Na de verkoopvrijgave van de GLE 350 de 4MATIC SUV eerder dit jaar, is de plug-in hybrid nu ook als Coupé te bestellen. De GLE 350 de 4MATIC overtuigt met zijn grote, volledig elektrische actieradius: dankzij een accu met een capaciteit van 31,2 kWh is hij in staat om meer dan 100 kilometer (volgens NEDC) te rijden met een bijpassende rijstijl. Bovendien heeft hij een topsnelheid van 160 km/h met uitsluitend een ingeschakelde elektromotor. De ultramoderne viercilinder dieselmotor is eveneens zeer efficiënt. De GLE 350 de 4MATIC Coupé is leverbaar vanaf € 98.384* en de GLE 350 de 4MATIC SUV vanaf € 85.410* (*consumentenadviesprijzen inclusief BTW, BPM en afleverkosten).

De aanzienlijk grotere actieradius van de GLE 350 de 4MATIC Coupé in vergelijking met andere plug-in hybrids effent de weg naar een nog fijnere elektrische rijervaring. Een speciaal vormgegeven achterzijde en een aangepaste achteras creëren ruimte voor de grote accu. Er zit geen laaddrempel in de bagageruimte, die met een bagageruimtevolume tot 1.710 liter nog steeds royaal is (1.915 liter bij de SUV). Het aandeel elektrisch rijden wordt niet alleen vergroot door de grote actieradius, maar ook door de mogelijkheid om onderweg snel te laden. Daartoe beschikt de GLE over een gecombineerde laadstekker voor het laden met wisselstroom (AC) en gelijkstroom (DC). Deze bevindt zich in de linker zijwand, symmetrisch met de tankklep aan de rechterkant van de auto. Bij de betreffende DC-laadstations kan de accu in circa 20 minuten worden opgeladen (10-80 procent laadtoestand (SoC)) of in circa 30 minuten (10-100 procent SoC). De DC-boordlader (gelijkstroom laden, 60 kW) behoort bij de GLE 350 de 4MATIC Coupé tot de standaarduitrusting.

Als grootste lid van de EQ Power-familie profiteert de GLE 350 de 4MATIC Coupé extra van de allernieuwste technologie. Hiertoe behoort ook het grote potentieel dat mogelijk wordt gemaakt door de recuperatie op alle vier de wielen, met een maximaal recuperatiekoppel van 1.800 Nm. In deze modus kan de snelheid in de meeste rijsituaties worden verlaagd door simpelweg het gaspedaal los te laten. Bovendien heeft de GLE als plug-in hybrid een onbeperkt trekvermogen tot 3.500 kg. De aanhangwagenassistent maakt het manoeuvreren met een aanhanger ook voor onervaren bestuurders eenvoudig. Deze assistent regelt de stuurhoek van het trekkende voertuig automatisch.

De aerodynamica van de GLE 350 de 4MATIC Coupé is sterk verbeterd. Geoptimaliseerde spoilers, wielkasten en speciale aerovelgen dragen bij aan een verbeterde luchtweerstand en bieden een cw-waarde van 0,32. Ook biedt de Coupé dankzij de langere wielbasis achterin meer beenruimte dan zijn voorganger. De uitrusting van het achtercompartiment kan aan de individuele behoeften van de passagiers worden aangepast.

Belangrijke gegevens:
• Elektrische actieradius 106 km (NEDC)
• Elektrisch vermogen 100 kW
• Systeemvermogen 235 kW/320 pk
• Systeemkoppel 700 Nm
• Topsnelheid 160 km/h (elektrisch)/210 km/ h (totaal)
• Acceleratie 0-100 km/h in 6,8 seconden

Mercedes me Charge biedt ondersteuning bij het opladen onderweg
De nieuwe boordlader verdubbelt de laadcapaciteit van 3,6 kW naar 7,4 kW en is een ideaal compromis tussen grootte, gewicht en laadcapaciteit. Een ontladen accu kan zo in 1,5 uur volledig worden opgeladen via een wallbox, bijvoorbeeld comfortabel thuis. Hetzelfde is mogelijk in ongeveer 5 uur via een gewoon stopcontact. Niet alleen via het stroomnet thuis, maar ook onderweg is het mogelijk om comfortabel en ongecompliceerd te laden. Het infotainmentsysteem MBUX (Mercedes-Benz User Experience) helpt de bestuurder namelijk bij het vinden van laadstations. De natuurlijke spraakherkenning van het MBUX-systeem maakt het mogelijk om de zoektocht te starten met "Hey Mercedes, vind laadstations in de buurt".

