Citroën back in the race dankzij tweede plaats Ostberg in Mexico
- Gepubliceerd in Citroen
Mads Østberg en Jonas Andersson moesten in hun DS3 WRC van het Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team op de laatste dag van de Rally Mexico, meetellend voor het WK Rally, tot het uiterste gaan om hun tweede plaats in de algemene rangschikking te verdedigen. Hun naaste achtervolger, Andreas Mikkelsen, had een achterstand van slechts 4,5 seconden. Door zijn landgenoot twee maal te verslaan, onder meer met een snelste tijd, wist Mads zijn podiumplaats en een tweede positie veilig te stellen. Waarmee het eerste podium van dit seizoen voor het Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team een feit is.
De rally
Na twee spectaculaire publieksproeven op donderdagavond voerde de route de deelnemers op vrijdagmorgen naar hoogtes tot 2.000 meter. De rally begon goed voor Kris Meeke die de snelste tijd zette op Los Mexicanos 1, maar op de volgende proef, de 44 kilometer lange lnge El Chocolate 1, vloog de Engelsman van de weg en moest hij de strijd staken. Voor Mads Østberg verliep de start niet vlekkeloos, want op KP 3 verloor hij 10 seconden door een spin. Maar hij vocht zich terug naar de derde plaats na KP 8. Op dag 2 behield Østberg zijn constante snelheid en wist hij na KP 12 zelfs op te klimmen naar de tweede plaats in de stand.
Met het geringe verschil van slechts 4,5 seconden beloofde de laatste dag ongemeen spannend te worden, te beginnen met de legendarische, 55,82 kilometer lange Guanajuatito klassementsproef. En de spanning werd nog vergroot omdat voor het eerst deze lange proef gereden zou worden zonder dat de rijders middels split times op de hoogte waren van de prestaties van hun directe concurrenten. ‘Maximum attack’ was dan ook het credo voor Mads Østberg die met een score van 35:26,5 met zijn DS 3 WRC de snelste tijd ooit op deze fameuze KP realiseerde. Ook op de daaropvolgende proef, Derramadero, was Mads weer sneller dan zijn directe concurrent Mikkelsen, waardoor hij zijn 2e plaats in het eindklassement veilig stelde.
Na zijn ongeval keerde Kris Meeke onder Rally 2 op zaterdag terug in het strijdperk, op een 18e plaats algemeen. Zijn enige doelstelling was vervolgens om punten voor het constructeurs kampioenschap binnen te halen. Daarin slaagde hij, met 4 punten voor het Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team.
Mads Østberg: “Ik ben heel erg blij dat ik heb kunnen laten zien dat ik de hele rally voortdurend snel kon zijn. De tweede plaats is een excellent resultaat, vooral ook omdat we voor het eerst met de DS 3 WRC in 2015-uitvoering op onverhard reden. Dit resultaat geeft ons veel vertrouwen voor de rest van het seizoen. We moeten hard blijven werken en ons weer verder verbeteren.”
Kris Meeke: “Normaal gesproken heb ik het heel erg druk tussen de rally’s, maar ik wil het tot aan de rally van Argentinië iets rustiger aan doen. Ik wil mij ‘resetten’ en fris beginnen aan de volgende rally.”
Marek Nawarecki (Citroën Racing Deputy Team Principal): “De rally is voor ons op een prima manier afgesloten. De DS3 heeft wederom bewezen uiterst competitief te zijn en Mads is er uitstekend in geslaagd om niet in de problemen te komen in deze verraderlijke en moeilijke Rally van Mexico. We zijn teleurgesteld in Kris, omdat hij direct al bij de start van de rally een fout maakte. Onze prestaties waren verder goed, maar we hadden graag meer punten mee naar huis genomen. Desondanks ziet het er voor de rest van het seizoen goed uit.”
