· Hans eerste, Gerard tweede, met Iveco Powerstar

Na 10 etappes een prachtige een-twee overwinning van het Iveco/DeRooy/Petronas team. Vanaf het begin van de snelle etappe, een soort WRC-proef, stonden de beide wedstrijdrijders van het Team Iveco | De Rooy | Petronas aan kop. Het werd even spannend toen tussentijden van Hans en daarna ook Gerard niet meer zichtbaar werden. Maar aan de finish bleek dat beide Iveco-coureurs geen problemen hadden gekend en een uitstekend resultaat hadden geboekt.

Special 11
Vandaag uitsluitend vrolijke gezichten in het Iveco-kamp. In de 11e etappe van Salta naar Termas de Río Hondo over 194 kilometer lieten zowel Hans als Gerard zien waartoe ze met hun Iveco Powerstar in staat zijn.  Hans noteerde een winnende tijd van 2:08:11 uur, met een gemiddelde van 91 km/uur.  Gerard volgde op slechts 1:10 minuut.  Als derde kwam Nikolaev over de streep, gevolgd door Viazovich en Marcel van Vliet. De rest van het veld volgde met kleine verschillen, maar de overwinning was binnen, evenals een fraaie tweede plaats. Pep Vila met de Trakker servicetruck kwam als 13e over de streep met een achterstand op Hans van slechts 7:49 minuut.

Algemeen Klassement
Het nadeel van de snelle WRC-proeven is dat de verschillen klein zijn en er in het algemeen klassement dus nauwelijks wijzigingen optreden.  Mardeev staat nog steeds eerste maar heeft toch weer een paar minuten toegegeven op Nikolaev die na de 11e etappe nog slechts 11:11 minuut achterstand heeft. Of hij het nog kan redden tot aan Buenos Aires is de vraag maar het blijft in elk geval spannend tot de laatste special, net als vorig jaar.

Hans heeft vandaag goede zaken gedaan voor zijn positie in het algemeen klassement. Hij staat nu nog maar 8:51 minuut achter Sotnikov.  Met nog 2 etappes te rijden lijkt een 5e plaats in het eindklassement nog mogelijk.  De achterstand van Gerard loopt langzamer terug.  Hij heeft nog 18:35 minuut goed te maken op de huidige nummer 9, Vasilevski.

Hans Stacey
“Met 14 jaar rally-ervaring zijn dit eigenlijk mijn proeven. Lekker gereden, maar toch hadden we nog wat beter gekund. Halverwege de proef had ik mijn remmen zo heet gestookt dat ik het even wat rustiger aan moest doen. Ik heb nog wel 3 keer aan de kant gestaan om een Toyota jeep voorbij te laten die continue op zijn Sentinel bleef drukken. En vervolgens kwam hij telkens niet. Nadat Gerard en ik Loprais voorbij waren gereden liet Gerard me een aantal kilometers verder ook voorbij en kon de snelheid weer wat omhoog omdat we uit het stof kwamen.”

Hans vervolgt bevlogen: “Vervolgens heb ik in het laatste deel nog bijna 30 kilometer achter de KAMAZ van Mardeev gereden. Hoe vaak ik ook mijn Sentinel gebruikte, hij ging niet aan de kant. Als ik al die kleine tegenslagen optel hadden we nog wel 2 minuten uit kunnen lopen en dat is nodig wil ik de 5e plaats in het eindklassement nog kunnen pakken.”
 
Gerard de Rooy
“Een heuse WRC-proef en eigenlijk best een beetje saai,” aldus De Rooy. “Je hebt geen mogelijkheid om iemand in te halen. Ook de navigatie stelt op zo’n proef niet heel veel voor, want een WP missen is voor alle deelnemers vandaag onmogelijk.  Op het einde van de proef ben ik door een laag hangende tak nog mijn GPS-antenne verloren.  Voor de rest hadden de drie trucks voor me al redelijk veel snoeiwerk gedaan en dus is er verder niets kapot.”  Het maakt wel meteen duidelijk waarom zijn tijd niet meer doorkwam bij de organisatie.

