Tijdens de zevende en voorlaatste ronde van het FIA Sports Car World Endurance Championship (WEC) op het circuit van Spa-Francorchamps kan het fabrieksteam van Porsche de constructeurstitel van het 2018/2019 WEC Super Season binnenhalen. Twee 374 kW/510 pk sterke Porsche 911 RSR-modellen nemen het tijdens de 6-uursrace op 4 mei op tegen concurrenten van Aston Martin, BMW, Ford en Ferrari.

Het is de tweede keer dit seizoen dat het WEC-circus neerstrijkt op het circuit van Spa. Ook de openingsrace vond hier plaats. Daarbij behaalden de fabrieksauto's van Porsches een tweede en vierde plaats.

De race
Het 7,004 km lange circuit in België dat dankzij de hoogteverschillen en maar liefst 21 bochten ook wel de 'Achtbaan van de Ardennen' wordt genoemd, heeft racefans door de jaren heen getrakteerd op vele spectaculaire races. Snelle gedeelten als Eau Rouge en Blanchimont zijn net zo beroemd als de krappe La Source hairpin.

De coureurs
Voor het Porsche GT Team besturen fabrieksrijders Gianmaria Bruni (Italië) en Ricard Lietz (Oostenrijk) de 911 RSR met startnummer 91. Dit duo won de race in Sebring en staat tweede in het rijdersklassement. Op de eerste plaats in dat klassement staan Kévin Estre (Frankrijk) en Michael Christensen (Denemarken). Zij besturen de 911 RSR met startnummer 92. De winnaars van de 24 Uur van Le Mans en de 6-uursrace van Fuji hebben een voorsprong van 25 punten op hun teamgenoten.

De klantenteams
Drie Porsche-klantenteams brengen in totaal vier 911 RSR-modellen aan de start in de GTE-Am klasse. Porsche fabriekscoureur Jörg Bergmeister (Duitsland), de Amerikaan Patrick Lindsey en Egidio Perfetti (Noorwegen) komen met de 911 RSR Nr. 56 in actie voor Project One. Dit trio leidt het rijderskampioenschap in de GTE-Am klasse en kan in Spa de titel veiligstellen. Ook het teamkampioenschap is voor hen onder handbereik. Gulf Racing met de 911 RSR Nr. 86 zet Porsche Young Professional Thomas Preining (Oostenrijk) in en daarnaast de Britten Michael Wainwright en Benjamin Barker. Dempsey Proton Racing brengt twee 911 RSR-modellen aan de start. De auto met nummer 77 wordt gereden door Porsche Young Professional Matt Campbell (Australië), Christian Ried (Duitsland) en Riccardo Pera (Italië). Dit trio won de twee voorgaande races in Shanghai en Sebring. In de 911 RSR met startnummer 88 wisselen Porsche Young Professional Matteo Cairoli (Italië) en Gianluca Roda en Giorgio Roda (vader en zoon) elkaar af.

De 911 RSR
De Porsche 911 RSR debuteerde in 2017 op Silverstone in het WEC. In het huidige 2018-2019 Super Season was de 911 RSR in Le Mans goed voor de eerste en tweede plaats in de GTE-Pro klasse en voor de overwinning in de GTE-Am klasse. De racewagen met watergekoelde 4,0-liter boxermotor, die circa 374 kW/510 pk levert (afhankelijk van de restrictor) is gebaseerd op de zevende generatie van de 911. Bij de 24 Uur van Le Mans kwamen de fabrieksauto's met startnummers 91 en 92 in actie in een speciaal historisch design.

De 6-uursrace van Spa-Francorchamps start op zaterdag 4 mei om 13.30 uur.

Toyota GAZOO Racing heeft zijn tweede zege behaald in het World Endurance Championship (WEC) 2017 door de 6 Uur van Spa-Francorchamps te winnen. En ook de 2de plaats ging naar de Toyota TS050 HYBRID. Hiermee gaat Toyota aan kop in het kampioenschap dat zich opmaakt voor de volgende race, de 24 Uur van Le Mans.

Aan de leiding
De Toyota TS050 HYBRID #8 met achter het stuur Sébastien Buemi, Anthony Davidson en Kazuki Nakajima was op 6 mei 2017 op het Belgische circuit wederom de winnende auto, net als eerder op het circuit van Silverstone tijdens de openingsrace van het kampioenschap. De Toyota coureurs gaan met een voorsprong van 17 punten aan de leiding in het rijdersklassement.