Mercedes me Charge biedt bestuurders van een plug-in hybrid optioneel toegang tot een van de grootste laadnetwerken ter wereld met alleen al in Europa meer dan 300 exploitanten van openbare laadstations (stad, parkeergarages, autosnelwegen, winkelcentra, enz.). Dankzij het navigatiesysteem kunnen klanten van Mercedes-Benz deze laadstations gemakkelijk vinden en gemakkelijk toegang krijgen tot de laadpunten via de Mercedes me Charge-laadkaart, via de Mercedes me-app of direct vanuit de auto. Hiervoor zijn geen andere contracten nodig: naast een eenvoudige authenticatie profiteren klanten van een geïntegreerde betalingsfunctie met eenvoudige facturering nadat ze hun betaalmethode hebben ingevoerd. Elk laadproces wordt automatisch verrekend. De individuele laadprocessen worden maandelijks in een overzichtelijke factuur samengevat..

Kia is de grote winnaar van de 2020 World Car Awards. De e-Soul werd verkozen tot 'World Urban Car' en de Telluride ging er met de hoofdprijs vandoor, de titel 'World Car of the Year'.

De volledig elektrische e-Soul is volgens de jury de ideale auto voor het rijden in de stad, vanwege zijn prijswinnende combinatie van een indrukwekkend hoge elektrische range, compacte buitenmaten, stoer design en praktische eigenschappen.

De Kia e-Soul heeft een krachtige elektrische aandrijflijn met een 64kWh sterke accu. De World Urban Car kan daarmee tot 452* kilometer afleggen op één volle acculading en biedt een groter elektrisch bereik dan vele duurdere concurrenten. Een reeks geavanceerde technologieën voor het verder vergroten van het bereik, waaronder een regeneratief remsysteem zorgen voor een maximale actieradius voor zowel korte ritten in de stad als veel langere ritten daarbuiten.

World car of the Year: de Telluride
De Kia Telluride werd door de jury bekroond voor zijn onderscheidende ontwerp, indrukwekkende prestaties en praktische eigenschappen. De titel World Car of the Year is de nieuwste erkenning voor de SUV van Kia die sinds zijn introductie in 2019 al meer dan 70 prijzen heeft gewonnen. Zo werd hij recentelijk nog uitgeroepen tot North American Utility Vehicle of the Year en MotorTrend SUV of the Year.

De Telluride combineert een krachtig design met een ruim, praktisch en hoogwaardig interieur dat plaats biedt aan acht passagiers. Uitgerust met een groot aantal geavanceerde technologieën, vierwielaandrijving en rijhulpsystemen, is de Telluride ideaal voor avonturen voor het hele gezin, op en buiten de gebaande paden. De grote SUV van Kia is verkrijgbaar in veel markten buiten Europa, waaronder Noord-Amerika.

"Iedereen bij Kia is echt vereerd om niet één, maar twee prijzen te ontvangen van de jury van World Car of the Year", zegt Thomas Schemera, Executive Vice President en Head of Product Division bij Kia Motors Corporation. "Dit is één van de zwaarst bevochten competities in de wereldwijde auto-industrie, wat bewijst dat de Telluride en Soul EV allebei uitstekende auto's zijn. Deze onderscheidingen zijn het bewijs van de talenten en inspanningen van ons wereldwijde team, waarin iedereen streeft om begeerlijke, hoogwaardige en praktische auto's te creëren voor iedereen."

De winnaars van de World Car Awards worden bepaald door een onafhankelijke internationale jury bestaande uit 86 autojournalisten uit 24 landen over de hele wereld.

Komende week presenteert Kroymans Aston Martin in Hilversum hét nieuws van Aston Martin dat oorspronkelijk was voorbehouden aan de Autosalon van Genève. Naast de Vantage Roadster, die bij Kroymans zijn Nederlandse primeur beleeft, presenteert de Aston Martin-vestiging tevens de exclusieve V12 Speedster en de nieuwe DBX.

Een week lang staat de showroom van Kroymans Aston Martin in het teken van de primeurs die een maand geleden oorspronkelijk in de Genève-spotlights zouden staan. Van 14 tot en met 20 april aanstaande zijn de Vantage Roadster, V12 Speedster en DBX in de showroom in Hilversum te bewonderen.

