Direct een podiumfinish!
De mannen van het Eurol Veka MAN rallyteam lieten zich niet weerhouden door het smalle en bochtige parcours en kozen in de eerste etappe van de Dakar Rally 2014 meteen de aanval. Met meteen een prachtig resultaat: Marcel van Vliet eindigde als derde in de etappe tussen Rosario en San Luis op slechts 21 seconden van winnaar Ayrat Mardeev. Bij de auto’s ging de winst naar de Portugees Carlos Sousa, bij de motoren bleek de Spanjaard Joan Barreda de snelste.
Na een verbindingsroute van 629 km wachtte tussen Rosario en San Luis een proef van 180 kilometer over krappe en snelle gravelpaden. Alleskunner Marcel van Vliet voelde zich in de nummer 508 MAN prima thuis op de stuurmanswegen en knokte de hele etappe mee om de eindzege met een derde plaats als fraaie beloning.
Peter Versluis lag ook lange tijd op koers voor een podiumplek, maar de techniek liet de kopman van het team in de steek. 
“We reden de wielophanging kapot en vernielden zo ook een band. Vervolgens kregen we ook problemen aan de andere kant.” Het resulteerde in een 47ste plaats op ruim 40 minuten van de winnaar. Voor Peter Versluis een start om snel te vergeten.
René Kuipers koos voor een beheerste benadering tijdens deze technische openingsetappe. De Ferm rijder omzeilde de problemen en noteerde een degelijke 15e plaats. “Het was toch wel een pittige proef vandaag. Heel veel stenen en smalle paden. Niet echt het terrein voor een vrachtwagen kortom. Ik heb ook de voorruit aan diggelen gereden door de vele laaghangende takken.”
De etappe van morgen: direct serieuze duinen!
Tussen San Luis en San Rafael worden de Dakaristen meteen aan een zware beproeving onderworpen. Het eerste deel van de special stage over 400 km behoort tot de snelste van deze Dakar. In de laatste 100 kilometer wachten de grijze duinen van Nihuil, weliswaar opgetrokken uit stevig zand maar technisch zeer veeleisend. De eerste echte test van mens en machine.
FERM Fact: Girl power
Zeven vrouwen mengen zich dit jaar in de zwaarste rally ter wereld. Slechts één dame heeft gekozen voor de motorfiets: de Catalaanse Deze brunette kun je om een boodschap sturen, want haar CV bevat onder meer 15 WK-titels in trial en enduro. Vorig jaar liet ze zien ook haar mannetje te staan in Le Dakar. De Spaanse behoorde lange tijd tot de beste 30 en dwong alom respect af met haar twaalfde plaats tijdens een dagetappe. Een technisch probleem met haar motorfiets gooide het algemeen klassement aan diggelen. Dit keer beschikt Laia over fabrieksmateriaal en is ze een vrouw met een missie: ze wil bij de beste 25 finishen.
“De geheel nieuw ontwikkelde Transit Connect van Ford combineert een toonaangevend laag brandstofverbruik, een groot laadvermogen, een hoge duurzaamheid én geavanceerde Ford-technologieën die de rijkwaliteit en veiligheid op een ongekend hoog niveau brengen. Die belangrijke producteigen-schappen hebben, in combinatie met de aantrekkelijke First Editions, onze nieuwe lichte bedrijfswagen nu al een veelbelovende verkoopstart bezorgd,” aldus Gerard Bolder, Algemeen Directeur van Ford Nederland. “Bovendien is het voor onze klanten belangrijk dat de kwaliteiten van de nieuwe Transit Connect zijn erkend door de internationale vakjury’s van zowel de ´International Van of the Year´ als de ´International Engine of the Year´ verkiezingen.”
Niet alleen werd de Ford Transit Connect verkozen tot ‘International Van of the Year 2014’, maar deze nieuwste bedrijfswagen van Ford is ook leverbaar met de ‘International Engine of the Year’ 2012 én 2013: de 1.0-liter EcoBoost benzinemotor. Daar waar normaliter in dit segment hoofdzakelijk diesels worden verkocht, is juist deze nieuwe en geavanceerde benzinekrachtbron een serieus alternatief. 
“Veel kopers van een lichte bedrijfsauto kiezen vaak automatisch voor een diesel, gebaseerd op het hoge koppel en het lage verbruik. De meervoudig bekroonde en krachtige 1.0 EcoBoost in de Transit Connect scoort ook zeer goed op die onderdelen, is daarnaast fluisterstil en heeft bovendien een lagere aanschafprijs dan een dieseluitvoering. Het omslagpunt voor een diesel ligt tegenwoordig veel hoger dan menigeen denkt en onze Transit Connect 1.0 EcoBoost is dan ook voor veel ondernemers een serieuze optie,” licht Gerard Bolder toe.
Naast de 1.0 EcoBoost benzineversie is de Transit Connect ook leverbaar met de zeer zuinige 1.6-liter Duratorq TDCi-dieselmotor met 55kW (75pk), 70kW (95pk) of 85kW (115pk). Uniek in de markt is de ultrazuinige 70kW (95pk) sterke ECOnetic-uitvoering die in aanmerking komt voor 20% fiscale bijtelling. De Ford Transit Connect is in Nederland leverbaar als bestelwagen in twee lengtes (L1 en L2).
Door een gebrek aan rijervaring lopen jonge chauffeurs meer risico om de controle over het stuur kwijt te raken. Nederlandse rij-instructeurs zijn dan ook van mening dat volgende lesmethoden jongeren beter zouden voorbereiden op de realtiteit:
Dit is het 4de verkeersveiligheids-onderzoek van Goodyear. In 2012 bevroeg de bandenproducent 6.400 jonge bestuurders in Europa over hun houding m.b.t. verkeersveiligheid. Nu namen 2.692 EFA-rijinstructeurs in 15 landen deel, waaronder 138 instructeurs in Nederland.
De nieuwe EfficientGrip Performance gebruikt bovendien tal van geavanceerde technologieën. Een daarvan is Goodyears WearControl-technologie, die een evenwichtige slijtage van de hele band garandeert en die de rolweerstand en de grip op nat wegdek over de hele levensduur van de band optimaliseert.