Toyota aan kop
Na een uitdagende race finishte de Toyota TS050 HYBRID #7 op de 2de plaats, met slechts 1,992 seconden verschil. De laatste keer dat Toyota in het WEC op de 1ste en 2de plaats eindigde was in 2014 na de race in Shanghai. Toyota gaat momenteel aan kop in het kampioenschap. Het verschil met Porsche bedraagt 8,5 punten.

Probleemloze debuutrace
Het was de 1ste keer dat Toyota GAZOO Racing met 3 auto's aan de start verscheen. De Toyota TS050 HYBRID #9 en coureurs Stéphane Sarrazin, Yuji Kunimoto en Nicolas Lapierre kende een probleemloze debuutrace en finishte als 5de. De auto reed met een andere set-up met een lagere downforce. Het team vergaarde veel bruikbare data hierover die van pas kan komen bij de volgende race op de agenda, de 24 Uur van Le Mans (17-18 juni 2017).

Toyota Gazoo Racing heeft vandaag de gloednieuwe TS050 HYBRID racer gepresenteerd op het circuit van Paul Ricard. Na een intensieve ontwikkelingsperiode en langdurig testwerk is de volbloed racer klaar voor het nieuwe World Endurance Championship (WEC) seizoen. De TS050 HYBRID is compleet nieuw, heeft een sterk verbeterde monocoque en is voorzien van een nieuwe krachtige hybride aandrijflijn. De TS050 HYBRID is het derde model sinds Toyota in 2012 opnieuw is toegetreden tot het WEC-kampioenschap.

Intensieve testperiode
Na een uitdagend afgelopen seizoen in het WEC pakt Toyota Gazoo Racing de draad op in de strijd tegen LMP1 hybride racers van Porsche en Audi. Het ontwikkelingsteam van de TS050 HYBRID heeft inmiddels een intensieve testperiode achter de rug, waarbij ruim 22.000 testkilometers succesvol zijn afgelegd. Op 25 en 26 maart zijn er meerdere tests op het circuit van Paul Ricard, waarna het uit negen races bestaande WEC-kampioenschap op 17 april officieel start op het circuit van Silverstone.

Concept drastisch gewijzigd
Ten opzichte van de vorige TS040 HYBRID heeft Toyota Gazoo Racing het concept van de TS050 HYBRID drastisch gewijzigd. Sterker nog: door het nieuwe aerodynamische concept moest vrijwel ieder chassisonderdeel opnieuw naar de tekentafel bij Toyota Motorsport GmbH (TMG) in Keulen.

Systeemvermogen 1000 pk
De aandrijflijn bestaat uit een direct ingespoten – nieuwe generatie – 2,4-liter twinturbo V6-benzinemotor met 368 kW (500 pk) in combinatie met een 8MJ hybride systeem, bestaande uit een elektromotor vóór en achter. Het hybridesysteem produceert ook 368 kW (500 pk) zodat een systeemoutput ontstaat van maar liefst 736 kW (1000 pk).

Regeneratieve remmen
Net als bij personenauto’s van Toyota slaan de generatoren vóór en achter remenergie op in een lithium-ion batterij, zodat de energie later als boost kan worden gebruikt. Over de positionering van aandrijfcomponenten is opnieuw nagedacht. Door de voorste generator-unit een andere plek te geven, ontstaat een betere luchtstroming onder de auto, waardoor de totale performance toeneemt. Ook de ophanging is aangepast, zodat bandenslijtage wordt beperkt. De TS050 profiteert niet alleen van verbeterde techniek, maar ook van een nieuw logo en het spectaculair ogende kleurenthema waarbij zwart, wit en rood de hoofdkleuren vormen. Dit thema prijkt vanaf mei 2015 op alle auto’s van Toyota Gazoo Racing.

IJzersterke coureur line-up
Toyota Gazoo Racing zet twee auto’s in met de racenummers #5 en #6. De line-up van de TS050 HYBRID #5 is ijzersterk. Coureurs Anthony Davidson en Sébastien Buemi, de wereldkampioenen van 2014, zijn ook dit WEC-seizoen van de partij. Beide heren worden vergezeld door de ervaren rijder Kazuki Nakajima. In auto nummer #6 is voormalig Formule 1-coureur Kamui Kobayashi niet langer test- en reserverijder. Kobayashi vervangt Alex Wurz en doet samen met Stéphane Sarrazin en Mike Conway een greep naar de kampioenstitel.