Vantage Roadster

De Aston Martin Roadster is komende week voor het eerst op Nederlandse bodem te zien. Deze stijlvolle convertible op basis van de Coupé uit 2018 onderscheidt zich door een uitgebalanceerde combinatie van krachtige prestaties, dynamiek, stilering en dagelijkse bruikbaarheid. Onder de motorkap huist een 4,0-liter twin-turbo V8 met 510 pk en 685 Nm aan trekkracht die is gekoppeld aan een achtraps automaat van ZF. De Vantage Roadster is bij Kroymans Aston Martin te bestellen.

V12 Speedster

De tweede Genève-primeur die komende week in Hilversum te bewonderen is, is de exclusieve Aston Martin V12 Speedster. Deze open, compromisloze tweezitter wordt in een gelimiteerde oplage van slechts 88 exemplaren uitgebracht. De V12 Speedster is een creatie van Aston Martin's bespoke-afdeling 'Q by Aston Martin' en is een echte rijdersauto die de rijke racehistorie en designverwantschap met de vliegtuigindustrie aanzet. Een 5,2-liter twin-turbo V12 met 700 pk en 753 Nm aan koppel garandeert de imposante prestaties die je van een limited edition als de V12 Speedster mag verwachten.

DBX

Met de DBX heeft Kroymans Aston Martin voor het eerst een stijlvolle high-performance SUV in het programma. De DBX is inmiddels te bestellen en heeft een vanafprijs van € 259.000. Serieuze prestaties zijn verzekerd dankzij een 4,0-liter biturbo V8 met 550 pk en een koppel van 700 Nm. Daarmee accelereert de Aston Martin DBX in slechts 4,5 seconden van 0-100 km/u en noteert hij een topsnelheid van 291 km/u.

De Aston Martin-primeurs zijn van 14 t/m 20 april bij Kroymans Aston Martin te bekijken, uitsluitend op afspraak in verband met de huidige Coronasituatie.

De merkloyaliteit van de eigenaren van een Mazda is het grootst van alle automerken in Nederland. Van de mensen die een onbepaald aantal jaren geleden een nieuwe Mazda kochten, kocht afgelopen jaar 83 % opnieuw een nieuwe Mazda, een stijging van 7 % ten opzichte van 2018. Daarmee eindigt Mazda op de eerste plaats, vóór Toyota, Volvo en BMW.

Automotive, het vakmedium voor de Nederlandse autobranche, vroeg onderzoeksbureau EDM om te onderzoeken in hoeverre mensen bij de aanschaf van een nieuwe personenauto in 2019 voor hetzelfde merk kozen*. Daarbij werd gebruik gemaakt van het Brandswitchmodel van EDM, opgebouwd uit eigen data en die van de RDW. De merkentrouw blijkt in de afgelopen vier jaar gemiddeld niet veel veranderd, maar per merk zijn er flinke verschuivingen. In 2019 blijkt de merkloyaliteit van Toyota, Mercedes en Mazda flink gestegen, met 9 tot 7 procentpunt**.

"De oorzaken van de verschuivingen zijn niet eenvoudig te verklaren", aldus Matthijs van Zanten, consultant automotive bij EDM, tegenover Automotive. "De modellenpolitiek is waarschijnlijk van grote invloed. Mazda heeft met zijn CX-serie beslist een sterke troef in handen om klanten bij het merk te houden".

"We maken de laatste jaren een enorme ontwikkeling door naar een meer premium merk", vertelt Pieter de Greef, directeur Customer Service van Mazda Motor Nederland. "Sinds de komst van de zesde generatie met als eerste de CX-5 in 2012 en de daarmee gepaard gaande introductie van het aansprekende Kodo design nemen de verkopen van onze CX-modellen een vlucht. Tegelijkertijd hebben we, samen met onze dealers, veel tijd en energie gestoken in de klantbeleving. Dit heeft, samen met de stijgende kwaliteit, uitstraling en betrouwbaarheid van onze producten, geleid tot deze nummer één positie in loyaliteit. Daar zijn we erg trots op".

Mazda heeft, naast de reeds genoemde CX-5, ook de kleinere CX-3 in hun crossover-serie. Vorig jaar werd daar de CX-30 aan toegevoegd, het tweede model, na de nieuwe Mazda3, van de nieuwste en zevende generatie Mazda's. Binnenkort, na de zomer, zal ook de Mazda MX-30, de eerste in serie geproduceerde volledige elektrische crossover van het merk, aan deze serie worden toegevoegd.

Suzuki heeft alle 25 exemplaren van de zeer complete Suzuki V‑STROM 1050XT First Edition verkocht. Vanaf dit weekeinde is de Suzuki V‑STROM 1050 – op afspraak – te bezichtigen bij de officiële Suzuki-dealer.

