Kia heeft in Europa het beste halfjaar én het beste kwartaal ooit achter de rug. Uit cijfers van de ACEA (European Automobile Manufacturers’ Association) blijkt dat Kia 14,8 % meer auto’s heeft verkocht in de eerste zes maanden van dit jaar. Dat komt neer op 229.585 auto’s tegen 200.038 auto’s vorig jaar. In het tweede kwartaal verkocht Kia een recordaantal van maar liefst 118.837 auto’s (eerste kwartaal 110.748 auto’s).

Vooral de nieuwe Sportage (sinds de verkoopstart in maart al 56.126 exemplaren) is in trek. Dat geldt ook voor de Venga en de complete cee’d-familie – de vijfdeurs hatchback, de Sportswagon en de pro_cee’d. Kia bouwt al deze modellen in de state-of-the-art productiefaciliteit in Žilina (Slowakije). Steeds meer modellen die Kia in Europa verkoopt, zijn ook in Europa gebouwd: in het eerste halfjaar van dit jaar ging het om 59 % van het totale verkoopvolume tegen 56 % in dezelfde periode vorig jaar.

Volgens Michael Cole, Chief Operating Officer van Kia Motors Europe, is Kia hard op weg om voor de achtste keer op rij een verkoopgroei te realiseren in Europa. ‘Recordbrekende kwartaalresultaten onderstrepen hoe Kia als producent van hoogwaardige auto’s aan populariteit wint bij klanten en bedrijven.’

Kia blijft groeien; wat zijn de plannen?
“De afgelopen zeven jaar is Kia 60 % gegroeid in Europa. Dat is een bijzondere prestatie, aangezien de Europese markt nog steeds niet terug is op het niveau van vóór de crisis. Dit jaar mikken wij op een verkoopgroei van 10 % ten opzichte van vorig jaar, zodat wij uitkomen op ongeveer 425.000 units, tegen 384.000 exemplaren in 2015. Kia wil in Europa doorgroeien naar 500.000 units in 2018.”

Dat klinkt ambitieus, maar is het ook realistisch?
“Het is een geloofwaardig verhaal. Kia heeft een sterk dealernetwerk. Onze dealers begrijpen als geen ander hoe klanten benaderd willen worden en welke service zij verwachten. Dat heeft een positieve invloed op het imago van Kia en daarbij neemt de kwaliteit van ons product keer op keer toe. Als merk maakt dit van ons een steeds sterkere speler, waardoor wij ieder jaar weer meer klanten aantrekken.”

En nieuwe producten?
“Uiteraard is onze groei afhankelijk van het creëren van nieuwe producten. Er liggen plannen klaar voor vervangers van bestaande modellen en wij starten met het leveren van auto’s in segmenten waarin wij niet eerder actief waren. Een uitstekend voorbeeld hiervan is de nieuwe Kia Niro, de allereerste hybride crossover en de Optima Sportswagon, onze eerste station in het D-segment. Maar er staan meer verrassingen op stapel voor de aankomende jaren.”

Merken consumenten dat Kia een omslag heeft gemaakt?
“Consumenten die in de afgelopen vijf jaar Kia zijn gaan rijden, hebben een compleet ander beeld van het merk dan klanten die twintig jaar geleden voor Kia kozen. Rond 2009 en 2010 heeft Kia een enorme omslag gemaakt. Vanaf dat moment ligt de focus in toenemende mate op merkbeleving, onderscheidend design en hoogwaardige kwaliteit. Wij zijn ook continue met onze klanten in gesprek om te kijken wat er beter kan. Het belangrijkste is dat onze klanten trots zijn met de mooie Kia die voor hun deur staat.”

Speelt design ook een essentiële rol?
“Het effect van Peter Schreyer, President and Chief Design Officer, is fenomenaal. Onder zijn leiding is Kia een merk met een onderscheidend design geworden, maar onderschat ook niet het effect van de toename in service en kwaliteit. Niet voor niets zijn wij daardoor als enige merk in staat om 7-jaar garantie te geven.”

