Mercedes-Benz is de eerste autofabrikant die in Duitsland goedkeuring krijgt om speciale markeringslichten voor geautomatiseerd rijden toe te passen. Deze landelijke goedkeuring geldt specifiek voor testdoeleinden die in eerste instantie tot juli 2028 plaatsvinden. Duitsland onderstreept hiermee opnieuw zijn voortrekkersrol op het gebied van geautomatiseerd rijden. Het was het eerste land dat hooggeautomatiseerd rijden (SAE-Level 3) toeliet. Mercedes-Benz greep deze kans en ontving eind 2021 's werelds eerste internationaal geldige typegoedkeuring voor hooggeautomatiseerd rijden met DRIVE PILOT.

De door de speciale vrijstelling toegestane exterieurverlichting geeft andere weggebruikers aan of de functie voor hooggeautomatiseerd rijden is geactiveerd. Hierdoor kunnen verkeersautoriteiten en politie de systeemstatus ook gemakkelijker herkennen en bepalen of de bestuurder andere activiteiten mag uitvoeren tijdens het hooggeautomatiseerd rijden. De speciale markeringslichten zijn geïntegreerd in de voor- en achterlichten en de zijrichtingaanwijzers in de buitenspiegels. Wanneer DRIVE PILOT is geactiveerd, branden deze lichten continu in turquoise - de kleur die Mercedes-Benz wil hanteren voor hooggeautomatiseerd rijden. Turquoise is al opgenomen in verschillende normen en ontwerpvoorschriften (SAE J3134, UNECE en de China Compulsory Certification).

"Bij Mercedes-Benz hanteren we bij de ontwikkeling van geautomatiseerd rijden een holistische benadering, waarbij we rekening houden met aspecten waarvan het belang toeneemt naarmate het aantal auto's groter wordt. Het gebruik van markeringslichten en de communicatie tussen de auto en zijn omgeving is daarom de volgende evolutionaire mijlpaal voor Mercedes-Benz. Ik ben er trots op dat deze speciale vrijstelling onze inspanningen erkent om de acceptatie en het vertrouwen in deze technologie te bevorderen."

Markus Schäfer, lid van de raad van bestuur van Mercedes-Benz Group AG, Chief Technology Officer Ontwikkeling & Inkoop

De speciale vrijstelling die is verleend door het regionaal bestuur van Stuttgart, is in eerste instantie geldig voor testdoeleinden. Inzichten die uit deze testfase worden verkregen, kunnen bijdragen aan het vormgeven van het wettelijke kader dat latere serieproductie mogelijk gaat maken. De Amerikaanse staten Nevada en Californië hebben Mercedes-Benz eind 2023 soortgelijke vrijstellingen verleend. Daar worden al tests uitgevoerd.

Waarom turquoise de kleur is van geautomatiseerd rijden

Turquoise voldoet aan twee essentiële criteria: de kleur is ten eerste duidelijk te onderscheiden van de bestaande voertuigverlichting en verkeerssignalen zoals verkeerslichten of noodverlichting, waardoor het risico op verwarring aanzienlijk wordt verminderd. De kleur zorgt er ten tweede voor dat hij met zijn zichtbaarheid snel en betrouwbaar herkenbaar is voor andere weggebruikers. Studies met proefpersonen hebben aangetoond dat turquoise de optimale kleur is voor geautomatiseerd rijden. De kleur presteerde beter dan andere kleuren op zowel fysiologische als psychologische factoren. Engineers, compliance managers, functionarissen voor gegevensbescherming en ethiekexperts werkten samen aan de ontwikkeling en goedkeuring van het nieuwe verlichtingsconcept.

DRIVE PILOT bij snelheden tot 95 km/h

Mercedes-Benz introduceerde eind 2024 de nieuwste versie van DRIVE PILOT, dat in Duitsland hooggeautomatiseerd rijden mogelijk maakt tot een snelheid van 95 km/h op de rechterrijstrook van de snelweg. Daarmee is DRIVE PILOT 's werelds snelste Level 3-systeem in een seriemodel. Het testen van de markeringslichten vindt plaats met testauto's.