Terwijl in Sindelfingen al bijna lenteachtige temperaturen heersen, moet de volgende generatie GLC zijn volledige betrouwbaarheid zelfs in de moeilijkste weersomstandigheden bewijzen, als onderdeel van de laatste wintertest. De veeleisende testlocatie in Arjeplog (Zweden) is hiervoor met besneeuwde en ijzige wegen, snijdende wind en temperaturen tot min 30 graden de perfecte locatie. Tijdens de laatste testwerkzaamheden onderzoekt Mercedes-Benz de effecten van extreme kou op het rijgedrag, de ergonomie, het warmtemanagement en het interieurcomfort en valideert daarmee de resultaten van de 'digitale ontwikkeling' in reële rijomstandigheden.

De wintertest is een essentieel en belangrijk kwaliteitsonderdeel van het ontwikkelingsproces. Hiermee verzekert Mercedes-Benz dat nieuwe modelseries na de laatste kwaliteitschecks gereed zijn voor levering aan klanten. Een speciaal voor wintertests opgezet testcentrum in Lapland, in het noorden van Zweden, biedt uitgebreide testmogelijkheden: hier zijn er hellingen met stijgingspercentages tot 20 procent, testbanen met wisselende gripniveaus, een handlingparcours en slipbanen op bijna puur ijs. Deze uitdagingen stellen extreem hoge eisen aan de aandrijf- en regelsystemen van een voertuig.

De technologieën die in de GLC zijn verwerkt, en dan met name het optionele rijpakket met luchtvering/verstelbare demping en achterasbesturing, zorgen samen met de verder geoptimaliseerde afstemming van de regelsystemen voor maximale tractie en rijveiligheid, met behoud van de typische comfortkenmerken van Mercedes-Benz. De nieuwe GLC onderstreept zijn uitstekende opwarmprestaties en thermische comfort, indrukwekkende algehele akoestiek en rijcomfort van topniveau, maximale rijveiligheid en uitstekende rijdynamiek, plus de efficiëntie van zijn motoren.

Tijdens deze definitieve tests worden de laatste details ter plekke geanalyseerd door de engineers, in nauw overleg met de relevante ontwikkelingsafdelingen. Als de GLC alle tests met goed gevolg doorstaat, wordt de start van de productietests bevestigd. Tegelijkertijd worden als onderdeel van een gedetailleerd duurtestprogramma met diverse GLC's meerdere 100.000 km's in een time-lapse afgelegd in verschillende duurtests. Parallel hieraan worden auto's uit de lokale productie in China getest, zodat ook die aan de hoge kwaliteitsstandaard van Mercedes-Benz voldoen.

Uit de resultaten blijkt dat de nieuwe generatie GLC in staat is om zowel ijs en sneeuw als extreme kou te trotseren, en dat hij zelfs de meest veeleisende testcycli aan kan.

De nieuwe GLC – more electric than ever

Met meer dan 2,5 miljoen verkochte eenheden sinds 2008 is de GLC (inclusief zijn voorganger, de GLK) uitgegroeid tot een populaire midsize SUV en wereldwijd marktleider. Sinds enkele jaren is de GLC zelfs de bestverkochte modelserie van Mercedes-Benz tot nu toe. In het najaar van 2022 wordt met de derde generatie GLC een nieuw hoofdstuk aan dit succesverhaal toegevoegd. Hij bouwt voort op de successen van zijn voorganger en onderscheidt zich met een hoge herkenningswaarde en technische highlights van de huidige S- en C-Klasse. Van het infotainment en een digitaal interieur tot AIRMATIC en achterasbesturing, plus de moderne benzine- en dieselmotoren die 100 procent geëlektrificeerd zijn. Als plug-in hybrid is de 'nieuwkomer' in staat om meer dan 100 km puur elektrisch af te leggen en zelfs emissievrij offroad te rijden. De nieuwe GLC is in alle opzichten de meest dynamische SUV van Mercedes Benz.

De belangrijkste highlights van de nieuwe GLC:

*Assistentiesystemen

De nieuwste generatie van het rijassistentiepakket bevat extra en verbeterde functies ten opzichte van de voorganger. Deze functies ontlasten de bestuurder in het dagelijks verkeer, voor comfortabeler en veiliger rijden. Bij gevaar helpen de systemen de bestuurder adequaat te reageren op een dreigende botsing. De functionaliteit van de systemen kan door een nieuw weergaveconcept worden ervaren op het bestuurdersdisplay.

*Verdere ontwikkeling van de assistentiesystemen (voorbeelden)

· De actieve afstandsassistent DISTRONIC kan op alle soorten wegen – snelwegen, provinciale wegen of in de stad –automatisch een vooraf ingestelde afstand tot voorliggers aanhouden. Nieuw is de reactie op stilstaande voertuigen op de weg bij snelheden tot 100 km/h (voorheen: 60 km/h).

