50 jaar Polo: de Volkswagen Polo Variant was praktisch zonder opsmuk
- Gepubliceerd in Volkswagen
Al vijftig jaar bewijst de Volkswagen Polo dat compact en karaktervol prima samengaan. Van je eerste auto tot liefhebbersobject, van zuinig stadsmaatje tot onverwacht sportief – de Polo heeft vele kanten. Je ziet hem in elke straat, op elke oprit en in iedere parkeergarage. In deze serie zetten we de jarige Polo in de spotlights. We zetten het verhaal voort met de underdog van de Polo-modelreeks, de praktische Variant.
Volkswagen bouwde door de jaren heen veel iconische modellen, maar sommige bleven wat onder de radar. De Volkswagen Polo Variant is zo'n auto. Terwijl de Polo dit jaar zijn 50e verjaardag viert als vertrouwde hatchback, blijft zijn praktische broertje een stuk minder bekend. Toch heeft deze compacte stationwagen een charmante underdogstatus en zit er een boeiend verhaal achter.
Steilheck
De Polo Variant verscheen in 1997, maar het idee van een ruimere Polo bestond al langer. In de jaren '70 en '80 voegde Volkswagen de Derby toe aan het gamma, een Polo met kofferbak in plaats van een derde deur. Maar een echte stationwagenversie van de Polo kwam pas eind jaren '90. Toch introduceerde Volkswagen eerder al een model dat in de buurt kwam: de Polo II 'Steilheck', een driedeurs hatchback met een opvallend rechte kont. Dit model bood aanzienlijk meer bagageruimte dan de reguliere Polo en leek bijna op een stationwagen. Hoewel hij nooit als 'Variant' bekendstond, vormde hij wel een voorbode van wat later volgde.
Bij de introductie in 1997 viel de Polo Variant op door de vele overeenkomsten met de SEAT Córdoba Vario. Geen toeval: SEAT viel volledig onder de Volkswagen Group, en binnen de concernstrategie deelden de merken vaker technologie. Volkswagen zag geen noodzaak in het volledig zelf ontwikkelen van een Polo-station als SEAT al een praktische variant van de Ibiza had. Daarom bouwde Volkswagen de Polo Variant niet in Duitsland, maar in de SEAT-fabriek in Martorell, Spanje. Daar rolde hij van dezelfde band als de Córdoba Vario, wat meteen verklaart waarom de auto technisch zoveel met zijn Spaanse broer deelde. Het ontwerp kwam grotendeels uit handen van Giorgetto Giugiaro, de beroemde Italiaanse ontwerper die eerder ook de SEAT Córdoba tekende. Giugiaro was geen onbekende voor Volkswagen: in de jaren '70 ontwierp hij ook de eerste Golf.
De introductie van de station-Polo in 1997 volgde drie jaar na de lancering van de derde generatie Polo in 1994. Volkswagen presenteerde de Polo Variant direct als de praktische keuze in het gamma en verraste met de ruimte. Met de achterbank neergeklapt groeide de bagageruimte van 390 naar 1.250 liter, wat voor een auto in dit segment bijzonder indrukwekkend was. De pers prees dan ook de functionaliteit van de vijfdeurs stationwagen, maar echt grote opwinding bracht de Variant verder niet teweeg. Veel rijders zagen hem vooral als een verstandige keuze, zonder de flair van de Golf Variant of de speelsheid van de hatchback-Polo.
Polo voor kilometervreters
De made in Spain Polo Variant bood de vertrouwde Volkswagen-techniek. Hij rustte op het onderstel van de derde generatie Polo (6N) en gebruikte de bekende VW-motoren. De benzinemotoren begonnen met een eenvoudige 1.4 viercilinder met 60 pk, bedoeld voor zuinig stadsverkeer. Daarboven stond de 1.6 met 75 pk, die een iets vlottere rijervaring gaf. Voor wie meer kracht wilde, bood Volkswagen de 1.6 16V met 101 pk, een motor die ook in de meest potente Polo van die tijd zat: de GTI.
