Apollo Vredestein gaat rechtstreeks aan de automobielindustrie leveren
- Gepubliceerd in Pro
Medio 2017 opent Apollo Vredestein BV een nieuwe fabriek in Hongarije en gaat het bandenconcern ook rechtstreeks aan de automobielindustrie leveren. Dit nieuws kwam ons ter ore tijdens een gesprek met Paul Eidhof, Country Manager Nederland bij Apollo Vredestein.
"Rechtstreeks leveren aan de automobielindustrie is iets wat we nog nooit grootschalig hebben gedaan", zo laat Paul Eidhof ons weten, "en het zal o.a. betekenen dat we daardoor vooral onze zomerbanden een flinke boost kunnen geven. We produceren hier in Enschede jaarlijks ca. 6,4 miljoen banden van de merken Apollo en Vredestein. Eind januari 2013 openden we hier ons nieuwe hoofdkwartier voor de ontwikkeling van personenwagenbanden. Daarnaast worden hier de banden van alle merken die Apollo wereldwijd voert, incl. Vredestein, ontworpen en getest.
OE-ready!
Met winterbanden liggen we qua marktaandeel in Nederland een neuslengte voor op de concurrentie en met all seasonbanden is dat een straatlengte. Met zomerbanden hebben we dat (nog) niet bereikt en dat heeft alles te maken met het feit dat we niet op de 1e montage (OE) zitten. In automobielland zijn dat dus de autofabrikanten. Vaak worden namelijk voor de eerste bandenvervanging de af-fabriek gemonteerde banden ingezet. Wij zullen ons in eerste instantie met name gaan richten op de Duitse autofabrikanten. Voor 2017/2018 staat er dus heel wat aan te komen. Door onze nieuwe fabriek in Hongarije, zullen we een hoger marktaandeel voor met name die zomerbanden in de markt kunnen bewerkstelligen. Puur vanwege de vervangingsvraag van de fabrikant. Daarvoor moest ook onze fabriek in Enschede (de enige bandenfabriek in Nederland) geaudit worden door de automobielfabrikanten en die audits hebben we met vlag en wimpel doorstaan en daardoor zijn we nu helemaal OE-ready!
Nieuwe fabriek
We zijn nu dus een nieuwe ultramoderne fabriek aan het bouwen in Hongarije, die vanaf medio 2017 banden gaat leveren. Dat gaat onze beschikbaarheid in banden enorm helpen, want we hebben dit jaar wel eens wat tekorten gehad in bepaalde maten, maar dat behoort straks tot het verleden. Dit zijn voor ons hele belangrijke veranderingen, waar we terecht heel tevreden mee kunnen zijn en optimistisch naar de toekomst kunnen kijken.
De fabriek is 70 ha. groot, echt gigantisch groot, en momenteel het grootste particuliere project in Hongarije. Daar zullen, naast 5 à 6 miljoen Apollo- en Vredestein personenwagen-banden, ook 3 miljoen Apollo truckbanden worden geproduceerd, allemaal bestemd voor de Europese markt.
Wij konden in het verleden ook niet aan de automobielfabrikanten leveren, simpelweg omdat we niet over voldoende capaciteit beschikten. De fabriek hier in Enschede maakt jaarlijks 6,4 miljoen banden en die zijn ieder jaar strak uitverkocht. Straks, met de nieuwe fabriek erbij, hebben we dus veel meer capaciteit, alsmede een grotere beschikbaarheidsgarantie en kunnen we ook de fabrikanten rechtstreeks beleveren.
Bovendien en dat is leuk om te vertellen, kunnen we straks ook run-flatbanden in de volle breedte van het assortiment leveren en beschikbaar hebben. Het biedt ons nu ook de mogelijkheid om verder uit te groeien, te expanderen in andere landen, naast onze belangrijkste afzetgebieden Nederland en Duitsland, waar we het van oudsher al heel goed doen.
Al met al ziet de toekomst er voor Apollo Vredestein rooskleurig uit! We zijn er helemaal klaar voor", zo besluit Paul vol vertrouwen het gesprek.