Drie kleurstellingen
De Suzuki V‑STROM 1050XT First Edition wordt geleverd in drie kleurstellingen: geel, zwart en wit / oranje. Van de drie kleurstellingen is zwart met veertien stuks de bestverkochte, gevolgd door wit / oranje met negen exemplaren. De gele V‑STROM 1050XT is met twee stuks de meest exclusieve First Edition op de Nederlandse wegen.

First Edition
Bovenop de rijke standaarduitrusting van de Suzuki V‑STROM 1050XT is de First Edition voorzien van een aantal exclusieve accessoires. Zo heeft elke First Edition een speciaal genummerd zadel, handvatverwarming en LED-mistlampen. Daarnaast wordt de V‑STROM 1050XT First Edition geleverd met een zilverkleurige aluminium zijkofferset met twee koffers met een inhoud van 37 liter. Elke koper kon ook nog kiezen tussen het TomTom Rider 550 World navigatiesysteem óf een zilverkleurige aluminium topkoffer met een inhoud van 38 liter.

V‑STROM 1050 XT
Elke First Edition is gebaseerd op de Suzuki V‑STROM 1050XT, de meest geavanceerde V‑STROM ooit. De motorfiets beschikt over een zeer uitgebreid pakket aan assistentie-systemen: Suzuki Intelligent Ride System. Zo beschikt hij onder meer over Cruisecontrol, Hill‑Hold Control, Slope Dependent Control en Load Dependent Control. Daarmee is de V‑STROM goed voorbereid voor lange reizen, maar ook voor ritten door de bergen. Daarnaast beschikt de V‑STROM 1050 XT over LED-verlichting en een in hoogte verstelbaar zadel.

Nu bij de dealer
De reguliere Suzuki V‑STROM 1050 en V‑STROM 1050XT zijn vanaf nu – op afspraak – te zien bij de officiële Suzuki-dealer.

De Toyota RAV4 mag zich voortaan in het rijtje scharen van andere Toyota toppers die wereldwijd minimaal 10 miljoen keer zijn verkocht. De verkopen van Toyota's succesvolle SUV passeerden eind februari van dit jaar de grens van 10 miljoen. Hierbij gaat het om vijf generaties waarvan de eerste in 1994 op de markt kwam. De huidige, vijfde generatie krijgt nog dit jaar een nieuwe uitvoering, de RAV4 Plug-in Hybrid.

De Toyota RAV4 ('Recreational Active Vehicle with 4-wheel drive', in Nederland aanvankelijk Funcruiser genaamd) begon zijn leven als een compacte, wendbare en recreatieve lifestyle SUV, toentertijd een origineel en nieuw type auto. In de loop der tijd heeft de Toyota RAV4 zich ontwikkeld tot wat die nu is: een compromisloze, ruime, comfortabele en bijzonder veilige SUV die als Hybrid ook nog eens superefficiënt is. Op een gloednieuw modulair voertuigplatform dat mede door zijn lage zwaartepunt veel rijplezier biedt.

Bestverkochte SUV wereldwijd
De Toyota RAV4 was in 2018 en 2019 de bestverkochte SUV wereldwijd en in 2019 ook de op drie na populairste auto overall. De RAV4 is het populairst in Noord-Amerika waar elk jaar ruim een half miljoen exemplaren een eigenaar vinden (in 2019: 535.000 stuks). Hierna volgen Europa (133.000 exemplaren) en China (127.000 exemplaren).

Nieuw record
Sinds zijn debuut in 1994 heeft Toyota in Europa meer dan 2 miljoen RAV4's verkocht. De huidige vijfde generatie, geïntroduceerd begin 2019, is hier in één jaar tijd meer dan 130.000 keer verkocht, een nieuw record voor de Toyota RAV4. In Nederland gaat het in 2019 om ruim 2.500 exemplaren waarmee de RAV4 in zijn segment opklimt van de negende naar de vijfde plaats. Het marktaandeel nam toe van 4,2 procent in 2018 naar 10,2 procent in 2019.

