Dacia maakt bekend dat het vanaf 2025 met een fabrieksteam deelneemt aan het World Rally-Raid Championship, met als hoogtepunt de wereldberoemde Dakar Rally: de ultieme test in uithoudingsvermogen en robuustheid. Dakar, een buitengewoon menselijk avontuur, brengt al meer dan vier decennia jaarlijks meer dan zestig nationaliteiten en 500 avonturiers samen voor deze unieke competitie.

De Dakar Rally illustreert op perfecte wijze de balans tussen het 'rationele' en het 'emotionele' die de kern vormt van het DNA van Dacia.

"Dacia en Dakar passen perfect bij elkaar! Dit is niet alleen een test voor de ware robuustheid van Dacia, maar ook een bewijs van onze inzet ten aanzien van koolstofarme mobiliteit. We zijn erg enthousiast over de deelname aan Dakar met synthetische brandstoftechnologie. Dacia is met het beste team en de beste coureurs een serieuze kanshebber in de rally."

– Denis le Vot, CEO van Dacia

Dacia vertrouwt op robuuste en ervaren technische basis
De rally-raid is een menselijke en sportieve belevenis en duidelijk in lijn met de merkterritoria van Dacia. Het is een robuust avontuur in de buitenlucht met een vierwielaangedreven prototype dat is ontwikkeld voor de meest extreme omstandigheden. Daarnaast is het een 'eco-smart'-avontuur, aangezien de raceauto van Dacia op synthetische brandstof zal rijden. En het is een essentieel en cool avontuur met een ambitieus doel dat geen ruimte toelaat voor het overbodige.

De Dakar Rally wordt een testterrein en laboratorium voor ideeën voor Dacia. Het biedt de gelegenheid om nieuwe, slimme oplossingen 'à la Dacia' te testen en uit te proberen ten aanzien van outdoor functionaliteiten en energiekeuzes. Voordat de uitdaging van het seizoen 2025 start, worden de prototypes van Dacia in 2024 getest tijdens de Rallye du Maroc.

Dacia benadert dit spannende project door niet alleen te vertrouwen op de expertise van Renault Group, maar ook op die van de Britse motorsport- en engineeringgroep Prodrive. Hun ervaring in het ontwikkelen van prototypes voor rally-raid is wereldberoemd. Prodrive behoort al bijna veertig jaar tot de belangrijkste spelers in de mondiale autosport en heeft merken geholpen bij het winnen van talloze internationale kampioenschappen.

Prodrive is sinds 2020 betrokken bij de Dakar Rally en Rally-Raid en nam deel aan de laatste drie edities van Dakar met auto's ontworpen en bestuurd door hun eigen teams. In 2022 en 2023 werd de tweede plaats in het algemeen klassement behaald met Sébastien Loeb.

Sébastien Loeb en Cristina Gutierrez Herrero aangesteld als coureurs
De Spaanse rallyrijdster Cristina Gutierrez Herrero (31) was in 2017 de eerste Spaanse vrouw die de Dakar Rally in de autocategorie wist te voltooien. Sinds haar Dakar-debuut in 2017 nam zij al zeven keer deel aan de rally en sinds 2012 is Cristina ook rallykampioene all-terrain (vrouwencategorie) in Spanje.

De Franse rallyrijder Sébastien Loeb (49) won het wereldkampioenschap rally maar liefst negen keer op rij in de jaren 2004 tot en met 2012. Hij is een van de succesvolste rallyrijders in de autosport en wordt beschouwd als de grootste aller tijden. Loeb neemt sinds 2016 deel aan de Dakar. Sinds 2021 gaat hij de strijd aan met de Bahrain Raid Xtreme Hunter, ontworpen en gerund door het team van Prodrive. Het succesvolle samenwerking tussen Loeb en Prodrive wordt nu voortgezet achter het stuur van een Dacia.