Hoewel Toyota geen officiële test- en reservecoureur heeft, maakt de jonge Japanse coureur Ryo Hirakawa ook deel uit van het team, als lid van de Toyota Young Drivers Programma (TDP). Ryo is winnaar in het Japanse Super GT-kampioenschap, drievoudig Formule 3-kampioen in Japan en racet ook in het LPM2-kampioenschap in de Europese Le Mans Series met het TDS Racing team.

TS050 HYBRID Technische Specificaties
Type:  LMP1-H (Le Mans Prototype - Hybrid)
Koetswerk:  Carbonfiber composiet
Windscherm:  Polycarbonaat
Transmissie:  Transversale 7-traps transmissie, sequentieel
Transmissiebehuizing:  Aluminium
Aandrijfas:  Kruiskoppeling (constant velocity tripod plunge-joint driveshafts)
Koppeling:  Multidisc van ZF
Differentieel:  Mechanisch locking differentieel
Ophanging:  Onafhankelijk vóór en achter, double wishbone, pushrod
Vering:  Torsiebars
Anti-roll bars:  Vóór en achter
Besturing:  Hydraulisch bekrachtigd
Remklauwen:  Akebono monoblock, aluminium
Remschijven:  Koolstof-keramisch vóór en achter, geventileerd
Wielen:  RAYS magnesium aluminium, 13 x 18 inch
Banden:  Michelin radial
Bandenmaat vóór:  31/71-18
Bandenmaat achter:  31/71-18
Lengte:  4650 mm
Breedte:  1900 mm
Hoogte:  1050 mm
Tankinhoud:  62,5 liter
Aandrijflijn:  TOYOTA HYBRID System - Racing (THS-R)
Motor:  V6 twinturbo met directe injectie
Motorinhoud:  2,4-liter
Brandstof:  Benzine
Kleppen:  4
Vermogen benzinemotor:  368 kW / 500 pk
Hybride-vermogen:  368 kW / 500 pk (vóór en achter gecombineerd)
Gecombineerd vermogen:  736 kW / 1000 pk
Batterij:  High-powered lithium-ion batterij ontwikkeld door TOYOTA　
Hybride motor vóór:  AISIN AW
Hybride motor achter:  DENSO
Omvormer:  DENSO

2016 World Endurance Championship (WEC) Kalender
17 april:  6 Uren van Silverstone (GB)
7 mei:  6 Uren van Spa-Francorchamps (B)
18 juni:  24 Uren van Le Mans (F)
24 juli:  6 Uren van Nürburgring (D)
3 september:  6 Uren van Mexico (Mex)
17 september:  6 Uren van Circuit of the Americas (USA)
16 oktober: 6 Uren van Fuji (J)
6 november:  6 Uren van Shanghai (China)
19 november: 6 Uren van Bahrain (Bhr)

· Derde plaats voor Audi in 24 Uur van Le Mans
· voor 17e achtereenvolgende maal op het podium van iconische lange-afstandsrace
· Lotterer/Fässler/Tréluyer verdedigen voor Audi koppositie in WEC

Audi heeft de reeks van podiumplaatsen in de 24 Uur van Le Mans onverminderd voortgezet maar greep deze keer naast de overwinning in de beroemdste lange-afstandsrace ter wereld. Dat zou de 14e zege zijn geweest. In de race van dit jaar is Audi op de derde, vierde en zevende plaats geëindigd.

Desondanks blijven de prestaties van het merk met de vier ringen ronduit indrukwekkend. In iedere van de laatste 17 races op Le Mans is tenminste één Audi op het podium geëindigd. Deze keer waren het de winnaars van vorig jaar, André Lotterer (D), Marcel Fässler (CH) en Benoît Tréluyer (F). In hun Audi R18 e-tron quattro legden zij beslag op de derde plaats achter twee Porsches. Daarnaast vestigde Lotterer met een tijd van 3m 17.475s een nieuwe ronderecord.