Nieuw: Toyota RAV4 Plug-in Hybrid
Behalve de zakelijk rijder weet ook de particulier de Toyota RAV4 te vinden. Het aandeel particulier groeide van 6,3 procent in 2018 naar 15,3 procent in 2019. Zakelijk gezien nam het percentage toe van 2,6 naar 6,9. Het gros van de kopers kiest hierbij voor de RAV4 Hybrid waarbij een benzine- en elektromotor naadloos samenwerken voor een zuinige en krachtige manier van rijden. Dit jaar komt daar een nieuw hybride topmodel bij, de Toyota RAV4 Plug-in Hybrid. Met meer power (225 kW/306 pk) en minder emissie (<29 gr/km CO2) dan elke andere plug-in hybride met AWD in het segment. De Toyota RAV4 Plug-in Hybrid komt in de tweede helft van dit jaar op de markt; de prijzen maakt Toyota nog bekend.

De Mazda3 is gekozen tot World Car Design of the Year 2020, een aparte categorie bij de World Car Awards (WCA). Het is de tweede keer dat een Mazda deze titel pakt, na de MX-5 in 2016. De award vormt een fraaie bekroning van het honderdjarig bestaan ​​van de onderneming dit jaar.

"Voordat we als Mazda Motor Corporation deze prijs in ontvangst nemen wil ik graag eerst ons medeleven getuigen met iedereen die door het coronavirus is getroffen", vertelt Akira Marumoto, President en CEO van Mazda Motor Corporation. "We zijn echt vereerd dat we de World Car Design of the Year award mogen ontvangen in dit speciale jaar van het 100-jarig jubileum van de oprichting van onze onderneming. We zullen onze klanten unieke producten, designs, technologieën en rij-ervaringen blijven bieden".

Mazda's unieke Kodo designtaal, zoals deze voor het eerst in 2010 werd geïntroduceerd, bevat het vermogen om vitaliteit in een auto uit te stralen, zonder dat deze in beweging is. Vooral dit element bleek de drijvende kracht te zijn achter de meermaals bekroonde styling van de huidige Mazda-reeks.

Het eerste model van de 7e generatie, de Mazda3, gelanceerd in 2019, toont de doorontwikkeling van deze unieke Kodo designtaal, met een focus op een minimalistische, minder-is-meer esthetiek, geïnspireerd op de meest pure tradities van de Japanse kunst.

Alleen dankzij honderden uren nauwgezet kleimodellering was het mogelijk om het unieke ontwerp van de Mazda3 aan te scherpen, zodat subtiele golvingen van licht en schaduwen worden gecreëerd die over de gladde contouren van de auto glijden, waardoor een natuurlijke en krachtige uitdrukking van vitaliteit ontstaat.

Het creëren van een dergelijke gecontroleerde levendigheid, een vorm die zowel mooi als eenvoudig is, vereist een enorme mate van tijd, discipline en vakmanschap. Toch is het van fundamenteel belang voor de unieke Japanse elegantie van Mazda's ontwerpvisie van de volgende generatie, waarin de eigendomservaring verder wordt verrijkt door de presentatie van de auto als kunst.

Mazda heeft al vele successen behaald bij de World Car Awards, een jaarlijkse verkiezing door een jury van 86 auto-journalisten uit 25 landen.. De onderscheiding World Car Design of the Year 2020 is de laatste in een lange reeks prijzen die de Mazda3 heeft gewonnen, waaronder de 'Red Dot: Best of the Best' in de Red Dot Product Design Awards 2019, 'Supreme Winner' van de Women's Car of the Year 2019 awards en 'Small Hatch of the Year' in de UK Car of the Year awards van 2020.

Wij willen de mogelijkheden creëren die persoonlijke vrijheid bieden, op een duurzame en veilige manier. Volvo Cars bereikt dit door uw behoeften op de eerste plaats te zetten - daarbij gebruiken wij de meest geavanceerde technologie om u van dienst te zijn, innoveren waar de technologie nog niet bestaat en combineren technologieën om te zorgen voor een rijkere ervaring.

Wij zetten ons in voor onze toekomstvisies:

Niemand zou nog ernstig gewond moeten kunnen raken of een fataal ongeluk moeten kunnen krijgen in een nieuwe Volvo. In 2025 willen wij een week aan quality time per jaar kunnen teruggegeven door in een nieuwe Volvo te rijden. In 2025 zal 50% van de auto's die wij produceren elektrisch zijn.

Bij Volvo Cars innoveren met als doel een beter leven te creëren. Onze focus bent u en uw wereld.

Het is tijd voor verandering
Uit onderzoek blijkt dat het gedrag van mensen moet veranderen om dodelijke slachtoffers en ernstig letsel op onze wegen in de toekomst zoveel mogelijk te voorkomen. Er zijn in het bijzonder drie belangrijke uitdagingen voor wat betreft menselijk gedrag achter het stuur:

Te hard rijden, rijden onder invloed, en afleiding.

