Met vlijmscherpe lijnen, vloeiende vormen en pakkende quattro-accenten zet de Audi Q4 e-tron een volgende, nieuwe stap in de designtaal van Audi's elektrische modellen. De Q4 e-tron concept die begin 2019 debuteerde, stond model voor deze nieuwe designrichting. Dankzij het vakmanschap van Audi's tool-makers kunnen de lijnen van dat studiemodel nu tot op een duizendste van een millimeter worden doorvertaald in het design van de productieversie van de Audi Q4 e-tron die op 14 april aanstaande zijn wereldpremière beleeft.

Vanuit welke hoek je de Audi Q4 e-tron ook bekijkt, het expressieve ontwerp trekt altijd direct de aandacht. Het zijpaneel van de elektrische SUV, waarin de lijnvoering van het studiemodel realiteit is geworden, laat heel goed zien hoe complex de vormgeving van de auto eigenlijk is. Aan de achterzijde vloeit de D-stijl naadloos over in de scherpe vouw van de forse quattro-lijn boven de wielkast, terwijl de achterspoiler aan beide zijden breed uitwaaiert boven de achterlichtunits. Al deze rondingen, vouwen en lijnen zijn het resultaat van een onberispelijke oppervlakteafwerking en uiterst precies geperst plaatwerk.

Van design naar realiteit
Om de ideeën van de Audi-designers zo nauwkeurig mogelijk te verwezenlijken, draagt een team van specialisten de verantwoordelijkheid over de ontwikkeling en bouw van de persmallen die het design van de carrosseriedelen van de Q4 e-tron bepalen. Dit gebeurt grotendeels digitaal. Voor de Audi Q4 e-tron zijn de taken verdeeld over twee groepen: in Ingolstadt werden de persmallen voor de zijpanelen, portieren en het dakpaneel ontwikkeld, terwijl in Neckarsulm de mallen voor de motorkap en het kofferdeksel zijn gecreëerd.

Heavy metal
De productie van de mallen en persen vergt een combinatie van compromisloze precisie en 'heavy metal'. Elk van de mallen waarmee de zijpanelen van de Audi Q4 e-tron worden geperst, is een gietijzeren kolos van ongeveer 4,50 meter lang, 2,40 meter breed en 1,35 meter hoog, bij een gewicht tot liefst 47 ton. Het vergt tienduizenden manuren om de mallen te vervaardigen en ze bestaan uit enkele honderden afzonderlijke onderdelen.

Eenmaal in de fabriek in het Duitse Zwickau, waar de Audi Q4 e-tron wordt gebouwd, komt een zijpaneel van de elektrische SUV in zes stadia tot stand. In eerste instantie wordt het vlakke plaatstaal in de vereiste basisvorm geperst. Vervolgens krijgt het zijpaneel zijn definitieve vorm als de portieropeningen en de achterste zijramen zijn uitgesneden en de scherpste vouwen een extra bewerking ondergaan. Het resultaat is een driedimensionaal paneel dat met zeer grote precisie, tot op de duizendste millimeter nauwkeurig in zijn definitieve vorm is geperst.

In de nieuwe, volledig elektrische Audi Q4 e-tron ervaren de bestuurder en passagiers ruimte in een geheel nieuwe dimensie. Het ruimteaanbod van de elektrische compacte SUV overschrijdt ruimschoots de huidige klassengrenzen. De Audi Q4 e-tron biedt een hoeveelheid interieurruimte die vergelijkbaar is met die in het segment van de grote SUV's. Ook het displayconcept is vernieuwend. Het augmented reality head-up display brengt de reële en virtuele wereld samen, terwijl het MMI-display een diameter van maximaal 11,6 inch heeft. Tegelijkertijd staat de Audi Q4 e-tron symbool voor de introductie van een nieuwe generatie stuurwielen met touchbediening, en laat het model klanten het nieuwe technologietijdperk ervaren door middel van een ruimtelijk en vooruitstrevend interieurdesign.

