Hyundai onthult tal van innovatieve technologieën tijdens de Consumer Electronics Show (CES) in Las Vegas. Tijdens de Design Your Own World-tentoonstelling kunnen bezoekers zelf toekomstige technologieën ervaren en personaliseren. Daarnaast maakt de Hyundai Elevate Walking Car zijn debuut. Een uniek geavanceerd voertuig dat dankzij zijn vier poten elk terrein aankan.

Het auto-interieur van de toekomst
De futuristische stand van Hyundai is volledig gericht op de toekomst van mobiliteit. Als onderdeel van de Design Your Own World-tentoonstelling ervaren bezoekers het auto-interieur van de toekomst. In een coconvormige cockpit kiezen zij, door middel van 3D-technologieën, diverse activiteiten tijdens het rijden. Zo is het mogelijk om te studeren, sporten, werken en winkelen tijdens het reizen met de auto. Hyundai benadrukt hiermee de voordelen van elektrisch én autonoom rijden.

Nieuwe benadering van mobiliteit
Een uniek voorbeeld van innovatieve technologie is de Hyundai Elevate Walking Car die Hyundai als onderdeel van het Open Innovation plan onthult. Dit unieke concept is een nieuwe benadering van het begrip mobiliteit. Dankzij de vier onafhankelijke benen is hij in staat om in terreinen te komen waar dat voorheen onmogelijk was. Naast deze unieke technologie onthult Hyundai ook de toekomstvisie waarbij de focus ligt op investeren in kunstmatige intelligentie.

Gepersonaliseerde voertuigen zijn een must
Hyundai gelooft dan ook dat gepersonaliseerde voertuigen geen luxe, maar een must zijn bij autonoom rijden. Met het Style Set Free concept kunnen mensen zelf hun interieur inrichten. Zij kiezen daarbij uit diverse software-opties en materialen om zo een perfect gepersonaliseerd interieur te creëren. Dit alles wordt mogelijk gemaakt door het nieuwe E-GMP-platform. Een uniek chassis dat als eerste ter wereld is voorzien van IDA-technologie (Integrated Drive Axel) om zo een geruisloze en comfortabele rijervaring te bieden.

Meer investeren in kunstmatige intelligentie

Volgens Hyundai is de auto dan ook al lang geen conventioneel vervoermiddel meer. Auto's die met elkaar in verbinding staan moeten zorgen voor een veilige en comfortabele reis. Dankzij de connected car-technologie kan Hyundai een veilige reis garanderen door realtime updates te geven over wegomstandigheden en verkeerssituaties.

In de toekomst wil Hyundai dan ook meer investeren in kunstmatige intelligentie en daarom opent het twee onderzoekscentra: in Zuid-Korea en de Verenigde Staten. Die gaan zich volledig richten op de ontwikkeling van kunstmatige intelligentie. Daarnaast werkt het samen met innovatieve startups die technische grenzen doorbreken. Een mooi voorbeeld is de samenwerking met WayRay dat navigatiesystemen met kunstmatige intelligentie ontwikkelt.

'Dankzij onze technologische voorsprong is Hyundai gericht op het bieden van mobiliteit die volledig te personaliseren is', aldus Albert Biermann, President en Head of Research & Development Division of Hyundai Motor Group. 'Dankzij het concept Design Your Own World moedigt Hyundai klanten aan om hun eigen mobiliteitsbehoefte in te vullen.'

De Consumer Electronics Show vindt van 8 tot 11 januari plaats in Las Vegas. Hyundai staat op stand 6329 in de North Hall van het Las Vegas Convention Center.

Na de technische keuring op 6 januari startte op 7 januari eindelijk de Dakar rally in Lima, Peru. Een route van 331 kilometer met een korte klassementsproef van 84 kilometer stond op het programma.

Al direct na de start moesten de deelnemers gigantische zandduinen bedwingen, gevolgd door drooggevallen rivierbeddingen die vol met stenen liggen. De Toyota's Hilux lieten gelijk zien waartoe zij in staat zijn en Nasser Al-Attiyah wist gelijk de etappe te winnen! Een vliegende start voor Toyota GAZOO Racing.