Het is een bekende uitdrukking: ‘een goed milieu begint bij jezelf’. En Kia neemt die ook ter harte. Kia stelt strenge eisen om auto’s zo milieuvriendelijk mogelijk te produceren. Uit het jaarlijkse ‘MOVE’-duurzaamheidsrapport van Kia blijkt dat de impact op het milieu is afgenomen, terwijl wereldwijd de verkoop stijgt.

In 2015 steeg de wereldwijde verkoop van Kia met 0,3 % tot 3,05 miljoen auto’s. De Koreaanse Kia-fabrieken in Sohari, Gwangju en Hwasung waren in 2015 goed voor 56,5 % van de wereldwijde Kia-productie, wat neerkomt op 1,72 miljoen auto’s. Zelfs nu Kia wereldwijd meer auto’s verkoopt dan ooit, is de impact op het milieu afgenomen.

Dat komt doordat Kia wereldwijd continu streeft naar het verduurzamen van het productieproces van auto’s. Kia legt de focus nadrukkelijk op recycling, organiseert duurzaamheidsinitiatieven onder werknemers en past schonere en modernere productiemethodes toe. In de afgelopen twaalf maanden daalden hierdoor het waterverbruik, de hoeveelheid restmateriaal en de emissies aanzienlijk.

Recycling
Kia zet ook meer dan ooit in op recycling. Ongebruikt verzinkt staal gaat bijvoorbeeld naar staalproducenten in Korea, terwijl onbewerkt staal hergebruikt wordt in Kia’s fabriek in Gwangju. Kia heeft tevens programma’s in het leven geroepen om lakken en thinners te hergebruiken, terwijl ander restmateriaal zijn weg vindt in onder meer cement voor de bouw.

Lagere emissies per geproduceerde auto
De laatste cijfers van Kia tonen aan dat de CO2-emissie van het productieproces ook is gedaald. Kia is het eerste Koreaanse bedrijf dat de uitstoot van het productieproces door externe partijen laat evalueren. De gegevens worden gecontroleerd de Korea Energy Management Corporation. Kia’s totale CO2-reductie is het equivalent van de jaarlijkse CO2-opname door 48 miljoen dennenbomen.

Nieuwe milieuvriendelijke technologieën in fabriek in Mexico
Kia is onlangs gestart met de productie in een nieuwe fabriek in Monterrey, in de Mexicaanse staat Nuevo León. De fabriek maakt gebruik van de modernste productietechnieken om de milieu-impact te minimaliseren. De fabriek omvat bovendien een hypermoderne spuiterij de lucht reinigt voordat het in de atmosfeer komt.

De complete fabriek is gebouwd van duurzame constructiematerialen die de regulering van de temperatuur optimaliseren, uitgerust met energiebesparende LED-verlichting en een installatie om water te reinigen en te recyclen.

Om de milieu-impact nog verder te beperken, streeft Kia continu naar innovatie en verbetering van het productieproces in alle fabrieken wereldwijd. Het merk past eveneens alternatieve aandrijflijnen en recyclebare materialen toe in zijn modellen. Deze inspanningen blijven niet onopgemerkt. Het gerenommeerde adviesbureau Interbrand plaatste Kia op de 35e positie in het meest recente rapport Best Global Green Brands.

Cijfers in vogelvlucht
· Benodigd materiaal per auto in 2015: -12,4 % t.o.v. 2014 (-21,5 % t.o.v. 2003)
· Hoeveelheid staal per auto in 2015: -22,1 % t.o.v. 2003 (-11,7 % t.o.v. 2003)
· Waterverbruik Kia-fabrieken in 2015: -5,5 % t.o.v. 2014 (van 6,3 miljoen m³ naar 5,957 miljoen m³)
· Waterverbruik per auto in 2015: -6,5 % t.o.v. 2014 (-38,5 % t.o.v. 2003)
· CO2-uitstoot per auto in 2015: -2,8 % t.o.v. 2014 (-29,6 % t.o.v. 2008)
· Uitstoot vluchtige organische stoffen (Volatile Organic Compounds, VOC): -54,2 % t.o.v. 2005
· Restmateriaal per auto: -1,2 % ten opzichte van 2014 (-30 % ten opzichte van 2003)

Eerder dit jaar onthulde Kia op de Chicago Auto Show één van haar meest vooruitstrevende projecten: de Kia Niro Hybrid Utility Vehicle (HUV). Recentelijk heeft Kia de prijzen van de hybride Kia Niro bekend gemaakt en die vallen erg mee. De Kia Niro ComfortLine begint al vanaf € 25.995 en is daarmee een goed alternatief voor bijvoorbeeld de Nissan Qashqai en Mazda CX-3.

