De activiteiten van AutoBinck in Centraal Europa verlopen bijzonder voorspoedig. De divisie Car Distribution & Retail rapporteert over afgelopen jaar een omzetgroei van 35 % in Tsjechië en Slowakije bij haar dochter Auto Palace. De onderneming verstevigde zijn positie in de top drie van grootste dealers in beide landen dankzij de verkoop van 11.910 nieuwe en gebruikte auto’s in 2015, een groei van 29 % ten opzichte van 2014. In de fleet business zijn eveneens goede zaken gedaan met een stijging van 43 % in 2015 ten opzichte van het jaar daarvoor.

Sinds de start in 1991 is Auto Palace in Tsjechië en Slowakije de mijlpaal van 100.000 verkochte auto’s gepasseerd. De teller kwam eind 2015 uit op 111.461. Met de verkoop van Ford, Infiniti, Mazda en Mitsubishi bezet Auto Palace de koppositie binnen de nationale dealernetwerken van deze merken. Met Hyundai consolideerde de vestiging in Butovice (Praag) zijn leidende positie en behoort tot de top in Europa waar het gaat om absoluut verkoopvolume vanaf 1 lokatie. Met Opel staat Auto Palace op de derde plaats en met de verkoop van Peugeot is de onderneming de nummer 1 onder de dealerorganisatie in de regio Zuid-Moravië. Met Skoda is Auto Palace de snelst groeiende dealer in Tsjechië.

Sterke positie in fleetsales
Met een groei van 43 % bij fleetsales heeft Auto Palace zijn positie in de zakelijke markt enorm verstevigd. De opmerkelijke stijging is toe te schrijven aan nieuwe grote orders van verzekeraars, energiebedrijven en retailers.

‘Ik ben enorm tevreden dat onze inspanningen tot deze resultaten hebben geleid’, aldus Niek Hertsenberg, CEO van AutoBinck Car Distribution & Retail. ‘We hebben flink geïnvesteerd in modernisering van onze showrooms en in trainingsprogramma’s voor medewerkers. Alles bij elkaar hebben we daardoor een recordverkoop afgelopen jaar geboekt.’

Prijzenkast flink aangevuld
Auto Palace Group is door diverse importeurs gelauwerd vanwege de goede resultaten. De prijzenkast is aangevuld met de onderscheiding Dealer van het Jaar van Mitsubishi en de Chairman's Award van Ford voor de prima resultaten op het vlak van klanttevredenheid en onderdelenverkoop. Hyundai kende de titel Partner van het Jaar toe aan de vestiging in Butovice en bij Auto Palace Brno won medewerker Aleš Krčál de wedstrijd Painter Cup 2015.

Over AutoBinck Group
AutoBinck, gevestigd in Den Haag, is een van de hoofdrolspelers op de Europese mobiliteitsmarkt. AutoBinck is actief in 8 Europese landen. De groep telt 50 werkmaatschappijen, verdeeld over 4 divisies: Car Distribution & Retail, Leasing & Finance, Parts & Accessoires en Smart Mobility. AutoBinck telt 2.200 medewerkers. De jaaromzet bedraagt ruim 1 miljard euro.

·  Ford introduceert de S-MAX Vignale Concept in Milaan, het tweede model binnen de exclusieve Vignale-lijn
·  Geïnspireerd door trends uit de wereld van meubel- en modedesign, beschikt de conceptversie van de S-MAX Vignale over opvallende 21-inch lichtmetalen velgen, donker verchroomde, glanzende aluminium details, de bijzondere Vignale-grille, gewatteerde, lederen stoelen en een exclusieve “Milano Grigio” carrosseriekleur
·  Ford heeft meer details bekendgemaakt van de op persoonlijke wensen afgestemde aankoop- en eigendomservaring. Selecte groep Europese Ford dealers gaat "Vignale Lounges" inrichten; klanten krijgen speciale relatiemanager toegewezen
 
Vandaag onthult Ford Motor Company in Milaan de Ford S‑MAX Vignale Concept. Deze conceptauto toont de visie van Ford op een tweede model binnen de exclusieve Vignale-modellijn. De Ford S-MAX Vignale Concept volgt de Mondeo Vignale Concept en is een uitdrukking van het exclusieve niveau van het design, de afwerking en de uitrusting die klanten van een Ford Vignale mogen verwachten. Volgend jaar komt er een productieversie van de Mondeo Vignale op de markt, niet lang daarna gevolgd door een productieversie van de S-MAX Vignale.
 