Een sterke etappe
Bernhard ten Brinke reed een sterke etappe en wist, met slechts 3 minuten en 19 seconden achterstand, knap achtste te worden. Ten Brinke kijkt dan ook tevreden terug op de eerste etappe: "Ik ben heel tevreden. Het liep helemaal volgens plan. We hebben in beheerst tempo gereden en geen tijd verloren. Dat is het allerbelangrijkste."

Een feest om mee te rijden
Op 8 januari start de tweede etappe van Pisco naar San Juan de Marcona. Daarbij moeten Bernhard ten Brinke en navigator Xavier Pansieri een verbindingsroute van 211 kilometer rijden, gevolgd door een special stage van 342 kilometer. Een gigantische uitdaging, aangezien de auto's als eerste de route moeten rijden.

Bernhard ten Brinke kijkt ernaar uit: "Xavier leverde perfect werk, de auto is een feest om mee te rijden en we staan er goed bij. Het wordt namelijk een heel andere dag; een dag waarin we niet praten over seconden of minuten."

Elke eerstehulpverlener zal zeggen dat de eerste 72 uren na een natuurramp essentieel zijn voor het redden van mensenlevens. Maar vaak is het rampgebied na bijvoorbeeld een bosbrand, een aardbeving, een orkaan of een overstroming de eerste dagen niet of nauwelijks toegankelijk voor eerstehulp- en reddingsdiensten, laat staan voor humanitaire hulpverleners.

De behoefte aan efficiëntere, snellere en flexibelere transportmiddelen voor gebruik in rampgebieden bracht Hyundai ertoe het eerste voertuig met beweeglijke poten te ontwikkelen. Hyundai's Elevate Concept is 's werelds eerste Ultimate Mobility Vehicle (UMV). In Elevate is technologie uit elektrische voertuigen en robots toegepast, zodat het voertuig zich veel beter in moeilijk toegankelijk terrein kan voortbewegen dan zelfs de beste terreinvoertuigen.

Elevate klimt over puin
'Na een tsunami of een aardbeving kunnen de gebruikelijke reddingsvoertuigen slechts tot de rand van het rampgebied komen om hulpverleners af te zetten. Die moeten dan de rest van de tocht te voet afleggen. Elevate kan het rampgebied daadwerkelijk betreden en klimt desnoods over het puin en andere rommel. Deze technologie is ruimschoots berekend op dergelijke noodsituaties', aldus John Suh, Vice President en Head of Hyundai CRADLE. 'Ook zouden overal ter wereld mensen met een lichamelijke handicap op plaatsen waar geen oprit aanwezig is die voldoet aan de Amerikaanse ADA-wet (ADA = Americans with Disabilities Act) de autonome Hyundai Elevate kunnen oproepen. Die komt dan autonoom naar ze toe en stelt zich op de juiste hoogte in, zodat de gehandicapte met zijn rolstoel zó naar binnen kan rijden – en op de plaats van bestemming uiteraard omgekeerd. De mogelijkheden zijn onbeperkt.'

Robotpoten hebben vijf gradaties
De Elevate is gebaseerd op een modulair EV-platform waarop uiteenlopende carrosserieën voor diverse taken zijn te plaatsen. De robotpoten hebben vijf gradaties van beweegbaarheid en een elektromotor in elk wiel. Het design is ongekend goed in staat om op de manier van zowel zoogdieren als reptielen te lopen en daardoor in staat om in elke richting te bewegen.

Om te kunnen rijden, vouwen de poten zich volledig in en wordt de elektriciteitstoevoer naar de gewrichten afgesloten. De toepassing van een geïntegreerde passieve wielophanging optimaliseert de efficiency van de batterijen aan boord. Daardoor kan de Elevate ook op de snelweg mee met het overige verkeer. Maar geen enkel ander voertuig is in staat om zoals de Elevate over een muur van anderhalve meter te stappen, of over een greppel van anderhalve meter breed. De Elevate kan letterlijk en figuurlijk uit de voeten in allerlei onverhard terrein en kan een spoorbreedte van wel meer dan vierenhalve meter bereiken, terwijl het inzittendencompartiment inclusief passagiers volledig horizontaal blijft. Bovendien stelt de combinatie van wielen en flexibele poten een nieuwe maatstaf van mobiliteit waarbij hogere wandelsnelheden, unieke dynamische posities tijdens het rijden en volledig gecontroleerde bewegingen van de uiteinden van de poten mogelijk zijn.