“Dit was dit weekend autosport op het allerhoogste niveau. De toeschouwers waren getuige van een ongelooflijk opwindende lange-afstandsrace waarin twee merken uit de Group, Audi en Porsche, het verwachte heftige en spannende duel voor de overwinning uitvochten,” verklaarde Prof. Rupert Stadler, Chairman of the Board of Management van AUDI AG. Hij was een van de eersten om Porsche te feliciteren nadat de zwartwit geblokte finishvlag was gevallen. “We kunnen onze collega’s uit Stuttgart alleen maar feliciteren met dit succes omdat wij weten hoe moeilijk het is om deze race te winnen.”

“Ik vond het met name indrukwekkend omdat Audi en Porsche met twee totaal verschillende concepten van hybride raceauto’s gedurende de hele race volledig aan elkaar waren gewaagd,” zei Prof. Dr.-Ing. Ulrich Hackenberg, Member of the Board of Management voor Technical Development, die de race vanuit de pits Audi Sport Team Joest volgde. “Beide merken van de Group waren met hun conceptauto’s duidelijk sneller dan Toyota. En dat is precies wat wij graag in het WEC en in Le Mans willen laten zien.”

Het gevecht om de overwinning in de 83e editie van de iconische lange-afstandsrace werd beslecht tussen Audi en Porsche. De koppositie wisselde voortdurend tussen beide merken totdat op zondagmorgen problemen ontstonden voor Audi. Alle drie Audi’s R18 e-tron quattro waren snel maar kenden geen geluk. André Lotterer, Marcel Fässler en Benoît Tréluyer waren ondanks een lekke band in aanvang van de race in een heftige strijd om de overwinning verwikkeld totdat een groot gedeelte van de motorkap van hun R18 rond de klok van 7 uur op zondagmorgen losraakte en de auto nog meer verder beschadigde. De reparatie werd in slechts 6,56 minuten uitgevoerd maar de twee verloren ronden konden niet meer goedgemaakt worden.

Lucas di Grassi (BR), Loïc Duval (F) en Oliver Jarvis (GB) verloren hun kans op de overwinning door een even bizar als spectaculair ongeluk. Loïc Duval raakte tegen het einde van het derde uur in het ‘Indianapolis’ gedeelte van de baan hard de vangrails toen hij probeerde enkele langzamere deelnemers te ontwijken waarbij hij door een GTE-auto aan de achterzijde werd aangereden. Dat de zwaar beschadigde R18 na een reparatie van slechts 4 minuten zich alweer in de strijd kon mengen zorgde voor verbazing alom en oogstte veel bewondering van de toeschouwers. Aan de finish legden di Grassi/Duval/Jarvis beslag op de vierde plaats.

De Audi R18 e-tron quattro van Filipe Albuquerque (P), Marco Bonanomi (I) en Le Mans LMP1 rookie René Rast (D) die voortdurend op zeer korte afstand achter de koplopers reed en zelfs diverse malen op kop ging, leek de beste kans op de overwinning te hebben. Maar door problemen aan het hybride systeem viel de Audi op zondagmorgen terug achter de twee Porsches. Door de problemen moest de aandrijfas linksvoor drie uur voor het einde van de race worden vervangen. De reparatie kostte 17 minuten waardoor het team op de 7e plaats in het algemeen klassement finishte.

“Dat onze Audi R18 e-tron quattro uiterst competitief was is positief,” zei
Head of Audi Motorsport Dr. Wolfgang Ullrich. “Ongelukkigerwijs kende echter iedere auto tenminste één moment van tegenslag. En wanneer je op moet boksen tegen een sterke tegenstander als Porsche kun je je dat niet permitteren. Natuurlijk zijn we teleurgesteld maar in de sport moet je ook een nederlaag kunnen accepteren. Het was simpelweg niet onze race. Mijn dank gaat uit naar iedereen die de laatste maanden extreem hard heeft gewerkt, ook hier in Le Mans.”

In het FIA World Endurance Championship (WEC) heeft Audi, met André Lotterer, Marcel Fässler en Benoît Tréluyer, de leiding in het kampioenschap voor de rijders met succes verdedigd. De eerste mogelijkheid voor revanche zal op 30 augustus zijn in de Duitse ronde van het WEC op de Nürburgring.

