Tom Coronel is op zaterdag 10 januari aan de marathon-etappe van de Dakar-rally gestart. Een twee dagen durende etappe die de eerste dag van Iquique naar Uyuni leidt en de volgende dag weer terug naar Iquique. Op het afgesloten bivak in Uyuni worden alleen rijders zelf met hun voertuigen toegelaten, wat betekent dat er geen service mogelijk is.

De special stage begon soepel voor Tom, tot waypoint 3 reed hij de 52e tijd. Daarna verloor hij tijd doordat er, net als de vorige dag, voor bij de ophanging een bout los liep. Hij weet zelf het probleem op te lossen en kon weer verder rijden. Verderop was het weer erg slecht en moest er door de modder worden gereden, maar Tom slaat zich erdoorheen en finishte het eerste deel van de marathon-etapp als 67e met een afstand van 3h55m55s.



Na binnenkomst in het bivak moest Coronel even bijkomen van de heftige rit. Vooral het laatste gedeelte was door het slechte weer en ware veldslag geworden. Coronel: "Er waren momenten dat ik tot aan mijn kin in het water zat. De buggy heeft zich goed gehouden, maar de elektronica was het niet echt eens met al dat water. Ik heb nog wel even wat werk te doen voordat ik wat slaap kan pakken."

Het tweede deel van de marathon-etappe leidt langs de Boliviaanse zoutvlakten weer terug naar Chili. Vanaf de Chileense grens is er een geneutraliseerd stuk van 274km. Na de neutralisatie wordt er nog 40km door de duinen gereden, met als afsluiting de beroemde afdaling bij Iquique het bivak in.

Voor de start van de vierde dag van de Dakar stond Tom een vervelende mededeling te wachten: hij is gediskwalificeerd vanwege het missen van waypoints. Waypoints die hij had gemist door een andere rijder te helpen. Na protest bij de stewards kreeg hij toch toestemming om de vierde etappe te rijden in afwachting van de uiteindelijke beslissing.

De vierde etappe begon met een verbindingsroute van bijna 600 kilometer door het Andes-gebergte. Tijdens deze verbinding werd er geklommen naar een hoogte van 4,800 meter, waar de ijle lucht voor zware omstandigheden zorgt.

De special stage startte in de bergen op rotsachtige paden om na 200 kilometer over te gaan in zand en duinen. Het eerste deel ging Tom goed af en hij gaat met de 77e tijd het zand in. Ook in de duinen gaat het lekker, de buggy vliegt er doorheen.

Onderweg kwam Tom wel het een en ander aan ellende tegen: "Ik ben gestopt bij Gerard de Rooy die grote problemen had met zijn truck en ook Jan Lammers ben ik tegen gekomen. Ik heb daar helaas net iets teveel tijd mee verloren waardoor ik het laatste stuk duinen in het donker moest rijden. Ik ben uiteindelijk gestopt want het was gewoon te donker.

De buggy hield zich goed, maar het was gewoon onverantwoord om verder te rijden. Als ik dat gedaan had was de kans groot geweest dat ik misschien wel onnodig schade had gereden. Het licht achter mijn roadbook was ook kapot dus ik kon niet eens meer zien waar ik heen moest. Ik ben gestopt bij een groepje Chileense locals en heb gewacht tot het licht werd. De laatste kilometers naar het bivak ben ik samen met de Nederlandse motorrijder Humprey Senn van Basel opgereden en uiteindelijk was ik op tijd in het bivak."



Volgens de officiële website van de organisatie heeft Tom een starttijd gekregen en ook is hij van de lijst met uitvallers gehaald. Dit wijst erop dat Tom vandaag gewoon kan beginnen aan SS5 echter officieel is dit op het moment van schrijven nog niet bevestigd. De monteurs van het Maxxis Dakar Team gaan in idergeval de buggy klaar maken voor de volgende etappe.

Na een nacht in de woestijn te hebben doorgebracht is Tom Coronel gefinisht op de derde dag van de Dakar-rally. Bijna 3 uur na zijn oorspronkelijke starttijd begon hij aan de special stage. De eerste kilometers gingen gepaard met wat kleine problemen maar Tom herpakte zichzelf. Vier en een half uur achter dagwinnaar Terranova finishte hij op een voorlopige 80ste plaats.

