Het seizoen 2021 in de Porsche Mobil 1 Supercup is er, zeker vanuit Nederlands perspectief, een om in te lijsten. In het eerste racejaar met de 510 pk sterke nieuwste generatie van de Porsche 911 GT3 Cup won onze landgenoot Larry ten Voorde voor het tweede jaar op rij de rijderstitel in de snelste en meest prestigieuze merkencup ter wereld. In de voorlaatste race van het seizoen op het circuit van Monza in Italië stelde Ten Voorde de titel al veilig. Daags erna bekroonde hij zijn kampioenschap in stijl met zijn vierde overwinning van het seizoen. Daarmee leverde hij ook een belangrijke bijdrage aan de titel in het teamkampioenschap voor het Nederlandse Team GP Elite.

De derde plaats in de zaterdagsrace was voor Larry ten Voorde al voldoende om voortijdig de kampioenstitel in de Porsche Mobil 1 Supercup voor zich op te eisen. Zijn opgave was om voor Jaxon Evans aan de finish te komen en dat deed hij, hoewel het in de slotfase nog wel even spannend werd. Met de succesvolle prolongatie van zijn titel volgt Ten Voorde in de voetsporen van de eerdere Nederlandse Supercup-kampioenen Patrick Huisman (viermaal op rij kampioen van 1997 tot en met 2000) en Jeroen Bleekemolen (kampioen in 2008 en 2009), die beide ook hun titel wisten te verdedigen.

"Ongelooflijk!" zei Larry ten Voorde na afloop. "Twee jaar geleden hier op Monza mijn eerste overwinning in de Supercup, en kijk eens waar we nu staan! Dank aan het team, alle sponsors en iedereen die dit mogelijk gemaakt heeft. En niet in de laatste plaats ook aan mijn fans die me het hele seizoen zo fantastisch hebben ondersteund. Dit is weer een geweldig succes, maar niet alleen van mijzelf, het is een prestatie van het hele team waar ik enorm trots op ben!"

Team GP Elite eerste Nederlandse kampioensteam in Porsche Mobil 1 Supercup
Team GP Elite uit het Noord-Hollandse De Rijp is het eerste Nederlandse team in de historie van de Porsche Mobil 1 Supercup dat de kampioenstitel in het teamklassement binnenhaalt. "Pas ons tweede volledige seizoen in de Supercup, en dan gelijk de dubbel met het rijders- en teamkampioenschap! Geweldig, een enorm compliment aan iedereen die hier zo hard voor gewerkt heeft", zei Marc Schipper, die aan het hoofd van het team staat.

Het 'double header'-raceweekeinde op Monza ter afsluiting van het 29e seizoen in de Porsche Mobil 1 Supercup begon met de vrije training van een halfuur op vrijdagavond. Daarin reed de Duitser Leon Köhler de snelste tijd, terwijl Larry ten Voorde op de zesde plaats de best geklasseerde Nederlander was. De posities van de overige Nederlandse rijders: Max van Splunteren elfde, Daan van Kuijk 14e, Jesse van Kuijk 15e, Lucas Groeneveld 19e en Michael Verhagen 31e.

Kwalificatie
De kwalificatie op zaterdag werd na een crash van een van de deelnemers onderbroken met de rode vlag, wat voor enkele rijders hun geplande strategie omver wierp. De Turkse rijder Ayhancan Güven reed met 1:49,025 minuten de snelste tijd, terwijl Larry ten Voorde slechts 0,027 seconden daarachter de tweede plaats behaalde. Ook Max van Splunteren (11e), Jesse van Kuijk (17e) en Daan van Kuijk (18e) wisten zich onder de eerste twintig te kwalificeren, Lucas Groeneveld en Michael Verhagen sloten de kwalificatie respectievelijk als 22e en 30e af.

De op één na snelste rondetijden per rijder bepaalden de posities in de startopstelling voor de tweede race. Hier was het Larry ten Voorde die met zijn tijd van 1:49,157 minuten bovenaan eindigde en daarmee zeker was van de pole-position voor de laatste race van het seizoen. Max van Splunteren behaalde de tiende startplaats, Daan van Kuijk, Jesse van Kuijk en Lucas Groeneveld volgden in gesloten formatie op de posities 19 tot en met 21 en Michael Verhagen herhaalde zijn 30e plaats van de eerste race.