Uitslag 24 uur van Le Mans 2015
1 Hülkenberg/Bamber/Tandy (Porsche) 395 ronden
2 Bernhard/Webber/Hartley (Porsche) 1 ronde
3 Fässler/Lotterer/Tréluyer (Audi R18 e-tron quattro) 2 ronden
4 di Grassi/Duval/Jarvis (Audi R18 e-tron quattro) 3 ronden
5 Dumas/Jani/Lieb (Porsche) 4 ronden
6 Wurz/Sarrazin/Conway (Toyota) 8 ronden
7 Albuquerque/Bonanomi/Rast (Audi R18 e-tron quattro) 8 ronden
8 Davidson/Buemi/Nakajima (Toyota) 9 ronden
9 Howson/Bradley/Rondeierre (ORECA-Nissan) 37 ronden
10 Dolan/Evans/Turvey (Gibson-Nissan) 37 ronden

Komend weekeinde begint met de zes-uursrace op het circuit van Silverstone in Groot-Brittannië het nieuwe seizoen in het FIA WK Lange-afstandsracen (FIA WEC). In het prestigieuze kampioenschap, met de 24 Uur van Le Mans medio juni als onbetwist hoogtepunt, is Porsche als fabrieksteam actief met de innovatieve 919 Hybrid in de klasse LMP1, de hoogste divisie voor sportprototypes, en de 911 RSR in de GTE-Klasse.

Vorig jaar beleefde Porsche na een afwezigheid van 16 jaar de lang verwachte terugkeer op het hoogste niveau in de lange-afstandsracerij. Het eerste seizoen met de 919 Hybrid werd een groot succes met vier pole-positions en de eerste overwinning, aan het einde van het seizoen in Sao Paulo. Ook tijdens de 24 Uur van Le Mans, waar Porsche met 16 overwinningen nog steeds recordhouder is, reden de Porsches een tijdlang aan de leiding.

Doorvertaling naar productieauto’s
Voor het nieuwe seizoen is de wedstrijdauto, de 919 Hybrid, ingrijpend verbeterd. Zo rijdt Porsche nu als enige fabrikant in de hoogste energieklasse, 8 Megajoule, wat zich met name in Le Mans moet uiten in snellere rondetijden. “We laten hiermee tevens zien hoe belangrijk de hybridetechnologie voor ons is”, verklaarde Wolfgang Hatz, als lid van de raad van bestuur van Porsche voor Onderzoek & Ontwikkeling ook verantwoordelijk voor de autosportactiviteiten van het merk. “De ervaring die we in de autosport met het gebruik van teruggewonnen energie opdoen, wordt ook weer doorvertaald naar de ontwikkeling van productieauto’s, zoals de Porsche-modellen met plug-in hybridetechnologie.”

Porsche 919 Hybrid
Nog veel meer dan bijvoorbeeld in de Formule 1 maakt het reglement van het FIA WEC de toepassing van verschillende technologieën mogelijk: benzine- of dieselmotor, met of zonder turbo, voor- of achterwielaandrijving, veel of weinig cilinderinhoud, een of meerdere hybridesystemen: het is allemaal toegestaan. Ook mogen de fabrikanten zelf kiezen hoe ze de gewonnen energie willen opslaan. Alleen het energieverbruik per ronde is beperkt en wordt nauwkeurig in de gaten gehouden. Dat geldt zowel voor de fossiele brandstof als voor de elektrische stroom, met als vuistregel dat hoe meer stroom een auto kan opwekken, hoe minder brandstof er mag worden verbrand.

Porsche maakt gebruik van een tweeliter benzinemotor met vier cilinders in V-vorm en een turbocompressor, een combinatie die ruim 500 pk aan de achterwielen levert. De energie uit de hybride-systemen zorgt tijdelijk voor nog eens 400 pk extra op de vooras. Zo kan de 919 Hybrid tijdelijk over vierwielaandrijving en bijna 1.000 pk beschikken.

Internationale coureurs
Bij alle races van het FIA WEC-seizoen komt Porsche met twee auto’s aan de start. De auto met het startnummer 17 wordt bestuurd door de Duitser Timo Bernhard, de Nieuw-Zeelander Brendon Hartley en de Australiër Mark Webber. Ook de bezetting van de andere auto, voorzien van het startnummer 18, bleef met de Fransman Romain Dumas, de Zwitser Neel Jani en de Duitser Marc Lieb ten opzichte van vorig jaar ongewijzigd. Tijdens de tweede FIA WEC-race in het Belgische Francorchamps en tijdens de 24 Uur van Le Mans wordt een derde Porsche ingezet met de Duitser Nico Hülkenberg, de Nieuw-Zeelander Earl Bamber en de Brit Nick Tandy als rijders.

