Over minder dan acht weken gaat de Dakar-rally 2023 van start. Audi treedt opnieuw aan met de vertrouwde rijdersline-up, bestaande uit Mattias Ekström/Emil Bergkvist, Stéphane Peterhansel/Edouard Boulanger en Carlos Sainz/Lucas Cruz. De zes coureurs en navigators kijken ditmaal wat relaxter en beter voorbereid uit naar de rally vergeleken met het debuut een jaar geleden, maar tegelijkertijd ook vol verwachting.

De Marokko-rally in oktober bood de drie Audi Sport-équipes de perfecte gelegenheid om het wedstrijdritme te hervinden. Stéphane Peterhansel en Edouard Boulanger hebben dit jaar veruit de meeste kilometers afgelegd. Na de Dakar-rally in januari namen ze samen deel aan de Abu Dhabi Desert Challenge en behaalden daar de eerste overwinning met de Audi RS Q e-tron. Na tests in Europa en Afrika volgde de Marokko-rally. Mattias Ekström zag daar een oude ervaring opnieuw bevestigd: "De processen in een rally zijn anders dan in een test, waar je steeds terugkeert naar je garage. In de woestijn sta je er alleen voor." Tijdens de rally in Marokko zagen de twee Zweden echt het licht. "Toen klikte het en begrepen we hoe roadbookmakers denken", meldt Emil Bergkvist. "Sindsdien begrijpen Mattias en ik het beter en is rallyrijden nog leuker geworden."

Geen onderschatting
Met de RS Q e-tron heeft Audi in zeer korte tijd een innovatieve rallyauto gerealiseerd voor 's werelds zwaarste autosportdiscipline. Carlos Sainz - als tweevoudig Wereldkampioen rally en drievoudig Dakar-winnaar altijd een technisch perfectionist - prijst zijn werkgever: "Als coureurs hebben we tegen Audi gezegd: onderschat de Dakar-rally niet. En dat hebben ze niet gedaan. Ze hadden vertrouwen in de richting waarin wij coureurs het project wilden ontwikkelen. Het succes tot nu toe geeft ons gelijk, het blijkt de juiste aanpak van beide partijen."

Audi Sport heeft dit jaar een aantal belangrijke mijlpalen in het Dakar-project gevestigd: vier etappezeges in de Dakar-rally afgelopen januari, de eindoverwinning in de Abu Dhabi Desert Challenge in maart en de tweede bouwfase van de nieuwe auto in september. "De nieuwe auto is een grote stap voorwaarts op het gebied van betrouwbaarheid", aldus Carlos Sainz. "Maar deze sport biedt altijd verrassingen, ook op technisch gebied."

Authentieke Dakar-rally
Voor de 2023 van de Dakar-rally heeft de organisatie een aantal veranderingen in het concept van de rally doorgevoerd. Zo zijn de eerdere neutralisatiezones met pauzes van 15 tot 20 minuten nu verdwenen. "Zonder deze tussenstops weten we nu niet meer precies waar we staan ​​ten opzichte van de concurrentie", verklaart Mattias Ekström. Voor Carlos Sainz is het een déjà vu: "Het is als een terugkeer naar vroeger, want vroeger was dit normaal. Feitelijk kunnen we het tempo van onze directe concurrenten op de proeven nu enkel bepalen wanneer de ene auto de andere inhaalt." Nog een uitdaging: het aandeel duinen neemt in 2023 flink toe. "Voor mij is het rijden in de duinen makkelijker", aldus Edouard Boulanger. "Ik hoef mijn coureur daar niet zoveel koersinstructies te geven. Het navigeren zelf moet daardoor ook eenvoudiger worden. Tegelijkertijd neemt de fysieke belasting in de duinen wel aanzienlijk toe, omdat de auto veel meer stuitert." Ook zijn coureur kijkt uit naar de zandheuvels: "Hiermee wordt de rally weer veel meer een authentieke Dakar", verklaart een opgetogen Peterhansel.

Audi gaat één van de grootste uitdagingen in de autosport aan: met een innovatief elektroprototype neemt Audi in 2022 voor het eerst deel aan de Dakar-rally. De rally-raid-sport vormt in de toekomst het hoofdbestanddeel van de fabrieksactiviteiten van Audi in de autosport. Daarnaast bereidt Audi zich voor op de instap in de LMDh-sportwagenklasse, waarmee het merk terugkeert naar Le Mans. De klantensport blijft eveneens een belangrijk bestanddeel van de autosport bij Audi.