De etappe van vandaag verliep niet geheel zonder slag of stoot voor Tom, maar toch sloeg hij zich er aardig doorheen. Tom vertelt: "Ondanks de vermoeidheid kreeg ik er steeds meer plezier in. Natuurlijk kom je wel wat dingetjes tegen onderweg en heb ik de buggy een keer uit moeten graven en zelfs een dynamo moeten verwisselen, maar ik had eigenlijk niet veel te klagen. Ik ben rustig aan begonnen en heb de snelheid langzaam wat opgevoerd en dat ging prima. Nu nog een kleine 230 kilometer naar het bivak en dan kan ik eindelijk even bijkomen en natuurlijk even horen hoe het met Tim is."



Tim Coronel kon vanmiddag pas zijn weg vervolgen, maar helaas niet zelfstandig. De snelle assistentietruck van het team moest Tim ophalen en hem naar het bivak slepen. Op het moment van schrijven is Tim nog onderweg dus veel informatie is er nog niet. Wel wordt langzaam duidelijk dat het avontuur er voor Tim op lijkt te zitten.

Morgen wordt er van Chilecito naar Copiapó in Chili gereden. Na een verbindingsroute van 594km gaat de special stage van 315km van start. De route loopt door het Andés-gebergte en bevat de eerste duinen van de rally. Er is dus weer een zware dag op komst!

• Stacey 8e in lange en snelle 7e etappe
• Vier gestarte Iveco’s nog alle vier voorin het klassement te vinden

Gerard de Rooij heeft met zijn Iveco Powerstar zijn leidende positie in het algemeen klassement  van de Dakar Rally verstevigd dankzij een derde plaats in de lange 7e etappe. Hans Stacey kwam als achtste over de finish en wist ook zijn klassering in het algemeen klassement vast te houden. De twee Nederlanders zien zich geplaatst tegenover een groot aantal tegenstanders maar wisten zich uitstekend te handhaven door tactisch te rijden.

“Bij dit soort pistes is het zaak dat je scherp blijft en voorzichtig omgaat met banden en remmen. Elke steen die je kunt ontwijken is meegenomen. We zagen na zo’n 250 kilometer Marcel van Vliet met een kapotte band staan en dan weet je dat het daarna een zware dag wordt. Val je op pistes als vandaag terug, dan is er geen kans om het nog goed te maken, want passeren is op deze ‘weggetjes’ nagenoeg onmogelijk. Zeker voor onze trucks, een hachelijk avontuur,” zegt Gerard aan het eind van de lange etappe. “Door de hoogte verloren we zo’n 30% aan motorvermogen, maar dat is voor iedereen hetzelfde.”

Aan de tussentijden van de 7e etappe, een rondje Salta met 524 kilometer Special, was te zien dat het erg snel ging. Vanaf de eerste kilometer is het Nikolaev, de winnaar van de vorige Dakar-editie, die in de aanval gaat en de leiding neemt. Maar hij heeft zijn voorsprong na zo’n 300 kilometer nog nauwelijks weten uit te bouwen. Teamgenoot Sotnikov en Gerard de Rooij rijden dan nog binnen de 30 seconden achter hem. Pas in het 2e deel  kan hij door meer risico’s te nemen zijn voorsprong iets vergroten om uiteindelijk met 2:55 minuut voorsprong op teamgenoot Sotnikov de Special winnend af te sluiten. Gerard de Rooij weet een keurige 3e plaats te bezetten met een achterstand van slechts 3:49 minuut. Na Gerard komt de winnaar van de vorige etappe, Peter Versluis, binnen met een achterstand van 8:04 minuut. Belangrijker voor het algemeen klassement is het tegenvallende resultaat van Karginov die als 7e doorkomt en 8:45 minuten achterstand op Gerard de Rooij, de leider in het algemeen klassement, oploopt.

Hans Stacey legt beslag op de 8e plaats met een achterstand van 15:10 minuut op de dagwinnaar. De snelle Iveco-service is goed aan elkaar gewaagd en komt gebroederlijk door op een 15e en 16e plaats met een achterstand van respectievelijk 19:48 voor Jo Adua en 20:43 voor Pep Vila.

