die anders wellicht te zwaar zijn.

De futuristisch ogende exoskeletten bieden ondersteuning aan de schouders en rug en verplaatsen het gewicht meer naar de heupen waardoor het tillen van voorwerpen minder belastend is. Op die manier neemt de kans op blessures af.

"Het werken aan een assemblagelijn vereist kennis en vaardigheid maar kan ook fysiek zwaar zijn", stelt Dale Wishnousky, vice president, Manufacturing, Ford of Europa. "Exoskeletten lijken misschien afkomstig uit een sciencefictionfilm, maar kunnen echt helpen om het inspanningsniveau van werknemers te verlagen en taken fysiek minder zwaar te maken."

Rond 2020 is 25 procent van alle Europeanen 60 jaar of ouder en naar verwachting zijn oudere medewerkers en personen met mobiliteits- of musculoskeletale aandoeningen een van degenen die baat hebben bij het gebruik van exoskeletpakken. Door heel Europa vormen spier-en botaandoeningen 61 procent van alle werkgerelateerde blessures. In Duitsland resulteert dat zelfs in een reductie van 16 miljard euro op het netto binnenlands product.

Hoewel exoskeletten ook in andere fabrieken worden getest, past Ford de technologie als eerste volledig en permanent toe in het productieproces. In dit geval in de fabriek in Valencia, waar Ford de Kuga, de Mondeo, de S-MAX, de Galaxy en deTransit Connect produceert.

De exoskeletten zijn gemaakt van lichtgewicht titanium en koolstofvezel. Er zijn momenteel negen verschillende exoskeletten in gebruik die het uitvoeren van taken, zoals het dragen en verplaatsen van onderdelen zwaarder dan drie kilogram in een moeilijke positie, voor werknemers verlichten.

De pakken bieden bescherming en ondersteuning en voorkomen vermoeidheid en letsel als gevolg van herhalende activiteiten tijdens de werkdag. Die kunnen op de lange duur het lichaam belasten.

Tijdens het test- en ontwikkelingsprogramma zijn 200 fabrieksmedewerkers door productiemanagers ondervraagd over hoe ze profijt kunnen hebben van exoskeletten in hun werkzaamheden. Daaruit zijn 100 werknemers geselecteerd die er het meeste profijt van hebben. Deze mensen hebben intensief samengewerkt met het ontwerpteam van de exoskeletten. Werknemers die de pakken gebruiken, verplaatsten zware en onhandige voorwerpen, zoals brandstoftanks.

De exoskeletten maken onderdeel uit van alle investeringen rondom Industry 4.0: een term die bedacht is om de vierde industriële revolutie te omschrijven, waarbij automatisering, data-uitwisseling en fabricagetechnologieën een grote rol spelen.

Tot op heden hebben Ford ergonomie-experts in Noord-Amerika gewerkt aan meer dan 100 nieuwe modellen die wereldwijd worden verkocht waarbij een reeks van ergonomische fabricagetechnologieën zijn toegepast. Ford heeft niet alleen het aantal incidenten met werknemers gereduceerd, maar ook een daling van 90 procent gerealiseerd op het gebied van werkgerelateerde blessures veroorzaakt door overbelasting van spieren of ledematen.

"Mijn baan lijkt soms op een workout in de sportschool en je moet echt fit zijn om een van de taken te kunnen uitvoeren. Het exoskelet zorgt voor een groot verschil en na een dienst voel ik me een stuk fitter", aldus de 34-jarige Ramón Navarrete die interieurs in auto's installeert.