Derde plaats zaterdagsrace genoeg voor rijderstitel Ten Voorde
In de zaterdagsrace streden pole-sitter Güven en Ten Voorde op weg naar de 'Prima Variante', de beruchte krappe eerste bocht op Monza, in een fel gevecht om de leiding, waarbij Güven aan het langste eind trok. De oud-Benelux-kampioen in de Porsche-merkencups reed uiteindelijk zijn eerste overwinning van het seizoen naar huis. Ten Voorde reed lange tijd op de tweede plaats, maar liet in de elfde van de in totaal 15 ronden ook de hevig aandringende Fransman Dorian Boccolacci passeren, enerzijds om ieder onnodig risico te vermijden en anderzijds omdat hij wist dat hij ook aan de derde plaats genoeg zou hebben om de titel al voortijdig op zijn naam te schrijven. Zo kwam hij dan ook als derde over de finish en werd bij het 'parc fermé' onder het podium door zijn team onthaald om het binnenhalen van de titel te vieren. Max van Splunteren werd als tiende geklasseerd, Daan van Kuijk werd 15e, Lucas Groeneveld 23e en Michael Verhagen 26e. Jesse van Kuijk viel voortijdig uit.

De wedstrijd op zondag, de laatste race van het seizoen, werd opnieuw een galavoorstelling voor Larry ten Voorde, die uitstekend weg kwam, van start tot finish het veld aanvoerde en zo als winnaar werd afgevlagd. Na zijn eerdere successen in Monaco, op de Red Bull Ring en op de Hungaroring was het voor de Twentse coureur de vierde Supercup-overwinning van het seizoen. In combinatie met de achtste plaats van Max van Splunteren was dat genoeg om ook de titel in het teamkampioenschap voor Team GP Elite veilig te stellen. Lucas Groeneveld eindigde als 19e, met Jesse van Kuijk twee plaatsen daarachter. Daan van Kuijk werd 23e, Michael Verhagen 29e.

Met deze fraaie Nederlandse successen wordt het 29e seizoen van de Porsche Mobil 1 Supercup, waarin de klasse voor het eerst ook in Nederland een wedstrijd afwerkte, in stijl afgesloten. Volgend jaar beleeft de internationale merkencup van Porsche Motorsport zijn 30e jaar, opnieuw in het voorprogramma van het wereldkampioenschap Formule 1.

Na twee overwinningen op rij eindigde Larry ten Voorde ook in de derde seizoensrace van de Porsche Mobil 1 Supercup op het podium. Op de Red Bull Ring in het Oostenrijkse Spielberg werd de Nederlandse coureur van Team GP Elite als derde geklasseerd. Jesse van Kuijk eindigde als 13e, Lucas Groeneveld werd 15e. De overige twee coureurs van Team GP Elite, Daan van Kuijk en Max van Splunteren, haalden de eindstreep niet.

Dat resultaten uit eerdere wedstrijden geen enkele garantie op aanhoudend succes vormen, geldt zeker in een competitieve serie als de Porsche Mobil 1 Supercup. "Volgende week begint iedereen weer van voren af aan", zei titelverdediger Larry ten Voorde een week geleden dan ook al na zijn tweede overwinning op rij. Inderdaad was hij ditmaal op de Red Bull Ring in Spielberg niet zo dominant als een week eerder, maar het gaat er in de autosport ook om, de schade beperkt te houden en toch zo goed mogelijk te scoren als het eens niet optimaal loopt.

Zoals altijd waren de verschillen in het 32 auto's sterke veld minimaal, zeker in de voorste gelederen. In de vrije training eindigde Ten Voorde als derde, achter de Nieuw Zeelander Jaxon Evans en de Fransman Florian Latorre, maar de rondetijden van de drie lagen slechts 0,052 seconden uit elkaar. Jesse van Kuijk was met de elfde tijd de op één na snelste rijder van Team GP Elite, Max van Splunteren eindigde twee plaatsen daarachter, ook beide nog binnen een halve seconde van de snelste rijder. Daan van Kuijk sloot de training als 18e af, Lucas Groeneveld liet de 23e tijd noteren.