“De S-MAX Vignale is ruim en exclusief. Met deze conceptauto overschrijdt Ford de grenzen van het traditionele autodesign,” zegt Martin Smith, executive director Design bij Ford Europa. “De Vignale-designers hebben zich bij het ontwikkelen van deze nieuwe S-MAX laten inspireren door trends in de meubel- en modewereld.”
 
Naast de introductie van de S-MAX Vignale in het befaamde Palazzo Reale in Milaan laat Ford zijn visie op de speciale klantervaring voor de Vignale deze week zien op de Salone del Mobile, 's werelds meest vooraanstaande beurs op het gebied van meubeldesign. Het ontwerp van de stand die Ford op de Salone del Mobile heeft ingericht kan worden gezien als een vooruitblik op de “Vignale Lounge”, een exclusieve klantervaring die bij een select aantal Europese Ford-dealers zal worden uitgerold. Ook zal Ford een Vignale-lifestylecollectie laten zien, die ondermeer bestaat uit een op maat gemaakte reistas die is onderscheiden met een iF Design Award. De persoonlijke relatie die klanten kunnen verwachten wanneer Vignale in 2015 in Europa wordt geïntroduceerd omvat een toegewezen relatiemanager en een ophaal- en afleverservice van VIP-niveau.
 
Uniek design
De S-MAX Vignale Concept is onder meer uitgerust met speciale 21”-lichtmetalen velgen, exclusieve afwerkingsdetails, sieraadachtig oplegwerk, verchroomde spiegelkappen en een opvallende, zeshoekige Vignale-grille. Verder biedt deze conceptauto unieke stoelen met prachtige designdetails en zijdezacht aanvoelend leder van topkwaliteit. Technologische hoogtepunten zijn onder andere de car-to-car-communicatie, tablet-dockingstations voor de tweede stoelrij en een intelligent, flexibel thin-seat-stoelconcept.
 
De S-MAX Vignale Concept vormt een nieuwe interpretatie van het strak gestroomlijnde exterieur, het karakteristieke profiel en de dynamische dakboog. De nieuwe kleur voor de S-MAX Vignale Concept, "Milano Grigio", een parelmoertint, is rechtstreeks beïnvloed door de dieproze metallic tinten die te zien zijn in de meubel- en modedesigns op de Salone del Mobile. De aandacht voor kleur, in dit geval Dark Rose Grey, is overal in de auto terug te vinden, van de details in de uitlaten en de zeshoekige sierranden van de ventilatieopeningen tot de onderkant van het dashboard.

De grille met het zeshoekige design dat voor het eerst is toegepast in de conceptversie van de Mondeo Vignale, is ook gebruikt voor de S-MAX Vignale Concept. Deze grille is uitgevoerd in een donkere, matte metaallak en een sierrand van glanzend aluminium.
 
“Bij de ontwerpen die wij tegenkomen op de Salone del Mobile en de Milan Design Week zien we dat moderne luxe niet schreeuwerig hoeft te zijn,” zegt Stefan Lamm, exterior design director, Ford Europa. “Lichtere tinten en zorgvuldig toegepaste detaillering zorgen voor een verfijning van een niveau dat voor Ford-klanten uniek is.”
 