Deze drie zaken, waarover u hieronder meer kunt lezen, vormen een aantal van de belangrijkste uitdagingen waar wij mee te maken hebben bij het bereiken van onze visie dat niemand meer een dodelijk slachtoffer zal worden of ernstig gewond zal raken in een nieuwe Volvo.

Drie uitdagingen van verkeersveiligheid
Te hard rijden
Onvoldoende aanpassen van de snelheid in bepaalde verkeerssituaties bij beperkte controle tijdens het rijden. Te hard rijden is nog steeds een van de belangrijkste oorzaken van verkeersongevallen met een fatale afloop.

Rijden onder invloed
Rijden onder invloed vertegenwoordigt een van de meest ernstige gevaren voor veiligheid in het verkeer. Gebrek aan aandacht en een beperkt reactievermogen veroorzaakt door intoxicatie kan grote gevolgen hebben voor de rijvaardigheid en hierdoor ernstig letsel of een fatale afloop tot gevolg hebben.

Afleiding
Afleiding is wellicht een van de meest onderschatte risicofactoren tijdens het rijden, maar in feite heeft het ernstige consequenties voor de verkeersveiligheid. Afleiding kan leiden tot dezelfde risico's als bij intoxicatie, zoals een beperkt reactievermogen en een beperkte controle tijdens het rijden.

Voorstander van veiliger rijden
Als een pionier op het gebied van verkeersveiligheid erkennen wij de noodzaak om deze drie belangrijke onderdelen van menselijk gedrag aan te pakken. Het is onze ambitie om mensen te helpen om de beste autobestuurders te worden die ze kunnen zijn.

Ons doel is om deze belangrijke uitdagingen van verkeersveiligheid aan te pakken door middel van een combinatie van geavanceerde veiligheidsinnovaties. Innovaties die bestuurders ondersteunen wanneer zij deze het hardste nodig hebben - intuïtieve technologie die met de bestuurder samenwerkt, in plaats van tegenwerkt. Het doel is om gevaarlijk rijgedrag te detecteren en waar nodig te ondersteunen met corrigerende acties.

120 jaar geleden groeide de naam van een 11-jarig meisje uit tot een begrip in de auto-industrie toen de naam werd gekoppeld aan 's werelds eerste luxe automerk. Op 2 april 1900 besloot Daimler-Motoren-Gesellschaft zijn auto's Mercédès te noemen, naar de dochter van Emil Jellinek. De Oostenrijkse zakenman, die in Nice woonde, verkocht auto's van Daimler en schreef ze in voor race-evenementen. De eerste auto die deze melodieuze Spaanse naam droeg – de Mercedes 35 pk – baarde al in maart 1901 opzien tijdens de raceweek in Nice. Dit was niet alleen te danken aan de zeer geavanceerde technologie – waardoor de auto meerdere races won – maar ook aan het uitzonderlijk elegante design. De Mercedes 35 pk wordt beschouwd als het archetype van de moderne auto en is met zijn vooruitstrevende voertuigarchitectuur model gaan staan voor de gehele auto-industrie. Paul Meyan, toenmalig secretaris-generaal van de Automobile Club de France, zei na de raceweek: "We zijn het Mercedes-tijdperk binnengetreden."

De gebogen 'Mercédès'-belettering sierde voortaan de grilles van de Daimler-personenwagens. De naam werd als merk geregistreerd op 23 juni 1902 en wettelijk beschermd op 26 september 1902. Sindsdien is de merknaam – die na de fusie van de bedrijven van Daimler en Benz in juni 1926 werd veranderd in Mercedes-Benz – zowel een uiting van als een commitment aan luxe en innovatie. Als geen ander automerk weet Mercedes-Benz schoonheid en elegantie te combineren met prestaties en technologie. Sterker nog, het geheim achter het succes van het huidige Mercedes-Benz design is de combinatie van intelligentie en emotie.

Gorden Wagener, Chief Design Officer bij Daimler: "Onze zoektocht naar de perfecte uiting van luxe en de passie voor innovatie is onze merkidentiteit. Het vormt de basis voor het aanhoudende succes van ons merk. Ons design combineert coole technologie en een emotionele expressie tot een begerenswaardige experience, zoals bij de nieuwe compacte GLA en progressieve EQC".