Nieuwe definitie van mobiliteit
'Door de mogelijkheden van robotica te combineren met Hyundai's nieuwste EV-technologie heeft Elevate het vermogen om mensen te brengen naar plaatsen waar nog nooit een auto is geweest. Het voertuig zorgt voor een nieuwe definitie van mobiliteit', zegt David Byron, design manager van Sundberg-Ferar*. 'Stel je voor dat een voertuig van de weg raakt en in de berm in de sneeuw of modder tot stilstand komt, en dat die vervolgens door het ruwe terrein terug naar de weg kan lopen en zich met de inzittenden in veiligheid kan brengen – dat is toch de toekomst van mobiliteit.'

De Elevate is een voertuig dat volledig is ontwikkeld om ook in het ruwste terrein uit de voeten te kunnen, terwijl het de inzittenden alle gebruikelijke comfort biedt. Technologische verbeteringen zijn onder meer:

Gerobotiseerde poten met vijf gradaties van beweegbaarheid en een elektromotor in alle wielen
Het vermogen om te lopen zoals een zoogdier en een reptiel, in elke richting
Het vermogen om over een anderhalve meter hoge muur of een anderhalve meter brede greppel te stappen
Elektromotoren blokkeren de poten in elke gewenste positie
Modulair elektrisch voertuigplatform.

We hebben voor de Elevate Concept nu ongeveer drie jaar lang samengewerkt met Sundberg-Ferar', zegt Suh. 'Elevate is onderdeel van onze diverse 'Last-Mile'-technologieën en -oplossingen en is zelfs in staat om ook de laatste tientallen meters te overbruggen

Opel heeft een nieuwe mijlpaal bereikt met de levering van de 1.111.111e Insignia. Het exemplaar – een Opel Insignia Sports Tourer 2.0 CDTI Business Edition – werd geleverd aan een Duitse klant. De auto werd persoonlijk overhandigd door Xavier Duchemin, Managing Director Sales, Aftersales en Marketing van Opel, aan Thomas Breser, Managing Director van IDE Integrated Dynamics Engineering GmbH.

De tweede generatie Opel Insignia, die in de lente van 2017 als Grand Sport en Sport Tourer op de Europese markt kwam, is met zijn aansprekende vormgeving, ruimte, comfort, AGR-gecertificeerde stoelen en hoogstaande technologie bijzonder geliefd bij zakelijk rijders. Het aantal fleet-registraties nam in twaalf maanden met maar liefst 90,5 procent toe in Europa.

Goed gevulde prijzenkast
Ook de internationale vakjury is onder de indruk van de Opel Insignia. De vorige generatie werd uitgeroepen tot 'International Car of the Year 2009' en ontving daarmee de belangrijkste Europese autoprijs. De huidige generatie ontving prestigieuze onderscheidingen, onder meer in Polen ('Gouden Stuurwiel 2017'), Portugal ('Family Car of the Year 2018'), het Verenigd Koninkrijk (Auto Express award), Frankrijk ('Business Sedan of the Year') en Duitsland ('Autoflotte Top Performer 2018').

De Opel Insignia is leverbaar als Grand Sport, Sports Tourer en extra stoere en capabele Country Tourer. Het zeer gevarieerde aanbod begint bij de efficiënte Grand Sport 1.5 Turbo Business benzineversie (vanaf 33.049 euro) en loopt op tot de uiterst sportieve en krachtige Sports Tourer GSi 2.0 Bi-Turbo CDTI 4x4 dieselversie (vanaf 77.999 euro). Het succes van de Insignia wordt in Nederland 'gevierd' door de populaire automatische transmissie zonder meerprijs aan te bieden.