Sterk wapen in GTE-klasse
Traditiegetrouw ontbreekt Porsche natuurlijk ook niet in de GT-categorieën, die in het FIA WEC als GTE-Pro en GTE-Am worden aangeduid. In de pro-klasse brengt het Porsche Team Manthey twee 911 RSR’s aan de start. De auto is voorzien van de bekende vierliter zescilinder boxermotor, die in wedstrijdversie een vermogen van zo’n 470 pk levert. In 2013 was de 911 RSR, gebaseerd op de zevende generatie van de legendarische Porsche 911, goed voor een dubbelzege in de klasse bij de 24 Uur van Le Mans. Vorig jaar behaalde Porsche met de 911 RSR klasse-overwinningen in de 24 Uur van Daytona, de 12 Uur van Sebring en de tien-uursrace ‘Petit Le Mans’, waarmee alle belangrijke sportwagenklassiekers in de VS werden gewonnen. Voor het seizoen 2015 is de Porsche 911 RSR op een aantal punten verder verbeterd.

Acteur én coureur…
Tijdens de eerste race van het FIA WEC op Silverstone rijden de Deen Michael Christensen en de Oostenrijker Richard Lietz de 911 RSR met het startnummer 91. De beide Franse coureurs Frédéric Makowiecki en Patrick Pilet delen de Porsche met het startnummer 92. In de klasse GTE-Am, waarin auto’s van vorig jaar aan de start komen, zet de bekende Amerikaanse acteur en coureur Patrick Dempsey onder de vlag van het klantenteam Dempsey Proton Racing een 911 RSR voor zichzelf, Porsche-fabrieksrijder Patrick Long uit de VS en de Duitser Marco Seefried in.

Racekalender 2015
Na de seizoenstart van komend weekeinde op het circuit van Silverstone vindt de volgende wedstrijd op 2 mei plaats op het circuit van Spa-Francorchamps in de Belgische Ardennen. Op 13 en 14 juni staat de 24 Uur van Le Mans op de kalender. Na de zomerpauze wordt het seizoen voortgezet met de zes-uursraces op de Nürburgring op 30 augustus, het Circuit of the Americas in Austin (Texas) op 19 september, het Japanse circuit van Fuji op 11 oktober, het circuit van Shanghai op 1 november en de seizoenfinale in Bahrein op 21 november.

· Commandocentrale voor de meest complexe Porsche ooit
· 24 knoppen: van ruitenwisser tot rembalans
· Paddles voor koppelen, schakelen, boost- en recuperatiefuncties

Het stuur van de Porsche 919 Hybrid langeafstandsracer is bedoeld om de auto te besturen. En dat betekent meer dan alleen de richting bepalen. Dit stuur met centraal display, 24 schakelaars en zes ‘paddles’ is een ware commandocentrale voor de meest complexe racewagen die Porsche ooit bouwde.

De Porsche 919 Hybrid komt uit in het FIA WEC (World Endurance Championship) in de Klasse 1 Le Mans Prototypes. Zijn stuur is rechthoekig van vorm. Dat is vooral om langere coureurs als Mark Webber sneller te kunnen laten in-/uitstappen bij de verplichte rijderswissels. Het centrale display geeft belangrijke informatie weer zoals de snelheid, de ingeschakelde versnelling, de modus van het motormanagement, de laadstatus van de lithium-ion batterij én de hoeveelheid energie die nog gebruikt mag worden om de voorwielen aan te drijven – de achterwielen worden aangedreven door een efficiënte viercilinder turbobenzinemotor.
 
24 knoppen
Op het stuur bevinden zich 24 knoppen. Hun plaatsing is in samenspraak met de coureurs tot stand gekomen – de bediening is ook bij hoge snelheden optimaal. De meest gebruikte knoppen zijn links en rechts bovenin geplaatst zodat ze makkelijk met de duimen bereikbaar zijn.

