De Volkswagen Golf is 50. Sinds 1974 is de Golf uitgegroeid tot het Zwitserse zakmes van de autowereld: hij is compact, veelzijdig, en zelfs na acht generaties en meer dan 37 miljoen exemplaren nog even populair. Of je nu boodschappen doet of je innerlijke racecoureur aan het oefenen bent, de Golf staat klaar met een perfecte mix van praktisch nut en puur rijplezier. In een serie verhalen geven we unieke exemplaren en hun eigenaren een platform. Toen Volkswagen in 1974 kort na de Passat en de Scirocco de Golf onthulde, waren naamgevingsspecialisten verrast. Er gingen namelijk geruchten rond dat de Vorstand van Volkswagen namen als Blizzard en Caribe overwoog, in lijn met de eerdere keuze voor de Passat en Scirocco. Velen dachten dat de naam Golf verwees naar de warme zeestroom uit de Golf van Mexico. Maar het verhaal is heel anders!

In Wolfsburg hadden ze in de zomer van 1974 een dubbelzinnige verklaring voor de vragen van journalisten. Bij de officiële presentatie bleef het onduidelijk of de Golf zijn naam dankte aan de warme zeestroom uit de Golf van Mexico of aan de balsport op kort gemaaid gras. Beide versies circuleren nog steeds semi-officieel. Maar uit de bestuursnotulen van oktober 1973 blijkt dat de meerderheid van de Volkswagen-leiding van het destijds zieltogende bedrijf voor een associatie met de Golfstroom koos. Eerder waren veel namen overwogen voor de hatchback die intern 'Entwicklungsauftrag 337' werd genoemd.

De oorspronkelijk voorgestelde naam 'Blizzard' werd vroegtijdig afgeschoten omdat een Oostenrijkse ski-fabrikant die naam al in 1945 had geregistreerd. Het marketingteam van Volkswagen wilde desondanks de nomenclatuur van natuurverschijnselen voortzetten voor de opvolger van de Kever. Maar ook de naam 'Caribe' stierf in schoonheid. Volkswagen overwoog daarna om de Golf EA 337 als 'Scirocco' in de markt te zetten en de eerste generatie van de Scirocco EA 398 – Typ 53 – juist 'Scirocco Coupé' te noemen.

Vierbenige Golf
Alles werd anders: de oorsprong van de naam van het model waarvan er sinds 1974 meer dan 37 miljoen zijn gebouwd, is verrassend. Hans-Joachim Zimmermann, een Volkswagen-manager die van 1965 tot 1995 verantwoordelijk was voor de inkoop onder leiding van de bestuursvoorzitters Horst Münzner en José Ignacio López, stond zonder zich daar bewust van te zijn aan de wieg van de naam Golf. Vanwege zijn functies bij Volkswagen kreeg hij een rol van voorzitter van de Reit- und Fahrverein Wolfsburg min of meer opgedrongen. In de herfst van 1973 ontmoetten Zimmermann en zijn chef Münzner elkaar in de rijhal van de vereniging. Zimmermann liet Münzner een stukje rijden op een nieuw paard dat hij net had gekocht, een Hannoveraan met de naam Golf. Münzner was onder de indruk van het sportpaard; de naam van de ruin bleef in zijn hoofd zitten.

Wat Zimmermann niet wist, was dat Horst Münzner de naam de volgende maandag aan zijn marketingteam voorlegde. Hij vroeg de marketeers of er inmiddels een goede naam was bedacht voor de Kever-opvolger. Toen het na verluidt oorverdovend stil bleef, gooide hij de naam Golf op tafel. Het team vond het een naam die naadloos aansloot in de reeks met modelnamen als Passat en Scirocco. Golf klonk ook nog eens internationaler, moderner en minder technisch dan bijvoorbeeld Volkswagen 1200, 1600 TL of 412. Zimmermann was zich niet bewust van deze gebeurtenis. Hij was druk bezig met de inkoop van onderdelen voor het nieuwe model.

Kort na de beslissing vroeg Münzner zijn inkoper annex voorzitter van de paardenvereniging mee naar hal 37, waar de eerste 500 pre-productievoertuigen van de band liepen. Daar zag Hans-Joachim Zimmermann een afgedekte auto met de naam Golf op de achterklep voor het eerst. "Zo heet mijn paard!" zei hij stralend. Münzner bevestigde dat de naam van het nieuwe model inderdaad van zijn ruin afkomstig was. De vierbenige Golf – de naamgever - overleed in 1993 op 27-jarige leeftijd, wat overeenkomt met 95 mensenjaren. "Mijn paard stond synoniem voor klasse, elegantie en betrouwbaarheid. Het feit dat Volkswagen deze naam koos, was een goed voorteken!" zei de gepensioneerde Zimmermann later.