Drie jaar na de introductie van de eerste Cayman GT4 Clubsport lanceert Porsche zijn opvolger. De nieuwe 718 Cayman GT4 Clubsport wordt geleverd in twee versies: de 'Trackday' voor ambitieuze amateurcoureurs en de 'Competition' voor deelname aan nationale en internationale kampioenschappen.

Bij de ontwikkeling van de nieuwe 718 Cayman GT4 Clubsport lag de focus niet alleen op betere rijeigenschappen en scherpere rondetijden, maar ook op duurzaam gebruik van natuurlijke materialen. De 718 Cayman GT4 Clubsport is de eerste in serie gebouwde racewagen waarbij de portieren en achtervleugel zijn gemaakt van composietmateriaal dat versterkt is met natuurlijke vezels, zoals vlas en hennep. Deze agrarische bijproducten hebben qua gewicht en stijfheid dezelfde eigenschappen als koolstofvezel.

De 718 Cayman GT4 Clubsport wordt aangedreven door een 3,8-liter zescilinder boxermotor met 313 kW/425 pk, een toename van 40 pk ten opzichte van het vorige model. Het vermogen wordt via een zestraps PDK-transmissie met dubbele koppeling en een sperdifferentieel overgebracht op de achterwielen. De voorwielophanging is overgenomen van de 911 GT3 Cup, het remsysteem bestaat rondom uit stalen schijven met een diameter van 380 mm. De 718 Cayman GT4 Clubsport, die 1.320 kg weegt, wordt standaard geleverd met een gelaste rolkooi, een racekuipstoel en een zespunts racegordel.

'Trackday'-versie
De 'Trackday'-versie heeft een vaste setup voor de schokdempers. Het ABS, ESC en de tractiecontrole waarborgen vergevingsgezinde rijeigenschappen op de limiet, maar kunnen worden uitgeschakeld. Eveneens standaard is de airco, het vluchtluik in het dak, een brandblusser en een FT3-veiligheidstank van 80 liter. De Trackday-versie is niet gehomologeerd voor straatgebruik, onderhoud kan worden uitgevoerd bij alle Porsche Centra. De 718 Cayman GT4 Clubsport 'Trackday' kost 134.000 euro exclusief belastingen.

'Competition'-versie
De 'Competition'-versie beschikt onder meer over instelbare schokdempers, terwijl de veiligheidstank voor gebruik bij langeafstandsraces is vergroot tot een inhoud van 115 liter. De rembalans kan handmatig naar voren of naar achteren worden versteld, terwijl de ingebouwde pneumatische krikken snelle pitstops mogelijk maken. Het uitneembare racestuur komt uit de 911 GT3 R en bevat tal van knoppen waarmee de coureur de afstelling kan aanpassen. Een automatische blusinstallatie is een voor racegebruik verplicht veiligheidsitem. Exclusief belastingen kost de 718 Cayman GT4 Clubsport 'Competition' 157.000 euro.

Beide versies kunnen per direct worden besteld en zullen vanaf februari worden geleverd aan raceteams en coureurs.

Technische gegevens Porsche 718 Cayman GT4 Clubsport
Concept:

*Eenzitter, gebaseerd op straatmodel, geen straattoelating
*Gewicht: 1.320 kilo
Motor:

*Zescilinder boxer-middenmotor met starre ophanging, motorinhoud 3.800 cm3, 4 kleppen per cilinder, VarioCam Plus nokkenasverstelling, vermogen: 313 kW/425 pk

Aandrijving:

*6-traps PDK, star opgehangen
*Sperdifferentieel
Carrosserie:

*Combinatie van aluminium en staal
*Portieren en vaste achtervleugel gemaakt van met natuurlijke vezels versterkte composiet
*Veiligheidsbrandstoftank van 80 (Trackday) of 115 (Competition) liter
*Gelaste rolkooi, verstelbare Recaro-racekuipstoel, 6-puntsgordel, brandblusser
Onderstel

*Voor/achter: McPherson-veerpoten met verstelbare hoogte, sporing en wielvlucht, draag- en reactiearmen van gesmeed aluminium, Competition met 3-voudig instelbare schokdempers
Remsysteem