Met de Q4 e-tron presenteert Audi een echte allrounder. Het is een 100% elektrische compacte SUV voor alledag. Met een lengte van 4.590 millimeter, een breedte van 1.865 millimeter en een hoogte van 1.613 millimeter behoort de Q4 e-tron met zijn buitenafmetingen tot het segment van de grotere compacte SUV's. De architectuur van het modulaire elektrische aandrijfsysteem (MEB) waarop de compacte elektrische SUV van Audi is gebaseerd, maakt een volledig nieuwe indeling van het interieur mogelijk. Terwijl de overhang vóór slechts 86 centimeter lang is, meet de wielbasis een royale 2,76 meter - meer zelfs dan in het midsize SUV-segment gebruikelijk is. Het interieur heeft zodoende een lengte van 1,83 meter. Het interieur heeft alleen een kleine verhoging in plaats van een middentunnel. De zitpositie op de tweede rij is bijna zeven centimeter hoger dan voorin, terwijl er toch voldoende hoofdruimte is. Als het op ruimte aankomt, overtreft de compacte elektrische SUV van Audi zijn directe concurrenten in het premium segment. De bagageruimte van de Audi Q4 e-tron heeft een inhoud van 520 liter. Bij het neerklappen van de rugleuning, die in de verhouding 40:20:40 kan worden neergeklapt, ontstaat een vrijwel vlakke laadruimte; tot aan het dak beladen biedt de bagageruimte een volume van 1.490 liter. Dit is een inhoud die gebruikelijk is bij SUV's van een formaat groter.

Nieuwe dimensie: augmented reality head-up display
Met het optionele augmented reality head-up display in de Q4 e-tron zet Audi een enorme stap voorwaarts op het gebied van displaytechnologie. Het geeft belangrijke informatie in de voorruit weer op twee afzonderlijke niveaus, het statusgedeelte en het augmented reality (AR)-gedeelte. De informatie van bepaalde assistentiesystemen en de richtingpijlen van het navigatiesysteem, alsmede de vertrek- en bestemmingspunten, worden als inhoud van het AR-gedeelte visueel op de betreffende plaats in de reële buitenwereld weergegeven. Ze lijken te zweven op een fysieke afstand van ongeveer tien meter van de bestuurder. Afhankelijk van de situatie worden deze zaken in sommige gevallen aanzienlijk verder vooruit getoond.

De kern van het augmented reality head-up display wordt gevormd door de beeld-genererende unit (PGU), die diep in het lange instrumentenpaneel is geplaatst. Een bijzonder helder LCD-scherm richt de lichtstralen die het genereert op twee spiegels en speciale optische componenten scheiden de gedeelten voor de nabije gebieden en gebieden verder weg. De spiegels sturen de lichtbundels naar een grote concave spiegel die elektrisch kan worden versteld. Van daaruit bereiken zij de voorruit, die ze weerkaatst in de zogeheten eyebox, en dus op de ogen van de bestuurder. Op een ogenschijnlijke afstand van tien meter, of afhankelijk van de situatie zelfs verder weg, ziet de bestuurder de symbolen net zo duidelijk als de reële omgeving. De zogenaamde AR Creator fungeert aan de softwarekant als het brein en de beeldgenerator. Het is een verwerkingsunit in het modulaire infotainmentplatform (MIB 3) dat uit meerdere afzonderlijke modules bestaat. De AR Creator rendert de displaysymbolen met een snelheid van 60 beelden per seconde en past ze aan de geometrie van de projectieoptiek aan. Tegelijkertijd berekent hij hun locatie ten opzichte van de omgeving, waarover hij informatie verkrijgt via de gegevens van de frontcamera, de radarsensor en de GPS-navigatie. De software bestaat uit ruwweg 600.000 regels programmeercode, ongeveer 50 procent meer dan het gehele besturingssysteem van de eerste versie van de Space Shuttle.

Het standaard digitale instrumentenpaneel heeft een diameter van 10,25 inch en wordt bediend via het multifunctionele stuurwiel. De Audi virtual cockpit is als optie verkrijgbaar. Deze integreert de navigatiekaart en de infotainmentbediening en kan tussen twee weergaven schakelen. Het systeem biedt de indelingen 'classic', 'sport' en 'e-tron', waarbij de vermogensmeter een prominente rol speelt. Veel displays kunnen via MMI vrij worden geconfigureerd. Het MMI-touchdisplay met akoestische feedback heeft een diameter van 10,1 inch en een resolutie van 1.540 x 720 pixels. In de optionele grote versie heeft het display een diameter van 11,6 inch en een resolutie van 1.764 x 824 pixels. Het is het grootste display in het modellengamma van Audi tot nu toe en zal aan het einde van het jaar verkrijgbaar zijn.

