Ruben Lohuis (Nijverdal) en Johan Kraan (Wapenveld) hebben uitstekend overwinterd, zo bleek tijdens de eerste wedstrijd van de Autosport Competitie Noord Nederland. Beide coureurs zorgden op het TT Circuit in Assen voor een prachtige opening van het seizoen in de klasse van de lichte toerwagens, de PTC Cup. Uiteindelijk was het Ruben Lohuis die in beide races de winst greep.

Hij kreeg die overwinningen bepaald niet cadeau. “Het was behoorlijk knokken, want eigenlijk deden we niets voor elkaar onder”, aldus Lohuis, nadat hij de overwinningsbeker had ontvangen. “Afgelopen maanden hebben we uitvoerig kunnen testen en dat levert nu resultaat op. In januari hadden we een dipje toen ik met de wagen tegen de vangrail belandde, maar dat heeft geen blijvende nadelige gevolgen gehad, zo blijkt nu.”

De coureurs zorgden voor een prachtig spektakel wat de strijd om de eerste plaats betreft. Ronden lang bleven de coureurs elkaar achtervolgen en de honderden bezoekers die deze gratis racedag bijwoonden, kregen een prachtige race voorgeschoteld. Johan Kraan die beide malen genoegen moest nemen met de tweede plaats, was verre van teleurgesteld. “We hebben onderling supermooie gevechten geleverd. Hier kon je echt zien, dat de auto’s nagenoeg gelijk zijn en dat je als coureur het verschil moet maken.”
 
In de Zilhouette Cup was het Bernard Blaak die lachend op het podium stond. Tijdens deze eerste race van het seizoen pakte Blaak de tweede en de eerste plaats. Afgelopen jaar stond hij na afloop van het seizoen op de zevende plek, dus er is veel progressie geboekt. “Het ging vandaag heel goed”, liet de coureur uit Erm na afloop weten. “De tweede race was weliswaar zwaarder dan de eerste, vooral omdat je met enige bandenslijtage te maken hebt. Maar ik ben er niet door in de problemen gekomen en die eerste plek is natuurlijk hartstikke mooi.” De eerste race in de Zilhouette Cup was een prooi voor de equipe Bergsma/De Jong.
 
In de BMW Ooperon Cup ging de zege in de eerste race naar René Krüger uit Assen en zijn plaatsgenoot Henk Tappel ging in de tweede race met de eer van de winst strijken. De Open Sports Series, een categorie met open racewagens, maakte haar debuut bij de ACNN. Vier klassen zijn hierin vertegenwoordigd: de klasse Caterham, ProSeven, SuperSeven en Avenger Cup. Deze laatste categorie is volledig nieuw op de circuits. Rob Rademaker (Beusichem) profileerde zich het best en wist tweemaal de overwinning te pakken en eenmaal werd hij tweede. Hoewel het de eerste race van deze Open Sports Series was, konden de toeschouwers al een redelijk gevuld deelnemersveld aanschouwen.

In de volgende race, op maandag 5 mei op het circuit van Zolder in België, komen er nog meer open bolides aan de start.

Gratis toegang voor het publiek op TT Circuit Assen

Op het TT Circuit Assen, waar eind juni nog de wereldtoppers in de MOTOGP hun Grand Prix reden, wordt op zondag 7 juli de vierde wedstrijddag van ACNN verreden. De klassen met de snelle BMW en de pittige kleine toerwagens komen ook nu weer aan de start, maar tevens komt er een bijzondere categorie naar Assen. Dat is een klasse met onder andere de prachtige Lotus Seven en Donkervoort wagens. Deze races van Autosport Competitie Noord Nederland op 7 juli zijn gratis voor het publiek toegankelijk.
 
In alle drie ACNN-klassen is het spannend, vooral in de Ooperon BMW Cup. In deze categorie met BMW E36 325i toerwagens gaat de Zwollenaar Han van Renselaar aan de leiding met 97 punten, maar hij voelt de hete adem van de Asser equipe René Kruger/Mathieu Kruger/Peter Drent in zijn nek. Dit trio heeft slechts één punt achterstand. Aangezien winst twintig punten oplevert en de tweede plaats achttien, kunnen de rollen na de race op het TT Circuit omgedraaid zijn.

In de PTC Cup, de klasse vernoemd naar de auto’s die hierin rijden (Peugeot 107, Toyota Aygo en de Citroën C1) is de eerste plaats met 103 redelijk stevig in handen van Marcel Kleefstra (Oudkerk). Maar achter hem hebben de nummers twee en drie een gelijk aantal punten. Zowel Ruben Lohuis (Nijverdal) als de equipe Sybren Deuninck (Den Haag)/Youri Verswijveren (Zandvoort) hebben 88 punten, daar komt in ieder geval verandering in.

De strijd in de Zilhouette Cup, de klasse met snelle 2,5 liter BMW-bolides, gaat vooral tussen de equipes Carlijn Bergsma (Amsterdam)/Pieter de Jong (Kropswolde) en Martin van Luik (Friesche Palen)/Leon Munsterman (Echt). Bergsma en De Jong vergaarden in de eerste drie wedstrijden 99 punten, terwijl Van Luik en Munsterman er 92 hebben.
Hoe verder het seizoen vordert, hoe meer het kaf van het koren wordt gescheiden. Deze vierde wedstrijd is cruciaal, want het programma zit op de helft van het seizoen en deze race op het TT Circuit mag worden beschouwd als een sleutelwedstrijd.
 
Bijzonder is de komst van de klasse met onder meer Lotus Seven en Donkervoort wagens. De Lotus Seven werd ooit ontworpen door Colin Chapman, tevens constructeur van de legendarische Lotus Formule 1-bolides die in de jaren zeventig bijzonder succesvol waren op de circuits. In deze klasse rijden wagens gebaseerd op een Lotus Seven chassis of een afgeleide daarvan en deze zijn voorzien van krachtbronnen die uiteen lopen van 150 tot 210 PK. Ook de Donkervoort komt in de baan, een prachtige wagen van Nederlandse bodem.
 
De races van ACNN kenmerken zich niet alleen vanwege de gratis toegankelijkheid, zelfs op de paddock, ook de lage drempel om met races te beginnen is één van de kenmerken van ACNN. Aspirant-coureurs kunnen tegen een zeer betaalbaar budget met autoraces beginnen en publiek kan tijdens wedstrijden zelfs tot bij de coureurs en de racewagens komen.
 
De wedstrijddag van ACNN begint op 7 juli om 09.00 uur met de trainingen en de eerste race staat om 11.20 uur gepland. Het programma duurt tot 18.00 uur.