In het algemeen klassement blijft Gerard de Rooij in zijn Iveco Powerstar op kop met een voorsprong van 37:50 minuut op Kamaz-rijder Karginov. Op de 3e plaats staat Kamaz-rijder Nikolaev die een achterstand heeft van 1:03:08 uur, gevolgd door de derde Kamaz-coureur Sotnikov. Hij heeft een achterstand van 1:21:46 uur.

Hans Stacey staat met zijn Iveco Trakker 5e in het algemeen klassement maar voelt de hete adem van Ales Loprais in zijn Tatra in zijn nek. Het verschil tussen beiden bedraagt slechts 22 seconden, voorlopig in het voordeel van de Iveco-rijder. Zijn teamgenoot Pep Villa volgt als 7e maar laat wel een klein half uurtje liggen op zijn teamgenoot Hans Stacey en Ales Loprais. Met de 12e plaats van Jo Adua staan alle vier trucks van het Iveco Team Dakar De Rooy nog voorin het klassement.

Bij de eerste 10 deelnemers staan 4 Kamaz’s, 3 Iveco’s, 2 Man’s en 1 Tatra. Na het rondje Salta – Salta verlaten de deelnemers na 7 etappes het rallygekke Argentinië en ligt het  hooggebergte van de Andes voor hen om de 35e Dakar Rally voort te zetten. De 8e etappe loopt van Salta naar Calama en heeft een totale lengte van 824 kilometer. Het wordt eerst een lange verbindingsroute van 522 kilometer die vroeg van start gaat omdat er altijd tijd wordt verloren bij de grenscontrole tussen de beide Zuid-Amerikaanse landen. De eerste dag op Chileense bodem voert de Special van 302 kilometer over een hard en rotsachtig terrein. Daarbij moeten de trucks achter de auto’s aansluiten waardoor er weer de nodige, moeilijke inhaalpogingen zullen moeten worden ondernomen.

Het wordt een bewolkte, droge dag met een temperatuur van 25 graden Celsius en weinig wind.

Na de welverdiende rustdag ging de Dakar-karavaan op zondag weer verder met de uitputtingsslag. Het rustmoment had het Riwald Dakar Team goed gedaan, want Bernhard ten Brinke en Erik Wevers kwamen uitstekend uit de startblokken. Hoewel er liefst 533 kilometer aan Special Stage op het programma stond, viel de zwaarte mee. De HRX Fords konden hun ware snelheid tonen, wat resulteerde in twee uitstekende klasseringen.



Ten Brinke finishte na ruim vijf uur keurig als tiende, op twintig minuten achterstand van de dagwinnaar Carlos Sainz: “We hebben flink wat snelheid kunnen maken en aardig wat auto's ingehaald. Vervolgens zaten we zo'n zeventig kilometer vast achter Spinelli, wat ons een minuut of tien heeft gekost. Qua snelheid konden we eenvoudig mee met de Mini's, wat bewijst dat de HRX Ford één van de snelste auto's van het veld is. Al met al een eenvoudig dagje, ik heb nauwelijks een zweetdruppel gelaten!”



'Weinig stof'

Ook Erik Wevers kende een prima dag: hij finishte als zestiende: “We hebben weinig last van stof gehad en konden lekker doorrijden. Een dag zonder problemen! Het is fijn dat we in de volgende etappe als zestiende kunnen starten. Dat betekent weer minder stof en een betere uitgangspositie.”



Op maandag staat een lange dag op het programma. De coureurs doorkruisen het Andesgebergte om aan het Chileense deel van de rally te beginnen. Voordat de Special Stage van start gaat, moeten de rijders een verbinding van ruim 500 kilometer afleggen. Vervolgens beginnen de deelnemers aan een proef van ruim 300 kilometer waarbij hoge snelheden bereikt gaan worden.

Henk Knuiman van het HSF Logistics Henstek Rally Team heeft de eerste week van de Dakar Rally goed af weten te sluiten. De zesde en laatste etappe voor de rustdag liep van Tucuman naar Salta en was 464 kilometer met daarvan een special stage van 400 kilometer.

