Voor komend weekend hebben de Porsche Carrera Cup Benelux en de Porsche Sprint Challenge Benelux opnieuw hun tenten opgeslagen op het Belgische circuit van Zolder, voor de vierde en voorlaatste ronde van het seizoen. Het is meteen ook één van de meest prestigieuze ronden. Door in het voorprogramma van de DTM te rijden, bevestigt promotor Cup Challenge Benelux zijn doel om de deelnemers een zeer aantrekkelijke kalender te bieden.

In de wetenschap dat de deelnemers aan de Porsche Carrera Cup Benelux enkel de sprintraces rijden, staan er nog slechts vier races op het programma om te beslissen wie de titel pakt: Loek Hartog (Bas Koeten Racing) of Morris Schuring (Team GP Elite). In het kampioenschap worden de twee jongelingen - 17 en 15 jaar - slechts door twee punten van elkaar gescheiden, in het voordeel van de oudste.

Ook in Pro-Am belooft het spannend te worden, tussen de Belgen Michael Cool (NGT Racing) en Nicolas Vandierendonck (EMG Motorsport), die slechts door vier punten gescheiden worden. De Nederlander Bas Barenbrug (Bas Koeten Racing), die derde staat, zou bovendien zomaar kunnen profiteren van dat gevecht.

In Zandvoort zorgden de rijders van de Am-categorie voor sensatie, door zich te mengen in de strijd met de beste rijders uit Pro-Am – en ze soms zelfs voor te blijven. De Nederlanders Jean-Pierre en Jaxon Verhoeven, samen uitkomend in een 911 GT3 Cup van Speedlover, hopen in Zolder hetzelfde te kunnen doen, maar beseffen maar al te goed dat hun Belgische teammaat Gilles Smits ook over een enorm potentieel beschikt.

Porsche Sprint Challenge Benelux: onbeslist in Cup, Vermeulen domineert Clubsport
Voor de rijders van de Porsche Sprint Challenge Benelux staan er komend weekend drie races op het programma. Na de twee sprints van 30 minuten kunnen ze ook scoren in een langere race over 55 minuten. De Pro-Am- en Am-rijders van de Porsche Carrera Cup Benelux, met Michael Cool (NGT Racing) op kop, komen uit in de 'Cup Division'. Maar de verschillen zijn klein: Jaxon Verhoeven (Speedlover) en Nicolas Vandierendonck (EMG Motorsport) volgen respectievelijk slechts op vier en vijf punten.

In de 'Clubsport Division', voor de Porsche 718 Cayman GT4 Clubsport, is de situatie iets anders. De Nederlander Thierry Vermeulen (Team GP Elite) domineert sinds de start van het seizoen. Een andere Team GP Elite-rijder, Steven van Rhee, staat op de derde plaats in de tussenstand. Hoewel het kampioenschap aan het eind van het weekend beslist kan zijn, moet er toch ook rekening worden gehouden met Yannick Redant en Sven van Laere, die het de GP Elite-armada nog lastig kunnen maken.

Het programma van deze vierde ronde bestaat uit twee keer 40 minuten vrije training op vrijdag, kwalificaties op zaterdag (11.15u) en de eerste Sprint-race om 16.05u. Zondag start de tweede Sprint-race om 09.30u. Na de finish van de DTM - om 15.10u - volgt dan de race van 55 minuten, die enkel voor de Porsche Sprint Challenge Benelux telt.

De races zijn hier live te volgen:
Round 4 - Qualification Porsche Carrera Cup Benelux & Porsche Sprint Challenge Benelux: https://youtu.be/vEliy6Y_KW0

Round 4 - Race 1 Porsche Carrera Cup Benelux & Porsche Sprint Challenge Benelux: https://youtu.be/zVDXRdoj7nI

Round 4 - Race 2 Porsche Carrera Cup Benelux & Porsche Sprint Challenge Benelux: https://youtu.be/-UTtDN9PEgA

Round 4 - Race 3 of the Porsche Sprint Challenge Benelux – 60 minute long race: https://youtu.be/u7XSEYsCjGY

Bernard Blaak (Erm) deed goede zaken in het Belgische Zolder tijdens de derde ACNN wedstrijd van dit seizoen. Blaak wist in de twee races van de Zilhouette Cup, beide malen de winst te grijpen. Hij deed dat weloverwogen, zeker in de eerste van de twee races. Juist door toen in het begin van de wedstrijd weinig risico te nemen, kon hij aan het eind de meeste punten in de wacht slepen.