In de kwalificatie behaalde de Luxemburger Dylan Pereira de pole-position met de voor Porsche-rijders symbolische tijd van 1:30,911 minuten. Jaxon Evans en de Turkse rijder Ayhancan Güven kwalificeerden zich respectievelijk als tweede en derde, Larry ten Voorde was de best geklasseerde Nederlander op de vierde plaats. "Het zat heel dicht bij elkaar, maar ik had net niet dat gevoel zoals vorige week. Ik was iets meer in gevecht met de auto, het kwam niet helemaal bij elkaar. Dit was het maximale", luidde zijn commentaar. Aanvankelijk stonden er met Ten Voorde, Max van Splunteren en Jesse van Kuijk zelfs drie coureurs van Team GP Elite in de top tien, maar uiteindelijk vielen Van Splunteren en Van Kuijk wat terug in de rangschikking, respectievelijk naar de 16e en 17e plaats. Daarachter stond Daan van Kuijk als 18e, Lucas Groeneveld behaalde de 23e startplaats.

Duizenden Nederlandse bezoekers kleuren tribunes oranje
Op de racedag was een groot deel van de tribunes oranje gekleurd door de vele duizenden Nederlandse bezoekers die de reis naar Oostenrijk hadden gemaakt, een ronduit indrukkwekkende aanblik. Voor Daan van Kuijk was de race al over voordat die goed en wel begonnen was: na de formatieronde was er sprake van een technisch defect aan zijn auto. Daarop werd de startprocedure afgebroken en moest de rest van het veld nog een formatieronde rijden, terwijl de Porsche van de onfortuinlijke Van Kuijk de pits in werd geduwd. Bij de start klom Ten Voorde gelijk op naar de derde plaats, maar al in de openingsronde werd de race geneutraliseerd achter de 'safety car', omdat de Brit Harry King in bocht 4 in de grindbak was beland. In de vierde ronde werd de race weer vrijgegeven, maar dat duurde slechts een minuut, want ditmaal was het de Italiaan Lodovico Laurini die in bocht 4 in de grindbak eindigde. Opnieuw wam de 'safety car' in actie, de herstart volgde in de zevende ronde.

Terwijl Ten Voorde keurig zijn derde plaats verdedigde, werd Max van Splunteren in het middenveld geraakt door een concurrent. Flinke schade aan de rechter voorkant van zijn Porsche was het gevolg, hij parkeerde de auto in de pits en daarmee was ook voor hem de race ten einde. Vooraan konden Evans en Pereira enigszins uitlopen, zeker nadat Ten Voorde meer en meer onder druk kwam van Ayhancan Güven in de strijd om de derde plaats. In de 14e ronde passeerde de Turkse Porsche-juniorrijder onze landgenoot, maar twee ronden later was Ten Voorde er weer voorbij. Güven viel tenslotte uit met een lekke linker achterband. Evans behaalde zijn eerste overwinning van het seizoen, voor Pereira en Ten Voorde. Jesse van Kuijk kwam als 13e over de finish, Lucas Groeneveld werd als 15e geklasseerd.

"Meer zat er vandaag niet in", zei Ten Voorde, die de leiding in de tussenstand behoudt. Hij heeft nu twaalf punten voorsprong op Jaxon Evans. De volgende wedstrijd van de Porsche Mobil 1 Supercup wordt op 1 augustus verreden op de Hungaroring nabij Boedapest.

Met de kersverse Porsche Mobil 1 Supercup-kampioen Larry ten Voorde, Supercup-rookie-kampioen Max van Splunteren en routinier Jeroen Bleekemolen stonden er drie Nederlandse coureurs met Porsche 911 RSR's aan de start van de 88e editie van de 24 Uur van Le Mans. Ten Voorde en Van Splunteren namen bovendien deel aan de internationale Porsche Carrera Cup-race, die in het voorprogramma van de 24-uursrace gehouden werd. Daarin behaalde Ten Voorde de overwinning, terwijl hij samen met zijn teamgenoten in de 24-uursrace als vierde in de klasse slechts net naast het podium greep. Van Splunteren kwam eveneens sterk voor de dag tijdens zijn debuut in Le Mans en genoot van de ervaringen, maar zowel voor hem als voor Bleekemolen gold dat ze door incidenten geen rol speelden in de strijd om de ereplaatsen.