Op dieselgebied introduceerde Volkswagen de bekende 1.9 SDI, een onverwoestbare motor met 64 pk. Die trok weliswaar niet de klinkers uit de straat, maar was zeer geliefd bij kilometervreters. Wie vlottere prestaties zocht, kon kiezen voor de 1.9 TDI. Deze motor verscheen in verschillende uitvoeringen, met vermogens variërend van 90 pk tot 110 pk in de krachtigste variant. Vooral die laatste maakte van de Polo Variant een verrassend snelle stationwagen, die op de snelweg uitstekend meekwam met grotere auto's en dankzij het koppelrijke karakter zelfs als trekauto overtuigde.
Huisartsen en hondeneigenaren
In 1999 volgde een update, waarbij Volkswagen onder meer het Electronic Stability Program (ESP) als optie toevoegde. Dit maakte de stationwagen niet alleen praktischer, maar zorgde ook voor meer veiligheid op gladde of natte wegen. In Nederland kozen vooral keurige eigenaren hem uit: huisartsen, vertegenwoordigers en mensen die hun honden graag iets meer bagageruimte gunden. De auto straalde bescheidenheid en onopvallendheid uit. Geen sportieve GTI en geen luxe Passat, maar juist die bescheidenheid sprak een trouwe groep rijders aan die zijn degelijkheid waardeerde.
Voor wie iets opvallenders wilde, introduceerde Volkswagen in 1995 de Polo Variant Colour Concept. Deze speciale uitvoering combineerde felle kleuren met een luxe uitrusting, waaronder met leer beklede Recaro-stoelen met middenbanen in de exterieurkleur. In Nederland had hij ongetwijfeld liefhebbers kunnen vinden, maar hij werd hier nooit geleverd. Volkswagen bood hem alleen aan in een select aantal Europese landen, zoals Duitsland en het Verenigd Koninkrijk. Daardoor is hij in Nederland een witte raaf – een zeldzaamheid die je alleen tegenkomt als een importliefhebber erin is geslaagd er eentje op de kop te tikken.
Toen in 2001 de vierde generatie Polo verscheen, schrapte Volkswagen de Variant. Het segment bleek te klein, waardoor de stationwagen verdween. Daarmee werd hij een kortstondige verschijning in de Polo-geschiedenis, een model dat zijn eigen weg ging en daarna weer stilletjes verdween. Maar wie er vandaag nog een ziet rijden – vaak in een keurige, haast onverwoestbare staat – herkent meteen dat de Polo Variant zijn taak altijd met toewijding uitvoerde: praktisch zijn zonder opsmuk. En dat is misschien wel de meest kenmerkende eigenschap van een Volkswagen.
De 115 pk sterke driecilinder motor heeft een koppel van 200 Nm en zorgt voor een 0-100 acceleratie van 9.7 seconden (10,4 Golf Variant); de topsnelheid bedraagt 204 km/u. Dankzij het bijtellingspercentage van 20% wordt de Golf met 1.0 TSI BlueMotion veelvuldig ingezet voor zakelijke mobiliteit. Ook als ‘trekpaard’ staat de VW Golf 1.0 TSI zijn mannetje met een maximaal trekgewicht van 1.000 kg voor de Golf en 1.100 kg voor de Golf Variant.
Uitrusting Business Edition
De 190 pk sterke Passat en Passat Variant 2.0 TDI met handgeschakelde versnellingsbak zijn aantrekkelijk voor de zakelijke rijder. Dankzij hun gunstige CO2-emissiecijfers (Limousine: 106 gr/km, Variant: 109 gr/km) vallen ze in de 20%-categorie van de fiscale bijtelling. Deze motorisering wordt standaard geleverd in combinatie met het luxe Highline-uitrustingsniveau. De prijzen starten bij 41.490 euro* voor de Limousine en 42.990 euro* voor de Variant.
Innovatiekracht
Nog meer zakelijk voordeel: Passat Business Editions
GTD: sportief en compleet
R: van ruimtewonder tot sportauto
Sportieve details
Ruimtelijk inzicht
Praktisch concept
Voorwaarden voor een waterstoftoekomst
Het motorenaanbod bij introductie wordt gecompleteerd door een geheel vernieuwde, handgeschakelde 1.3 CDTI dieselmotor met een vermogen van 70 kW (95 pk). Een turbo van de nieuwste generatie maakt soepel rijden en accelereren vanaf lage toerentallen mogelijk, bij minimale geluidsproductie. Een brandstofbesparend start-stopsysteem is standaard, wat resulteert in een gecombineerd brandstofverbruik van 3,2 liter per 100 km en een CO2 uitstoot van 85 g/km. Deze dieselmotor voldoet eveneens aan de Euro 6-norm.