Met de deelname aan de Dakar-rally 2022 keert Audi terug in de rallysport, waarin het merk met de Audi quattro vanaf 1981 voor een revolutie zorgde en wereldwijde successen behaalde. Inmiddels is de permanente vierwielaandrijving niet alleen in de rallysport de norm geworden; ook bij de sportiefste serieproductiemodellen van Audi plus de elektrische e-tron zorgt deze technologie voor maximale veiligheid en grip.

Elektrische aandrijflijn met innovatieve technologie
Voor de Dakar-rally werkt Audi aan een elektrische aandrijflijn met een krachtige hoogvoltageaccu, die indien nodig tijdens het rijden door een energie-omvormer in de vorm van een efficiënte TFSI-motor kan worden opgeladen. Het doel is om de prestaties van de elektrische aandrijving en de accu in de komende jaren verder te verbeteren. De daarbij opgedane kennis wordt ook gebruikt voor de ontwikkeling van toekomstige serieproductiemodellen.

Met de keuze voor een alternatief aandrijfconcept onderstreept Audi opnieuw het bekende motto 'Voorsprong door techniek'. In 2012 won Audi als eerste fabrikant de 24 Uur van Le Mans met hybridetechnologie. Eerder al was Audi de eerste fabrikant die Le Mans met een dieselmotor won.

Einde deelname Formule E als fabrieksteam
De deelname aan de Dakar-rally komt in de plaats van het fabrieksprogramma van Audi in de Formule E, waarin het merk na 2021 niet meer met een eigen fabrieksteam actief zal zijn. De klantensport blijft de tweede belangrijke pijler onder de autosportactiviteiten van Audi. Hiertoe biedt Audi Sport customer racing een omvangrijk programma voor klantenteams. Julius Seebach wordt vanaf 1 december aanstaande verantwoordelijk van de sportactiviteiten van Audi, waarmee hij Dieter Gass opvolgt. Laatstgenoemde krijgt nieuwe taken, nadat hij het fabrieksprogramma van Audi in de DTM dit jaar met succes heeft afgesloten.

"We kijken naar mogelijke nieuwe activiteiten in de internationale autosport," aldus Seebach. "Daarbij houden we evenzeer rekening met de wensen van onze klanten als met de toekomstige strategie van de onderneming, die overduidelijk in het teken van elektrificatie en CO2-neutrale mobiliteit staat. Daarom bereiden we ons ook intensief voor op de instap in de nieuwe sportwagen-categorie LMDh, met de 24-uursraces van Daytona en Le Mans als hoogtepunten. De belangrijkste boodschap voor onze fans is dat autosport bij Audi ook in de toekomst een belangrijke rol blijft spelen."

Bernhard ten Brinke en Tom Colsoul zijn de Dakar Rally 2020 sterk begonnen. Tijdens de allereerste etappe in Saudi-Arabië kregen de deelnemers direct een zwaar parcours voorgeschoteld. In de Toyota Hilux van Toyota Gazoo Racing hielden Bernhard en Tom hun hoofd erbij op de special stage van Jeddah naar Al Wajh met een prima vijfde plaats als beloning.

"De eerste dag van de Dakar was meteen een hele zware. Halverwege veel listig navigatiewerk en op weg naar de finish een sectie met veel stenen. Onderweg hebben we veel motorrijders gezien die gevallen waren en ook veel auto-equipes die banden aan het wisselen waren", vertelt Bernhard ten Brinke over de etappe van 319 kilometer.

Al na 35 kilometer kreeg de Toyota-equipe de eerste duinen voor kiezen. "Erg zacht zand en behoorlijke hoge duinen. We hebben de eerste sectie even rustig aan gedaan, zodat we even in het ritme konden komen." Na de neutralisatie wachtte het tweede deel van stage over 200 kilometer.

Na een snelle sectie moesten opnieuw zachte duinen worden overwonnen en kreeg Tom meteen lastig navigeerwerk te verwerken. "We hebben ons er goed doorheen geslagen. Tom deed het geweldig", complimenteert Bernhard zijn Belgische navigator. Op weg naar de finish wachtte een stuk met veel stenen en bochtige pistes. "De kans om de auto kapot te rijden was erg groot, maar we hebben behoudend gereden en nagenoeg geen stenen geraakt."

De Toyota Hilux gaf tijdens de veeleisende openingsetappe geen krimp en Bernhard en Tom wisselden onderweg maar één keer een lekke band; in tegenstelling tot veel concurrenten. "3,5 km voor de finish reden we nog een band lek, maar daarmee hebben we tot aan de finish door kunnen rijden zonder schade. We zijn tevreden met de vijfde plaats en kijken uit naar de tweede etappe. Na vandaag weten we: dit wordt een hele echte Dakar Rally."