“Het was risicovol de eerste ronden. Door de regen en een oliespoor was de baan spekglad. Daarom heb ik aanvankelijk bewust gas terug genomen. Ik wilde de boel heel houden”, aldus Blaak. Later schoof Blaak door naar hogere posities en uiteindelijk pakte hij de eerste plek in de wedstrijd, om die niet meer af te staan.

In de tweede wedstrijd was het de man uit Erm die van start af aan de leiding reed en geen fouten maakte. Hij incasseerde de volle buit aan punten en kon fors inlopen op koploper Jan Viersen (Haulerwijk), die tweemaal tot de zesde plaats kwam en behoorlijk wat punten morste. In beide races was de tweede plaats weggelegd voor het duo Marcel Schoonhoven (Amersfoort) / Kevin Veltman (Ede).  Vooral het rijden van Veltman, een man met vijftien jaar race-ervaring, baarde opzien Hij draaide vooral in race twee erg snelle tijden en dat terwijl hij voor het eerst in een Zilhouette aan de start kwam.

De duimen gaan omhoog bij de finish van Ruben Lohuis in de PTC Cup. Foto: Marc de WaartMet als Bernard Blaak in de Zilhouette Cup, was ook Ruben Lohuis erg succesvol. Maar dan in de PTC Cup. De coureur uit Nijverdal scoorde optimaal in de twee races van de lichtste klasse. In race één wist hij als geen ander de opdrogende ideale lijn perfect te benutten en liep daardoor zienderogen uit op de naaste belagers. Een van hen, Rody Kuiper (Staphorst), maakte net als de vorige wedstrijd, ook nu indruk. De nieuwkomer in deze klasse werd tweede en een andere jongeling, Ramon Tempelman uit Nieuwleusen, werd derde. In race twee was en bleef de baan kletsnat van de regen, maar het deerde Lohuis niet. Ook nu greep hij de winst. Opnieuw werd Rody Kuiper tweede en een dolgelukkige Rianne Bergman (Zunna) werd derde.

Voor haar een prima plek tussen de mannen. Ze bleef debutant Thomas Verhoek de gehele race ruim een seconde voor. “Het eerste traject van het circuit was het moeilijkst voor mij, om Verhoek achter me te houden, maar op het tweede deel  nam ik telkens weer zoveel voorsprong, dat hij niet kon passeren.” Voor Lohuis betekende de winst een versteviging van zijn eerste plaats in het Cupklassement.

Tappel leidt in race 2 in de Ooperon Cup. Foto: Marc de WaardHenk Tappel (Assen) kende op het Circuit Zolder twee uitersten. In race één maakte een aanrijding in de eerste bocht een eind aan de wedstrijd en het betekende voor de koploper in de Ooperon Cup verlies van kostbare punten. Tappel verspeelde daarmee zijn leidende positie in de tussenstand van de Ooperon Cup. “Ik had een goede start en wil in de eerste bocht buitenom iemand passeren, maar plotseling remde die coureur en ik reed er tegenaan. Toen klapte de motorkap open en knapte een olieleiding en het was gebeurd.”

Wonder boven wonder gelukte het Tappel om het verloren gegane terrein in race twee goed te maken. Na lang sleutelen met zijn technische staf, kreeg hij zijn BMW weer rijklaar en met de moed der wanhoop greep Tappel direct bij de start de kop en stond die niet meer af. Dolgelukkig stond de Asser routinier na afloop op de hoogste trede van het ereschavot en liet alle gelukwensen breeduit lachend over zich heen komen. De man die van de misstap van Tappel kon profiteren, Robert Ackerman (Veendam) deed dat maar ten dele. Na de winst in race één, kwam Ackerman in de tweede race niet verder dan de derde plek. Toch heeft Ackerman door die klasseringen Henk Tappel van de eerste plek gestoten in de tussenstand van de Ooperon Cup.

De races op het Circuit Zolder werden grotendeels onder natte omstandigheden verreden en dat gaf hier en daar enige onverwachte klasseringen. De volgende ACNN races zijn op zaterdag 18 en zondag 19 juni. Dan wordt gereden op het nieuwe circuit in het Duitse Meppen, net over de grens bij Emmen. Met de vierde ACNN Cuprace wordt de nieuwe raceaccommodatie op Racepark Meppen dat weekend officieel geopend.