· De actieve stuurassistent helpt de bestuurder om bij snelheden tot 210 km/h binnen de rijstrook te blijven. Nieuw zijn de extra rijstrookdetectie met behulp van de 360°-camera, vooral in het lage snelheidsbereik bij het vormen van een noodrijbaan; het aanzienlijk verbeterde bochtgedrag op provinciale wegen en de verhoogde rijstrookcentrering op snelwegen.

· De verkeersbordenassistent herkent niet alleen conventionele snelheidsborden, maar ook borden op portalen en bij wegwerkzaamheden. En zelfs situatiespecifieke borden (bijvoorbeeld 'bij regen') dankzij de evaluatie van alle ingebouwde sensoren. Nieuw is een functie die waarschuwt voor het doorrijden bij een stopbord en rode stoplicht (als onderdeel van het rijassistentiepakket).

· Geavanceerde parkeersystemen ondersteunen de bestuurder bij het manoeuvreren. Dankzij verbeterde omgevingssensoren kunnen de parkeersystemen de bestuurder nog beter ondersteunen bij het manoeuvreren. De bediening is sneller en intuïtiever dankzij de integratie in MBUX. De optionele achterasbesturing met een stuurhoek tot 4,5 graden is geïntegreerd in de parkeerassistentiesystemen en de berekening van de rijstroken wordt hierop aangepast. Noodremfuncties dienen ook ter bescherming van andere weggebruikers.

· Naast het stabiliseren van de combinatie bij het achteruitrijden, kan de optionele aanhangwagenassistent nu voor het eerst ook vrij instelbare bochten tot 90 graden uitvoeren. Hierdoor kan een aanhangwagen nauwkeurig en veilig worden gepositioneerd.

Digitalisering

· Een nieuwe generatie driespaaks stuurwielen met nieuw vormgegeven touch control-buttons voor bediening van navigatie, telefonie of entertainment, alsmede de cruisecontrol of de optionele afstandsregeling.

· Net als de S-Klasse en de C-Klasse wordt de nieuwe GLC geleverd met de tweede generatie MBUX infotainmentsysteem (Mercedes-Benz User Experience). Het interieur is dus nog digitaler en intelligenter geworden: het systeem is intuïtief te bedienen en in staat om te leren, en biedt ook functies zoals smart home en muziekstreaming. MBUX kan comfortabel worden bediend via de spraakassistent "Hey Mercedes" die in staat is om te leren.

· MBUX heeft onder meer een speciaal offroad-menu en augmented reality. Hier worden aanvullende aanduidingen, bijvoorbeeld huisnummers, virtueel in het videobeeld van de omgeving op het centrale display geplaatst en worden ook verkeerslichten weergegeven.

· Eveneens nieuw is de optionele transparante motorkap als onderdeel van de 360°-camera die bij selectie van het rijprogramma 'Offroad' het echte zicht op de grond onder de voorzijde op het centrale display toont, gecombineerd met een virtuele weergave van de rijstrook op basis van de actuele stuurhoek.

· Grote schermen (12,3 inch bestuurdersdisplay, 11,9 inch centraal display) zijn standaard. Heldere graphics op de lcd-schermen maken het gemakkelijk om de voertuig- en comfortfuncties te bedienen.

· Het ENERGIZING-comfortprogramma wordt uitgebreid met de ENERGIZING COACH (individuele fitness-aanbevelingen op basis van een intelligent algoritme, integratie via wearables) en, in het geval van elektrisch verstelbare stoelen, met de functie ENERGIZING-stoelkinetica (verschillende programma's die automatisch ofwel de hoek van de rugleuning en/of zitting tijdens de rit verstellen en zo verkrampt zitten tegengaan of het welzijn tijdens de rit bevorderen).

· DIGITAL LIGHT met projectiefuncties (afhankelijk van landspecifieke regelgeving) en instelbare Coming Home/Leaving Home-animaties.

Efficiënte technologie, 100 procent hybride

*Viercilinder benzinemotor M254 met een cilinderinhoud van 1.999 cm3, vermogens tot 190 kW, koppels tot 400 Nm en alle innovaties van de modulaire motorenfamilie. Daartoe behoren NANOSLIDE® cilindercoating, CONICSHAPE® cilinderhonen (trompethonen) en de uitlaatgasnabehandeling dichtbij de motor.

*Viercilinder dieselmotor OM654M met een cilinderinhoud van 1.993 cm3, vermogens tot 195 kW, koppels tot 550 Nm en, afhankelijk van het vermogen, met eentraps of tweetraps turbolader. De uitlaatgasnabehandeling omvat:

* een dichtbij de motor geplaatste NOx-opslagkatalysator voor het verminderen van stikstofoxiden,

* een DPF (dieselpartikelfilter met speciale coating om ook de hoeveelheid stikstofoxiden te verminderen),

* een SCR-katalysator (Selective Catalytic Reduction met gedoseerd ingespoten hoeveelheid AdBlue®),

* een extra SCR-katalysator in de voertuigbodem met separaat gedoseerd ingespoten hoeveelheid AdBlue®.

