• Tom Coronel vecht zich terug tijdens WTCC ronden op Moscow Raceway
• In tweede race, ondanks negen plaatsen winst, net  buiten podium

Zijn derde en vijfde tijd in de vrije training kon Tom Coronel tijdens de belangrijke startkwalificatie voor de 10e en 11e race van het FIA WTCC spijtig genoeg niet waarmaken. In de ROAL Motorsport Chevrolet Cruze kampte hij in de beslissende snelle ronde met mega-overstuur, eindigde daarmee voor beide races als dertiende en mocht niet deelnemen aan de tweede en derde kwalificatie.

Een sterke start in de openingsrace bracht de 42-jarige coureur uit Eemnes direct drie plaatsen winst en even later verruilde die tiende positie voor een negende. Nadat hij halverwege de race Michelisz ook nog passeerde ging hij als achtste over de finishlijn. Na de eerste ronde van de tweede race op de bijna 4 kilometer lange Moscow Raceway, kwam Coronel als tiende door.

Daar bleef het niet bij. Na overstuur bij Sebastien Loeb, het naast de baan raken van ROAL-teamgenoot Tom Chilton en de drive through penalty voor de koploper, bezette onze landgenoot de zesde positie. Uitval en overstuur bij twee van de voor hem rijdende Honda’s  verbeterden dit resultaat met nog eens twee plaatsen.

Het podium kwam in zicht, maar miste de beste Chevrolet Cruze rijder op een haar. Tom Coronel voegt wel weer vele kostbare punten bij zijn totaal voor het WK Toerwagens (FIA WTCC). Daarin klimt hij op de zesde plaats met een totaal van 74 punten.

Na de races
Na afloop verklaarde Tom Coronel: “Uiteindelijk kan ik niet meer dan dik tevreden zijn met dit eindresultaat. Maar, het was echt een domper dat ik in de tijdtraining niet verder kwam dan die dertiende plek. Daar hoorde ik absoluut niet te staan. Tijdens de vrije trainingen lag ik een keer derde en een keer vijfde en voor de kwalificatie zetten wij in op een vijfde of zesde positie.

Het ging mis in het laatste rondje. Daarin had ik last van mega-overstuur en verspeelde kostbare tijd. Juist toen de anderen snel waren. Herstellen was er niet meer bij, want de sessie was over en ik baalde dan ook als een stekker. Dit was niet goed, maar ik kon er ook niets meer aan doen. Ik wist wel dat mijn auto goed en zeer constant was en met die kennis ben ik ook de races ingegaan. Opdracht was om de schade zoveel mogelijk te beperken. Een goede start in de eerste race bracht gelijk de nodige plaatsen winst en daarna was het slim rijden en kijken waar de mogelijkheden lagen. Een achtste plek was in dat geval prima.

In de tweede race kwam ik weer goed weg, won wat plaatsen en had daarna ondermeer strijd met Loeb en Bennani. Leuke gevechten, die ik door mijn constante auto ook goed aan kon. Voor mij gingen er nog wat mannen van de baan of vielen terug en in de laatste fase van de strijd reed ik vierde. Met zicht op het podium, zoals dat zo mooi heet. Ik heb het geprobeerd, maar kwam op Bennani vijf meter tekort.

Het goede nieuws is dat wij de schade in het WK absoluut hebben beperkt en ik zelfs nog een plaats ben gestegen in de tussenstand. Verder hebben wij nog een set nieuwe banden over en dat komt goed uit voor de komende races. Die zijn over twee weken op Spa-Francorchamps en zie ik toch wel als mijn thuisrace. Ik verwacht er veel fans en wil daar natuurlijk goed presteren. Alles is daar op gericht en de auto voelt top aan. Ik kijk er absoluut naar uit en hoop daar het podium zeker te pakken!”

Uitslag Race 1: 1. Jose Maria Lopez (Citroën Racing C-Elysee) 16 ronden in 27:05.120; 2. Gabriele Tarquini (Honda Civic WTCC) op 3.170; 3. Sebastien Loeb op 3.425; 4. Yvan Muller (beiden Citroën Racing C-Elysee) op 5.902; 5.Tom Chilton (Roal Motorsport Chevrolet Cruze) op 6.816 en 8. Tom Coronel (ROAL Motorsport Chevrolet Cruze) op 15.061.

