Het was de stad-Groninger Niek Stadlander die zaterdag geschiedenis schreef op het Racepark Meppen. Hij was de eerste coureur die werd afgevlagd tijdens de eerste officiële wedstrijd op het nieuwe circuit, dat in gebruik werd genomen tijdens de vierde ACNN-race van dit seizoen.  Voor zowel Meppen als ACNN was het afgelopen weekend een vuurdoop. Een geslaagde opening, want nagenoeg alle coureurs oordeelden positief over deze baan.

Voor de toeschouwers die naar het Racepark Meppen waren gekomen, is het een ideale accommodatie. Op diverse plekken langs het circuit hebben ze namelijk een nagenoeg volledig overzicht over de 2300 meter lange baan, waardoor het verloop van de races uitstekend gevolgd kan worden.

Niek Stadlander, de blije eerste winnaar op Racepark MeppenNiek Stadlander was de man die het snelst was in de eerste race en daarmee als allereerste winnaar op het Racepark Meppen de boeken in gaat. Het bleef niet bij die ene overwinning van Stadlander, want ook de andere twee wedstrijden in zijn categorie van de Open Sport Series, die tot 200 pk, eindigden in winst voor de Groninger coureur. Hij scoorde dus optimaal.

Spektakel was te zien in de BMW Ooperon Cup. In alle drie races vormden zich al snel groepen, waarin onderling felle strijd werd geleverd. Aan kop ging het in alle drie races tussen Henk Tappel (Assen), Dimitri van der Spek (Egmond aan Zee), het duo De Vreede/De Leeuw (Pijnacker/Groningen) en Jan Peter van Leeuwen (Oosterhout). Dimitri van der Spek trok tweemaal aan het langste eind en Henk Tappel won race 3. Die zege van de Assenaar maakte enorme indruk. Niet alleen op de toeschouwers, ook op zijn concurrenten/collega’s.

Henk Tappel in achtervolging op Dimitri van der Spek (Foto Serge Duursma/anderefoto.nl)In race 1 en 2 bleek  Dimitri van der Spek ongenaakbaar. Hij liep vanaf de start zienderogen uit op de achtervolgers, van wie Tappel in race 1 nog het dichtst in zijn buurt bleef. “Ik wist dat ik snel moest uitlopen, want als Tappel eenmaal aansluiting heeft, raak ik hem niet meer kwijt. En die tactiek lukte”, aldus Van der Spek, die de beide eerste races overtuigend won.
Maar de winst die Tappel in race 3 naar zich toe trok, maakte enorm veel indruk. Na de verplichte pitstop moest de Assenaar zich opwerken vanaf de zesde plek en dat ging verrassend snel. Met nog anderhalve minuut te racen lag Tappel tweede en door een gewaagde inhaalpoging kreeg hij de eerste plaats te pakken. Dolblij stapte hij uit. “Man, man, man. Het was heel zwaar, vooral voor de auto. Veel bochten, constant remmen, schakelen, gas geven. En enorm goed op de bandenspanning letten. Ik zat met de wagen op de limiet, maar het is wel gaaf hier.” Tappel maakte ook de absoluut snelste rondetijd in zijn klasse.

In de Avenger Cup, die deel uitmaakt van de Open Sport Series, deed Martijn Polinder prima zaken, door drie van de vier races op zijn naam te schrijven. De Doornspijker, die in de jaren hiervoor actief was in de motorsport, voelde zich op het bochtige circuit als een vis in het water. Alleen een technisch mankement in race 3 bracht hem voortijdig aan het eind van die race en daardoor ging de winst naar Co de Vet (Wieringerwaard). De winst in de derde categorie van de Open Sport Series, boven de 200 pk, was weggelegd voor Henk van der Spoel uit Beilen.