Alle motoren zijn geëlektrificeerd met een in de transmissie geïntegreerde tweede generatie startdynamo met een vermogen van 17 kW en 250 Nm koppel in combinatie met een 48V-boordnet.

Ook de plug-in hybrids (twee benzine, één diesel) zijn gebaseerd op beide motoren. De vierde generatie elektromotor is geïntegreerd in de aandrijfkop van de 9G TRONIC automatische transmissie, die speciaal voor deze toepassing is ontwikkeld. Het vermogen en koppel van de elektromotor bedragen respectievelijk 100 kW en 440 Nm.

Met een elektrische actieradius van meer dan 100 km volgens WLTP leggen de plug-in hybrids van de GLC de lat voor vierwielaangedreven SUV's een stuk hoger.

De weg naar serierijpheid

Sinds de uitvinding van de automobiel door Carl Benz en Gottlieb Daimler test Mercedes-Benz zijn producten intensief alvorens ze aan klanten uit te leveren. Systematische voertuigtests zijn een essentiële kerncompetentie bij de ontwikkeling van voertuigen om de hoogste kwaliteitsnormen van de producten en de beste klantervaring te waarborgen. Simulatie, berekening en digitaal voorontwerp van alle componenten en het gehele voertuig dienen als vroege validatie en zijn voorwaarden voor efficiënte en korte ontwikkelingsprocessen. Voordat een voertuig in serieproductie gaat, moet elk onderdeel en vooral de integratie van de afzonderlijke functies binnen het totale concept een bepaald serierijpheid hebben bereikt. Eerste tests in enkele prototypen dienen om bijvoorbeeld aandrijflijnen of onderstel te prevalideren. De combinatie van digitaal ontwerp en tests in grote aggregaatdragers stelt Mercedes-Benz om het eerste doelvoertuig nu al met serietools te produceren.

De GLC uit de 254-serie is gebaseerd op het succesvolle concept van de voorgaande 253-serie. De technische basis van de GLC is de huidige C-Klasse (aandrijfarchitectuur, MBUX) die systematisch werd aangepast en verbeterd voor gebruik in een midsize SUV. De basis set-up werd daarom gedaan met tests met de C-Klasse. Voor de GLC werden de tests aangevuld met speciale vervolgstappen die voor een SUV vereist zijn, zoals het waarborgen van de offroad-eigenschappen.

De belangrijkste teststappen in het kort:

· Focus op digitaal testen: validatie van bodemvrijheid en rijden in mul zand inclusief offroad-pakket, simulatie van waterverwerking en doorwadingen, rijgedrag en rijveiligheid, trillingsgedrag (noise, vibration and harshness NVH), validatie productiegeschiktheid (kan het voertuig, zoals ontworpen en gebouwd, grootschalig worden geproduceerd?), crashgedrag (ongevalsimulaties om de passieve veiligheid te evalueren), aerodynamica, gewicht en nog veel meer met behulp van VR-tools.

· Focus op testen op de openbare weg en op testbanken: algehele voertuigvalidatie van vooraf geteste componenten in de nieuwe voertuigconstructie en in samenhang met doorontwikkelde systemen, validatie van duurzaamheid in de veranderde SUV-voertuigomgeving.

· Verhouding tussen digitale tests en praktijktests: 35% / 65%.

· Vakkennis: totdat een nieuw model wordt goedgekeurd, moeten tal van specialisten uit de meest uiteenlopende vakgebieden de voertuigspecifieke toepassingen uitvoeren. In totaal zijn er enkele honderden specialisten betrokken bij het testen.

· Bij algemene voertuigtests en duurtests wordt de overkoepelende integratie van alle systemen en componenten uitgevoerd met bijbehorende warmte- en koudeprofielen.

· Aantal afgelegde kilometers tijdens tests: circa 7.000.000.

· Ontwikkelingstijd: circa vier jaar.

· Landen waar de GLC werd getest: Duitsland (met name ook de testlocatie in Immendingen), Oostenrijk, Finland, Frankrijk, Zweden, Spanje, Italië, Dubai, Zuid-Afrika, VS, Mexico, China en Japan.

· Goedkeuringsproces: na elke digitale ontwikkelingsfase (componenten, prototypen, preproductiemodellen) wordt door de projectleiding een serierijpheidscontrole uitgevoerd. Validatie en functionele validatie worden uitgevoerd in praktijktests door degenen die verantwoordelijk zijn voor de bouw ervan, evenals door de overkoepelende voertuigtestafdeling.

· Goedkeuring door de ontwikkelaars en het opstarten van de serieproductie worden gevolgd door de definitieve goedkeuring door Quality Assurance.