Vooruitstrevend en ruimtelijk
Het instrumentenpaneel van de Q4 e-tron kenmerkt zich door een vooruitstrevende elegantie en onderstreept het luchtige gevoel van ruimtelijkheid. Het dashboard heeft een uitgesproken driedimensionaal design en de verschillende oppervlakken zijn op een bijzonder fraaie manier met elkaar verweven. In de Audi Q4 e-tron krijgen de bedienings- en displayunits meer dan ooit de functie van designelementen. Het centrale MMI-touchdisplay, dat helder en licht oogt, neemt de ruimte ervoor in beslag. Het is naar de bestuurder gekanteld en op een ergonomische manier geplaatst. Voor het paneel zijn diverse afwerkingsvarianten beschikbaar, waaronder lindehout met open poriën, aluminium in twee verschillende uitvoeringen en kunststof. Voor de inleg van het interieur van de S-line zal kort na de marktintroductie een technisch ogende hybride stof beschikbaar zijn die gedeeltelijk van gerecycled materiaal is gemaakt.

De toekomst in handen: stuurwielen met touchbediening
Ook met de stuurwielen in de Q4 e-tron slaat Audi een nieuwe richting in. Met hun dubbelspaaks design behoren ze tot een nieuwe generatie. De vier ringen op het hart van het stuur hebben een vlakke vorm en de onderste spaak is voorzien van het e-tron logo. De bovenste spaken zijn voorzien van touch-oppervlakken in een black panel-look, waarvan de functionele gebieden ook van achteren verlicht zijn om de betreffende actieve knoppen aan te geven. Licht uitstekende delen scheiden ze van elkaar, waardoor ze gemakkelijker te bedienen zijn, en de knoppen geven een subtiele haptische feedback wanneer ze worden ingedrukt. Net als op een smartphone zijn niet alleen aanraakbewegingen, maar ook veegbewegingen mogelijk, bijvoorbeeld om door lijsten te scrollen. De stuurwielen zijn verkrijgbaar in verschillende versies. De topversie is voorzien van paddles op het stuurwiel om het recuperatieniveau te kunnen aanpassen en een tweedelige sierstrip op de spaken.

Bij de interieurkleuren is er keuze uit zwart, staalgrijs, Santos bruin of pergamon beige. Het totaal van negen uitrustingspakketten omvat ook een stikselspakket. Er zijn vijf pakketten beschikbaar voor de basisversie, terwijl de overige vier pakketten beschikbaar zijn voor de S-line uitvoering.

Dinamica en Puls: stoelbekleding van gerecycled polyester
Ook op het gebied van bekledingsmaterialen heeft het interieur van de S-line heel wat te bieden. Klanten die de voorkeur geven aan traditionele materialen kunnen kiezen tussen een leder/kunstleder-combinatie en het zeer hoogwaardige fijne nappaleder. De combinatie van lederlook en het microvezel-materiaal Dinamica is een andere nieuwe variant. Het ziet eruit en voelt aan als suède, maar is gemaakt van 45 procent gerecycled polyester, dat onder andere afkomstig is van textiel en PET-flessen. De Puls-bekleding, eveneens in combinatie met lederlook, is een andere optie voor het S-line interieur. Ook hier worden secundaire grondstoffen gebruikt: maximaal 50 procent van het gebruikte textiel is afkomstig van gerecyclede PET-flessen, die in een complex proces tot garen worden verwerkt. Het resultaat is een materiaal dat qua look en feel aan dezelfde kwaliteitseisen voldoet als conventionele stoffen bekleding. In de stoelbekleding van een Q4 e-tron krijgen 26 1,5-liter plastic flessen een nieuwe bestemming.