Op zaterdag reed de lichtste ACNN-klasse, de PTC Cup. Alsof hij de baan al jaren kende, zo zeker reed Ruben Lohuis (Nijverdal) in Meppen naar drie overwinningen. In geen van de races van de PTC Cup liet hij zich aftroeven, hoewel de verschillen met zijn achtervolgende concurrenten behoorlijk klein waren. In alle drie wedstrijden werd Lohuis door een ander belaagd. In race 1 trachtte Rody Kuiper hem te verschalken, maar de Staphorster coureur lukte dat niet. Hij bleef steken op 1 seconde achterstand. In race 2 kwam de jeugdige Ramon Tempelman heel dicht bij Lohuis. Deze jongeling uit Nieuwleusen zat aan de bumper van Lohuis en eindigde met een nauwelijks waarneembare achterstand van 0.2 seconden als tweede. Wel reed Tempelman in deze race de snelste ronde, terwijl in beide andere races van de lichte toerwagenklasse Lohuis de snelste was. Ook in race 3 was Lohuis ongenaakbaar. Toen kreeg hij te maken met de aanstormende Raymond Zonneveld, maar ook de man uit Wassenaar moest zijn meerdere in Lohuis erkennen. Met een achterstand van 0.6 seconden klasseerde Zonneveld zich als tweede. Lohuis na afloop: “In de eerste twee race ben ik vooral bezig geweest om mijn banden te sparen, maar dat had gelukkig geen gevolgen voor de eerste plek. Het is een mooi circuit, dat zich prima leent voor de PTC Cup.”

De Zilhouette Cup met Jan Barry Drenth (voorop), met daarachter Jan Viersen en Carlo Broeren. (Foto Serge Duursma/anderefoto.nl)In de Zilhouette Cup was er eindelijk succes voor de wagen van het koppel Hoekstra/Drenth (Zuidhorn). Met Jan Barry Drenth aan de stuur werden maar liefst twee van de drie races gewonnen. De andere race bracht succes voor Jan Viersen (Haulerwijk). Voor Drenth kwamen de overwinningen als een geschenk. “We hebben zoveel pech gehad in het begin van dit seizoen, maar nu hebben we eindelijk succes.”

Het overgrote deel van de coureurs was ingenomen met het nieuwe circuit in Meppen als toevoeging aan de banen waarop ACNN al actief is. Peter Grondel, de man achter ACNN, was content over deze eerste race. “Het was een erg geslaagd weekend met spectaculaire races en een prima verloop van de wedstrijden. Ik kijk erg tevreden terug. En ook de eigenaar van Racepark Meppen,  Harry Maessen was aanwezig en hij was ook erg positief. Een goed debuut dus”, aldus Grondel. Hij keert met het ACNN-deelnemersveld op 17 juli terug op het TT Circuit, voor de vijfde ACNN-race van dit seizoen.

Bernard Blaak (Erm) deed goede zaken in het Belgische Zolder tijdens de derde ACNN wedstrijd van dit seizoen. Blaak wist in de twee races van de Zilhouette Cup, beide malen de winst te grijpen. Hij deed dat weloverwogen, zeker in de eerste van de twee races. Juist door toen in het begin van de wedstrijd weinig risico te nemen, kon hij aan het eind de meeste punten in de wacht slepen.

“Het was risicovol de eerste ronden. Door de regen en een oliespoor was de baan spekglad. Daarom heb ik aanvankelijk bewust gas terug genomen. Ik wilde de boel heel houden”, aldus Blaak. Later schoof Blaak door naar hogere posities en uiteindelijk pakte hij de eerste plek in de wedstrijd, om die niet meer af te staan.

In de tweede wedstrijd was het de man uit Erm die van start af aan de leiding reed en geen fouten maakte. Hij incasseerde de volle buit aan punten en kon fors inlopen op koploper Jan Viersen (Haulerwijk), die tweemaal tot de zesde plaats kwam en behoorlijk wat punten morste. In beide races was de tweede plaats weggelegd voor het duo Marcel Schoonhoven (Amersfoort) / Kevin Veltman (Ede).  Vooral het rijden van Veltman, een man met vijftien jaar race-ervaring, baarde opzien Hij draaide vooral in race twee erg snelle tijden en dat terwijl hij voor het eerst in een Zilhouette aan de start kwam.