Uitslag Race 2: 1. Ma Qing Hua 16 ronden in 27:11.310; 2. Yvan Muller op 1.261 (beiden Citroën Racing C-Elysee); 3. Mehdi Bennani (Honda Civic WTCC) op 12.252; 4.Tom Coronel (ROAL Motorsport Chevrolet Cruze) op 12.424; 5. Sebastien Loeb (Citroen Racing C-Elysee) op 14.725 en 6. Tom Chilton (Roal Motorsport Chevrolet Cruze) op 14.890.

Stand na 11 races: 1. José Maria Lopez 209 punten; 2. Yvan Muller 168; 3. Sébastien Loeb 161; 4. Tiago Monteiro 105 en 6. Tom Coronel 74.

FIA WTCC 2014 Kalender*
België 21-22 juni
Argentinië 02-03 augustus
Amerika 13-14 september
China 11-12 oktober
Japan 25-26 oktober
Macau 14-16 november
(*onder voorbehoud)

Tom Coronel wordt in het FIA WTCC seizoen 2014 gesteund door: Roal Motorsport, McGregor, TW Steel -big in oversized watches-, Valvoline, DHL, Equinix, Amando Face & Body Care, AkzoNobel Lesonal, De Wild Multi Print Solutions, AllSecur, ATP Event Experts, Bouwgroep Dijkstra Draisma, Super-B, Intrax, Playseat, CM, Sparco en Uw Mooiste Foto.nl.

• Met magnifieke prestatie op Moscow Raceway heeft Ma Qing Hua autosport-geschiedenis geschreven door als eerste coureur uit China een race voor een wereldkampioenschap van FIA te winnen
• José-María López andere ster door race 1 vanaf polo position te winnen
• Sébastien Loeb en Yvan Muller ook op podium in Rusland
• Algemene rangschikking blijft ongewijzigd met López op kop, gevolgd door Muller en Loeb.

De eerste race in de hoofdstad van Rusland ging onder een stralende zon van start. José-María López, vertrokken vanaf pole position, maakte de goede keuze en wist Gabriele Tarquini en Tiago Monteiro achter zich te houden om op kop aan te komen bij de eerste bocht. Nadat Tarquini en Monteiro elkaar raakten wist Citroën’s Argentijnse rijder op kop te blijven, op de hielen gezeten door Tarquini en Loeb. Yvan Muller, liggend op de vijfde plaats, verspilde geen tijd en passeerde Tiago Monteiro. De twee bleven met elkaar in gevecht waar Tom Chilton van wist te profiteren.

Aan de kop van het veld vergrootte José-María López zijn voorsprong en kon hij zijn vierde overwinning van dit seizoen op zijn naam schrijven. Hoewel hij voortdurend op de loer lag om zijn positie te verbeteren moest Sébastien Loeb uiteindelijk genoegen nemen met de derde plaats, achter Tarquini. Yvan Muller wist beslag te leggen op de vierde plaats door in de laatste ronde Chilton in te halen. Bij zijn eerste FIA WTCC-optreden slaagde Ma Qing Hua er in iedereen bij te houden, met als resultaat de zesde plaats nadat hij Norbert Michelisz en Tiago Monteiro had ingehaald.

Direct nadat de podiumceremonie was afgewerkt begonnen de monteurs met het prepareren van de auto’s voor de tweede race. José-María López bleef achter op de startgrid door een defecte versnellingsbak. Ondanks dat hij van de voorste startrij was vertrokken kwam Ma Qing Hua de eerste bocht pas als derde door, achter Valente en Michelisz. Yvan Muller realiseerde een prima start, maar raakte in een spin nadat hij door een andere deelnemer was getoucheerd. De viervoudige wereldkampioen eindigde de eerste ronde in negende positie, vlak achter Sébastien Loeb.

Al snel ontwikkelde zich een tweekamp tussen Michelisz en Ma. De twee rijders hielden een echt deurkrukkengevecht totdat de Citroën-rijder halverwege de race definitief de koppositie pakte. Op dat moment was koploper Valente naar de pits gegaan voor een ‘drive through’ penalty, omdat zijn wielen niet op tijd waren gemonteerd op de startgrid.

Maar ook de gevechten achter de koplopers waren ongemeen spannend. Yvan Muller leverde een fantastische prestatie in zijn drang om terug te keren naar de koplopers. De bestuurder van de C-Elysée WTCC met startnummer 1 gleed als een mes door zachte boter naar de tweede plaats, vlak achter teamgenoot Ma Qing Hua. De coureur uit China wist echter de WTCC-veteraan tot aan de finish met gemak achter zich te houden. Ook Sébastien Loeb boekte goede terreinwinst en pakte in de allerlaatste bocht de vijfde plaats af van Michelisz.
 