ComfortLine: de standaard
De ComfortLine-uitvoering van de Kia Niro is de standaarduitvoering en die is behoorlijk compleet. Zo is de hybride-crossover uitgerust met dual zone airconditiong, actieve rijbaanassisentie, LED-dagrijverlichting, LED-achterlichten, cruise control, lichtmetalen velgen, en elektrisch verstelbare en verwarmbare buitenspiegels. Hoewel de Kia Niro zo'n 10 centimeter korter is dan concurrerende modellen als de Renault Kadjar en Hyundai Tucson, is er aan ruimte geen gebrek.

Overige uitvoeringen van de Kia Niro
Naast de ComfortLine-uitvoering biedt Kia natuurlijk ook extra complete edities. De First Edition is er vanaf € 28.395 en bevat onder andere een 7-inch infotainmentsysteem, achteruitrijcamera en parkeer- en regensensoren. Daarop volgt de BusinessLine-uitvoering, die onder meer over remassistentie met voetgangersdetectie en adaptieve cruise control beschikt (vanaf € 30.395). Naast deze uitvoeringen heeft Kia ook nog een SportsLine en ExecutiveLine.

De SportsLine is er vanaf € 32.395 en kenmerkt zich door de bi-xenonkoplampen, aluminium pedalen en standaard 18 inch lichtmetalen velgen. De ExecutiveLine (vanaf € 32.895) beschikt onder andere over een 8-inch navigatiesysteem met DAB+ en JPL Premium sound, een verwarmbare achterbank en een elektrisch verstelbare bestuurdersstoel met geheugen.

Trekgewicht-extensiepakket
Vanaf november zullen alle versies van de Kia Niro, met uitzondering van de ComfortLine, standaard uitgerust worden met het 'trekgewicht-extensiepakket'. Dit pakket, bestaande uit een grotere radiator en grotere schrijfremmen, moet er voor zorgen dat de Kia Niro aanhangers en caravans kan trekken.

Momenteel kan enkel gekozen worden voor een trekhaak die maximaal 75 kilo mag dragen en bedoeld is voor fietsendragers. Door de krachtigere remmen en motorkoelmogelijkheden zal de Niro dan tot 1300 kilo kunnen trekken, mits de juiste trekhaak wordt gebruikt. Rameder, een bedrijf dat zich specialiseert in de verkoop van trekhaken, legt uit waar u op moet letten.

De Kia Niro is een van de weinige modellen met 21% bijtelling, wat het een aantrekkelijke optie voor zakelijke rijders maakt. Zeker nu ook de reguliere prijzen bekend zijn, lijkt het hybride model de concurrentie met vergelijkbare modellen prima aan te kunnen.

Kia Motors Corporation investeert al jaren in hulpprogramma’s in Afrika. De jongste projecten zijn de start van de bouw van automotive trainingscentra in Ethiopië en Kenia. Het gaat om lokaal gerunde trainingsfaciliteiten als onderdeel van het ontwikkelingsprogramma – ‘Green Light Project’ – dat Kia in 2012 heeft gestart.

Het doel is ondersteuning van initiatieven op het vlak van gezondheidszorg, educatie en werkgelegenheid in Afrika. Het programma helpt lokale gemeenschappen met het verbeteren van hun mobiliteit en het zelf voorzien in de ontwikkeling van hun leefgemeenschap. De beoogde trainingscentra in Addis Abeba en Nairobi, de hoofdsteden van Ethiopië en Kenia, moeten in de eerste helft van 2017 gereed zijn. Hiermee is een investering gemoeid van 4 miljoen dollar, afkomstig van Kia Motors en de Korea International Cooperation Agency (KOICA).

