Op de Tokyo Motor Show heeft Mercedes-Benz deze week de Vision Tokyo gepresenteerd, de nieuwste ontwikkeling van Mercedes-Benz op het gebied van autonoom rijden. Met zijn bijzondere carrosserie, futuristische design en unieke loungesfeer in het interieur is het MPV-achtige voertuig luxueus, jong en progressief – een passend eerbetoon aan de moderne megastad en trendsettende metropool Tokyo. De Vision Tokyo is met zijn efficiënt ingedeelde ruimte, veelzijdigheid en intelligente connectiviteit een ‘urban transformer’ die de verjonging van het merk Mercedes-Benz weerspiegelt.

In navolging op de autonoom rijdende, luxueuze F 015 Luxury in Motion limousine volgt nu de Vision Tokyo. Hiermee laat Mercedes-Benz zien hoe de auto van de toekomst kan worden omgevormd tot een hippe leefomgeving – een chill-out lounge middenin de verkeerschaos van een megastad.

De Vision Tokyo is een ode aan de urban Generatie Z die sinds 1995 geboren is en die is opgegroeid met de nieuwe media. Voor deze wereldwijde generatie is de rol van de auto veranderd. De auto is niet langer een vervoermiddel, maar een digitale, automobiele metgezel. De Vision Tokyo gaat op veel vlakken een stap verder: innovatieve algoritmen laten de auto zichzelf continu ontwikkelen; Deep Machine Learning en een intelligente Predictive Engine zorgen ervoor dat de Vision Tokyo bij iedere rit meer en meer bekend raakt met zijn inzittenden, hun wensen en hun voorkeuren. Die eigenschappen maken de Vision Tokyo tot de perfecte metgezel voor de Generatie Z.

De ruimte in de Vision Tokyo is het resultaat van een nieuwe conceptuele benadering van Mercedes Benz Cars. De proporties worden geaccentueerd door de monochrome alubeam lak en door zijruiten in carrosseriekleur. Daarmee verschaffen ze de inzittenden privacy, terwijl ze tegelijkertijd voldoende licht in het interieur doorlaten en een ongehinderd zicht naar buiten bieden.

Blauwverlichte oppervlakken en lijnen – inclusief de 26 inch velgen en dorpelverbreders – zorgen voor verrassende kleuraccenten en verwijzen naar de emissievrije elektro-aandrijving van de conceptcar. De vin op het dak is een aanduiding voor de mogelijkheid tot autonoom rijden en het uitgebreide pakket aan omgevingssensoren dat daarvoor nodig is, inclusief een 360°-camera.

In plaats van een conventionele voorruit heeft de Vision Tokyo een rondom doorlopend glasoppervlak – vergelijkbaar met de glazen cockpit van een powerboat. Net als bij de AMG Vision Gran Turismo zijn de koplampen ver naar buiten geplaatst. Het gebied daartussen kan worden gebruikt voor een variatie aan verschillende verlichtingsfuncties. Wanneer in de auto muziek wordt afgespeeld, laat het display bijvoorbeeld visueel het geluidspatroon zien, vergelijkbaar met een visuele versterker. De achterruit wordt omgeving door een ring van rode led-units, die samen voor visuele diepte zorgen.

De afmetingen van de Vision Tokyo (lengte x breedte x hoogte: 4.803 x 2.100 x 1.600 mm) zijn vergelijkbaar met die van een middenklasser. Maximaal vijf personen hebben toegang tot het interieur via een omhoog scharnierend portier aan de linkerzijde – ideaal voor het rechtsgestuurde verkeer in de Japanse megastad. De conventionele indeling met zitrijen is daarmee overbodig geworden, terwijl er ook geen ‘voorin’ of ‘achterin’ is. In plaats daarvan zitten de passagiers op een grote, ovale bank. Want ook al maakt de Generatie Z vaak gebruik van sociale media, toch geeft ze, indien mogelijk, de voorkeur aan sociaal contact. De unieke lounge-opstelling biedt iedereen bovendien de gelegenheid om te genieten van de voordelen van autonoom rijden.

Achter de inzittenden bevinden zich grote, rondom doorlopende led-schermen. De stoelen in geperforeerd leder worden indirect verlicht waardoor ze bijdragen aan de hightech ambiance, met een bewust gekozen contrast ten opzichte van de zacht aanvoelende, lichtgekleurde lederen afwerking. Apps, wegenkaarten en aanduidingen van het entertainmentsysteem worden als driedimensionale hologrammen in het interieur weergegeven.