Quotes
Yves Matton, Hoofd van Citroën Racing: “Ik denk dat allebei de races op de Moscow Raceway veel spektakel boden voor het publiek, met vele gevechten. Bij aanvang van het seizoen heb ik als doel gesteld dat al onze rijders minimaal 1 race zouden winnen. Die doelstelling is nu al gerealiseerd met ook Ma Qing Hua op de lijst van winnaars. De eerste overwinning van een Chinese coureur in een FIA World Championship-race is een historisch moment, Daardoor zal de interesse van China in de autosport in het algemeen en in het WTCC in het bijzonder ongetwijfeld toenemen. Dit is voor ons een bijzonder positief weekend geweest, met uitstekende prestaties van alle vier rijders. En ze hebben ook allemaal op het podium gestaan.”

José-María López: “Hoewel ik van pole position startte voelde ik mij niet op mijn gemak omdat ik wist dat de Civics ook snel uit de startblokken zouden komen. En weer ging ik niet briljant van mijn plek maar ik kon desondanks de kop pakken. Ik ben toen voluit gegaan om uit te lopen. Het is altijd leuk om zo een race te winnen als beloning voor een goede prestatie. In race 2 ging het een stuk minder, of liever gezegd, het ging niet. Maar dat soort dingen gebeurt in de autosport. Ik verlaat Moskou met nog steeds de eerste plaats met dezelfde puntenvoorsprong in mijn bezit.”

Ma Qing Hua: “Allereerst wil ik alle teamleden bedanken die het mogelijk hebben gemaakt dat ik zo’n progressie kon maken. Het was niet gemakkelijk om in het midden van het kampioenschap in te stappen en we hebben hard gewerkt om ervoor te zorgen dat ik mijn taak uit kon voeren. De races waren nogal levendig. Ik heb behoorlijk moeten knokken om op kop te komen, vooral het inhalen van Norbert Michelisz was inspannend. Ik hoop dat ik in de toekomst zo goed kan blijven presteren.”
 
Yvan Muller: “Na een frustrerende kwalificatie heb ik de schade zoveel mogelijk weten te beperken door net zoveel punten te scoren als Pechito. Het is jammer dat ik bij de start van race 2 door iemand ben geraakt anders had ik zeker kunnen winnen. Aan het eind van de race kwam ik vlak achter Ma, maar ik zou nog een paar ronden nodig hebben gehad om hem te kunnen passeren.”

Sébastien Loeb: “Ik heb de eerste race de hele tijd aan de staart van Gabriele Tarquini gereden, maar hij maakte geen enkel foutje. Dus finishte ik als derde en dat is prima. In race 2 maakte ik een fout waardoor mijn banden smerig werden. Ik heb hard gevochten om terug te komen. De vijfde plaats is niet ideaal maar het zijn wel belangrijke punten.”
 
UITSLAGEN
RACE 1
1. José-María López (Citroën C-Elysée WTCC)
2. Gabriele Tarquini (Honda Civic WTCC)
3. Sébastien Loeb (Citroën C-Elysée WTCC)
4. Yvan Muller (Citroën C-Elysée WTCC)
5. Tom Chilton (Chevrolet RML Cruze TC1)
6. Ma Qing Hua (Citroën C-Elysée WTCC)
7. Tiago Monteiro (Honda Civic WTCC)
8. Tom Coronel (Chevrolet RML Cruze TC1)
9. Norbert Michelisz (Honda Civic WTCC)
10. Rob Huff (Lada Granta 1.6T)

RACE 2
1. Ma Qing Hua (Citroën C-Elysée WTCC)
2. Yvan Muller (Citroën C-Elysée WTCC)
3. Mehdi Bennani (Honda Civic WTCC)
4. Tom Coronel (Chevrolet RML Cruze TC1)
5. Sébastien Loeb (Citroën C-Elysée WTCC)
6. Tom Chilton (Chevrolet RML Cruze TC1)
7. Norbert Michelisz (Honda Civic WTCC)
8. Gianni Morbidelli (Chevrolet RML Cruze TC1)
9. Hugo Valente (Chevrolet RML Cruze TC1)
10. René Munnich (Chevrolet RML Cruze TC1)

STAND RIJDERSKAMPIOENSCHAP
1. José-María López 209 pnt
2. Yvan Muller 168 pnt
3. Sébastien Loeb 161 pnt
4. Tiago Monteiro 105 pnt
5. Gabriele Tarquini 96 pnt
12. Ma Qing Hua 33 pnt
 
STAND MERKENKAMPIOENSCHAP
1. Citroën Total 502 pnt
2. Honda 333 pnt
3. Lada 165 pnt