Vol trots hebben Tim en Tom Coronel hun wagen voor de Dakar Rally 2020 gepresenteerd. Met 'The Beast 3.0' hoopt de tweeling opnieuw mooie dingen te laten zien in de zwaarste uithoudingsproef voor mens en machine.

Voor de aanstaande editie verruilt de Dakar Rally Zuid-Amerika voor Saudi-Arabië. De uitdaging zal niet minder zwaar zijn, maar het duo hoopt weer wat beter voor de dag te komen dan afgelopen jaar het geval was. "We hebben wel een serieus probleem", erkent Tom, "want ik ben namelijk verslaafd geraakt. Verslaafd aan de Dakar, het virus is nu echt overgeslagen. Ik had een paar jaar geleden nooit verwacht dat ik dit nou zou zeggen", lacht hij.

Het nieuwe model is niet voor niets omgedoopt tot versie 3.0, want ten opzichte van afgelopen jaar is er veel veranderd. "Al vanaf februari zijn we volgas bezig om ons kindje weer wat meer volwassen te laten worden", vertelt Tim vol enthousiasme. "We begonnen met een lijst van acht pagina's aan verbeterpunten en die zijn allemaal afgevinkt. Dan hebben we het vooral over ergonomie, gewicht en bodywork. Zo is de voorkant korter, hebben we een andere voorwielophanging, een andere veerweg en verbeterde draagarmen. In Saudi-Arabië rijden we veel meer door de wildernis dus ik verwacht minder locals die kunnen helpen. We moeten eventuele problemen dus makkelijker en sneller kunnen verhelpen." Tom legt uit dat het ontwerpproces voor het nieuwe wapen feitelijk al tijdens de vorige editie van de Dakar begon: "Als we aan het rijden zijn, zijn we constant met elkaar in gesprek. Ik heb een notitieboekje bij me om dingen in te noteren. Dat doen we nog tijdens de proeven. Dan zit je er middenin en weet je wat er speelt, als je een maand na de rally bij elkaar komt is een deel alweer vergeten. De eerste verbeteringen worden dus 'on the fly' besproken. Het huiswerk voor Tim!"

Nieuwe uitdagingen op nieuw terrein
De uithoudingsproef verkast voor de aanstaande editie naar Saudi-Arabië. Dat maakt de uitdaging niet anders, aldus Tom: "De organisatie wil elk jaar verrassen, dus wat dat betreft verandert er weinig. Ze willen dat minstens de helft de finish niet haalt, want het is niet voor niets de zwaarste rally ter wereld. Inmiddels kennen we hun trucjes een beetje: zo zijn de laatste kilometers altijd de zwaarste. Het venijn zit hem in de staart, dat hebben we de afgelopen jaren wel geleerd. Het avontuur zal voor ons wel heel anders zijn: Saudi-Arabië is geen Zuid-Amerika. En zand in Chili is anders dan het zand in Afrika of het Midden-Oosten. We komen ook dit jaar weer voor heel grote verrassingen te staan maar daarom doen we ook mee, niet om hetzelfde te zien als vorig jaar. Dus kom maar op."

Ambities buiten de Dakar Rally
De ambities van Tim gaan dit jaar verder dan enkel de Dakar: "Ik heb het er al met Tom over gehad: het is de bedoeling dat hij ook gaat rijden. Dat is altijd mijn doel geweest. Het plan is om meerdere rally's te gaan rijden, naast de Dakar. Ik denk dat de auto en het team er klaar voor is. The Beast 3.0 moet de versie zijn waarmee dat echt kan en ik heb er het volste vertrouwen in." Ook zijn broer heeft alle vertrouwen in de kwaliteiten van het team. Dat heeft grotendeels te maken met het 'Coronel Dakar-familiegevoel', zo legt hij uit: "Het team is voor 90 procent hetzelfde als vorig jaar. We doen het echt met z'n allen, elk teamlid is belangrijk. Je bent zo goed als je zwakste schakel, maar die wordt met het jaar sterker. Dat is heel stoer om te zien, het is echt een familie. Ook 99,99 procent van de relaties is hetzelfde. Dat laat ook wel iets zien, blijkbaar doen we toch iets goed. Dat zeg ik niet om stoer te doen maar het bewijst dat de relaties tevreden zijn en andersom. Dat is heel belangrijk. We zijn gevoelsmensen dus deze dingen spelen bij ons een grote rol."

Aan de voorbereiding, enthousiasme en inzet zal het niet liggen. Op de vraag hoeveel nachten de broers dit jaar in de woestijn gaan doorbrengen is het antwoord van Tim stellig: "Nul. Het is 's nachts namelijk ontzettend koud in de woestijn dus dat gaan we niet meer doen!"

De Dakar Rally 2020 begint op 5 januari.