Indien de wens bestaat om de Vision Tokyo handmatig te besturen in plaats van autonoom te laten rijden, kan vanuit het midden van de bank voorin een stoel worden geklapt, vergelijkbaar met een ‘jump seat’ in de cockpit van een verkeersvliegtuig. Daarbij schuift ook het stuurwiel vanuit de standby-positie in de actieve rijstand.

De carrosserie van de Vision Tokyo is ontworpen met de crashbestendige integratie van een brandstofcelaangedreven elektromotor in het achterhoofd. Dat systeem is gebaseerd op de vooruitstrevende F-CELL PLUG-IN HYBRID in de F 015 Luxury in Motion en combineert het zelfstandig opwekken van stroom met een zeer krachtige en compacte hoogvoltageaccu die contactloos via inductie kan worden opgeladen. Het gebruik van uit CFRP vervaardigde druktanks voorziet in de opslag van waterstof in de concept car. Het elektrisch-hybride systeem heeft een totale actieradius van 980 km, waarvan 190 km op het conto van de accu komt en ongeveer 790 km op dat van de stroom die door de brandstofcel wordt geproduceerd.

De Vision Tokyo vult de reeks visionaire design showcars aan, zoals de Vision Ener-G-Force (Los Angeles, november 2012), AMG Vision Gran Turismo (Sunnyvale, 2013), G-Code (Beijing, november 2014) en F015 Luxury in Motion (Las Vegas, januari 2015).

Mercedes-Benz Advanced Design Studio’s
Voor zijn Advanced Design maakt Mercedes-Benz gebruik van een internationaal netwerk: in vijf Advanced Design Studio’s in Carlsbad (VS), Sunnyvale (VS), Como (Italië), Beijing (China) en Sindelfingen (Duitsland) werken ontwerpers aan de voertuigen van de toekomst.

De nieuwe Fiat Ducato zal op 12 mei a.s. worden gepresenteerd aan de internationale pers op het Balocco Test Centrum in Vercelli, Italië. Het gaat om de jongste evolutie van een bestseller, die de afgelopen 33 jaar –  vijf generaties – internationale awards en commerciële successen heeft geboekt, zoals gestaafd wordt door de ruim 2.6 miljoen voertuigen die sinds 1981 in totaal verkocht zijn.  
 
De Fiat Ducato heeft - als referentiepunt binnen de EMEA Regio - in de loop der jaren de Europese grenzen gepasseerd naar o.a. Rusland, Latijns Amerika, het Midden-Oosten en Australië. Hij wordt momenteel op de markt gebracht in meer dan 80 landen wereldwijd, waaronder Noord-Amerika, waar hij dit jaar een voorname rol vervult onder de merknaam RAM. De Fiat Ducato is een  mondiaal voertuig, met een belangrijk aandeel in de groei van Fiat Chrysler Automobiles in de sector van de lichte bedrijfswagens.
 
De nieuwe stijl van het exterieur is het resultaat van een state-of-the-art ‘car design’ dat, samen met het concept van lichte bedrijfswagen, een sterk gevoel oproept van dynamiek, veiligheid, kwaliteit en robuuste kracht. Het nieuwe voertuig van Fiat Professional gaat verder met de ontwikkeling van het concept van een “design dat nauw verbonden is met functionaliteit”, hetgeen dit model al die jaren gekarakteriseerd heeft. In het bijzonder vallen bij deze nieuwe auto de twee verschillende kleuren op voor grille en onderbumper, de nieuwe 16" velgen, de nieuwe LED koplampen en de driedelige voorbumper, die hoge reparatiekosten vermijdt.
 
Binnenin biedt de nieuwe Ducato drie interieurbelevingen – Classic, Tecno en Lounge – met toenemende niveaus van verfijning en elegantie, gekarakteriseerd door nieuwe stoelen die ervoor zorgen, dat het topniveau wat comfort betreft behouden blijft en door een nieuwe bekerhouder in de centrale console. De nieuwe Ducato is ook het eerste voertuig in dit segment met een exclusieve Multifunctionele Tablet Houder als extra uitrustingsmogelijkheid op alle versies midden op het dashboard, geschikt voor smartphone en tablets of gewoon een schrijfblok.
 
De nieuwe Ducato wordt gekarakteriseerd door een krachtig, gedistingeerd uiterlijk en hij mag prat gaan op de laagste emissie- en verbruikscijfers in deze voertuigcategorie:  slechts 5.8 l/100 km en 158 g/km CO2 in de NEDC- cyclus. Dit is te danken aan de innovatieve MultiJet II Euro 5+ motorversies: 2.0 MultiJet 115 pk en 280 Nm koppel ( handgeschakelde 5-versnellingsbak); 2.3 MultiJet 130 pk, 320 Nm koppel  (handgeschakelde  6-versnellingsbak); 2.3 MultiJet 150 pk, 350 Nm koppel (handgeschakelde 6-versnellingsbak); 3.0 MultiJet 180 pk, 400 Nm koppel (handgeschakelde 6-versnellingsbak). De Comfort Matic versnellingsbak is beschikbaar in combinatie met alle MultiJet 2.3 en 3.0 motoren, met een geoptimaliseerde configuratie die tegemoet komt aan allerlei uiteenlopende rijomstandigheden en –gebruik van het voertuig.
 
Ten opzichte van zijn voorganger zijn de karakteristieken wat betreft betrouwbaarheid en robuustheid nog verder versterkt, dankzij het technologische erfgoed van Fiat Professional en de ervaringen die opgedaan zijn bij de export en tests van het model Ducato over de hele wereld, vaak buiten de Europese Unie. De Ducato spreekt vandaag de dag meer dan ooit de mondiale markt aan en hij is klaar voor zijn job in enorm uiteenlopende omstandigheden, de ene nog veeleisender dan de andere, terwijl zijn robuuste kracht en zijn betrouwbaarheid nog sterker en beter zijn geworden dankzij de versterkingen aan chasis en hang-en sluitwerk, het geoptimaliseerde remcomfort en de verbeterde prestaties, evenals verbeteringen ter verlenging van de levensduur van ophanging en koppeling.
De nieuwe Ducato mag er prat op gaan het meeste totaalgewicht te kunnen torsen (in totaal tot 4.4 ton), achterasgewicht (tot 2.5 t) en het grootste laadvermogen (tot  2.1 t voor bestellers) van de complete categorie met enkellucht  wielen.
 
De nieuwe Ducato doet opnieuw een stap verder waar het gaat om efficiency en exploitatiekosten . Bij het gebruik van materialen is vooral rekening gehouden met gewichtsvermindering en meer laadvermogen, zoals bijvoorbeeld blijkt uit de speciale achterwielophanging die uit composietmateriaal bestaat – samen met de zelfs nog uitgebreidere reeks aandrijvingen, die de populaire en exclusieve “one-mission – one engine” strategie van dit model van Fiat Professional onderstreept.
 
De nieuwe Ducato demonstreert op het scherpst van de snede ook zijn eigenschappen waar het extreme high-tech techniek betreft, dankzij de meer dan voortreffelijke veiligheid en bestuurdersassistentie systemen en bovendien met het nieuwe infotainment systeem. Alle versies hebben bijvoorbeeld standaard elektronische stabiliteit controle (ESC) aan boord. Dit systeem wordt nog versterkt door een rollover mitigation system, zodat het comfort toeneemt en de lading beschermd wordt, in combinatie met de ladingdetectie (LAC systeem), Hill Holder, anti-slip (ASR) systeem en de elektronische remassistent (EBA).
 
Verder wordt er, voor meer wendbaarheid en een nog beter rijcomfort, standaard Servotronic aangeboden op de MultiJet 2.3 en 3.0 motorversies, terwijl ook nog andere systemen die de bestuurder assistentie bieden beschikbaar zijn, zoals Traction+ (compleet met Hill Descent Controle systeem), Lane Departure Warning Systeem en een systeem, dat verkeersborden herkent.
 
Er zijn ook nieuwe ontwikkelingen op het gebied van Infotainment, want dit model voorziet in Bluetooth technologie en MP3 player op alle beschikbare radio-installaties, tot en met de topversie, die een 5" kleuren touchscreen aan boord heeft, compleet met achteruitrijcamera, ingebouwde navigatie en digitale radio (DAB) playback.
 
Dit nieuwe voertuig van Fiat Professional biedt de markt de meest uitgebreide voorwielaangedreven modelreeks die er bestaat:   door de combinatie van de verschillende mogelijkheden waar het gaat om carrosserie, krachtbron en mechaniek  ontstaan er 10.000 varianten voor een bedrijfsauto, personenvervoer  of chassis voor op- en ombouw. In detail is het binnen de modelreeks mogelijk te kiezen tussen acht verschillende afmetingen, van 8 tot 17 m³, het meest efficiënt en schoon binnen dit segment. De nieuwe Ducato komt bovendien in vier verschillende lengtes en drie hoogtes, terwijl voor de chassis/cabines zes verschillende lengteafmetingen gelden.

·  Ford introduceert de S-MAX Vignale Concept in Milaan, het tweede model binnen de exclusieve Vignale-lijn
·  Geïnspireerd door trends uit de wereld van meubel- en modedesign, beschikt de conceptversie van de S-MAX Vignale over opvallende 21-inch lichtmetalen velgen, donker verchroomde, glanzende aluminium details, de bijzondere Vignale-grille, gewatteerde, lederen stoelen en een exclusieve “Milano Grigio” carrosseriekleur
·  Ford heeft meer details bekendgemaakt van de op persoonlijke wensen afgestemde aankoop- en eigendomservaring. Selecte groep Europese Ford dealers gaat "Vignale Lounges" inrichten; klanten krijgen speciale relatiemanager toegewezen
 
Vandaag onthult Ford Motor Company in Milaan de Ford S‑MAX Vignale Concept. Deze conceptauto toont de visie van Ford op een tweede model binnen de exclusieve Vignale-modellijn. De Ford S-MAX Vignale Concept volgt de Mondeo Vignale Concept en is een uitdrukking van het exclusieve niveau van het design, de afwerking en de uitrusting die klanten van een Ford Vignale mogen verwachten. Volgend jaar komt er een productieversie van de Mondeo Vignale op de markt, niet lang daarna gevolgd door een productieversie van de S-MAX Vignale.
 
“De S-MAX Vignale is ruim en exclusief. Met deze conceptauto overschrijdt Ford de grenzen van het traditionele autodesign,” zegt Martin Smith, executive director Design bij Ford Europa. “De Vignale-designers hebben zich bij het ontwikkelen van deze nieuwe S-MAX laten inspireren door trends in de meubel- en modewereld.”
 
Naast de introductie van de S-MAX Vignale in het befaamde Palazzo Reale in Milaan laat Ford zijn visie op de speciale klantervaring voor de Vignale deze week zien op de Salone del Mobile, 's werelds meest vooraanstaande beurs op het gebied van meubeldesign. Het ontwerp van de stand die Ford op de Salone del Mobile heeft ingericht kan worden gezien als een vooruitblik op de “Vignale Lounge”, een exclusieve klantervaring die bij een select aantal Europese Ford-dealers zal worden uitgerold. Ook zal Ford een Vignale-lifestylecollectie laten zien, die ondermeer bestaat uit een op maat gemaakte reistas die is onderscheiden met een iF Design Award. De persoonlijke relatie die klanten kunnen verwachten wanneer Vignale in 2015 in Europa wordt geïntroduceerd omvat een toegewezen relatiemanager en een ophaal- en afleverservice van VIP-niveau.
 
Uniek design
De S-MAX Vignale Concept is onder meer uitgerust met speciale 21”-lichtmetalen velgen, exclusieve afwerkingsdetails, sieraadachtig oplegwerk, verchroomde spiegelkappen en een opvallende, zeshoekige Vignale-grille. Verder biedt deze conceptauto unieke stoelen met prachtige designdetails en zijdezacht aanvoelend leder van topkwaliteit. Technologische hoogtepunten zijn onder andere de car-to-car-communicatie, tablet-dockingstations voor de tweede stoelrij en een intelligent, flexibel thin-seat-stoelconcept.
 
De S-MAX Vignale Concept vormt een nieuwe interpretatie van het strak gestroomlijnde exterieur, het karakteristieke profiel en de dynamische dakboog. De nieuwe kleur voor de S-MAX Vignale Concept, "Milano Grigio", een parelmoertint, is rechtstreeks beïnvloed door de dieproze metallic tinten die te zien zijn in de meubel- en modedesigns op de Salone del Mobile. De aandacht voor kleur, in dit geval Dark Rose Grey, is overal in de auto terug te vinden, van de details in de uitlaten en de zeshoekige sierranden van de ventilatieopeningen tot de onderkant van het dashboard.

De grille met het zeshoekige design dat voor het eerst is toegepast in de conceptversie van de Mondeo Vignale, is ook gebruikt voor de S-MAX Vignale Concept. Deze grille is uitgevoerd in een donkere, matte metaallak en een sierrand van glanzend aluminium.
 
“Bij de ontwerpen die wij tegenkomen op de Salone del Mobile en de Milan Design Week zien we dat moderne luxe niet schreeuwerig hoeft te zijn,” zegt Stefan Lamm, exterior design director, Ford Europa. “Lichtere tinten en zorgvuldig toegepaste detaillering zorgen voor een verfijning van een niveau dat voor Ford-klanten uniek is.”
 
Design op maat
Het lichte exterieur gaat gepaard met een in donkere tinten uitgevoerd interieur dat is gebaseerd op actuele trends in de herenmode. Verdere kleuren en designs zijn geïnspireerd door een eclectische kijk op meubels - zoals exclusieve sofa's - die worden gekenmerkt door een strakke, eigentijdse belijning en met hand gestikt leer met parelmoerglans. Het fraaie leder loopt vanaf het dashboard en het instrumentenpaneel langs het glazen dak naar de bagageruimte aan de achterkant, waardoor er een loungeachtige omgeving ontstaat.
 
Voor de stoelbekleding is een nieuwe variatie op de wattering gebruikt die voor het eerst is toegepast in de Mondeo Vignale Concept. De voorstoelen en de buitenste achterstoelen hebben gewatteerde zeshoekige vlakken, die worden begrensd door vierkante vlakken die in de breedte over de middelste achterstoel en de voorste armsteun lopen. Zogeheten tone-on-tone-stikwerk met dik, donkerrood stiksel markeert het midden van de stoelen. Voor de randen is stiksel van een lichtere kleur gebruikt.
 
“De wijze waarop de tinten met elkaar zijn verbonden en de kwaliteit van de afwerking en de details maken dat de S‑MAX Vignale een gevoel van traditie oproept,” aldus Sonja Vandenberk, chief designer Colour and Material bij Ford Europa. “De designtaal zelf sluit aan op de nieuwste trends op het gebied van mode- en meubeldesign, en dat zie je terug in de gebruikte stoffen, het leer, de kleuren en de detaillering.”
 
Inspelen op de wens van de klant
Volgens Ford valt de helft van zijn verkochte grote auto's binnen een hoger specificatieniveau en vraagt 10 tot 15 procent van de klanten om een nog hoger uitrustingsniveau en een exclusieve service. “Wij weten dat veel klanten op zoek zijn naar een Ford die exclusiever is dan ons huidige Europese aanbod,” zegt Roelant de Waard, vice-president Marketing, Sales & Service bij Ford Europa. “De andere belangrijke trend is de vraag naar een meer op de persoonlijke wensen van de klant toegesneden eigendomservaring waarin rekening wordt gehouden met hun agenda. Met Vignale voorzien wij op een nieuwe manier in die behoefte.”
 
Uit onderzoek van Ford blijkt dat meer dan een derde van de kopers van duurdere merken een hoog serviceniveau als een belangrijk verschil beschouwt tussen een standaard- en een exclusieve ervaring. Uit het onderzoek bleek verder dat deskundigheid en efficiëntie van verkoopmedewerkers de twee factoren zijn die de klanttevredenheid het sterkst beïnvloeden. De inrichting van de showroom en de kwaliteit van de gastvrijheid zijn twee van de drie belangrijkste factoren die van invloed zijn op wat een klant van een merk verwacht.
 
Ford stelt speciaal opgeleide relatiemanagers aan die tijdens de hele Vignale-aankoopervaring voor de klant als de enige contactpersoon fungeren. Omdat voor Vignale-eigenaars tijd bijzonder kostbaar is, zullen servicebeurten worden afgestemd op hun agenda en is er een ophaal- en afleverservice beschikbaar. “Vignale Lounges” bij een select aantal Ford dealers, voornamelijk in grote steden, zullen volledig gericht zijn op het leveren van persoonlijke service.

De “Vignale Lounge” zal een stimulerende omgeving zijn waarin klanten in alle rust exclusieve materialen en kleuren kunnen ervaren en kennis kunnen maken met opzienbarende voorzieningen en technologieën. De lounge zal een afspiegeling zijn van de kwaliteit die het product uitstraalt, een plek waar de klant zich kan ontspannen. “Vignale is een bijzonder product en biedt een kwaliteitsniveau dat maakt dat de klant de ervaring geheel anders beleeft,” aldus De Waard. “De op de agenda van de klant afgestemde ophaal- en afleverservice voor onderhoud zal ervoor zorgen dat klanten de Vignale zeer positief zullen waarderen.”