Zowel Ten Voorde als Van Splunteren beleefden deze week hun eerste raceoptreden op het 13,626 kilometer lange circuit in Le Mans, dat grotendeels uit openbare wegen bestaat. "Wat een gaaf circuit, echt geweldig", staken ze beide hun enthousiasme niet onder stoelen of banken. Ten Voorde reed samen met de Noor Egidio Perfetti en de Italiaan Matteo Cairoli in de Porsche 911 RSR van het Duitse team Project 1 met het startnummer 56 in de GTE-Am-klasse. Hij had van de Nederlandse Porsche-rijders de beste uitgangspositie in de race met de derde startplaats in de klasse. Het team werd uiteindelijk als vierde geklasseerd. "In de race hadden we zeker het tempo", zei Ten Voorde. "Ik heb elke minuut genoten, ook in het donker, ik vond het heel bijzonder om mee te maken. Jammer genoeg hadden we een paar straffen die wat tijd kostten, anders hadden we zeker op het podium kunnen eindigen. Maar goed, we hebben samen geknokt, alles gegeven en ik ben heel tevreden. Ik kijk er met een grote glimlach op terug."

Van Splunteren: "Megagaaf!"
Van Splunteren deelde de nummer 77-Porsche van het team Proton Competition met de Oostenrijker Horst Felbermayr jr. en de Italiaan Michele Beretta. Dit trio startte de race vanaf de 17e plaats op de grid. Van Splunteren vertelde: "We hebben een goede opmars gemaakt, totdat rond een uur of drie in de nacht iets aan de rechter voorwielophanging gerepareerd moest worden. Gelukkig ging dat allemaal vrij snel. Later was ook de diffusor kapot en die moest dus vervangen worden. Ik dacht dat dat lang zou gaan duren, maar door de slimme modulaire constructie van de Porsche 911 RSR was dat echt binnen een paar minuten gedaan. Geweldig om te zien! Al met al hebben we met wat kleine dingen een rondje of vijf verloren." Samen met zijn teamgenoten werd Van Splunteren twaalfde in de klasse. Hij kijkt met tevredenheid terug op zijn première in Le Mans. "Een heel interessant evenement om mee te maken, echt megagaaf", zei hij. "Zeker voor herhaling vatbaar!"

De Project 1-Porsche met Jeroen Bleekemolen, die de auto deelde met de Amerikaan Ben Keating en de Braziliaan Felipe Fraga, werd als 14e geklasseerd. Dit team verloor veel tijd toen Fraga moest uitwijken voor een auto uit een andere klasse, die in de rondte ging en daarbij de aanrijding niet meer kon vermijden. In de GTE-Pro-klasse liepen de beide fabrieks-Porsche 911 RSR's flink tijdverlies op vanwege technische problemen en speelden daardoor geen rol in de strijd om de ereplaatsen.

Nederlands succes in Porsche Carrera Cup
Op zaterdagochtend voorafgaand aan de 24-uursrace was er mooi Nederlands succes in de internationale race van de Porsche Carrera Cup, waarin maar liefst 53 rijders met de Porsche 911 GT3 Cup aan de start verschenen. De wedstrijd begon op een door regen natte baan, wat voor extra spektakel zorgde. De beide Nederlanders Larry ten Voorde, reguliere deelnemer aan de Duitse Carrera Cup, en Loek Hartog, die als gastrijder de Porsche Carrera Cup Benelux vertegenwoordigde, leverden rondenlang een spannend duel aan de kop van het veld. Uiteindelijk kwam Ten Voorde als winnaar over de eindstreep en won ook het klassement voor de Duitse Cup. "Geweldig om ook deze race met zo'n groot internationaal veld te winnen", straalde hij. Max van Splunteren reed ook goed voorin mee, maar raakte in de mêlee betrokken bij een aanrijding en viel terug.

Net als tijdens het eerste evenement van de Porsche Mobil 1 Supercup Virtual Edition was de Nederlandse coureur Larry ten Voorde ook tijdens het tweede raceweekeinde succesvol op het circuit van Silverstone. Daar scoorde hij vandaag een overwinning en een tweede plaats. Na twee van de vier virtuele evenementen, elk met twee simraces, staat de rijder van Team GP Elite daarmee nog steeds gedeeld aan de leiding in de tussenstand.