De eerste etappe bij de auto's werd gewonnen door Vaidotas Zala in een Mini. Morgen wacht de tweede special stage over 367 kilometer van Al Wajh naar Neom.

De 42ste editie van Dakar komt weer in zicht. Na drie decennia Afrika en 11 jaar Zuid-Amerika wordt Dakar 2020 van 5 tot en met 17 januari verreden in het Midden-Oosten. De coureurs zullen een totale lengte van 9.000 kilometer moeten afleggen in het gevarieerde landschap van Saudi-Arabië, het grootste land in het Midden-Oosten. De Dakar deelnemers starten in Jeddah, waar voor één keer de poort naar de heilige steden Mekka en Medina ook een lanceerplaats zal zijn voor de chauffeurs, coureurs en crew. Op 17 januari vinden de finish en prijsuitreiking plaats in Al Qiddiya.

Tim & Tom Coronel gaan opnieuw tot het uiterste
De coureurs van het Maxxis Dakar Team, Tim (13x Dakar) en Tom (7x Dakar) zullen deelnemen in een verbeterde versie van de "Beast (Part 3.0)". Het chassis blijft de Jefferies score buggy, met een 6.2 liter, LS3 small block, 370 hp én een topsnelheid van 190 k per uur. Het voertuig is de afgelopen maanden wel lichter en ergonomischer gemaakt. Ook zijn de leidingen, de verkoeling en het bodywork verbeterd. Hun doelstelling? Het behalen van de top 20, nek-aan-nek met de professionele voertuigen.

Maxxis Dakar banden
De Beast is voorzien van 37x12.5-17 M8060 8PR 124Q Maxxis banden, "for Dakar use only". Dit houdt in dat de constructie speciaal is afgestemd op Dakar en de wensen van de Coronels. Het 4x4 profiel M8060, is in heel Nederland te koop en geschikt voor de Europese wegen. Tijdens de Dakar is de kwaliteit van de banden iedere keer weer 100% Dakar-proof bevonden. Daarnaast gebruikt Maxxis de ervaringen die het Dakar Team met de banden opdoet, om onder andere de personenwagen-, SUV-, 4x4- en bestelwagenbanden door te ontwikkelen. Al sinds 2011 werken Reedijk Banden Import BV (de officiële Maxxis bandendistributeur in de Benelux), Tim Coronel en Maxxis International succesvol samen.

Trepador Radial M8060
Extreme off-road band, uitermate geschikt voor off-road racing.
De banden hebben de volgende kenmerken:
• 100% Dakar-proof!
• Het verspringende schouderpatroon biedt een
   betere controle, zelfs op moeilijk begaanbaar
   off-road en rotsachtig terrein .
• De met nylonband verstevigde bandconstructie
   vermindert de kans op lekrijden en verlengt de
   levensduur van het profiel.
• Uniek loopvlak verdeling dat een gelijkmatig
   loopvlakcontact voor een rotsvaste wegligging
   garandeert.

Nieuwe locatie Pre-Proloog 23 november 2019
De voorloper van Dakar vindt dit jaar plaats op landgoed Duynenwater in Eersel. De verplaatsing van het evenement maakt het aantrekkelijker voor bezoekers. Niet alleen wordt er een spectaculaire baan aangelegd voor de deelnemers, ook het publiek krijgt hier meer het echte Dakar-gevoel.

Dakar 2020 zal worden uitgezonden in 33 landen, waaronder in Europa, Zuid-Amerika, Australië, Nieuw-Zeeland, Japan, Rusland, Pan-Asia, Canada en China. In Nederland zal de rally te volgens zijn op RTL7 van 4 t/m 25 januari 2020 om 18:30 uur, met de herhaling om 22:30 uur. Op Eurosport is er iedere dag rond 23 uur een verslag te zien van iedere etappe. De scores van de Dakar deelnemers zijn ook te volgen op de officiële website www.dakar.com. Tim & Tom Coronel – Maxxis Dakar Team 2020 doen mee in klassement: CARS – OPEN – SCORE.

Kontich, 19 december 2018 – Petronas Team De Rooy Iveco, veteranen van de legendarische Dakar-rally, gaan weer voor goud in 's werelds zwaarste race, op standaard Goodyear Offroad ORD-banden. De Dakar-rally 2019 vindt van 6 tot 17 januari plaats in Peru, waar de 5.000 kilometer lange challenge hoofdzakelijk op zand zal worden beslecht.