De Volkswagen Golf is 50. Sinds 1974 is de Golf uitgegroeid tot het Zwitserse zakmes van de autowereld: hij is compact, veelzijdig, en zelfs na acht generaties en meer dan 37 miljoen exemplaren nog even populair. Of je nu boodschappen doet of je innerlijke racecoureur aan het oefenen bent, de Golf staat klaar met een perfecte mix van praktisch nut en puur rijplezier. In een serie verhalen geven we unieke exemplaren en hun eigenaren een platform. In lijn daarmee verzamelden afgelopen zondag meer dan 400 leuke, bijzondere en geliefde auto's en tal van leuke mensen zich op een mooie locatie op het Eemklooster in Amersfoort, voor de Octane CLASSICS and COFFEE. We bezochten het event in stijl met de jarige Volkswagen Golf en spraken met liefhebbers die dat ook deden. Een verjaardagsfeestje met gelijkgestemden.

De Volkswagen Golf R32 uit 2003 is cult in het kwadraat. Het was de sportiefste en snelste variant van de Golf IV, uitgerust met een krachtige 3,2-liter VR6-motor met 241 pk. Het model had vierwielaandrijving en bood daardoor verbeterde tractie en rijprestaties. Met een topsnelheid van 250 km/u en een acceleratie van 0 naar 100 km/u in 6,6 seconden heb je op een verjaardag maar ook tijdens meetings wat te vertellen. En dat doet Ad van der Aa dan ook graag.

"Ik heb een origineel Nederlandse R32 met 192.000 kilometer op de teller die ik tien jaar geleden bij een liefhebber vond. Het is voor mij een vereiste dat je een auto niet op iedere hoek van de straat tegenkomt. Hier voldoet mijn R32 in Deep Blue Pearl metallic volledig aan. Hij is niet asociaal snel, maar is wel de ultieme auto voor een roadtrip of een bezoek aan een meeting."

De rauwe, raspende klank van de VR6-motor weerklinkt precies luid genoeg in het interieur, maar voor toeschouwers is de sound helemaal een feest. "Ik heb mijn R32 puur voor het geluid gekocht. Dat wordt nog eens extra versterkt door een speciaal uitlaatsysteem zonder katalysator. Ik moet die uitlaat bij elke APK wisselen voor het originele exemplaar, omdat hij wat te luid is en daarmee niet door de keuring komt. Ik ben blij met mijn Golf; ik ken geen enkele andere auto die als vervanging kan dienen. Dit is een blijvertje."

De Volkswagen Golf II van Willem Diepeveen is de tweede generatie van de populaire Golf-serie. Dit model stond bekend om zijn betrouwbaarheid en praktische ontwerp, met een robuustere carrosserie en verbeterde rijprestaties. De Golf II was beschikbaar in verschillende motor- en uitrustingsvarianten, waaronder de 1.6-liter van de CL van Willem. De Golf II heeft bijgedragen aan de iconische status van de Golf door zijn veelzijdigheid en tijdloze ontwerp.

"Ik noem mijn Golf een 'lopend project'. Ik zit als vrachtwagenchauffeur veel op de weg en wilde in mijn schaarse privétijd graag een bijzondere auto. Ik keek naar BMW's, maar stuitte toen op deze Golf CL uit 1986. Z'n kleur was helemaal verschoten – rood was roze. Eerst dacht ik nog dat ik de lak nog kon redden door 'm een beetje te poetsen, maar uiteindelijk is het een complete overspuiter geworden. Ook heb ik de stalen velgen aangepast en vervang ik binnenkort de 1.6 voor een 1.8 met dubbele Webers en een 2,0-liter cilinderkop. Vanbinnen wordt 'ie ook nog aangepakt. Dit wordt de meest bijzondere CL van Nederland."

De Volkswagen Golf 2.8 VR6 was een krachtige variant van de Golf Mk3, geïntroduceerd in de vroege jaren '90. Uitgerust met een 2,8-liter VR6-motor leverde hij ongeveer 174 pk en bood hij indrukwekkende prestaties voor zijn tijd. Dit model onderscheidde zich door zijn soepele rijgedrag, dankzij de unieke VR6-motorconfiguratie. Daarnaast bood de Golf VR6 een ingetogen sportief uiterlijk en een uitgebreide uitrusting, waardoor het een geliefde keuze is onder autoliefhebbers. Zoals Jan Hamburger.