Audi gaat elektrisch: de Q4 e-tron wordt gelanceerd in een dynamisch marktsegment
Het elektrische offensief bij Audi blijft aan kracht winnen. De Q4 e-tron volgt op de grote SUV-modellen Audi e-tron en e-tron Sportback, evenals de sportieve e-tron GT. De Q4 e-tron speelt een sleutelrol in de elektrificatiestrategie van het merk. Hij wordt gelanceerd in een bijzonder aantrekkelijk en snelgroeiend marktsegment, de klasse van de compacte SUV's. Voor Audi-klanten biedt hij een instap in de wereld van elektrische premium mobiliteit tegen een aantrekkelijke prijs.

De Audi Q4 e-tron beleeft op korte termijn zijn wereldprimeur en arriveert in juni in Nederland.

Een jaar na de onthulling van de (gecamoufleerde) e-tron, het eerste volledig elektrisch aangedreven model van Audi, presenteert het merk op de autosalon van Genève een realistisch voorproefje van een nieuw, eveneens elektrisch aangedreven model: de Audi Q4 e-tron concept.

De Q4 e-tron concept blikt vooruit op het productiemodel dat eind 2020 wordt verwacht. De concept car is een compacte vierdeurs SUV met een lengte van 4,59 m, een breedte van 1,90 m en een hoogte van 1.61 m. Zijn technische basis is het flexibele MEB-platform van de Volkswagen Group. Hij beschikt over twee elektromotoren met een gezamenlijk vermogen van 225 kW/306 pk. Mede dankzij quattro vierwielaandrijving duurt de acceleratie van 0-100 km/u slechts 6,3 seconden. De elektromotoren worden gevoed door een grote batterij met een capaciteit van 82 kWh. Daarmee is een actieradius van ruim 450 km volgens de WLTP-norm mogelijk.

Augmented reality
De Q4 e-tron concept is ondanks zijn compacte afmetingen zeer ruim binnenin. Hij heeft geen traditionele middentunnel - die relatief veel plaats inneemt - en een wielbasis van maar liefst 2,77 m. Het ruimtelijke karakter wordt nog eens benadrukt door lichte kleuren. De bestuurder heeft de beschikking over een virtual cockpit en een groot head-up display met een nieuwe augmented reality-functie. In het stuur zijn touch-elementen voor de bediening van veel gebruikte functies geïntegreerd en boven de middenconsole bevindt zich een 12,3-inch touchscreen voor de bediening van infotainment- en voertuigfuncties.

Herkenbaar e-tron
Doordat hij designelementen met de e-tron deelt, laat de Q4 e-tron concept direct zien een elektrisch aangedreven Audi te zijn. Punten van overeenkomst zijn onder meer de gesloten grille, de uitgesproken 'quattro'-wielkasten en het duidelijk geaccentueerde plaatwerk rond de dorpels, dat duidt op de aanwezigheid van een batterij. De Audi Q4 e-tron concept heeft dankzij de licht aflopende daklijn een zeer dynamisch silhouet en 22-inch wielen versterken de sportiviteit van het ontwerp nog eens. De achterlichtunits zijn door middel van een lichtband met elkaar verbonden. Zeer innovatief is de 'Solar Sky'-lak van het studiemodel: het reflecteert bepaalde golflengtes van zonlicht op effectieve wijze en draagt zo bij aan het verminderen van de opwarming van het interieur. Dit is comfortabel voor de inzittenden en draagt uiteindelijk bij aan minder energieverbruik van de airconditioning.

Efficiënt en krachtig
Het MEB-platform biedt volop mogelijkheden op het gebied van aandrijfvarianten en vermogens. De Q4 e-tron concept maakt gebruik van de performance-versie, waarbij zowel de voor- als achteras wordt aangedreven door een eigen elektromotor. Het studiemodel is dan ook een echte quattro. Een speciale aansturingsunit verdeelt de aandrijfkracht optimaal op basis van de (rij)omstandigheden. Voor maximale efficiency gebruikt de Q4 e-tron concept in de meeste gevallen alleen de 150 kW/204 pk sterke elektromotor achter. Als de bestuurder meer vermogen vraagt of als het gripniveau vermindert kunnen ook de voorwielen 'bijgeschakeld' worden. Andere elementen die bijdragen aan de hoge mate van efficiency zijn de gunstige luchtweerstand (CW: 0,28), het slimme energie-terugwinsysteem en het geavanceerde warmtemanagement met onder meer een CO2-warmtepomp.

