· Racejubilaris Tom Coronel sluit FIA WTCC-seizoen 2014 af met 7e plaats in WK
· In eerste Macau-race en het Wereldkampioenschap beste Chevrolet Cruze-rijder

Evenals in voorgaande jaren eindigde het FIA-WTCC seizoen 2014 op het veeleisende Guia-stratencircuit in het Chinese Macau. Op de ruim 6 kilometer lange, smalle en bochtige racepiste vierde Nederlander Tom Coronel dat hij een kwart eeuw in de racerij actief is. Met zijn speciaal bestickerde Chevrolet Cruze van ROAL Motorsport manifesteerde de jubilaris zich sterk en wist voor de tweede maal dit jaar door te dringen tot de Top 5 kwalificatie. Een lichte touche met de muur in die sessie bracht hem niet meer dan een vijfde startpositie. Bij het vertrek van de eerste race koos Coronel voor de veilige lijn om zijn bolide intact te houden. Hij verloor daarbij wel twee posities, maar haalde schadevrij de finish. Naast die zevende plaats in de eerste race scoorde hij tijdens zijn seizoensafsluitende raceoptreden er nog een achtste plek bij. Daarmee verzamelde de Nederlander in het Wereldkampioenschap voor Toerwagens totaal 159 punten en bezet de zevende positie.

Voor Tom Coronel breekt nu een uitdagende periode aan. Hij maakt zich op voor een hernieuwde deelname aan de loodzware woestijnrally Dakar 2015. Dat doet hij, net als zijn tweelingroer Tim, in een Buggy. De rol van Tom is dat hij dagelijks via RTL GP verslag doet over de Nederlandse deelnemers en andere wetenswaardigheden tijdens de rally. Vrijwel tegelijkertijd houdt hij zich bezig met de voorbereidingen op het raceseizoen 2015.

Eerste keus daarbij is deelname aan het Wereldkampioenschap voor Toerwagens (FIA WTCC). “Ik vier nu mijn 25e jaar in de autosport en heb samen met ROAL Motorsport bewezen goede tegenstand te kunnen bieden aan de fabrieksteams. Alle reden dus om positief naar een volgend seizoen te kijken. Zeker met de vele trouwe sponsors van dit moment, hoop ik dat het ook in 2015 lukt om op het hoogste niveau in een toerwagen te racen. De eerste gesprekken zijn inmiddels gestart en het ziet er veelbelovend uit”, verklaart Tom Coronel.

Over de seizoensafsluitende races verklaarde Tom Coronel: “Alles ging lekker en tijdens de  kwalificatie zelfs iets te goed. Natuurlijk is het schitterend wanneer je in dit veld een vierde tijd pakt, maar voor de startopstellingen is het niet super. Wanneer je in de eerste race wat verder naar achteren staat, sta je in de omgekeerde startvolgorde voor race erna automatisch verder naar voren.

Om op dit circuit te kunnen vlammen moet je in een van de races verder naar voren staan. Zeker wanneer er tijdens de race niet heel veel gekke dingen gebeuren. In die derde kwalificatie was ik wel snel, maar schaafde de muur. De schade was miniem, maar ik wilde geen verdere risico’s nemen. Het team was happy met de prestaties en hoe alles tot dan verliep. In de eerste race had ik een redelijk goede start, maar Yvan Muller klemde mij en ik moest van gas af, waarna hij passeerde. Later maakte hij nog een foutje in Lisboa en hield mij nog een keer op. Vervolgens reed ik de rest van de race in een soort niemandsland en kon de auto zonder een schrammetje over de finish rijden.”

Race 2
“Race twee kwam ik niet goed weg en daarna was het even tikkie-takkie met Loeb. Die Citroëns zijn echt snel. De Chinees Ma (ook met een Citroën-red.) zat direct achter mij. Hij ging het duel aan en daarbij raakten wij elkaar. Om die plaats toch te winnen deed hij een uitremmanoeuvre waar het echt niet kon en schoot op snelheid de bandenstapel in. Daarna was er voor mij niet heel veel meer om voor te strijden.

Een van de Honda’s viel nog terug en ik eindigde als achtste. Een zevende en een achtste plek, ik denk dat het goed aangeeft waar wij dit jaar in het veld stonden. Dat komt ook naar voren in de WK-stand. Al met al dus reden om tevreden te zijn. Zeker wanneer je bedenkt dat wij na die megaklapper in het eerste WK-weekend, ook races gemist hebben. Verder ben ik blij dat ik er in 2014 bij was. Nu hard werken aan volgend seizoen!”

Uitslag Race 1: 1. José Maria Lopez (Citroën C-Elysee) 10 ronden in 24:50.183; 2. Norbert Michelisz  op 2.741; 3. Gabriele Tarquini op 3.661; 4. Tiago Monteiro op 4.055 (allen Honda Civic WTCC); 5. Yvan Muller (Citroën C-Elisee) op 4.589 en 7. Tom Coronel (ROAL Motorsport Chevrolet Cruze) op 9.338.

