Tim en Tom Coronel hebben een uitstekende derde etappe in de Dakar Rally 2019 achter de rug. Waar de een na de ander in de problemen kwam, reed het duo naar een uitstekende zeventiende plaats.
Op dag 3 van de zwaarste uithoudingsproef voor mens en machine stond 331 kilometer special stage op het programma. Het werd een ware uitputtingsslag. Menig topper vond zijn Waterloo in de verraderlijke duinen rond San Juan de Marcona. Tim en Tom gebruikten hun ervaring van de afgelopen jaren door slim en behoudend te beginnen. Vele concurrenten reden zich vast of eindigden met een flinke bak schade. De tweeling reed om alle problemen heen en meldde zich in de top-20 van het dagklassement.

"Het begin was heel heftig met opnieuw enorme duinen", blikte Tim terug. "We speelden het slim door bovenop de duinen even stil te gaan staan om te kijken wat de rest aan het doen was. Het was één groot slagveld, we zagen heel wat deelnemers pielen in het zand. Wij gingen er links omheen en dat pakte goed uit. Eenmaal beneden kwamen we in een rio terecht waar we niet hadden moeten rijden. Het paste ook niet: de auto was te breed maar ik bleef maar volgas houden. We voelden ons net een pingpongbal: van links naar rechts. Na 500 meter vlogen we er weer uit. Serieus gaaf!"
In de laatste dertig kilometer verloor de tweeling nog wat tijd door een lekke band, maar verder verliep de zware etappe zonder noemenswaardige problemen. "Weer geen Coronel-waardige dag! Normaal slapen we in de woestijn, zijn we uren aan het sleutelen en vallen we van ellende in ellende. Dat hebben we nu nog helemaal niet gehad", lachte Tom. "Tim ging erg goed. We kwamen tweemaal bijna vast te zitten in de duinen maar hij keerde slim om. Wat me opvalt is dat hij echt een goede swing te pakken heeft. En het autootje doet het gewoon nog steeds fantastisch. We hebben geen enkel probleem gehad. Ik ben erg blij met hoe het tot nu toe gaat."

Het was een hele heftige derde dag van de Dakar Rally. Henk Knuiman van het HSF Logistics Henstek Rally Team vond deze etappe zeker de zwaarste van de rally tot nu toe. De etappe liep van San Rafael naar San Juan en was voor aanvang 130 kilometer ingekort. Ondanks dit werd het er niet lichter op voor de rijders.

Het af te leggen traject bestond uit veel klimmen en afdalingen. Soms waren de hellingen zo steil dat het wel hillclimb wedstrijden leken. Normaal gesproken gebruik je hier een verlengde achterbrug voor maar vandaag moesten de mannen het gewoon op hun rallymotors doen. 

Het rijden ging lekker met Henk en tot 350 kilometer verliep het navigeren perfect. Echter na dit punt raakte Henk de weg kwijt en heeft zo’n vijftien minuten lopen zoeken om de weg terug te vinden. Henk besloot om terug te gaan naar het punt waar hij nog op de juiste route zat. Gelukkig vond hij toen wel de juiste weg en zette zijn weg verder.

 Tijdens de etappe is Henk even gestopt. De rijders bereikten namelijk een hoogte van 4100 meter en hier werd het even zwart voor de ogen van Henk en kreeg hij weinig zuurstof. Na deze korte pauze zette Henk zijn weg verder en sloot de dag af op een achtentwintigste plaats. 



Commentaar Henk Knuiman: ’’Het was zwaar vandaag en ik ben blij dat ik in het bivak ben. Het was een heftige dag waarbij we een hoogte van 4100 meter bereikten. Daarnaast waren er veel trial stukken met omhoog en omlaag met dikke stenen. De KTM machine is perfect en heeft vandaag niets geleden’’. 

In het klassement is Henk opgeklommen naar een 22ste plaats. Morgen staat de vierde etappe op het programma. Deze etappe loopt van San Juan naar Chilecito en is 563 kilometer lang met een special stage van 353 kilometer.

Uitslag derde etappe: