Shakedown Tom Coronel’s ‘Lady’ waarschijnlijk tijdens kwalificatie Hungaroring
- Gepubliceerd in Chevrolet
• ROAL Motorsport zet alles op alles om Chevy WTCC-auto gereed te krijgen voor races WK Toerwagens in Hongarije
• Rangoni Corse met Clio in Tom’s livery in Europese Clio Cup
Hoewel de ROAL Motorsport Chevrolet WTCC-auto van Tom Coronel aanstaande zondag daadwerkelijk aan de start van het FIA WTCC in Hongarije gaat verschijnen, zal de Chevy op vrijdag waarschijnlijk nog niet gereed zijn om al aan de vrije trainingen deel te nemen. Dat betekent dat de auto na de zware crash in Marrakesj zijn eerste kilometers pas weer zal rijden tijdens de kwalificatie op de Hungaroring.
De zware schade die de auto van Tom in Marrakesj opliep, dwong de Nederlandse coureur al om verstek te laten gaan tijdens ronden 3 & 4 op het circuit van Paul Ricard. “We hebben echter ook te kampen met een gebrek aan onderdelen, waardoor het herstel van de auto nog meer tijd vergt dan verwacht,” verklaart Tom Coronel. 
“Ondanks dat ROAL Motorsport alles op alles zet om de auto op tijd klaar te krijgen, gaan we de vrije trainingen waarschijnlijk niet halen. Dat betekent dat de shakedown aanstaande zaterdag gepland staat voor de kwalificatiesessie, wat uiteraard niet de meest ideale voorbereiding voor de races van zondag is. Maar we moeten het ermee doen en ik ben allang blij er in Hongarije weer bij te zijn.”
De strakke planning van het WTCC-kampioenschap, met vier raceweekenden in een tijdsbestek van vijf weken, zorgt ervoor dat zowel RML als ROAL Motorsport rond de klok heeft gewerkt en werken om de Chevy van Tom tijdig gereed te hebben. “RML heeft fantastisch werk verricht. Het was een hele toer om de auto vanuit Marrakesj via Paul Ricard bij RML in Wellingborough te krijgen, waar ze de body in drie dagen tijd compleet gerepareerd hebben. Afgelopen zondagavond is de koets bij ROAL Motorsport in Italië gearriveerd, waar de mannen van Roberto Ravaglia direct aan de slag zijn gegaan om de auto weer op te bouwen. Respect voor de wijze waarop iedereen zich inzet om me aanstaand weekend weer aan de start te krijgen!” aldus Tom.
Tom Coronel in de Europese Clio Cup?
Even leek het er op alsof Tom het WTCC afgelopen weekend verruild had voor een carrière in de Europese Clio Cup, toen tijdens de World Series by Renault op het Motorland Aragon circuit een Clio van het team van Rangoni Corse compleet in de livery van Tom’s WTCC-auto aan de start verscheen. Én de beide races van de Europese Clio Cup daar won. 
Maar niets is minder waar. “Mijn broer Tim heeft in het verleden diverse malen voor Rangoni Corse gereden, ondermeer in de Leon Supercopa. Zelf kwam ik Luca Rangoni regelmatig letterlijk en figuurlijk tegen in het ETCC. Het contact met het team en teameigenaar Michael Rangoni is altijd geweldig gebleven en het leek hen een ludieke stunt om de auto van Oscar Nogues dit hele seizoen in mijn livery te laten rijden. Wat natuurlijk de nodige extra publiciteit voor mijn sponsors oplevert. 
Bovendien is het echt een team met passie voor autosport en deze partnership kon ik daarom eenvoudigweg niet aan me voorbij laten gaan. Ik heb het team inmiddels twee van mijn WTCC race overalls toegestuurd om het plaatje voor hen compleet te maken. 
Ik ken Oscar Nogues zelf goed, een prima coureur die dit seizoen waarschijnlijk wel kampioen in de Europese Clio Cup gaat worden. Een mooi initiatief, en ik wil Oscar en Rangoni Corse van harte feliciteren met hun eerste twee overwinningen van het seizoen!”
Tom Coronel wordt in het FIA WTCC seizoen 2014 gesteund door: Roal Motorsport, McGregor, TW Steel -big in oversized watches-, Valvoline, DHL, Equinix, Amando Face & Body Care, AkzoNobel Lesonal, De Wild Multi Print Solutions, AllSecur, ATP Event Experts, Bouwgroep Dijkstra Draisma, Super-B, Intrax, Playseat, CM, Sparco en Uw Mooiste Foto.nl.