*Voor: aluminium monobloc remklauwen met zes zuigers. Stalen remschijven, gegroefd en inwendig geventileerd, diameter: 380 mm
*Achter: aluminium monobloc remklauwen met vier zuigers. Stalen remschijven, gegroefd en inwendig geventileerd, diameter: 380 mm
Elektronica:

*Combi-instrument met geïntegreerde datalogger
*Competition: uitneembaar stuurwiel
*Porsche Stability Management (PSM) met ABS, tractiecontrole en Electronic Stability Control – alle systemen volledig uitschakelbaar
*Porsche Track Precision Race app
*Noodstroomschakelaar in cockpit en links bij voorruit
*Airco

Afgelopen jaar is een record aantal vol elektrische auto's verkocht. In 2018 zijn in totaal 24.024 nieuwe elektrische personenauto's (waterstof en batterij elektrisch) geregistreerd. Een stijging van 200 procent ten opzichte van 2017 (7.964). Dit blijkt uit cijfers van RAI Vereniging, BOVAG en RDC. Bijna een kwart (6.081) werd in december geregistreerd. Voor komend jaar verwachten BOVAG en RAI Vereniging totaal 28.000 nieuw registraties.
In 2018 zijn ten opzichte van 2017 ruim drie maal zoveel nieuwe elektrische auto's geregistreerd. 5,4 Procent van alle nieuwe personenauto's was vol elektrisch. In totaal rijden er nu 48.767 vol elektrische auto's in Nederland ten opzichte van 23.613 in 2017. Volgens RAI Vereniging en BOVAG komt dit mede door populaire modellen als de vernieuwde e-Golf, BMW i3, Nissan Leaf en Hyundai Ioniq. Daarnaast speelde de geplande verandering van de fiscale bijtellingsregels voor duurdere elektrische auto's per 1 januari 2019 een belangrijke rol. In december was hierdoor 30,4 van alle verkochte auto's vol elektrisch. Dit waren vooral modellen uit het hogere segment, zoals de Jaguar I-Pace, Tesla's Model S en X.
Voorspelling 2019
Door een stijging van het aanbod in het middensegment, verwachten BOVAG en RAI Vereniging dat in 2019 circa 28.000 nieuwe elektrische auto's worden verkocht. De stijging is minder dan dit jaar doordat sinds 1 januari 2019 zakelijk alleen nog over de eerste 50.000 euro 4 procent bijtelling voor privé gebruik wordt betaald. Over al het meerdere moet 22 procent bijtelling worden afgerekend. Duurdere elektrische auto's worden daardoor minder aantrekkelijk.

Ook de leveringsonzekerheid drukt de verwachte groei voor 2019. Door de wereldwijd sterk stijgende vraag naar elektrische auto's, lopen de levertijden van bepaalde elektrische modellen nu al op tot meer dan een jaar. Deze leveringsonzekerheid is volgens BOVAG en RAI Vereniging een belangrijke en een onzekere factor bij in de invulling van het Klimaatakkoord.

December 2018 was voor Jaguar in Nederland een uiterst succesvolle maand. Mede dankzij de zeer populaire Jaguar I PACE zette het merk de afgelopen maand maar liefst 2.651 nieuwe auto's op kenteken. In heel 2018 verkocht Jaguar in totaal 4.626 nieuwe auto's in Nederland.

Dankzij die 2.651 kentekenregistraties bereikte het Britse merk in december een marktaandeel van 13,24 % van de Nederlandse markt. In heel 2018 liet Jaguar maar liefst 4.626 nieuwe auto's registreren, een absoluut record!

I PACE 3.495 keer geregistreerd
De volledig elektrisch aangedreven Jaguar I PACE had een groot aandeel in het succes. De eerste elektrische SUV van het Britse merk beleefde zijn debuut in de zomer van 2018. Dankzij de krachtige elektrische aandrijflijn en het kenmerkende Jaguar design vond de I PACE in 2018 maar liefst 3.495 kopers.