"Ik heb wat met Volkswagen; ik heb er meerdere gehad, tot op dit moment aan toe. Nu rijd ik dagelijks in een Golf VII R. De Golf VR6 heb ik altijd een prachtige auto gevonden. Als je begin jaren '90 naar de wintersport reed, werd je alleen maar ingehaald door Porsches én Golfjes VR6 die je voorbij bliezen. Dat beeld bleef hangen. Dus kwam er een Golf VR6, maar daar moest ik na een ongeval afscheid van nemen. Toen kwam deze, een zilvergrijze met automaat uit 1996. Ik heb 'm blind gekocht hij was en is volledig origineel. Mijn VR6 staat altijd binnen en wordt maar een paar keer per jaar uitgelaten voor meetings zoals deze CLASSICS and COFFEE. Deze VR6 schreeuwt het niet van de daken dat het een heel bijzondere Golf is. Dat zie je eigenlijk pas als je de motorkap opent."

De Volkswagen Golf 1.8 GT Special was een speciale uitvoering van de Golf II, geproduceerd in de late jaren '80. Uitgerust met een 1,8-liter motor leverde hij een vermogen van ongeveer 90 pk, waarmee hij tegen de GTI aanschurkte, zonder het te zijn. Deze versie onderscheidde zich door stylingdetails als BBS-velgen en interieuraccenten. De Golf van Daan is nog volledig origineel, op het GT 8V-logo op de grille na, dat Daan heeft laten printen in 3D.

"Ik wilde per se een oudere auto; een youngtimer past bij me. Veel van mijn leeftijdgenoten rijden liever in een moderne auto met airco en zo, maar dat Spartaanse karakter vind ik juist leuk. Ik rijd liever iets wat een ander niet heeft, dus is mijn Golf GT Special helemaal mijn ding. Laatst stond ik te tanken naast twee Lamborghini's. De eigenaren maakten foto's van mijn Golf; ze vonden hem geweldig."

In de console heeft Daan een Fischer C-Box cassettehouder gemonteerd, een optie die toen heel populair was. "Ik had helemaal geen cassettebandjes. Gelukkig hadden mijn ouders die nog wel. Ik luister er nooit naar, maar het staat ontzettend leuk."

De Volkswagen Golf 1.8 GTI Mk1 is een iconische sportieve hatchback die debuteerde in de late jaren '70. Uitgerust met een 1,8-liter viercilindermotor, leverde hij 112 pk en bood hij een dynamische rijervaring. Als één van de eerste hot hatches onderscheidde de GTI zich door zijn lichte gewicht, scherpe handling, tijdloze ontwerp en de rode bies in de grille.

De eerste auto van Marco Bakker – 'nee, niet de zanger' – was een Golf I: een Diesel uit 1979. "Ik reed er lekker zuinig mee naar Seedorf toen ik daar in militaire dienst zat. In Duitsland heb ik toen mijn eerste GTI gekocht, eentje uit 1983. Ik heb daarna heel veel auto's gehad, in alle soorten en maten; bij 500 exemplaren ben ik gestopt met tellen. Maar deze GTI in Lhasa Groen uit 1983 blijft. Ik kocht 'm in 2017 op Marktplaats. Hij had jarenlang in een schuur gestaan; de schimmel stond op de distributieriem. De GTI is helemaal gerestaureerd en nu gebruik ik 'm voor de mooie ritjes of evenementen. Ik ben er ook mee naar Wolfsburg geweest. Daar kreeg ik heel enthousiaste reacties. De Golf is een vriendelijke auto. Jong en oud vindt 'm leuk. Omdat je op één been nu eenmaal niet kunt lopen, heb ik er een originele Golf GTI Pirelli uit 1983 bijgekocht in Marsrood. Ook die auto stond al jaren stil. Ik ben er al vier jaar mee bezig, maar nu zit ik in een afrondende fase. Het is tijd om mijn groene Golf GTI dezelfde behandeling te geven."

De Volkswagen Golf 1.8 GTI van de tweede serie wordt door velen gezien als een icoon. Al helemaal als hij is voorzien van de iconische 16V-motor én van de zogeheten 'dikke bumpers' die VW vanaf modeljaar 1990 monteerde. Marko Massop heeft zo'n exemplaar, en het is niet zijn enige Golf.

Een Golf R32, een Golf Syncro en een 1.8 GTI G60 Edition One... zomaar een paar Volkswagens die Marko Massop in zijn bezit heeft. Dat de autohandelaar ditmaal met zijn origineel Nederlandse 16V is, had alleen te maken met het feit dat die toevallig vooraan in het rijtje stond. "Een Golf verveelt me nooit. Daar stap je altijd met een grote grijns in. Ik kocht dertig jaar geleden een Golf GTD in de kleur Oak Gruen, een kleur die je bijna nooit ziet. Dus toen deze GTI in België voorbij kwam in dezelfde kleur, moest ik 'm hebben. Maar hij was net verkocht. Kort daarna kon ik 'm van de nieuwe eigenaar overnemen, maar toen was hij 1.500 euro duurder. Het was me elke cent waard. Als ik er nu als een handelaar naar kijk, komt dat helemaal goed. Een mooie Golf kun je elke dag wel verkopen."