Team De Rooy neemt deel met vier Iveco Powerstar-trucks met gewone Goodyear Offroad ORD-banden en heeft voor Dakar 2019 het sterkste team ooit. De rijders zijn Gerard De Rooy, Federico Villagra, Ton van Genugten en Maurik van den Heuvel.

De Nederlander Gerard De Rooy is tweevoudig Dakar-winnaar en won ook de Africa Eco Race 2018. De Argentijn Federico Villagra, die vorig jaar tot de voorlaatste dag mee om de overwinning knokte, mikt weer op een podiumplaats. De Nederlander Ton van Genugten, die in 2018 niet minder dan vier ritten won, gaat zijn best doen om dit jaar als derde teamlid het Dakar-podium te bestijgen. Maurik van den Heuvel, eveneens afkomstig uit Nederland en een heel ervaren Dakar-truckrijder, heeft zich bij Team De Rooy aangesloten en zal zijn collega's waar nodig ondersteunen.

Petronas Team De Rooy Iveco koos niet enkel Goodyear 375/90R22.5 Offroad ORD-vrachtwagenbanden voor zijn vier racetrucks, maar selecteerde daarnaast ook Goodyear OMNITRAC-banden voor gemengd gebruik voor zijn servicevrachtwagens, die het team in de rally volgen. Het team mikt op een herhaling van zijn succes na de overwinning in Afrika dit jaar, dankzij de toegewijde steun van Goodyear, dat op lange termijn tests en ondersteuning biedt.

"Onze lange ervaring met Goodyear Offroad ORD 375/90R22.5-vrachtwagenbanden is een van de hoofdelementen in ons voortdurende rallysucces. Deze banden moeten de zwaarste omstandigheden doorstaan, en dit jaar zal zand de grootste uitdaging vormen. De Dakar-rally is de zwaarste bandentest ter wereld en het is een knappe prestatie van Goodyear dat hun producten deze uitdaging aankunnen", aldus Gerard De Rooy.

"Het is voor ons heel belangrijk dat we deze relatie met De Rooy en zijn team kunnen voortzetten. Hun doel is om de Dakar-rally en de andere races waaraan ze deelnemen te winnen en we zijn vastberaden om hen onze volledige steun te bieden. Dat doen we niet enkel door banden te leveren, maar ook via het voorbereidings- en testwerk dat onze ingenieurs in Luxemburg en tijdens evenementen uitvoeren. Dit werk is noodzakelijk om ervoor te zorgen dat Team De Rooy de best mogelijke set-ups krijgt om het hele spectrum van uitdagende omstandigheden van de Dakar-rally te bedwingen. We wensen hen alle succes voor 2019", aldus Benjamin Willot, Director Marketing Commercial Tyres Europe bij Goodyear.

De 2019 Dakar-rally rijdt enkel door Peru en is 5.000 kilometer lang. Zo'n 70 procent van de totale afstand wordt verreden op zand en er zijn tien speciale etappes over 3.000 kilometer. De rally start op 6 januari in Lima. Meer dan 330 trucks, auto's en motorfietsen zullen naar Tacna bij de Chileense grens racen alvorens terug te keren naar Lima om daar op 17 januari te finishen.

Na de zware etappe van woensdag hebben Tim en Tom Coronel de proef van donderdag zonder problemen doorstaan.
In de derde etappe moest Tom lange tijd gesleept worden na een probleem met de koppeling. Het euvel werd in het bivak snel verholpen door de technische toppers van het Maxxis Dakar Team, waardoor de gebroeders op donderdagochtend weer enthousiast aan de volgende uitdaging begonnen: een proef van 416 kilometer met de grensoversteek naar Bolivia.

De jongens moesten vlak na elkaar starten en besloten de gehele dag samen te rijden. Niet alleen erg praktisch, maar ook goed voor de nodige lol. Er werden geen onnodige risico's genomen want tenslotte is er maar één doel: het halen van de finish. Richting het einde was er een ontsnappingsroute voor de deelnemers. Men kon ervoor kiezen om dwars door de uitdagende duinen te gaan, of er kon een eenvoudigere route naar het bivak gereden worden. Dat leverde weliswaar een tijdstraf van twaalf uur op, maar dat vonden de broers Coronel geen enkel probleem."Prima dagje weer!", blikte Tim terug. "Het ging erg lekker, ik heb de hele dag achter Tom aan gereden. Af en toe stopten we en konden we even overleggen en bekijken hoe het ging. We hebben ontzettend gelachen, een super dag. In de duinen hebben we het zekere voor het onzekere genomen. Het was te riskant, we wilden op tijd in het bivak zijn. Er is maar één prio: finishen."