Op de eerste etappe na de rustdag stonden Bernhard ten Brinke en Tom Colsoul al voor het eerste meetpunt stil: de aandrijfas van hun Overdrive Toyota Hilux had het begeven. Daarmee verdween een top vijf klassering definitief uit het zicht. Na een noodreparatie finishten Bernhard en Tom uiteindelijk in als 37e Calama. In het algemeen klassement bij de auto’s duikelde de Nederlands-Belgische equipe van de 5e naar de 9e plek.

Bernhard en Tom hadden zich de negende Dakar etappe en het afscheid van de Atacama woestijn heel anders voorgesteld. Nu lagen de coureur uit Zeddam en zijn Vlaamse navigator al na 5 kilometer onder hun rallywagen om eigenhandig de aandrijfas te wisselen. Een lastige klus, midden op de proef, in de woestenij en met beperkt gereedschap.

1,5 uur later kon de achtervolging weer worden ingezet op de 450 lange etappe tussen Iquique en Calama. Op de afwisselende proef (duinen, zand, gravel en stenen) slokten Bernhard en Tom de ene na de andere concurrent op. De 73e positie werd uiteindelijk omgebogen in een 37e plek, waarbij Bernhard en Tom in de slotkilometers defensief  moesten rijden omdat het achterdifferentieel warm liep.

Positief nieuws is het feit dat het Nederlands-Belgische duo wel het 9e waypoint wist te lokaliseren in tegenstelling tot heel veel andere equipes in het autoklassement. De gevolgen van het missen van dit waypoint zijn op moment van schrijven niet duidelijk, maar normaliter betekent dit een tijdstraf van 40 minuten.

Bernhard ten Brinke: “Man, man, man wat balen. Hoeveel pech kun je hebben? De top 5 is definitief uit zicht. Ik baal echt gigantisch, maar ik weet ook zeker dat Tom en ik er morgen weer staan. We gaan proberen een paar mooie dagresultaten te rijden. De Dakar is ook: niet opgeven en doorgaan. En dat gaan we doen!”

De etappe van morgen: adembenemend
De karavaan keert terug naar Argentinië om de special over 359 km te beginnen op de Salinas Grandes, een vlakte in de Andes op meer dan 3600 meter. De etappe zou door de ijle lucht zomaar letterlijk adembenemend kunnen zijn voor Bernhard en Tom en de andere Dakaristen. Dat het nog hoger kan, bewijst de verbindingsroute als de Paso de l’Acay op 4970 meter wordt aangedaan.

Uitslag etappe 9
1. Nani Roma-Michel Perin (Mini) 4u41m56s
2. Nasser Al-Attiyah-Matthieu Baumel (Mini) +6m27s
3. Guerlain Chicherit-Alexandre Winocq (Buggy Buggy) + 14m09s
37. Bernhard ten Brinke-Tom Colsoul (Toyota) +2u17m42s

Algemeen klassement auto’s na 9 etappes
1. Nasser Al-Attiyah-Matthieu Baumel (Mini) 31u29m38s
2. Giniel de Villiers-Dirk von Zitzewitz (Toyota) +23m58s
3. Yazeed Alrajhi-Timo Gottschalk (Toyota) +39m29s
9. Bernhard ten Brinke-Tom Colsoul (Toyota) +3u34m07s

Bernhard ten Brinke wordt gesteund door: Eurol, Multicycle, Bribus Keukens, Bribus Extra, Etna, Autototaal, Dalcai Groep en Logisz.