Design op maat
Het lichte exterieur gaat gepaard met een in donkere tinten uitgevoerd interieur dat is gebaseerd op actuele trends in de herenmode. Verdere kleuren en designs zijn geïnspireerd door een eclectische kijk op meubels - zoals exclusieve sofa's - die worden gekenmerkt door een strakke, eigentijdse belijning en met hand gestikt leer met parelmoerglans. Het fraaie leder loopt vanaf het dashboard en het instrumentenpaneel langs het glazen dak naar de bagageruimte aan de achterkant, waardoor er een loungeachtige omgeving ontstaat.
 
Voor de stoelbekleding is een nieuwe variatie op de wattering gebruikt die voor het eerst is toegepast in de Mondeo Vignale Concept. De voorstoelen en de buitenste achterstoelen hebben gewatteerde zeshoekige vlakken, die worden begrensd door vierkante vlakken die in de breedte over de middelste achterstoel en de voorste armsteun lopen. Zogeheten tone-on-tone-stikwerk met dik, donkerrood stiksel markeert het midden van de stoelen. Voor de randen is stiksel van een lichtere kleur gebruikt.
 
“De wijze waarop de tinten met elkaar zijn verbonden en de kwaliteit van de afwerking en de details maken dat de S‑MAX Vignale een gevoel van traditie oproept,” aldus Sonja Vandenberk, chief designer Colour and Material bij Ford Europa. “De designtaal zelf sluit aan op de nieuwste trends op het gebied van mode- en meubeldesign, en dat zie je terug in de gebruikte stoffen, het leer, de kleuren en de detaillering.”
 
Inspelen op de wens van de klant
Volgens Ford valt de helft van zijn verkochte grote auto's binnen een hoger specificatieniveau en vraagt 10 tot 15 procent van de klanten om een nog hoger uitrustingsniveau en een exclusieve service. “Wij weten dat veel klanten op zoek zijn naar een Ford die exclusiever is dan ons huidige Europese aanbod,” zegt Roelant de Waard, vice-president Marketing, Sales & Service bij Ford Europa. “De andere belangrijke trend is de vraag naar een meer op de persoonlijke wensen van de klant toegesneden eigendomservaring waarin rekening wordt gehouden met hun agenda. Met Vignale voorzien wij op een nieuwe manier in die behoefte.”
 
Uit onderzoek van Ford blijkt dat meer dan een derde van de kopers van duurdere merken een hoog serviceniveau als een belangrijk verschil beschouwt tussen een standaard- en een exclusieve ervaring. Uit het onderzoek bleek verder dat deskundigheid en efficiëntie van verkoopmedewerkers de twee factoren zijn die de klanttevredenheid het sterkst beïnvloeden. De inrichting van de showroom en de kwaliteit van de gastvrijheid zijn twee van de drie belangrijkste factoren die van invloed zijn op wat een klant van een merk verwacht.
 
Ford stelt speciaal opgeleide relatiemanagers aan die tijdens de hele Vignale-aankoopervaring voor de klant als de enige contactpersoon fungeren. Omdat voor Vignale-eigenaars tijd bijzonder kostbaar is, zullen servicebeurten worden afgestemd op hun agenda en is er een ophaal- en afleverservice beschikbaar. “Vignale Lounges” bij een select aantal Ford dealers, voornamelijk in grote steden, zullen volledig gericht zijn op het leveren van persoonlijke service.

De “Vignale Lounge” zal een stimulerende omgeving zijn waarin klanten in alle rust exclusieve materialen en kleuren kunnen ervaren en kennis kunnen maken met opzienbarende voorzieningen en technologieën. De lounge zal een afspiegeling zijn van de kwaliteit die het product uitstraalt, een plek waar de klant zich kan ontspannen. “Vignale is een bijzonder product en biedt een kwaliteitsniveau dat maakt dat de klant de ervaring geheel anders beleeft,” aldus De Waard. “De op de agenda van de klant afgestemde ophaal- en afleverservice voor onderhoud zal ervoor zorgen dat klanten de Vignale zeer positief zullen waarderen.”