Uitslag Race 2:; 1. Rob Huff (Lada Granta 1.6 T) 11 ronden in 28:21.086; 2. Yvan Muller (Citroën C-Elysee) op 0.344 ; 3. Hugo Valente (Chevrolet Cruze) op 3.352; 4. Norbert Michelisz (Honda Civic WTCC) op 3.990; 5. José Maria Lopez (Citroën C-Elysee) op 4.285 en 8. Tom Coronel (ROAL Motorsport Chevrolet Cruze) op 6.615.

Stand na 24 races: 1. José Maria Lopez 462 punten; 2. Yvan Muller 336; 3. Sébastien Loeb 295; 4. Norbert Michelisz 201; 5. Tiago Monteiro 186 en 7. Tom Coronel 159.

Tom Coronel wordt in het FIA WTCC seizoen 2014 gesteund door: Roal Motorsport, McGregor, TW Steel -big in oversized watches-, Valvoline, DHL, Equinix, Amando Face & Body Care, AkzoNobel Lesonal, De Wild Multi Print Solutions, AllSecur, ATP Event Experts, Bouwgroep Dijkstra Draisma, Super-B, Intrax, Playseat, CM, Sparco en Uw Mooiste Foto.nl.

Het debuterende GP2-team MP Motorsport is teruggekeerd van een succesvol bezoek aan het stratencircuit van Marina Bay in Singapore. De Nederlandse jongeling Daniël de Jong en zijn Spaanse teamgenoot Dani Clos scoorden beiden punten voor het team in het voorlaatste raceweekend van het GP2-seizoen 2013.

De zevende plaats van De Jong in de sprintrace van zondag was het ware hoogtepunt voor het team uit Westmaas. De Jong deed dat na een sensationele race waarin hij opklom vanaf de 17e plaats. Op zaterdag veroverde ook Clos een punt door in de hoofdrace als tiende te eindigen, zijn eerste score sinds hij in juli terugkeerde in de GP2, na meer dan een jaar afwezigheid.



“We zijn enorm blij dat we dit weekend weer punten hebben behaald”, zo reageerde teambaas Sander Dorsman. “Singapore is een moeilijk circuit, waarop je makkelijk een foutje maakt. Dus het wekt vertrouwen voor het laatste raceweekend dat Daniël en Dani het zo goed hebben gedaan. Alle jongens in het team hebben keihard gewerkt, dus dit is een mooie beloning. ”

Nadat hij zich als 13e had gekwalificeerd voor de hoofdrace van zaterdag, na een lastige sessie die door verkeer werd bepaald, rukte Clos na de start meteen op naar  de 11e plaats. Daarna drong hij al snel de toptien binnen. Na een relatief vroege bandenwissel in de negende ronde keerde hij op de 15e plaats terug op de baan, maar na 16 ronden zat hij alweer in de toptien.



Paolo Pellegrini/Web-Agency Motorsport ImagesDe 24-jarige Spanjaard kwam onder druk te staan van Mitch Evans, maar hield stand. Met 0,3 seconden voorsprong op de Nieuw-Zeelander wist hij zijn toptienklassering veilig te stellen. Het resultaat schonk Clos bovendien een prima startpositie voor de race van zondag.

 De Jong moest als 24e starten na meer dan Clos in de kwalificatie te hebben geleden onder verkeer en gele vlaggen. Toch boekte ook hij goede progressive door het veld, vooral na zijn pitstop. Halverwege de race lag hij nog net buiten de top-20, maar aan het eind van de race had hij zich naar de 17e plaats omhooggevochten.



In de race van zondag profiteerde De Jong optimal van verse banden door zich in de openingsronde een weg te banen van de 17e naar de 11e plaats. Daarna bond hij de strijd aan met topcoureurs als James Calado en Felipe Nasr. Na een fout van Calado in de vierde ronde greep De Jong de tiende plaats, waarna hij halverwege de race opklom naar de negende positie.
 Na nog meer gevechten wiel aan wiel passeerde De Jong na 12 ronden René Binder om vervolgens Jolyon Palmer te verschalken, de winnaar van de zaterdagrace en een van de coureurs die enorm worstelden met bandenslijtage. Zo wist De Jong een sterke zevende plaats voor zichzelf op te eisen. 



Clos begon de race vanaf de vijfde rij van de startopstelling, maar werd een paar plaatsen teruggedrongen bij de start. Door een aanrijding halverwege de openingsronde moest hij bliksemsnel uitwijken om schade te voorkomen. Daardoor kwam hij helaas klem te zitten achter de chaos.
 Toen hij zich eenmaal had bevrijd, begon Clos aan een sterke inhaalrace, die hem naar de 14e plaats voerde. Maar helaas had hij te veel van zijn banden gevergd en moest hij een ongeplande stop maken voor vers rubber. Daardoor viel hij terug naar de 21e plaats.



Nu is het zes weken wachten voordat de twee laatste wedstrijden van het GP2-seizoen worden verreden. Die vinden op 2 en 3 november plaats op het circuit van Yas Marina in Abu Dhabi.