Ook in 2019 aantrekkelijk
De Jaguar I PACE is met zijn aansprekende design en krachtige prestaties bijzonder aantrekkelijk. Ook het 90 kWh sterke accupakket, de 696 Nm koppel en All Wheel Drive zijn overtuigende kwaliteiten van de I PACE. De Jaguar I PACE is door het crashtestinstituut Euro NCAP ook bekroond met vijf sterren. Daarmee behoort de Jaguar I PACE tot de veiligste auto's die op de markt verkrijgbaar zijn.

De volledig elektrische SUV van Jaguar is ook zeer aantrekkelijk voor de zakelijk rijder, dankzij het ook in 2019 gunstige bijtellingsklimaat voor elektrische auto's. Er is al een Jaguar I PACE vanaf € 80.330,-.

Hyundai presenteert een innovatief draadloos oplaadsysteem voor elektrische auto's in combinatie met autonoom parkeren. Het systeem maakt het mogelijk dat de auto volledig zelfstandig kan parkeren. Eenmaal opgeladen verplaatst de auto zich met behulp van Automated Valet Parking System (AVPS) volledig autonoom naar een andere lege parkeerplaats. 

Hyundai profileert zich steeds nadrukkelijker als innovatief automerk en wil een leidende rol spelen wat betreft autonoom rijden. Het merk loopt voorop met batterij-elektrisch aangedreven auto's als de KONA Electric en IONIQ Electric en speelt een leidende rol op het gebied van waterstof-elektrisch aangedreven voertuigen. Het aantal elektrische auto's neemt gestaag toe en daarmee ook de wachttijden bij oplaadlocaties. Het innovatieve draadloze oplaadsysteem van Hyundai in combinatie met autonoom parkeren biedt een oplossing voor overvolle parkeerplaatsen en onnodig lange wachttijden bij oplaadlocaties.

Wanneer de auto via een app op de smartphone opdracht heeft gekregen om te gaan opladen, rijdt deze autonoom naar een onbezette draadloze laadlocatie. Zodra de auto volledig is opgeladen, verplaatst hij zich met behulp van AVPS volledig autonoom naar een andere lege parkeerplaats waardoor andere auto's gelegenheid krijgen om te laden. Wanneer de bestuurder de auto oproept, keert deze autonoom terug naar de locatie van de bestuurder.

Het totale proces wordt mogelijk gemaakt door continue communicatie tussen de elektrische auto, de parkeerfaciliteit, het oplaadsysteem en de chauffeur. De parkeerfaciliteit zendt informatie over lege parkeerplaatsen en oplaadstations uit, terwijl het oplaadsysteem de laadstatus van de auto realtime bijhoudt.

De ontwikkeling van zelfrijdende rijdende auto's gaat snel. Hyundai werkt hard aan de zelfstandig rijdende Hyundai Level 4. Om deze auto autonoom te laten rijden is feitelijk geen menselijke interactie meer nodig. Hyundai wil zijn zelfrijdende auto Level 4 in 2025 op de markt brengen.

Level 4 betekent dat de automatische piloot van de auto in staat is het voertuig in bijna elk mogelijk scenario te besturen, behalve in zeer slecht weer. Als de omstandigheden het toelaten kan de chauffeur de 'autopilot' inschakelen en hoeft hij vervolgens niet meer te letten op de besturing.

ŠKODA en Team Sunweb gaan de samenwerking aan. ŠKODA levert als sponsor het wagenpark aan de succesvolle wielerploeg.

Team Sunweb gaat gebruikmaken van de ruime, rijk uitgeruste en praktische ŠKODA SUPERB COMBI Ambition Business. Zowel de heren- als damesploeg en het development programma van Team Sunweb gaan gebruikmaken van deze auto's.

Grote successen
Team Sunweb bestaat sinds 2008 en in de afgelopen jaren is het team op basis van een hoogwaardige en vernieuwende topsportvisie, de bekende en geprezen Keep Challenging aanpak, uitgegroeid tot een van de toonaangevende teams in de mondiale wielersport.

Nederlandse renners en rensters zoals Roy Curvers, Wilco Kelderman, Tom Dumoulin, Sam Oomen, Lucinda Brand en Floortje Mackaij maken deel uit van het team. De winst in de Giro d'Italia en de wereldtitels ploegentijdrit bij zowel de mannen als de vrouwen in 2017 gelden als enkele van de hoogtepunten van het team.