Sportief onderweg
De Audi Q4 e-tron concept valt op door zijn sportieve weggedrag. De sleutelfactor daarbij is de lage en centrale plaatsing - onder het passagierscompartiment tussen voor- en achteras - van het batterijpakket, dat 510 kg weegt. Ook de 50/50-gewichtsverdeling draagt bij aan het voor Audi kenmerkende rijplezier.

Elektrisch offensief van Audi
In september 2018 startte Audi zijn elektrische offensief met de e-tron. In de periode tot 2025 komen er in totaal 12 volledig elektrisch aangedreven modellen van het merk op de markt. Audi verwacht dat het dan een derde van alle verkopen met geëlektrificeerde modellen zal realiseren. Het gamma van elektrisch aangedreven Audi's wordt heel breed: van een compacte hatchback tot en met een luxe model. Naast SUV's als de e-tron en e-tron Sportback, komen er ook Avant-modellen en andere carrosserievarianten. Zo gaat de Audi e-tron GT concept show car, de samen met Porsche ontwikkelde dynamische coupé, naar verwachting eind 2020 in productie.

Tijdens de internationale autoshow van Genève presenteert Audi een studiemodel op basis van een compacte SUV met elektro-aandrijving. Deze Audi Q4 e-tron concept blikt vooruit op de volgende fase van Audi's e-mobility offensief en komt eind 2020/begin 2021 als serieproductiemodel op de markt.

Audi gaat zijn modelprogramma de komende jaren verregaand vernieuwen, introduceert diverse elektrische auto's en zal nieuwe, digitale activiteiten ontplooien. De solide core business – de verkoop van auto's – vormt daarbij de basis voor de investeringen in de toekomst. De omzet van Audi AG steeg in 2016 naar € 59,3 miljard, bij een brutowinstpercentage van 8,2 procent vóór bijzondere posten. Na aftrek van bijzondere posten bedroeg het bedrijfsresultaat € 3,1 miljard.

Nieuw verkooprecord
Afgelopen jaar verhoogde Audi het aantal verkochte auto's wereldwijd met 3,6 procent tot een nieuw record van 1.867.738 auto's (2015: 1.803.246). Succesfactoren waren met name de Audi Q7 en Audi A4-varianten. "2016 was een zeer uitdagend jaar voor onze onderneming," verklaart Rupert Stadler, Voorzitter van de Raad van Bestuur van Audi AG. "Maar we hebben het jaar afgerond met gedegen resultaten uit onze core business en tegelijkertijd de koers voor de toekomst bepaald."

Het merk verwacht tot 2020 drie batterij-elektrische auto's te lanceren, om daarna aanvullende modelseries van elektroaandrijving te voorzien.

Focus op zelfrijdende auto
Als hoofdontwikkelaar binnen de Volkswagen Group zet Audi ook grote stappen voorwaarts met technologie voor zelfrijdende auto's. Een nieuw opgerichte dochteronderneming, Autonomous Intelligent Driving GmbH in München, werkt aan een systeem voor zelfrijdende auto's in steden. De technologie kan worden verwerkt in modellen van uiteenlopende merken en is tevens een belangrijk onderdeel van de mobiliteitsdiensten voor de toekomst, waaronder robottaxi's. Tegelijkertijd vervolgt Audi de ontwikkeling van assistentiesystemen en technologie voor autonoom rijden voor andere verkeerssituaties, zoals snelwegen en buitenwegen.In de nieuwe Audi A8 kunnen klanten voor het eerst gebruikmaken van Level 3 geautomatiseerde rijfuncties in files bij snelheden tot 60 km/u.

Nieuw: Audi Q4 in 2019
De komende jaren gaat Audi zijn modelprogramma verregaand verjongen. Naast de introductie van de Audi A8 staan in 2017 tevens introducties van nieuwe generaties van belangrijke volumemodellen op stapel, waaronder de Q5 en A5. Daarnaast wordt de Audi Q2 beschikbaar in tal van internationale markten. In 2018 versterkt Audi zijn line-up aan de bovenkant met de tweede generatie van de Audi A7 en de Audi Q8, als verdere uitbreiding van de succesvolle SUV-familie.

In 2019 maakt nog een nieuw model zijn opwachting: de Audi Q4, een sportieve compacte 'utility vehicle'.