De duimen gaan omhoog bij de finish van Ruben Lohuis in de PTC Cup. Foto: Marc de WaartMet als Bernard Blaak in de Zilhouette Cup, was ook Ruben Lohuis erg succesvol. Maar dan in de PTC Cup. De coureur uit Nijverdal scoorde optimaal in de twee races van de lichtste klasse. In race één wist hij als geen ander de opdrogende ideale lijn perfect te benutten en liep daardoor zienderogen uit op de naaste belagers. Een van hen, Rody Kuiper (Staphorst), maakte net als de vorige wedstrijd, ook nu indruk. De nieuwkomer in deze klasse werd tweede en een andere jongeling, Ramon Tempelman uit Nieuwleusen, werd derde. In race twee was en bleef de baan kletsnat van de regen, maar het deerde Lohuis niet. Ook nu greep hij de winst. Opnieuw werd Rody Kuiper tweede en een dolgelukkige Rianne Bergman (Zunna) werd derde.

Voor haar een prima plek tussen de mannen. Ze bleef debutant Thomas Verhoek de gehele race ruim een seconde voor. “Het eerste traject van het circuit was het moeilijkst voor mij, om Verhoek achter me te houden, maar op het tweede deel  nam ik telkens weer zoveel voorsprong, dat hij niet kon passeren.” Voor Lohuis betekende de winst een versteviging van zijn eerste plaats in het Cupklassement.

Tappel leidt in race 2 in de Ooperon Cup. Foto: Marc de WaardHenk Tappel (Assen) kende op het Circuit Zolder twee uitersten. In race één maakte een aanrijding in de eerste bocht een eind aan de wedstrijd en het betekende voor de koploper in de Ooperon Cup verlies van kostbare punten. Tappel verspeelde daarmee zijn leidende positie in de tussenstand van de Ooperon Cup. “Ik had een goede start en wil in de eerste bocht buitenom iemand passeren, maar plotseling remde die coureur en ik reed er tegenaan. Toen klapte de motorkap open en knapte een olieleiding en het was gebeurd.”

Wonder boven wonder gelukte het Tappel om het verloren gegane terrein in race twee goed te maken. Na lang sleutelen met zijn technische staf, kreeg hij zijn BMW weer rijklaar en met de moed der wanhoop greep Tappel direct bij de start de kop en stond die niet meer af. Dolgelukkig stond de Asser routinier na afloop op de hoogste trede van het ereschavot en liet alle gelukwensen breeduit lachend over zich heen komen. De man die van de misstap van Tappel kon profiteren, Robert Ackerman (Veendam) deed dat maar ten dele. Na de winst in race één, kwam Ackerman in de tweede race niet verder dan de derde plek. Toch heeft Ackerman door die klasseringen Henk Tappel van de eerste plek gestoten in de tussenstand van de Ooperon Cup.

De races op het Circuit Zolder werden grotendeels onder natte omstandigheden verreden en dat gaf hier en daar enige onverwachte klasseringen. De volgende ACNN races zijn op zaterdag 18 en zondag 19 juni. Dan wordt gereden op het nieuwe circuit in het Duitse Meppen, net over de grens bij Emmen. Met de vierde ACNN Cuprace wordt de nieuwe raceaccommodatie op Racepark Meppen dat weekend officieel geopend.

Autoplus - Jaargang 3 - Editie 4 - Oktober 2004

De ultieme test!

Zoals vermeld in ons testverslag van de Suzuki Ignis Sport gaf de auto ons in situaties waarin we z’n grenzen wilden opzoeken een  lichte aarzeling, doen of niet doen? Wij durfden het op die momenten niet aan, bang om de boel naar de gallemiezen te helpen. Uitkomst bracht de tip van Suzuki-dealer Fleming om eens contact op te nemen met Henk Tappel, Suzuki-dealer in Assen. Henk Tappel heeft veel met Suzuki’s geraced en is ook bekend met déze Suzuki, dus als er iemand is die ons kan laten zien waartoe deze auto in staat is, dan is het Henk Tappel wel. Wij namen dus contact met hem op, maakten een afspraak, togen op een middag naar Assen en onderwierpen de Suzuki aan een ultieme test!