AutopartnerTour de France sinds 2004
ŠKODA is sinds 2004 aan de Tour de France verbonden als officieel sponsor en officiële autopartner. De SUPERB en SUPERB COMBI worden gebruikt door zowel de Amaury Sport Organisation (ASO), de organisatie van de Tour de France, als door teams. De derde generatie van het topmodel van ŠKODA werd in 2015 geïntroduceerd.

Welovecycling.nl
Om de betrokkenheid van het merk bij de wielersport nog verder te vergroten, lanceerde ŠKODA vorig jaar de Nederlandse versie van het internationale platform We Love Cycling. Het online 'magazine' op www.welovecycling.nl brengt spraakmakende wieler- en fietsverhalen, opvallende video's en verslagen uit de tweewielerwereld.

Kathleen Brooks kocht haar Kever in december 1966 in Riverside, Californië. Sindsdien heeft ze met Annie – zoals ze de rode Volkswagen noemt – meer dan 560.000 kilometer gereden. Ofwel, zo'n veertien keer de wereld rond. Kathleen is nu 73, en nog steeds gebruikt ze Annie om naar haar werk te gaan.

Volkswagen hoorde vorig jaar van het bijzondere verhaal en deed Kathleen het aanbod om Annie te restaureren in de Mexicaanse fabriek waar ooit de Kevers voor de Noord-Amerikaanse markt van de band liepen. In de afgelopen elf maanden heeft een team van zo'n zestig Volkswagen-medewerkers Annie teruggebracht in nieuwstaat. Ook is er een aantal extra's toegevoegd om de hechte relatie tussen Kathleen en haar Kever te vieren.

"Annie en ik lijken op elkaar", zegt Kathleen met een lach. "Ze was oud, gedeukt, verroest, ze glansde niet meer, maar weet je? Ze doet het altijd! En als ik maar zo goed mogelijk voor haar blijf zorgen, zal ze het ook blijven doen."

Flinke restauratie
Er moest flink wat aan Annie gebeuren. Haar bodemplaat was op plekken volledig doorgeroest en er waren problemen met de ophanging, transmissie en het elektrische systeem. In elf maanden tijd hebben de Volkswagen-medewerkers zo'n veertig procent van alle componenten vervangen en precies 357 originele delen gerestaureerd. Om tot de originele carrosseriekleur te komen, heeft het team een monster genomen van de onaangetaste lak in het dashboardkastje.

Sommige onderdelen van de auto zijn door Volkswagen verbeterd. Zo heeft Annie de schijfremmen van een latere Kever gekregen, een modern audiosysteem dat lijkt op een oude Kever-radio, nieuwe bedrading, een opgewaardeerde wielophanging en een gereviseerde versnellingsbak. Daarbij is de motor compleet uit elkaar gehaald, schoongemaakt, verbeterd en weer in elkaar gezet. De met leer beklede stoelen zijn nu getooid met de geborduurde namen 'Kathleen' en 'Annie'.

Met hart en ziel
Volgens projectmanager Augusto Zamudio was het doel niet om van Annie een museumwaardige Kever te maken. "Het gaat erom dat Kathleen nog vele jaren van haar auto kan genieten", zegt hij. "Het restauratieproces was behoorlijk uitdagend, maar we hebben er echt hart en ziel in gestoken. Toen Annie hier arriveerde begrepen we vrijwel meteen de innige band die Kathleen met haar Kever heeft. Dat motiveerde ons enorm."

Toen Kathleen begin dit jaar afscheid moest nemen van Annie, schreef ze een briefje aan de leden van Zamudio's team. Ze bedankte iedereen voor de moeite en vroeg de Volkswagen-medewerkers om goed voor haar Kever te zorgen. Het team schreef terug: "We hebben met veel liefde aan Annie gewerkt. Het was een emotioneel moment toen we haar na al die tijd moesten teruggeven, maar we zijn blij dat Kathleen en haar Kever nu weer bij elkaar zijn."