Dacia prototype rijdt op synthetische brandstof
Het prototype van Dacia zal rijden op een synthetische testbrandstof die wordt geleverd door Aramco, een wereldleider in de energie- en chemiesector. De synthetische brandstofoplossingen van Aramco worden geproduceerd door hernieuwbare waterstof te combineren met afgevangen CO2, wat resulteert in een koolstofarme drop-in brandstof die geschikt is voor hedendaagse verbrandingsmotoren. De Dakar Rally is voor Dacia de ideale proeftuin voor deze technologie.

Over enkele dagen debuteert Audi Sport met de Audi RS Q e-tron in de Dakar Rally 2022. Op Nieuwjaarsdag gaat deze zwaarste rally ter wereld van start, die de deelnemers van Djedda (Saoedi-Arabië) over een afstand van 8.099 kilometer - waarvan 4.253 getimede kilometers over twaalf 'special stages' - wederom naar Djedda voert. Een videooverzicht van dag tot dag van deze twaalf loodzware offroadproeven.

Voor Audi Sport vormt de Dakar Rally 2022 een spannende mix van onontgonnen terrein en een brok aan ervaring. Het merk neemt voor het eerst deel aan deze loodzware rally-raid-categorie, met een auto - de Audi RS Q e-tron - die bomvol innovatieve technologie zit. Audi gaat namelijk als eerste autofabrikant met een geëlektrificeerde aandrijflijn de strijd aan in de woestijn tegen conventioneel aangedreven concurrenten. Daarvoor vertrouwt Audi op de ervaring van doorgewinterde rallycoureurs: Mattias Ekström en Dakar-helden Stéphane Peterhansel en Carlos Sainz.

Ultieme beproeving voor mens en machine
Op het programma van de Dakar Rally 2022 staan twaalf etappes (special stages), met dagafstanden van soms meer dan 800 kilometer. In totaal beslaat de rally 8.099 kilometer, waarvan 4.252 getimede offroadkilometers. De rally start op Nieuwjaarsdag in Djedda en finisht daar op 14 januari. Op 8 januari staat een rustdag op het programma in Riyad. Een overzicht van dag tot dag:

Volg Audi Sport op de voet
Vanzelfsprekend zijn de prestaties van Audi Sport in de Dakar Rally voor de liefhebbers online tot op de minuut te volgen via vele kanalen. Naast de berichtgeving op zijn social-mediakanalen (Facebook, Twitter en Instagram) verslaat Audi de etappes via een dagelijks videoformat op Facebook. Route-informatie, wiki-afleveringen met interessante details, 'behind-the-scenes' inkijkjes en interviews met de coureurs, navigatoren en het team geven een uitgebreid beeld van de uitdagende dagetappes. In het Audi MediaCenter biedt Audi bovendien beeldmateriaal in hoge resolutie, videobeelden, algemene informatie, infographics, tussenstanden en uitslagen van de Dakar Rally 2022.

Over minder dan een maand start Audi voor het eerst tijdens de Dakar Rally. Een blik in het interieur van de Audi RS Q e-tron doet denken aan de cockpit van een vliegtuig. Over de volle breedte van het instrumentenpaneel zijn beeldschermen en displays aangebracht. Alleen met behulp van deze instrumenten kunnen rijder en bijrijder de duizenden kilometers door de woestijn met goed gevolg afleggen.

Vroeger was er in de rally-raids sprake van een duidelijke verdeling: de rijder rijdt, de bijrijder navigeert. Tegenwoordig is het anders: het reglement kent duidelijke beperkingen over wat er op het gebied van navigatie is toegestaan. Het 'roadbook' - vroeger nog op papier - is nu digitaal en in de Audi RS Q e-tron is de taakverdeling tussen rijder en bijrijder anders.