Het enige automerk met een vrouwelijke naam
Tot op de dag van vandaag is Mercedes-Benz het enige automerk dat een vrouwelijke naam draagt. "Vrouwen als Mercédès Jellinek en Bertha Benz hebben vanaf het begin het succesverhaal van Mercedes-Benz gevormd", aldus Bettina Fetzer, Hoofd Marketing bij Mercedes-Benz AG. "Met ons initiatief She's Mercedes, dat in 2015 werd uitgerold, bouwen we voort op deze traditie voor onze vele vrouwelijke klanten over de hele wereld. Ook in de toekomst zal Mercedes-Benz duurzaamheid en luxe op een fascinerende manier combineren."
Sinds 2016 is Mercedes-Benz het meest waardevolle luxe automerk ter wereld en het is het enige Europese merk in de top 10 van de ranglijst 'Best Global Brands 2019' van het gerenommeerde Amerikaanse merkadviesbureau Interbrand.

Rijplezier, lichtgewicht ontwerp en de rotatiemotor: drie elementen die Mazda's DNA bepalen en die het team van de autofabrikant in Hiroshima blijven fascineren. Er is echter één Mazda die zich van de rest onderscheidt door al deze elementen een nieuw lading te geven en het beeld van de compacte sportauto met rotatiemotor voor altijd vastlegt in de hoofden van autoliefhebbers in Europa en de rest van de wereld.

Dat model is de Mazda RX-7. Gelanceerd in 1978 werd de eerste, in massaproductie geleverde sportauto van Mazda, de best verkochte auto met rotatiemotor in de geschiedenis. En het dreef ook het succes van het merk op de racecircuits naar ongekende hoogte.

Het kenmerkende gehuil van de RX-7-motor met dubbele rotor weerklonk vanaf het begin van de productie op de racetracks in Europa en daarbuiten. De RX-7 won het British Saloon Car Championship in de 1.600 - 2.300 cc klasse in 1980 en 1981 en toonde zijn betrouwbaarheid door als eerste de geblokte vlag te zien tijdens de 24 Uur van Spa, ook in 1981. Ook elders was het een gouden eeuw: in de VS won de RX-7 meer dan 100 IMSA-races, meer dan enig ander model van welk merk dan ook en domineerde het de GTU-klasse (tot 2.500 cc), inclusief de 24 Uur van Daytona, gedurende een ongeëvenaarde twaalf opeenvolgende jaren (van 1982 -1993). De RX-7 bewees zich ook in het Australian Endurance Championship en won dit van 1982 tot en met 1984, evenals de Bathurst 12 Uur (1992-1995).

Succes op het circuit

Deze uitgebreide ervaring, opgedaan met het racen met de RX-7, zou uitmonden in de 710 pk sterke Mazda 787B met vier rotoren, die in 1991 de door zuigermotoren gedomineerde racewereld schokte door de overwinning te pakken tijdens de roemruchte 24 Uur van Le Mans. Het blijft de enige overwinning van een auto zonder zuigermotor en ongetwijfeld een van de meest memorabele momenten in de geschiedenis van de rotatiemotor.

De prestatie was bijzonder, aangezien de toekomst van de rotatiemotor niet rooskleurig was toen Mazda de RX-7 begon te ontwikkelen. De autofabrikant had in de meeste van zijn modellen rotatiemotoren aangeboden tot de oliecrisis van 1973 - 1974, toen de torenhoge brandstofprijzen de pittige maar dorstige krachtbronnen bij de consument uit de gratie brachten. Mazda besloot om de motoren voor de meeste sedans, hatchbacks en stationcars te laten vallen en had dat misschien wel volledig gedaan, net als elke andere autofabrikant, ware het niet dat het toenmalig hoofd van R&D, Kenichi Yamamoto, zich verzette en beargumenteerde hoe cruciaal een onderscheidende motor als de rotatiemotor voor de onderneming was.

Yamamoto, die een team van ingenieurs leidde dat in de jaren zestig de eerste rotatiemotoren van Mazda ontwikkelde, wilde de bestaande 12A-motor reviseren en het brandstofverbruik aanzienlijk verbeteren. Zijn team voegde onder meer duurzamere apexafdichtingen toe, een gevoelige plek in de motor en verbeterde smering. Vervolgens hielpen ze mee om het ideale voertuig ervoor te ontwerpen. Klein en licht, maar toch soepel lopend, krachtig en met hoge toeren was de rotatiemotor perfect geschikt voor een sportauto. De RX-7, een slanke, lage coupé met een wigvormige neus, werd speciaal voor deze motor gebouwd.