President van de VS tijdens ‘Nuclear Security Summit’ in The Beast door Den Haag

Op 24 en 25 maart 2014 wordt in Den Haag de ‘Nuclear Security Summit’ georganiseerd waarvoor ruim 50 staats- en regeringsleiders naar ons land zullen afreizen. Naast die wereldleiders zullen zo’n 5.000 delegatieleden, 2.000 medewerkers en 3.000 journalisten afreizen naar ons land. Voor deze grootste logistieke operatie ooit in ons land zullen vele auto’s worden ingezet, maar boven alle twijfel verheven zal de Cadillac van President Obama de meest opvallende en imposante limousine zijn. The Beast is coming to The Hague! Voor ’The Beast’, de presidentiële, bepantserde en bewapende auto die voor Obama zal worden ingevlogen, is een aparte route uitgekiend, die het vervoer zo ontspannen en comfortabel mogelijk moet maken. En dat zal best wel lukken in een Cadillac over voor het overige verkeer afgesloten snelwegen en permanent op groen staande verkeerslichten.

The Beast
Eén van de meest tot de verbeelding sprekende auto’s ter wereld is ongetwijfeld The Beast. De nieuwste versie werd door President Barack Obama aan het begin van zijn presidentschap in gebruik genomen. Met de nieuwste Cadillac Presidential Limousine is een traditie voortgezet van diverse Cadillac limousines die dienst deden als presidentiele auto. President Woodrow Wilson was de eerste die gebruikmaakte van een Cadillac. The Beast, die vanaf Schiphol over de A4 naar Den Haag zal rijden, heeft de Cadillac stijlkenmerken, zowel aan de buitenkant als in het interieur duidelijk zichtbaar zijn. Veel designdetails van de CTS en DTS zijn terug te vinden en belangrijke delen van het interieur zijn met de hand vervaardigd. Hij is voorzien van de meest geavanceerde technologieën en levert topprestaties.

Uiteraard zijn veel aspecten van de auto speciaal voor presidentieel gebruik ontworpen. Zoals het grote ‘executive compartment’ met veel zitruimte, een goed zicht naar buiten en ‘mobiele’ kantoorfaciliteiten. De auto is door specialisten ontworpen en daarna zeer uitvoerig getest. Daarbij werd er scherp op gelet dat de specifieke veiligheidsvoorzieningen geheim bleven. Leuk detail: in het donker worden de vlaggetjes op de spatborden speciaal door LED-lampen verlicht.

Hoewel de specificaties van The Beast geheim zijn, is een aantal gegevens wel in de openbaarheid gekomen. Zo rijdt de Cadillac op het onderstel van een GMC TopKick truck. Het brandstofverbruik is niet vrijgegeven, maar de omschrijving ‘The Beast drinks fuel at a rapid rate’ lijkt niet ver bezijden de waarheid te zijn. De carrosserie is volledig bullet-proof en de structuur is vervaardigd van titanium, keramisch materiaal, staal en aluminium. De auto is voorzien van een eigen luchtverversingssysteem en een blusinstallatie, night-vision camera’s, traangas, met kevlar versterkte run-flat banden en stalen velgen waarop zelfs zonder banden kan worden doorgereden. In de auto is tevens een voorraad bloed aanwezig.

Het compartiment van de president kan volledig worden afgesloten van de buitenwereld, ontoegankelijk voor indringers. Begrijpelijk is dat er geen geluiden van buiten in het interieur doordringen. Mocht de president toch het gejuich van de mensen langs de weg willen horen, dan worden microfoontjes aan de buitenkant en speakers binnenin geactiveerd. Contact met de buitenwereld wordt verzorgd door het White House Communications Agency Roadrunner voertuig, waardoor radioverkeer en het verzenden van video’s mogelijk zijn via militaire satellieten.

De geschiedenis van de overheidsdiensten van Cadillac begon al tijdens de eerste wereldoorlog, omdat de burgerlijke en militaire overheden voor het merk kozen op basis van kracht en betrouwbaarheid. In 1938 werden twee zeer opvallende Cadillacs convertible afgeleverd, de ‘Queen Mary’ en de ‘Queen Elizabeth’. Deze auto’s waren ruim 7 meter lang, wogen 3.500 kilo, waren bewapend, voorzien van comunicatie-apparatuur en beschikten over heavy-duty generatoren. Beide auto’s deden dienst voor de presidenten Franklin D. Roosevelt, Harry S. Truman en Dwight D. Eisenhower.

In 1956 maakten de Queen Mary II en Queen Elizabeth II hun opwachting op de oprijlaan van het Witte Huis. Ze waren iets kleiner, maar net als hun voorgangers gepantserd en voorzien van geavanceerde communicatieapparatuur. Ook hadden ze kleine wielen binnenin de banden voor het geval deze lek werden geschoten. De Queen Mary II en Queen Elizabeth II dienden tot 1968 achtereenvolgens President Eisenhower, John F. Kennedy en Lyndon B. Johnson.

Ook Ronald W. Reagan beschikte over Cadillacs: een Cadillac Fleetwood limousine en een Cadillac Fleetwood Brougham – Presidential Series.