Net als twee weken geleden op het Circuit de Barcelona-Catalunya was er vandaag op het Britse circuit van Silverstone voor Ten Voorde opnieuw een hoofdrol, samen met de Turkse rijder Ayhancan Güven, twee jaar geleden nog Benelux-kampioen in de Porsche Carrera-competitie. Wederom vochten de twee in beide wedstrijden van start tot finish een keiharde strijd uit. Daarmee bezorgden ze de duizenden kijkers via de diverse online-livestreams en in Nederland ook via de live-uitzending via Ziggo Sport volop onderhoudende race-actie.

Ten Voorde pakt met betere start de leiding
In de eerste race nam Ten Voorde dankzij een betere start de leiding, terwijl Güven, die vanaf pole-position was vertrokken, zelfs even terugviel naar de derde positie achter de goed gestarte Max van Splunteren. Daarmee reden er twee GP Elite-rijders op de eerste twee posities, maar dat was slechts van korte duur. Nog in de eerste ronde passeerde Güven Van Splunteren in de strijd om de tweede plaats. Jesse van Kuijk had als zevende eveneens een goede uitgangspositie, maar raakte in de tweede ronde tot twee keer toe betrokken bij een aanrijding en viel daardoor ver terug. Twee ronden later moest Van Splunteren zijn meerdere erkennen in Porsche-fabrieksrijder Nick Tandy, één van de gastrijders in de wedstrijd.

Ten Voorde reed ondertussen zonder problemen zijn ronden en leek op weg naar de overwinning, maar in de slotfase kwam Güven zienderogen dichterbij. In de laatste ronde raakte Güven Ten Voorde, waarop onze landgenoot wat terrein verloor en de Turkse rijder van het team martinet by Almeras de leiding kon overnemen. Güven kwam daarna als winnaar over de eindstreep, vóór Ten Voorde en Tandy. Van Splunteren werd als vierde geklasseerd. Jaap van Lagen sloot de race als 18e af, Van Kuijk werd 28e. "Ik begon te blokken in de laatste twee bochten. Dat had ik niet moeten doen: Güven zag een klein gaatje en zette hem er gewoon vol in. Daardoor spinde ik en nam hij de leiding. Gelukkig kon ik toch nog als tweede eindigden," zei Ten Voorde.

Geweldig duel tussen Güven en Ten Voorde
De uitslag van de eerste race bepaalde ook de volgorde van de startopstelling voor de tweede wedstrijd. Güven nam bij de start de leiding vóór de beide GP Elite-rijders Ten Voorde en Van Splunteren, maar al snel vond ook de Duitser Leon Köhler aansluiting bij het groepje. In de derde ronde reed Van Splunteren bij het baangedeelte Becketts iets te enthousiast over de kerbstones, waardoor hij wat snelheid verloor en geraakt werd door Köhler. Daarop viel hij terug tot de 15e plaats. Vooraan ontspon zich vervolgens een geweldig duel tussen Güven en Ten Voorde, waarbij de twee kemphanen meermaals zij-aan-zij reden. In de voorlaatste ronde nam Ten Voorde kort de leiding over, maar was die positie vlak daarna alweer kwijt. De beslissing viel in de slotronde, toen Jaap van Lagen als achterligger bij Copse in de rondte ging en het aanstormende tweetal Güven en Ten Voorde moest uitwijken. Güven reed naar links, Ten Voorde naar rechts en daarmee kon laatstgenoemde de leiding nemen en de wedstrijd op zijn naam schrijven. Güven eindigde als tweede vóór de Luxemburger Dylan Pereira. Max van Splunteren werd als 12e geklasseerd, een plaats voor Jesse van Kuijk. De onfortuinlijke Van Lagen sloot de race als 24e af. "Nadat de eerste race voor mij toch wat teleurstellend was geëindigd, heb ik snel de knop omgezet," verklaarde winnaar Ten Voorde na afloop. "Een mooie wedstrijd gereden en kunnen winnen. Of het geluk was? Dingen gebeuren altijd om een reden... Het was mooi, op naar de volgende!"

Het digitale seizoen wordt komende zaterdag al voortgezet, met twee virtuele races op het circuit van Spa-Francorchamps in de Belgische Ardennen.