Henk Tappel is een bijzonder aardige man, wiens ogen beginnen te schitteren als we hem vertellen over onze ervaringen met de Suzuki Ignis Sport. Henk grijpt zonder een moment te aarzelen naar z’n mobiel en belt met het TT-circuit om te informeren of de baan op dit moment vrij is. Of ze hem daar over vijf minuten over terug mogen bellen? Ondertussen kijken wij even rond in de showroom en zien dan de twee Suzuki’s staan waarmee Henk heeft geraced. Henk is met ons meegelopen en zegt dat we er maar eens in moeten gaan zitten. Dat is nog een hele toer om over en tussen de buizen van de rolkooi heen te klimmen en plaats te nemen achter het stuur. Dit zit wel heel erg laag! Het uitstappen is zo mogelijk nog moeilijker!

Klaar voor de start?Dan wordt Henk teruggebeld en hoort dat de baan vrij is en dat we welkom zijn op het circuit. We rijden achter Henk aan in een splinternieuwe Suzuki Grand Vitara en zijn in een mum van tijd op het circuit, want Henk houdt wel van een beetje doorrijden. Daar worden we verwelkomd door Eltjo Bieckmann, directeur van de “Advanced Driving School”, het rijvaardigheids-trainingscentrum op het TT Circuit Assen. En dan is het moment aangebroken: ik stap naast Henk in de Suzuki Ignis Sport en de fotograaf stapt naast Eltjo in de Suzuki Grand Vitara. Zij gaan op zoek naar een geschikte plek om foto’s te kunnen maken en wij gaan het circuit op.

Henk heeft er wel zin in!Henk krijgt een enorme grijns op z’n gezicht als hij eenmaal de Ignis de sporen heeft gegeven en de eerste bocht piepend is doorgekomen. Dat kan harder! We rijden allereerst de complete baan van het circuit over en horen dan via de mobiele telefoon dat we alleen de noordelijke lus mogen gebruiken. Is ook goed! Die kent genoeg spannende bochten, aldus Henk. En dat merken we snel genoeg. Henk gooit de Ignis zo hard als ‘ie kan de bocht in en stuurt hem dan met het gaspedaal de bocht door.

Bijna met de velg op het asfalt!Dat gaat gepaard met jankende, gierende banden en nu merk ik voor het eerst dat deze Suzuki is gebaseerd op een rallykanon en daar nu ook iets van wegkrijgt, want de Ignis Sport ontpopt zich hier op het TT-circuit in een ongekend strak sturende en stabiel in de bochten blijvende rijmachine. Hij blijft daarbij opvallend neutraal en daaraan merk je wel degelijk dat er sterkere veren zijn gebruikt en dat er krachtiger schokdempers zijn gemonteerd. En Henk blijft maar rondjes draaien, die man krijgt er maar geen genoeg van. Met zijn twintig jaar ervaring en het onnoemelijk aantal rondjes dat hij hier op het circuit heeft afgelegd, merk je gewoon dat Henk elke vierkante centimeter van het asfalt kent! De banden komen nu een beetje op temperatuur, waardoor de auto steeds beter aan het wegdek gaat kleven. Hopelijk  laat Henk er nog een beetje profiel op zitten?

Eltjo Bieckmann (links) en Henk Tappel (rechts)Het antwoord krijg ik enkele ronden later als Henk een 180 graden handrem-turn maakt en aan de fotograaf vraagt of ‘ie misschien ook nog een rondje wil? “Nee, mag ik bedanken”, zegt Joost, want hij heeft ons al een paar keer op twee wielen voorbij zien komen met een snelheid van ruim 120 km/u. Wij bedanken Henk voor zijn geweldige optreden en Eltjo voor de gastvrijheid en komen hier graag nog eens terug. In ons testverslag hebben we nu te maken met een tijdperk vóór Tappel en een tijdperk ná Tappel, waarin één glorieuze winnaar: de Suzuki Ignis 1.5 Sport. Hulde!