Niet schakelen

Natuurlijk zijn sturen, accelereren en remmen de belangrijkste taken voor coureurs Mattias Ekström, Stéphane Peterhansel en Carlos Sainz. Schakelen hoeft niet meer, want de elektrische aandrijving heeft geen versnellingsbak. De aluminium hendel voor de handrem neemt een centrale plaats in en is gekoppeld aan het innovatieve 'brake by wire'-systeem. Door kort remmen voor een bocht kan de auto optimaal worden gepositioneerd.

Audi RS Q e-tron interieur 
Direct vóór de rijder op het stuurwiel bevinden zich acht knoppen voor onder meer de ruitenwissers, claxon en snelheidsbegrenzer. Achter het stuur 'staat' een display met bijvoorbeeld informatie over de bandenspanning, rijrichting en snelheid. Een centraal scherm, geplaatst tussen de rijder en bijrijder, geeft informatie over onder andere de gekozen rembalans en tal van andere functies. Daaronder zijn 24 knoppen aangebracht waarmee diverse functies kunnen worden bediend, uiteenlopend van de airconditioning tot aan diverse vooraf ingestelde snelheden voor secties waar een maximumsnelheid geldt. De bijrijder zorgt voor de bediening van de knoppen volgens instructies van de rijder.

Digitaal roadbook

Anders dan vroeger krijgen de deelnemers niet meer de avond van tevoren, maar pas 15 minuten vóór de start van de etappe de te rijden route. Voor de oriëntatie in het terrein beschikken bijrijders Emil Bergkvist, Edouard Boulanger en Lucas Cruz over twee tablet-beeldschermen met afstandsbediening. Het linker scherm geeft het roadbook weer, het rechter scherm toont de GPS-navigatie en registreert het verplichte passeren van de digitale controlepunten ('waypoints') op de route. Alleen als het tablet met het roadbook uitvalt, mogen de teams het verzegelde roadbook op papier openen.

In de offroadsport blijft navigeren een wedstrijdelement dat naast het rijden een belangrijke rol speelt. Daarom geeft de organisatie in het roadbook alleen maar de rijrichtingen, afstanden, pictogrammen, bijzonderheden en waarschuwingen aan. Zo is het GPS-systeem in de auto slechts in beperkte mate een hulpmiddel voor de teams. Tegelijk kan de organisatie hiermee controleren of de deelnemers zich hebben gehouden aan de route en aan de in de 'speed control zones' geldende snelheden.

Iritrack: voor de veiligheid

Voor extra veiligheid zorgt het Iritrack-systeem op de middenconsole, dat in noodgevallen de snelheid en de positie van de auto kan doorgeven en mogelijke ongevallen herkent. Via dit systeem kan de bijrijder ook de organisatie informeren als er hulp nodig is.

De Audi RS Q e-tron is voorzien van vele digitale hulpmiddelen, maar uiteindelijk blijft ook in offroadrally's de mens de beslissende factor voor sportief succes.

Bijna een jaar na het oorspronkelijke concept idee is Audi Sport gestart met het testen van de Audi RS Q e-tron. Met dit innovatieve elektroprototype neemt Audi in 2022 voor het eerst deel aan de Dakar-rally.

De deelname is uniek: Audi wil als eerste autofabrikant een geëlektrificeerde aandrijflijn met een krachtige hoogvoltageaccu inzetten die, indien nodig, tijdens het rijden door een energie-omvormer met een efficiënte TFSI-motor is op te laden. Audi strijdt tijdens Dakar tegen conventioneel aangedreven concurrenten en gaat in een van 's werelds zwaarste rally's voor de algehele overwinning.

Wereldpremière
De digitale onthulling start vrijdag 23 juli om 13.00 uur en is te bekijken via de volgende link: https://www.audi-mediacenter.com/en/audimediatv

De Noorse TV host Molly Pettit leidt je door de digitale presentatie, waarin Julius Seebach van Audi Sport GmbH en zijn team je kennis laat maken met een van de technologisch meest geavanceerde voertuigen die Audi Sport ooit voor de autosport heeft ontwikkeld.