Komende zaterdag wordt de tweede ronde van de Porsche Mobil 1 Supercup Virtual Edition verreden, met twee virtuele wedstrijden op de digitale versie van het vermaarde circuit van Silverstone. Larry ten Voorde, uitkomend voor het Nederlandse Team GP Elite, staat na een sterke seizoensstart - met een overwinning en een tweede plaats in de eerste twee races - gedeeld aan de leiding in de tussenstand.

"Na mijn successen in de simraces van Barcelona heb ik heel veel reacties gehad via WhatsApp, Instagram, Facebook... Eigenlijk net als wanneer ik een echte race gewonnen heb," vertelt Ten Voorde over zijn recente ervaringen. "De belangstelling voor het simracen is de laatste weken enorm toegenomen en dat merk je ook aan de reacties. Heel veel mensen volgen het, zeker omdat de races in Nederland via Ziggo Sport ook nog eens live op televisie worden uitgezonden." Ten Voorde zit zaterdag aan tafel bij Robert Doornbos en Rob Kamphues, voor de voorbeschouwing van Ziggo Sport van beide races die vanuit Move Amsterdam wordt uitgezonden.

Sterke teamprestatie
Met Larry ten Voorde en Jesse van Kuijk reden twee van de drie rijders in beide simraces in Barcelona in de top vijf. Max van Splunteren had in de eerste wedstrijd wat pech, maar werd in de tweede race keurig achtste. Reden tot tevredenheid derhalve bij Marc Schipper van Team GP Elite: "Ik ben trots op die mannen!" aldus Schipper. "Nu er gezien de huidige situatie niet fysiek op de circuits geracet kan worden, is het simracen een uitstekend alternatief. De rijders blijven scherp, ze trainen volop en spreken ook onderling af om samen te trainen. Simracen is dus zeker niet iets wat je alleen doet; de rijders communiceren volop met elkaar. En daarnaast is het goed voor onze sponsors, die door het simracen ook nog eens goede publiciteit krijgen."

Net als in de reële autosport is ook in de virtuele racerij een goede voorbereiding cruciaal voor succes. "Wat dat betreft hebben we heel veel ondersteuning gekregen van Team Redline van Atze Kerkhof en zijn mensen. Die hebben ongelooflijk veel ervaring in het simracen en hebben zeker een grote rol gespeeld in onze successen tijdens het eerste evenement van de Porsche Mobil 1 Supercup Virtual Edition," licht Schipper toe.

"Mijn record is wel 15 uur"
Gevraagd naar de hoeveelheid tijd die hij dagelijks met virtueel racen doorbrengt, begint Larry ten Voorde een beetje te lachen. "Ik begin 's morgens om negen uur en het einde is open. Mijn record is wel 15 uur! In de aanloop naar het volgende virtuele Supercup-evenement heb ik de voorbereiding ook een beetje geïntensiveerd. Ik heb nu de ervaring van de voorgaande races en weet nu beter waarop ik moet letten. Dan gaat het net als in de echte racerij: een tiende hier, een tiende daar, soms een bocht net iets anders aansnijden, dat soort dingen."

Of zijn aanpak ook ditmaal weer succesvol is, moet komende zaterdag in de beide virtuele races op het circuit van Silverstone blijken. Naast Larry ten Voorde komen ook zijn GP Elite-teamgenoten Jesse van Kuijk en Max van Splunteren weer in actie. De vierde Nederlandse rijder in het deelnemersveld is Jaap van Lagen, die rijdt voor het Zwitserse team Fach Auto Tech.

De kwalificatie staat zaterdag van 16.00 tot 16.15 uur op het programma, gevolgd door de eerste race, van 16.20 tot 16.45 uur. Daarna staat er een warm-up gepland van 16.50 tot 17.10 uur, gevolgd door de tweede wedstrijd van 17.12 tot 17.37 uur die het evenement afsluit. De races zijn te volgen via de livestream op www.porsche.de/virtualPMSCSilverstone, www.eurosport.com en www.eurosport.nl. Ziggo Sport zendt de races wederom live op televisie uit.

Resterende races Porsche Mobil 1 Supercup Virtual Edition 2020
*18 april: Race 3 & 4, Circuit Silverstone (Groot-Brittannië)
*25 april: Race 5 & 6, Circuit Spa-Francorchamps (België)
*16 mei: Race 7 & 8, Autodromo Nazionale Monza (Italië)