De blauwe knop rechtsboven wordt misschien wel het meest gebruikt: het is de grootlichtknop waarmee de coureur langzamere collega’s voor zich waarschuwt. Ook de rode knop rechts bovenin wordt veelvuldig gebruikt. Hiermee bedient de coureur namelijk de boostfunctie. Toch moet daar voorzichtig mee omgegaan worden: de maximale hoeveelheid energie die per ronde gebruikt mag worden ligt vast. En dan zijn er nog knoppen voor de radio, het drinksysteem, de snelheidsbegrenzing in de pits, de verdeling van de rembalans, maar ook voor bijvoorbeeld de ruitenwissers. Handig detail: de fluorescerende uitvoering. De coureur heeft een ‘blacklight’ op zijn helm waardoor de knoppen ‘s nachts extra oplichten.

Grip graag
Het stuur van de 919 Hybrid bestaat grotendeels uit lichtgewicht carbon. De ‘contactzones’ zijn met rubber bekleed voor maximale grip. Overigens is de auto dankzij stuurbekrachtiging relatief eenvoudig met één hand te besturen. Schakelen en koppelen gebeurt via paddles achter het stuur: deze zijn dubbel uitgevoerd (links en rechts). Op deze manier kan de coureur al naargelang de stuurbeweging kiezen voor de makkelijkst te bedienen zijde. Ook is er een paddle voor de boostfunctie. Het is aan de coureur om de paddle of de knop het stuur te gebruiken. De laatste paddle is die voor de activering van de recuperatiefunctie waarbij bewegingsenergie wordt omgezet in elektriciteit.

Natúúrlijk doet Toyota weer mee aan het FIA World Endurance Championship (WEC). In het nieuwe raceseizoen treedt Toyota met twee exemplaren van de nieuw ontwikkelde TS040 HYBRID aan. Diens voorganger scoorde afgelopen jaar maar liefst zes podiumplaatsen en startte drie keer vanaf poleposition.
 
De nieuwe Full Hybrid raceauto van Toyota Racing strijdt in de koningsklasse LMP1 van het WEC, dat op 20 april op het circuit van Silverstone begint. Het WEC-seizoen omvat ook de legendarische 24-uursrace van Le Mans, die in het weekend van 14 en 15 juni voor de 82e keer plaatsvindt. En voor het derde opeenvolgende jaar zitten Alex Wurz, Nicolas Lapierre, Kazuki Nakajima, Anthony Davidson, Sébastien Buemi en Stéphane Sarrazin om de beurt achter het stuur. Ze krijgen dit seizoen gezelschap van reservecoureur Mike Conway.

Nieuwe reglementen
De Toyota TS040 HYBRID is gebouwd rond de nieuwe reglementseisen van het WEC. De FIA schrijft bijvoorbeeld voor dat de deelnemende auto’s tien centimeter smaller moeten zijn dan voorheen. Ook zijn de veiligheidseisen aangescherpt. Zo dient de achterzijde dient beter bestand zijn tegen aanrijdingen. In tegenstelling tot zijn succesvolle voorganger, geeft de Full Hybrid aandrijflijn zijn vermogen vrij aan alle vier de wielen. De V8-benzinemotor wordt ondersteund door twee extreem krachtige elektromotoren: een exemplaar van Aisin AW op de vooras en een Denson-exemplaar op de achteras. De energie die tijdens het remmen vrijkomt, wordt gebruikt om de TS040 HYBRID tijdens het accelereren een enorme powerboost te geven.

Enorme uitdaging
Yoshiaki Kinoshita, Team President van Toyota Racing, vertelt: “Het komende raceseizoen is heel belangrijk voor Toyota. De afgelopen twee seizoenen hebben we veel kennis en ervaring opgedaan. En nu het nieuwe reglement ingaat, starten alle teams min of meer vanuit dezelfde positie. Dat is een enorme uitdaging, die we graag oppakken. Het geeft ons bovendien de mogelijkheid de Full Hybrid aandrijflijn te testen onder de meest extreme omstandigheden. Die ervaring kunnen we weer gebruiken voor onze hybridemodellen voor de openbare weg.”

Publieksdebuut
De nieuwe Toyota TS040 HYBRID is lichter dan zijn voorganger en bovendien aerodynamisch geoptimaliseerd. De Full Hybrid raceauto beleeft zijn publieksdebuut tijdens de officiële WEC-testdagen op 28 en 29 maart op het circuit Paul Ricard in Frankrijk. Verdere technische specificaties van de Toyota TS040 HYBRID worden voor die tijd bekendgemaakt.