De dag van morgen
Morgen is er nog een enorm lange proef van Termas de Río Hondo naar Rosario.  In totaal rijden de deelnemers 1.024 kilometers waarvan 298 special. De rest zijn saaie verbindingskilometers om te zorgen dat de Dakar-karavaan weer snel  zo snel mogelijk richting Buenos Aires geraakt. De proef lijkt in heel veel opzichte op die van vandaag, alleen ruime 100 kilometer langer.  De Argentijnse weerman voorspel maximum temperaturen van 33o Celsius.

Uitslag etappe 11
1.     STACEY                  IVECO              2h08m11s
2.     DE ROOY                             IVECO                        +00:01:10
3.     NIKOLAEV                            KAMAZ                       +00:01:56
4.     VIAZOVICH                          MAZ                            +00:02:00
5.     VAN VLIET                            MAN                           +00:03:07
6.     KOLOMY                               TATRA                       +00:03:17
7.     LOPRAIS                               MAN                           +00:03:49
8.     VAN DEN BRINK                 RENAULT                  +00:03:57
9.     MARDEEV                            KAMAZ                       +00:04:06
10.   VAN GINKEL                        GINAF                        +00:04:56
13.   PEP VILA                                IVECO                        + 00.07.4906:27

· Gerard de Rooy herstelt zich

Zoals verwacht is dag 5 een speciale, verraderlijke etappe geworden. Aan de finish waren de onderlinge verschillen in alle categorieën groot. Ook is er een grote aanslag gepleegd op mens en materiaal waardoor nagenoeg iedere deelnemer uitziet naar de rustdag. De IVECO Powerstar van Gerard kwam als 9e het bivak binnen rijden, met een achterstand van 40:01 minuten. Pep Vila maakte zijn reputatie als betrouwbare ‘doorduwer’ weer volledig waar en parkeerde zijn IVECO Trakker, ook nog eens beladen met reserve onderdelen, op een keurige 14e plaats. Hij gaf gisteren 56:28 minuut toe op de dagwinnaar. Hans sloot de rij en kwam als 15e binnen en zijn achterstand bedroeg 57:07 minuut.

Special 5
In Special 5 heeft het IVECO/DEROOY/PETRONAS team zich niet kunnen mengen in de strijd om de koppositie. Ook Kamaz-rijder Karginov heeft tijd in moeten leveren en is een plaats teruggeworpen in het klassement. Gerard heeft een heuse inhaalrace uitgevoerd nadat hij na het debacle van gisteren pas als 26e mocht vertrekken. Van meet af aan wist hij tussentijden rond de 8e en 9e plaats te realiseren. Na bijna 200 kilometer, tussen WP5 en WP6, kreeg De Rooy in een afdaling een klapband waardoor zijn indrukwekkende opmars naar de top-10 van de etappe vertraging opliep. De bandenwissel en de provisorische reparatie van de bakopbouw kostten ruim 13 minuten, waardoor hij weer een aantal plaatsen terugviel. Eenmaal op koers ging De Rooy weer gedreven en enthousiast verder met zijn inhaalrace en behaalde hij een keurige 9e plaats na het inhalen van maar liefst 16 trucks.

Algemeen Klassement
Hans Stacey heeft door de opgelopen achterstand een paar plaatsen verloren en staat nu 7e in het algemeen klassement op 1:13:08 uur van de leider in het klassement. Pep Vila is met zijn IVECO Trakker op de 13e plaats blijven staan met een achterstand van 2:37:03 uur. Gerard de Rooy sluit de IVECO-rij en staat voorlopig op een 27e plaats. Zijn tijdsverlies komt uit op 7:23:57. De late aankomst in het bivak na Special 4 heeft hem ook nog 40 minuten aan extra straftijd opgeleverd.

Gerard de Rooij
“Het was een hele klus om voor in het klassement terecht te kunnen komen. Gisteren hebben we alleen maar stof, stof en nog eens stof gezien. Jammer van de klapband, want de snelheid zat er verder heel goed in. Het nadeel was dat je lang niet overal op de piste in kon halen door al dat stof en de vaak smalle piste. Elke manoeuvre kostte je dan al gauw 15 tot 20 seconden omdat je steeds terugviel in snelheid. Verder ben ik heel tevreden over mijn nieuwe navigator Jürgen Damen en vertrouwde monteur Darek Rodewald, ze hebben vandaag weer prima werk geleverd.”

