De nieuwe ŠKODA FABIA is groter en moderner dan zijn voorgangers, en maakt meer emoties los. Vorige week rolde het eerste exemplaar van het nieuwe model van de band in Mladá Boleslav. Oliver Stefani is, samen zijn team, de drijvende kracht achter het ontwerp van de nieuwe FABIA.

Hoe zou je de vierde generatie van de ŠKODA FABIA willen omschrijven?
Stefani: 'De nieuwe FABIA oogt veel dynamischer en volwassener dan zijn voorganger. Het is een moderne, elegante verschijning met prikkelende proporties en lijnen. Het interieur is geheel toegespitst op de inzittenden, niet alleen in ergonomisch opzicht maar vooral op ruimtegebied.'

Wat zijn in jouw ogen de hoogtepunten van het nieuwe design?
Stefani: 'Hoeveel tijd heb je precies, haha! De nieuwe FABIA heeft tal van opvallende elementen, zoals de smalle, scherp gelijnde koplampen, de LED-modules die lijken op ijskristallen, de gewelfde motorkap en de aflopende daklijn. De lijnen in de voorportieren verwijzen naar de Tsjechische vlag. Ronde luchtroosters en zachte materialen geven het interieur een modern aanzien. Aan de zijkant van het instrumentenpaneel zie je de naam 'FABIA'. Naar mijn mening een zeer geslaagd detail.'

Kun je omschrijven hoe de vierde generatie van de FABIA tot stand is gekomen?
Stefani: 'Ik kan wel zeggen dat het een bijzondere opdracht was. Ten slotte is de FABIA al meer dan twintig jaar een van de belangrijke modellen van ŠKODA. Daarom was het heel belangrijk dat de essentie van de FABIA behouden bleef in de huidige vormtaal van ŠKODA.'

Waar bestaat de essentie van de FABIA uit? Wat is de schakel tussen alle vier de generaties?
Stefani: 'Een ŠKODA FABIA is praktisch en gebruiksvriendelijk, heeft een bovengemiddelde hoeveelheid binnenruimte en biedt veel waar voor het geld. Daarnaast is elke generatie van de FABIA voorzien van de modernste technologie. Met de nieuwe FABIA willen we ook een doelgroep bereiken die sportiviteit en styling extra belangrijk vindt.'

Waarin onderscheidt de nieuwe FABIA zich van de concurrentie?
Stefani: 'Ik ben erg trots op de combinatie van een sportieve, elegante vormgeving en een uitstekende aerodynamica. Met een luchtweerstandscoëfficiënt van 0,28 is de nieuwe FABIA de maatstaf in zijn klasse. Zo'n lage luchtweerstand draagt immers bij aan een laag verbruik. Wat ik in het interieur vooral waardeer, is het scherp gelijnde en symmetrische design.'

Hoe zijn binnen het ontwerpteam van ŠKODA alle taken precies verdeeld?
Stefani: 'Karl Neuhold is verantwoordelijk voor het exterieur. Zijn team heeft de technische eisen zoals de proporties en aerodynamica verwerkt in het design. Het interieur stond onder leiding van Peter Olah. Kateřina Vránová, en haar afdeling Colour & Trim Design, kwamen met de frisse kleuren en nieuwe materialen voor het interieur. Zo worden op het dashboard bijvoorbeeld gestoffeerde panelen gebruikt, net zoals in de OCTAVIA en ENYAQ iV.'

Hoe werken de verschillende afdelingen binnen ŠKODA Design samen? Neem jij, als hoofd van de afdeling, altijd de beslissing?
Stefani: 'Nee hoor, we werken echt als een team. Een van de belangrijkste pluspunten is de internationale samenstelling. Ieders ideeën borduren voort op culturele achtergronden. Bovendien wordt geen enkel idee voortijdig van tafel geveegd. We geven elk idee evenveel aandacht en tijd om uit te werken.'

ŠKODA bestaat al meer dan 125 jaar. Vind je inspiratie bij de historische modellen?
Stefani: 'Zeker weten! Ik ga heel vaak naar het ŠKODA Museum toe om de historische modellen te bestuderen. Deze voertuigen zijn van een geweldige kwaliteit en vakmanschap. Er zijn maar heel weinig automerken die zo sterk vasthouden aan traditie als ŠKODA. Onze geschiedenis herinnert ons eraan waar we vandaan komen en waar ŠKODA voor staat. Dit is onze leidraad en bron van inspiratie. De ŠKODA POPULAR MONTE CARLO is mijn favoriete auto uit het ŠKODA Museum – een zeldzame schoonheid, heel elegant en dynamisch. Zo refereert de Crystal Face van de ŠKODA ENYAQ iV naar de verchroomde roosters over de koplampen van de POPULAR MONTE CARLO. Ook putten we veel inspiratie uit kunst en architectuur, net zoals uit het dagelijks leven. Als ontwerper moet je altijd je ogen goed open houden.'

Waar let de koper vooral op bij de keuze van een nieuwe auto?
Stefani: 'Het ontwerp, natuurlijk! Zonder gekheid: het design speelt vaak een doorslaggevende rol. Het is immers het eerste wat je elke dag ziet, voordat je instapt. Het design moet prikkelen. Hetzelfde geldt voor het interieur. Je wil je prettig voelen als je onderweg bent. De kwaliteit en de beschikbare technologie zijn eveneens heel belangrijk, net zoals comfort en veiligheid. De nieuwe ŠKODA FABIA voldoet ruimschoots aan al deze criteria. En daar ben ik heel trots op.'