Voor Tom Coronel begon het raceweekend gelukkig toch al op vrijdag tijdens de vrije training. Met de eerste shakedown kon hij de volledig herbouwde Cruze uitgebreid testen en waar nodig aanpassen. Op zaterdag bracht hem dat een achtste plaats voor de eerste race en een derde voor race nummer twee. Met een sterke start inclusief de nodige wielspin handhaafde Tom Coronel zich op een achtste plaats en eindigde op die positie na de eerste race over 14 ronden. 
In de reparatieperiode tussen de races werd bekend dat Mehdi Bennani (veroorzaker van de grote schade tijdens de openingsraces in Marokko) niet kon deelnemen aan de tweede race. Daarmee bleef de positie achter de Nederlander op de startgrid bij de tweede race onbezet en dat bood iets meer ruimte. Tom Coronel kwam sterk uit de startblokken en wist 14 ronden lang de ongenaakbaar geachte Citroëns van Yvan Muller en Jose Maria Lopez voor te blijven. Een podium zat er net niet in, maar met de vierde plaats pakte de Nederlander wederom kostbare WK-punten.
Na afloop
De auto voelde echt goed aan en ik kon daar tevreden mee zijn. Bij de start moet ik nog wat wennen aan de turbo en het vermogen en dat verklaart de wielspin in de eerste meters. Daarna was het in die eerste race eigenlijk saai. Ik heb nog wat gestreden met mijn teamgenoot (Tom Chilton –red), maar die moest met een schade aan de motorkap naar de pits. Met het rijden van hele constante ronden hield ik die achtste plaats probleemloos vast. De mannen vóór mij waren te ver weg en de mannen achter mij kwamen niet dichterbij. Weinig strijd dus in deze race en een goede auto overgehouden voor de tweede race. Daarin wilde ik scoren. 
Ik stond met een derde plaats op de tweede rij en hoopte op een goede start. Maar, tegen de rocketstart van Tiago (Monteiro –red.) in de Honda kon ik niet op. Al snel waren die drie mannen vóór mij weg en achter mij sloten twee Citroëns aan. Die wilde ik niets cadeau geven en heb gestreden voor wat ik waard was. Op de limiet en soms er een heel klein beetje overheen. Yvan Muller probeerde werkelijk van alles. Keek rechts, keek links, zette zijn auto er naast, probeerde mij uit te remmen, maar het lukte om ervoor te blijven. Continu kijken en anticiperen op wat ze zouden doen. Echt, ik heb superleuk gereden en ben trots op het behaalde resultaat. 
Daarmee zijn ook de eerste WK-punten binnen en nu verder. Mijn teamgenoot gaat dinsdag nog een keer uitgebreid testen en ik hoop dat daar nog wat dingen uit komen die ons sneller maken. Het gaat om allemaal kleine details, waarmee wij nog meer progressie kunnen boeken. Op het circuit van volgende week, de Slovakiaring, won ik vorig jaar de tweede race. Herhaling van dat resultaat zou natuurlijk prachtig zijn, maar is afhankelijk van zoveel dingen. Ik heb er heel erg veel zin en kijk er naar uit. Zeker nu de auto weer zo goed aanvoelt!”
Nadat de kwalificatie onder droge weersomstandigheden werd verreden bestond er enige onzekerheid over het weer tijdens de twee races op zondagmiddag. ’s Nachts had het nog heel erg geregend maar enkele uren voor de start werd het droog. Toen de rode lichten uitgingen maakten Yvan Muller en José-María López optimaal gebruik van hun startpositie om direct op kop te gaan. Sébastien Loeb echter verprutste zijn start en zag zichzelf bij de eerste bocht ingesloten. De bestuurder van de Citroën C-Elysée WTCC met startnummer 9 sloot de eerste ronde af op de zevende plaats, achter Muller, López, Monteiro, Tarquini, Bennani en Michelisz.
Gianni Morbidelli ging aan de leiding in de eerste bocht, voor Tiago Monteiro, Hugo Valente (gestart op pole position) en Tom Coronel. Yvan Muller kende weer een goede start en wist zich voor José-María López op de vijfde plaats te nestelen. Wederom had Sébastien Loeb een matige start en vond zich na de eerste ronde op de negende plaats terug. Morbidelli, Monteiro en Valente wisten al snel weg te lopen van hun achtervolgers, terwijl Muller en López er niet in slaagden Coronel te passeren. Daarom misten de Citroën-rijders dit keer het podium.
Quotes