UITSLAG RALLY MEXICO
1. Sébastien Ogier / Julien Ingrassia (Volkswagen Polo R WRC) 4:19:13.4
2. Mads Østberg / Jonas Andersson (DS 3 WRC) +1:18.8
3. Andreas Mikkelsen / Ola Floene (Volkswagen Polo R WRC) +1:25.1
4. Elfyn Evans / Daniel Barritt (Ford Fiesta RS WRC) +3:40.2
5. Dani Sordo / Marc Marti (Hyundai i20 WRC) +5:01.8
6. Martin Prokop / Jan Tomanek (Ford Fiesta RS WRC) +6:36.1
7. Nasser Al-Attiyah / Matthieu Baumel (Ford Fiesta RRC) +14:52.7
8. Thierry Neuville / Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 WRC) +22:43.3
9. Nicolas Fuchs / Fernando Musano (Ford Fiesta R5) +22:49.0
10. Jari Ketomaa / Kaj Lindström (Ford Fiesta R5) +23:10.2
16. Kris Meeke / Paul Nagle (DS 3 WRC) +51:50.3…
STAND WERELD RALLYKAMPIOENSCHAP
1. Sébastien Ogier 81 punten
2. Andreas Mikkelsen 47 punten
3. Thierry Neuville 35 punten
4. Mads Østberg 32 punten
5. Elfyn Evans 26 punten
6. Jari-Matti Latvala 19 punten
7. Dani Sordo 18 punten
8. Martin Prokop 14 punten
9. Ott Tanak 12 punten
10. Hayden Paddon 10 punten
11. Kris Meeke 10 punten
1. Volkswagen Motorsport 99 punten
2. Hyundai Motorsport 75 punten
3. M-Sport World RallyTeam 48 punten
4. Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team 42 punten
5. Jipocar Czech National Team 20 punten…
Het enorme potentieel van de auto wordt aangetoond door twee belangrijke cijfers: een maximum motorvermogen van 1.050 pk (waarvan 860 pk wordt geleverd door de conventionele V12-motor en 190 pk door de elektromotor) en het maximum koppel is meer dan 900 Nm.
Het HY-KERS-systeem is verder geëvolueerd voor het leveren van topprestaties met als resultaat dat de bestuurder de functies kan bedienen van de specifieke Manettino met vier standen op de middenconsole: Qualify, voor maximale prestaties voor een gelimiteerd aantal ronden; Long Run om constant prestaties te optimaliseren; Manual Boost voor het direct leveren van maximale aandrijfkracht; en Fast Charge, voor het snel opnieuw opladen van de accu van de auto. 
De voorkant van der auto wordt gedomineerd door een tweedelige spoiler en een vergrote splitter, die 30 mm is verlaagd, met een opening in het midden. Dit ontwerp is een toepassing op basis van concepten die zijn ontwikkeld om de aerodynamica verder te verbeteren in de GT-categorie van het WEC die Ferrari drie jaar achtereen heeft gewonnen. Twee paar verticale elementen, een eindplaat en aan de buitenzijde opstaande vinnen zorgen ervoor dat dat de rijwind naar de flanken van de auto wordt geleid. Hierdoor wordt een luchtwerveling in lengterichting gegenereerd die resulteert in een gecontroleerde onderdruk. Op deze manier wordt de luchtweerstand van de wielen weggezogen naar de buitenkant van de aerodynamisch vormgegeven onderkant van de auto. Samen met de sideskirts die vanaf de dorpels uitsteken, wordt de luchtdoorstroming aan de onderkant van de auto geoptimaliseerd voor een nog betere efficiency.
De aanpassingen aan de achterkant van de auto zijn ook doelgericht. De achterkant is nu 30 mm hoger terwijl de beweegbare spoiler nu met maximaal 30 mm kan worden vergroot. Een verticale vin en een kleine vin aan de zijkanten van de achterpartij dienen voor een verlaging van de luchtweerstand en zorgen voor een optimale werking van de spoiler voor een hoge downforce. Dit systeem creëert ook een aanzienlijke downforce aan de achterkant van de auto, waardoor een grotere diffuser kan worden gebruikt zodat de lucht onder de auto beter kan worden afgevoerd. Het gedeelte van de onderkant voor de achterwielen wordt volledig benut voor het creëren van neerwaartse druk dankzij verminderde luchtdruk in de wielkasten, gerealiseerd door een directe verbinding naar de achterkant van de auto via een by-pass doorvoerleiding.
De voertuigdynamica zijn verder verbeterd door het gebruik van Pirelli slickbanden met sensoren die de versnelling in lengte, radiale en zijwaartse richting monitoren evenals de temperatuur en de bandenspanning. Hierdoor wordt de interactie tussen banden en wegdek accuraat geanalyseerd, waardoor nog vitalere gegevens worden verkregen voor het optimaal laten functioneren van het tractiecontrole-systeem.
Kris Meeke maakte vandaag gebruik van de gelegenheid om zonder kans op een positief eindresultaat ervaring op asfalt op te doen. De Brit noteerde daarbij drie op een na snelste tijden. Enkel de lekke banden die hij aan het begin van de rally opliep voorkwamen een goed resultaat voor hem. Desondanks scoorde Meeke twee punten dankzij een tweede plaats tijdens de Power Stage. Khalid Al Qassimi bracht het in de derde Citroën DS3 WRC tot een 15e plaats. De Abu Dhabi Racing-coureur Mohamed Al Mutawa won de WRC3-categorie in een DS3 R3. 