Voorlopige uitslag Special 5: Copiapó - Antofagasta, 697 km (174 Verb / 458 Spec / 65 Verb)
1.     NIKOLAEV   KAMAZ  004:34:55
2.     MARDEEV   KAMAZ  004:44:53
3.     VIAZOVICH   MAZ  004:50:41
4.     LOPRAIS   MAN  004:51:38
5.     SOTNIKOV   KAMAZ  004:55:40
6.     KARGINOV   KAMAZ  005:01:43
7.     VAN VLIET   MAN  005:10:25
8.     VRATNY   TATRA  005:14:27
9.     DE ROOY   IVECO  005:14:56
10.   VAN DEN BOSCH   DAF  005:16:31

Gerard de Rooy met Iveco Powerstar op 4e plaats

“De special van Rosario naar San Luis was snel maar zeker ook verraderlijk,” concludeert Gerard de Rooy aan de finish van de 1e etappe in de Dakar 2014. “Er was veel stof en je zag daardoor een bocht soms iets te laat. Het kostte me een spiegel en ik ben halverwege de route een spatlap kwijt geraakt. Maar als de mankementen niet groter worden hoor je mij niet klagen,” zei de Iveco-coureur glimlachend. Gerard de Rooy was tevreden, want de achterstand van 1.33 minuut was klein. Hij finishte op de 4e plaats en was daarmee de hoogst geklasseerde rijder van het team Petronas | De Rooy | Iveco.

Het was een echte WRC-proef, zo wist Tom Colsoul te vertellen. “Inhalen was eigenlijk uitgesloten en alleen voor de echte kamikaze piloten weggelegd. Laten we vooral de rust bewaren en onze kansen pakken als het echt mogelijk is. Hier kun je de rally alleen maar verliezen,” aldus een altijd relaxed ogende navigator van de Iveco Powerstar met startnummer 501.

Wedstrijdverloop

Bij CP1 zijn de verschillen nog erg klein; er staan 33 truckers binnen 5 minuten van koploper Loprais. De finish laat een soortgelijke ranglijst zien en de top zit nog steeds dicht bij elkaar. KAMAZ-rijder Mardeev weet dankzij een eindsprint de eerste etappe op zijn naam te schrijven in een tijd van 2:46:52 uur. Loprais heeft iets prijs moeten geven en komt als 2e binnen met een luttele 10 seconden achterstand op de winnaar. Marcel van Vliet is 3e op 21 seconden gevolgd door Gerard de Rooy in de Powerstar die dus 1.33 minuut achterstand op de leider heeft opgelopen, maar wel een voorsprong heeft van 2:27 minuut op de winnaar van Dakar 2013, de Rus Eduard Nikolaev.

De snelle assistentie Trakker van Pep Vila komt keurig als 6e over de finishlijn met een achterstand van 6:56 minuut. Hans Stacey kwam in zijn Trakker als 8e door op 8:09 minuut, ondanks het kleine verschil met de kop van het klassement niet de allerbeste openingstijd. Iveco-rijder Jo Adua sluit de rij van Team Petronas | De Rooy | Iveco op een keurige 12e plaats met een achterstand van 11:26 minuut.

De kop is eraf en voorlopig zijn alle Iveco’s van het Team Petronas | De Rooy | Iveco compleet en voltallig in de voorste regionen te vinden.

Na deze eerste korte maar interessante opening van Dakar 2014 wacht morgen een zware dag, met verwachte temperaturen van ver boven de 30 graden. Een etappe die voor alle categorieën iets verschilt in lengte. Van San Luis naar San Rafael is een wisselende proef uitgezet die begint met ruim 200 kilometer snelle piste en die in het 2e deel ook nog een stuk van ruim 65 kilometer woestijnzand heeft. Het grijze duinzand van Nihuil in de Argentijnse Sierra Nevada is zwaar en verraderlijk. De beste navigator en de slimste stuurman kunnen het verschil in deze 2e etappe helemaal maken. De trucks starten rond 8:30 uur lokale tijd met een verbinding van 304 kilometer. Daarna volgt de special die voor de trucks een totale lengte van 400 kilometer heeft. Na 269 kilometer special scheiden de wegen van de motoren en quads zich van de auto’s en de trucks. Na de special volgt nog een korte verbinding van 62 kilometer tot aan het bivak in San Rafael.