Voorafgaand aan de start toonde Kevin Abbring zich optimistisch maar ook realistisch over zijn kansen. “De auto heeft enorm veel potentieel, anders hadden wij bij ons eerste optreden niet al direct de ‘qualification stage’ kunnen winnen. Maar het is moeilijk om te duiden waar ik sta. Ik heb nog niet zoveel getest en het is voor mij twee jaar geleden (Monte Carlo Rallye 2012) dat ik met een vierwielaandrijver op asfalt heb gereden. Tijdens de kwalificatie hebben we nog wat dingen uitgeprobeerd, voornamelijk met de afstelling van de wielophanging. Ik ben trouwens heel erg blij met mijn nieuwe navigator Sebastian Marshall. Hij heeft veel ervaring in het Europees Rallykampioenschap, en bij enkele WRC-rally’s; we gebruiken nu Engelse pace notes en het is prettig dat we allebei dezelfde leeftijd hebben."
De rally van Griekenland is één van de zwaarste uit het hele kampioenschap omdat zowel op asfalt als op onverhard wordt gereden, met daarbij ook nog eens afwisselend regenval en zonneschijn. Na de start had Abbring direct het goede ritme te pakken en wist hij de eerste proef op de tweede plaats te eindigen. Nog beter verging het Kevin en Sebastian op KP2 want zij waren met hun Peugeot de voltallige concurrentie te snel af. 
Door op de derde proef weer een tweede plaats te scoren arriveerde de Nederlander als koploper in het servicepark in Loutraki. “Dat resultaat had ik echt niet verwacht, bij mijn debuut met de Peugeot 208T16 op kop liggen en dat nog wel in de beroemde Acropolisrally. De auto is werkelijk fantastisch. Ik had op de derde proef overigens nog wel een momentje want ik ging in een hairpin bijna in de rondte,” aldus Abbring. “De samenwerking met mijn nieuwe co en het Peugeot-team, waarvan ik de meesten al ken, gaat prima. Ik ben blij dat ik weer terug ben op dit niveau van de rallysport, en dat het nog zo goed gaat ook.”
Op de vierde KP herhaalde Kevin het huzarenstukje van KP2 nog eens door weer de snelste tijd op de klokken te zetten. Op de daaropvolgende proef sloeg het noodlot echter toe toen er koelvloeistof begon te lekken. Daardoor steeg de motortemperatuur enorm waarna Abbring besloot niet verder te gaan om motorschade te voorkomen.
Ondanks het korte optreden van Abbring, was er veel lof voor zijn prestaties. Tijdens de persconferentie werd hij door de organisatie gebombardeerd tot ster van de rally en ook teamgenoot Breen liet zich niet onbetuigd. “Ik neem mijn petje diep voor hem af, hij heeft het uitstekend gedaan. Het is ongelooflijk dat wij met onze Peugeots zo optimaal presteren. Het weekend kon voor ons niet beter; mijn eerste internationale overwinning en natuurlijk ben ik heel erg blij, uiteraard ook voor Peugeot. Ze hebben een fantastische auto ontwikkeld, die even snel is op asfalt als op onverhard.”
In het competitieve veld van deelnemers brachten Tom en David hun 450 pk sterke AC Cobra gisteren naar een vijfde kwalificatietijd, een goed uitgangspunt om het doel voor dit weekend, het hoogste treetje van het podium, te realiseren. “David nam het eerste deel van de race voor zijn rekening, en al in de tweede ronde pakte hij de kop,” vertelt Tom na afloop. “Een ronde of tien lang reed hij aan de leiding, waarna hij pitte en ik het van hem overnam. Jammer genoeg kwam een ronde later de safety car uit, wat voor ons net het verkeerde moment was omdat we toen door de pitstop ver teruggevallen waren. Bovendien kwam de regen vanaf dat moment met bakken naar beneden, waardoor ik er alles aan moest doen om de AC Cobra überhaupt op de baan te houden.”
Uiteindelijk bracht Tom de AC Cobra van DHG Racing als vierde over de finish, op achttiende van een seconde van een podiumplek en op drie seconden van de nummer twee. De race werd gewonnen door Friedrichs en Hadfield in de Aston Martin Project 212. “Geen krans en sigaar ditmaal, maar desondanks was het een prachtig weekend en David en ik hebben met volle teugen genoten van de race en de sfeer tijdens dit unieke evenement.