Mads Østberg: “Het was een zeer goed weekend. Deze vierde plek betekent een belangrijk resultaat voor het team en mijzelf. We waren concurrerend op gravel en consolideerden onze positie op asfalt. Ik ben echt tevreden met een vierde plaats en kijk nu al uit naar de start van de Wales Rally GB, waar we opnieuw kans maken op een goed resultaat.”
Na de tijdstraf gisteren voor het afsnijden van een bocht verlieten Kris Meeke en Paul Nagle vanmorgen het servicepark op de vijfde plek. Echter, al op de eerste klassementsproef slaagde het DS3-team erin om Ford-rijder Mikko Hirvonen in het algemeen klassement te passeren. En de gehele dag legde de Britse rallyrijder een snelheid aan de dag die hem zonder tijdstraf zeker een podiumplaats zou hebben opgeleverd. Op de 17e klassementsproef, Wedding Bells 1, was hij zelfs de allersnelste.
Met een derde tijd op de Power Stage vergaarde de Citroen-rijder nog een extra bonuspunt in aanvulling op de punten voor zijn vierde plek in de eindrangschikking van Rally Australia.
QUOTE, UNQUOTE
Mads Østberg: “Het was een moeilijk weekend voor ons hoewel het steeds beter ging naarmate de rally vorderde en we meer klassementsproeven aflegden. We zijn in staat geweest om te laten zien dat we snel zijn en we konden onze positie ten opzichte van Hayden Paddon verdedigen. Ongelukkigerwijs kregen wij een beschadigde achterwielophanging op de voorlaatste klassementsproef. We waren in staat om een noodreparatie uit te voeren zodat we de finish konden halen, maar we waren echt ongelukkig. We moeten onze focus nu maar richten op de Rallye de France, Citroën’s thuisevenement.”
De korte maar verraderlijke laatste dag van de Rally Finland kon Kris Meeke en navigator Paul Nagle er niet van weerhouden beslag te leggen op een derde plek. Vanaf de allereerste proef van de rally bevond Meeke zich steevast in de top drie en vandaag wist hij de positie op ferme wijze te verdedigen op de Ruuhimäki- en Myhinpää-proeven, waar de gemiddelde snelheid rond de 132 km/u lag. Daarmee tekende Meeke na Monte-Carlo en Argentinië voor zijn derde podium van het jaar. Naast de 15 punten die hij daarmee verdiende, scoorde de Brit ook nog een extra punt tijdens de Power Stage.
Kris Meeke: “Dit podiumresultaat is voor mij nog specialer dan de andere twee. We bleven gedurende de rally aansluiting houden bij de leiders. Vervolgens moesten we ons focussen op het verdedigen van onze positie, maar we finishten de rally op minder dan een minuut achter de winnaar. Ik weet dat er nog veel werk te verzetten is alvorens we echt om de overwinning mee kunnen strijden. Maar voorlopig ben ik blij met deze derde plaats en de ervaring die we hier voor toekomstige rally’s hebben opgedaan. Volgend jaar hoop ik hier nog beter te kunnen scoren!”
Marek Nawarecki (Citroën Racing Deputy Team Principal): “Met dit podiumresultaat sluiten we een prima periode voor Citroën in Finland af, waar Mads Østberg de Helsinki Rally Battle won. Het was een zeer belangrijke rally voor het team en Kris legde prima prestaties aan de dag, waarbij hij consistentie en snelheid perfect combineerde. Hij heeft de ervaring die hij in 2013 en tijdens tests voorafgaand aan deze rally heeft opgedaan, optimaal benut. De resterende ronden van het kampioenschap zouden Citroën beter moeten liggen. Het is aan ons om al het werk dat we tot nu toe hebben verzet om te zetten in resultaten.”
Nieuwe modellen speelden een cruciale rol in de realisatie van de succesvolle cijfers van Bentley in 2013. Zo introduceerde Bentley de nieuwe Flying Spur, de snelste en krachtigste vierdeurs Bentley ooit. In de laatste vier maanden van 2013, toen de productie van het nieuwe model op volle toeren draaide, leverde Bentley ruim 2.000 nieuwe Flying Spurs af aan klanten, tegenover een gemiddelde jaarlijkse verkoop van 2.700 van diens voorganger.
Daarnaast breidde Bentley het modelportfolio uit met de Continental 4.0-liter GT V8 S en ’s werelds snelste, in serie geproduceerde vierpersoons cabriolet, de Continental GT Speed Covertible (323 km/u). En zette het merk definitief het sein op groen voor de ontwikkeling van de Bentley SUV, die in 2016 zijn opwachting zal maken. Tegelijkertijd markeerde de Continental GT3 dit jaar de terugkeer van Bentley op de internationale circuits, met afgelopen maand een veelbelovende vierde plaats in de 12-uurs race van Abu Dhabi.