De creatie van een icoon

De eerste RX-7-generatie (het FB-platform), die in 1978 in Japan in de verkoop ging en het jaar daarop in Europa arriveerde, was een regelrechte sensatie. Met een leeggewicht van iets meer dan 1000 kg gingen de 12A's met 100 - 135 pk (afhankelijk van de markt) ver in termen van prestaties. De lay-out van de voorin geplaatste middenmotor (de compacte motor zat achter de vooras) en de aandrijving via de achterwielen met een bijna perfecte gewichtsverdeling leverde ook een geweldige wegligging op. De aerodynamische RX-7 deed het goed in zijn prijsklasse en was enorm leuk om te rijden en zorgde voor een speciale band tussen bestuurder en auto. In Japan kwam er een 160 pk sterke turboversie van de 1.146 cc twin-rotor 12A, terwijl Noord-Amerika een iets grotere 13B-krachtbron kreeg met brandstofinjectie.

De RX-7 (FC) van de tweede generatie, geïntroduceerd in 1985, had een op Porsche geïnspireerd ontwerp en een aantal prestatieverhogende verbeteringen zoals Mazda's DTSS (Dynamic Tracking Suspension System) en turbocompressie. Geforceerde luchtinlaat, zo blijkt, is zeer geschikt voor rotatiemotoren dankzij hun uitlaatstroomkarakteristieken en is behoorlijk effectief voor het verhogen van het koppel in het middenbereik. De 1.3 liter 13B was nu de standaardmotor voor alle markten en hoewel de RX-7 aanvankelijk in Europa zou worden aangeboden met een atmosferische 150 pk motor zouden er later een 180 pk en een 200 pk twin-scroll turboversie volgen. Het krachtigste model haalde een tijd van 6 seconden van 0 - 100 km/u en een topsnelheid van 240 km/u.

De derde en laatste generatie (FD), die in 1992 arriveerde, was een echte 'performance car'. Een nieuwe sequentiële dubbele turbocompressor verhoogde het vermogen van de nieuwste 13B-motor tot 239 pk op de Europese versie. Volgens fans had de FD de beste rijeigenschappen van alle RX-7's en plaatsten de sprint in 5,3 sec van 0 - 100 km/u en de 250 km/u topsnelheid (begrensd) de 1.300 kg zware tweezitter in een klasse met premium sportauto's, passend voor een merk dat zojuist Le Mans had gewonnen. Helaas werd de verkoop van de RX-7 in 1996 in het grootste deel van Europa stopgezet vanwege emissievoorschriften, hoewel Mazda auto's bleef produceren voor rechtsgestuurde markten, waarbij het vermogen op latere modellen alleen in Japan tot 280 pk werd verhoogd.

Record na record werd verpletterd

Het jaar 2002 markeerde het einde van een van de meest uitzonderlijke sportauto's uit de geschiedenis. In totaal werden er tussen 1978 en 2002 811.634 exemplaren geproduceerd, verreweg het meeste van alle modellen met rotatiemotor. In die periode vestigden gemodificeerde versies van elke generatie snelheidsrecords over land in hun klasse op de Bonneville Salt Flats in de VS in 1978 (FB, 296 km/u), 1986 (FC, 383,7 km/u) en 1995 (FD, 389 km/u).

De geest van de RX-7 leeft voort. In de Mazda RX-8, die in 2003 volgde en door de basis te leggen voor vele technische innovaties die komen gaan. Waar onder waterstofaangedreven Mazda's met rotatiemotor, zoals de RX-8 Hydrogen RE, die op H2 of benzine liep en de Mazda Premacy Hydrogen RE Hybrid, een MPV met als aandrijving een elektromotor en een dual-fuel rotatiemotor. Later ontwikkelde Mazda nog een prototype Mazda2 EV met een kleine motor met één rotor die als range extender werd gebruikt. Een soortgelijk systeem zal zijn weg vinden naar de Mazda MX-30, de gloednieuwe volledig elektrische cross-over SUV, die dit najaar bij de dealers arriveert.

Met name onder liefhebbers blijft de RX-7 het icoon van sportauto's met rotatiemotor en zelfs productieauto's met deze motor. Mazda heeft met de RX-7 grote sprongen gemaakt op het gebied van lichtgewicht techniek, sportief design en rijplezier, expertise die het heeft toegepast op en ontwikkeld voor elk huidig Mazda-model. Als voertuig dat misschien wel als beste de reputatie en toewijding van Mazda voor het onconventionele belichaamt, blijft de RX-7 ontwerpers en ingenieurs beïnvloeden die aan de Mazda's van morgen werken.