Diesel speciaal voor Nederland
Passat: drie Editions, in Limousine en Variant
De Passat Edition is gebaseerd op de Comfortline- en Highline-uitvoeringen met als extra het Executive-pakket, Park Assist en de comfortabele DSG-transmissie (1.6 TDI ook als handbak). Ze zijn leverbaar vanaf 32.890 euro. Dit bedrag betekent een klantvoordeel van 5.000 euro.
Golf BlueMotion Edition: alle gadgets aan boord
Golf Cup Edition
Kekke up! Edition
Ex- en interieur
Ook in het interieur komen we geen revolutionaire veranderingen tegen, het materiaalgebruik is wat op een hoger plan getild. Boven de middenconsole zit een mooi klassiek analoog klokje om de premium-uistraling nog maar eens te benadrukken. Wij hadden, zoals gezegd, de Variant-uitvoering meegekregen en die beschikt over een fraai afgewerkte, riante laadruimte van maar liefst 1731 liter. 
Onze Variant in Comfortline-uitvoering heeft bovendien een aantal gadgets, die je normaliter alleen in het hogere segment tegenkomt, zoals: een systeem dat de alertheid van de bestuurder in de gaten houdt, we kennen het van Mercedes en ook bij VW springt er nu een pictogram in het waarschuwingslampje op de display, die u het advies geeft om even een kopje kofje te pakken. Verder hebben we dodehoeksensoren op de buitenspiegels, net als bij Volvo's BLIS en de adaptieve cruise control in combinatie met antibotssensoren. Het leukste vonden wij de sensor onder de achterbumper. Als je even met je voet onder de auto beweegt, gaat de kofferbak automatisch open. Maar da's nog niet alles, we hebben ook nog een executive-pakket (€1.940,-) en dat bestaat uit: radio/navigatiesysteem RNS 315, alarm, telefoonvoorbereiding en Park Distance Control voor én achter! Genoeg details, we stappen maar eens in, want we willen wel eens weten hoe of 'ie rijdt!
Onderweg
De zithouding achter het stuur is uitstekend te noemen, mede dankzij zeer comfortabele stoelen die prima steun bieden. Ergonomisch is alles dik in orde, zoals we dat van Volkswagen gewend zijn. Tiptop! Hier kun je moeiteloos lange ritten mee maken. Want wat is deze auto stil, mensen. Ongelooflijk! Bij 120 km/u in de zesde versnelling blijft 'ie beneden de 2.000 t/min en het enige wat we horen is een beetje banden- en windgeruis. Maar ook dat is hier tot een minimum gereduceerd, dankzij een perfecte isolatie: Volkswagen heeft de voorruit zelfs voorzien van een geluiddempende folie en dat is goed te merken, want wat een rust ervaren we aan boord. Hij is echt fluisterstil. Met het gemiddelde verbruik van deze Passat Variant zit 't ook wel snor: uiteindelijk realiseerden we tijdens onze testdag 1 op 17, maar doe je gewoon normaal dan is 1 op 20 makkelijk haalbaar. Heerlijk ontspannen komen we aan in Emmen, waar we de mouwen opstropen om 'm nu eens echt aan de tand te gaan voelen. We zijn benieuwd!
Testbaan
Op het slipvlak zoeken we vergeefs naar een slippertje dankzij de elektronische parkeerrem. Prima remmen doen deze 1443 kg. zware jongen zeer gedoseerd stoppen. Het is een auto die alle testonderdelen als het beste jongetje van de klas probleemloos uitvoert. Eigenlijk heel saai, want bij geen enkel onderdeel gaat ons hart sneller kloppen. Hij doet alles gewoon vertrouwd en degelijk, precies zoals de gemiddelde bestuurder het graag wil. Je wordt ook niet snel moe in deze auto, het blijft onder alle omstandigheden een uiterst comfortabele reiswagen.