Henk zat lekker in zijn ritme en probeerde zich zo goed mogelijk te concentreren op de route. Heel even ging hij in de fout. Zijn voorwiel gleed bij het aanrijden van een bocht weg op een steen en dit had een valpartij tot gevolg. Gelukkig zonder erg want Henk kon zijn weg snel weer vervolgen.

De dag werd afgesloten op een vierentwintigste plaats en hiermee is Henk in het klassement opgeklommen naar een nette zeventiende positie. Vandaag staat de rustdag op het programma waarin Henk even lekker bij kan komen van de zware eerste week. Ook het materiaal zal door de monteurs onder handen worden genomen zodat de KTM machine op zondag weer fris van start kan in de tweede Dakar week.

De etappe van zondag loopt van Salta naar Salta/Uyuni. De etappe is 782 kilometer lang met een special stage over 409 kilometer.

Uitslag zesde etappe:

De deelnemers aan de Dakar Rally 2014 hebben er een monsterrit opzitten. De vierde etappe was de langste proef sinds 2005: liefst 657 kilometer aan Special Stage, met daarbovenop nog eens ruim 200 kilometer aan verbindingsroute. Dat moest slachtoffers opleveren, en dat gebeurde ook.



De twee overgebleven mannen van het Riwald Dakar Team, Erik Wevers en Bernhard ten Brinke, kenden een pittige dag. Door de lastige ondergrond kregen de HRX Fords veel te verduren. Ondanks de uitstekende stuurmanskunsten en het prima navigatiewerk sloeg het noodlot toe.

Erik Wevers legt uit: “We hebben veel vertraging opgelopen door een kapotte dynamo, waardoor we onze weg niet konden vervolgen. Uiteindelijk zijn we door Eimbert Timmermans van XDakar naar het bivak gesleept. Zonde, want in de beginfase van de proef was de snelheid uitstekend. Het is zaak om het hoofd koel te houden en de rustdag te halen. Dat is nu het voornaamste doel.” Overigens start Wevers de vijfde etappe vanaf de zeventiende positie. Het team heeft repositioning aangevraagd bij de organisatie. Deze regel mag driemaal gebruikt worden wanneer een rijder de dag ervoor, of op dezelfde dag, in de top-15 is geëindigd.



Pechduivel

Bernhard ten Brinke begon eveneens voortvarend aan de etappe na zijn sterke inhaalslag op de derde dag. Helaas sloeg ook bij hem de pechduivel toe: “We hadden een velg vastzitten op de remklauw waardoor we hem niet los kregen. Daarnaast heb ik stukken van de proef met 3-wheel drive gereden omdat ik op andere delen te hard moest pushen. Hierdoor heb ik niet op volle snelheid kunnen rijden. We geven echter niet op!”



De monteurs hebben de hele nacht doorgewerkt om de HRX Fords weer in goede staat aan de start te brengen. De vijfde etappe belooft wederom een uitputtingsslag te worden met een Special Stage van meer dan 500 kilometer door grote zandvlakten. De temperaturen kunnen oplopen tot zo'n 40 graden Celsius dus mens en machine krijgen het zwaar te verduren. 


Henk Knuiman van het HSF Logistics Henstek Rally Team heeft zich tijdens de tweede etappe van de Dakar Rally goed staande weten te houden. Het was opnieuw een lange dag waarin Henk zo’n 9,5 uur op zijn KTM heeft gezeten. Hij ging om 05:10 uur van start en kwam rond de klok van 14:45 uur binnen.

De etappe liep van San Ruis naar San Rafael, die 724 kilometer lang was met een special stage over 359 kilometer. Het was een hele snelle special stage waarvan de eerste 110 kilometer over snelle paden liepen. Door het stof was het zicht hier beperkt waardoor Knuiman besloot om niet al teveel risico’s te nemen. Omdat er regelmatig wind stond, trok het stof sneller open waardoor het gas weer open kon worden gedraaid. De snelle paden werd opgevolgd door een heel smal pad met stenen, die zo’n 25 kilometer lang was. Daarna kwam er nog een heel snel stuk tot aan de tankstop.



Bij de tankstop was het heel druk en dit betekende dat alles nog dicht bij elkaar zat. Toen Henk zijn weg weer kon vervolgen kwam er opnieuw een heel snel stuk. Henk had de motor vol open staan en de KTM machine kon gewoon niet harder. Na dit snelle gedeelte reed hij de Black Dunes in. Het pad er naartoe was net een crossbaan met allemaal knippen. De ondergrond bestond uit heel los zand en dit maakte het vanwege het zware gewicht van de motor erg moeilijk. Henk probeerde zijn motor te liften en dit ging redelijk goed. Toch was het moeilijk om met zoveel gewicht aan boord hard over de knippen te gaan. Ondanks dit wist Henk hier verschillende rijders te passeren. Ook het navigeren ging hier lekker en hij kon dan ook merken dat hij er goed aan had gedaan dat hij dit jaar verschillende rally wedstrijden, waaronder de Merzouga Rally, had gereden.



Na de duinen kwam hij in een hele lange rivierbedding met allerlei verschillende stenen. Hier moest heel rustig gereden worden omdat je hier op de los liggende stenen zo op de grond lag. Henk sloot de dag vandaag af als negenentwintigste en staat ook na twee etappes op een negenentwintigste plaats. Morgen staat de derde etappe op het programma. De etappe loopt van San Rafael naar San Juan en is 665 kilometer lang met een special stage over 373 kilometer. Daarnaast is het zo dat dit de eerste dag is van een marathonetappe. Dit wil zeggen dat er na de etappe geen monteurs in het bivak zijn en de rijders alles zelf moeten doen.



Commentaar Henk Knuiman: ’’Ik heb heel lekker gereden en vooral mijn eigen tempo aangehouden. Ik heb bijna de hele dag alleen gereden. Gedurende de dag ben ik door een paar rijders ingehaald maar deze rijders heb ik later weer terug weten te pakken. Ook vandaag was het erg lang. Ik ga me nu goed verzorgen door te eten en te drinken en op tijd mijn rust te pakken’’.

Uitslag tweede etappe:

De eerste etappe van de Dakar Rally 2014 is achter de rug. Hoewel de special stage slechts 180 kilometer lang was, was er geen sprake van een opwarmertje. Een smal parcours met veel haarspeldbochten en listige punten zorgde direct voor tijdverschillen in de top van het klassement. 



Diverse favorieten verloren veel tijd en zagen hun kansen al op dag 1 in rook opgaan. De drie HRX Fords van het Riwald Dakar Team lieten vanaf het eerste moment hun snelheid zien en mengden zich in de voorhoede.



Heet dagje


Voor Erik Wevers begon de dag spannend: “Op de verbindingsroute richting de start ging één van de twee brandstofpompen kapot. We namen het risico om met één pomp verder te rijden. Dat ging heel aardig. Even reed ik achter Robby Gordon dus dat was stofhappen. Gelukkig kon ik hem vrij snel inhalen waarna we goed door konden rijden.”



Wevers finishte als twaalfde, op ruim zeven minuten van de verrassende winnaar Carlos Sousa. Bernhard ten Brinke demonstreerde zijn snelheid door bij het eerste controlepunt keurig in de top-10 te staan. Het tweede deel verliep echter minder voortvarend: tweemaal moest hij zijn auto langs de kant zetten met een lekke band: “Ik had twee reservebanden bij me dus ik heb de laatste 100 kilometer rustig aan gedaan. Het was een zware dag, maar ik heb in het tweede deel geen risico's meer genomen.”



Gert Huzink kende een hete eerste dag, zowel letterlijk als figuurlijk: “Het eerste deel deed ik het rustig aan maar onderweg ging de airco stuk. Het werd bloedheet in de auto! Desondanks hadden we een mooi ritme te pakken. In het laatste deel werd de concentratie minder door de hitte in de auto, waardoor we het rustiger aan hebben gedaan.”


Strijd barst los


De tweede dag van de Dakar 2014 belooft direct een uitputtingsslag te worden. De rijders krijgen ruim 400 kilometer voor de kiezen. Het eerste gedeelte is waarschijnlijk de snelste proef van de rally, waarna de laatste 100 kilometer de deelnemers dwars door de grijze zandduinen van Nihuil voeren.