Toekomstperspectief
Elk trainingscentrum biedt jaarlijks plek aan honderd jonge cursisten. Ze krijgen les van lokale trainers en kunnen een stageprogramma doorlopen bij de importeur van Kia in Kenia. Het ‘Green Light Project’ zorgt zo voor werkgelegenheid en toekomstperspectief voor technici. In de toekomst wil Kia ook een ondersteunde rol spelen bij de start van lokale automotive service centers, waardoor nog meer werkgelegenheid ontstaat.

Sinds 2012 heeft Kia talrijke initiatieven op het vlak van gezondheidszorg, educatie en werkgelegenheid in Afrika ondersteund. Projecten in Tanzania, Malawi, Mozambique, Kenia en Ethiopië hebben geresulteerd in de oprichting van vijf nieuwe scholen en een gezondheidscentrum. Kia heeft daarbij ook twintig voertuigen, zoals schoolbussen, rijdende bibliotheken en mobiele gezondheidsklinieken geleverd.

Kia heeft vandaag op de Chicago Auto Show een nieuwe wereldprimeur onthuld, de Kia Niro Hybrid Utility Vehicle (HUV). De Kia Niro combineert rijplezier met een opvallend design, zuinigheid en ruimte. Met zijn hybride-aandrijving neemt de Niro een unieke positie in binnen de klassen voor hybride-elektrische auto’s en compacte crossover.

Een ‘on-hybride’ design
Het design van de Niro is afwijkend van dat van huidige hybridemodellen op de markt en oogt stoer en krachtig. Brede en lage afmetingen kenmerken de Niro, net als de lange daklijn en korte overhangen. Vóór onderscheidt de Niro zich door de bekende ‘tiger nose’ grille, geflankeerd door agressieve koplampunits. Forse wielkasten en dorpels, dakrails en bodemplaatbescherming aan de achterzijde benadrukken de sportieve looks. Desondanks noteert de Kia Niro een relatief gunstige luchtweerstandswaarde van 0,29.

Het interieur van de Niro is ruim, uitnodigend en modern. De enorme hoeveelheid ruimte is te danken aan de lange wielbasis van 2,7 meter en de hoogte en breedte van het koetswerk, met volop been-, schouder- en hoofdruimte als gevolg. Dankzij zijn crossover proporties biedt de Niro een verhoogde zitpositie, vergelijkbaar met die van de Kia Soul, die een optimaal (over)zicht garandeert en het in- en uitstappen vereenvoudigt. De slimme plaatsing van het batterijpakket onder de achterstoelen biedt extra ruimte in het interieur en in de bagageruimte en zorgt achterin voor een vlakke laadvloer.

Hybride aandrijflijn
De benzine-elektrische hybride aandrijflijn is speciaal voor de Niro ontwikkeld. De benzinemotor binnen die unit is een nieuwe versie van de 1.6-liter GDI viercilinder met 103 pk, die specifiek voor hybridetoepassingen is ontworpen. Hij is gekoppeld aan een 43 pk sterke elektromotor die binnenin het transmissiehuis is gemonteerd (type TMED). De gezamenlijke aandrijflijn is goed voor een vermogen van 146 pk en een koppel van 264 Nm. Die krachten worden via een nieuw ontwikkelde, tweede-generatie 6-traps DCT-transmissie met dubbele koppeling op de voorwielen overgebracht. Onder de achterbank bevindt zich tot slot een compact en lichtgewicht 1,56 kWh lithiumpolymeer batterijpakket.

Dankzij de combinatie van bewezen GDI-technologie, de lichtgewicht TMED elektromotor en de DCT-transmissie onderscheidt de Niro zich door sportieve rijprestaties en een verwacht gecombineerd brandstofverbruik van 1 op 18.

Dynamisch rijgedrag
Het hybridesysteem van de Kia Niro schakelt naadloos in de vermogensoverdracht naar de voorwielen, wat leidt tot een erg on-hybride-achtige rijervaring. Het hybridesysteem dringt zichzelf nimmer op de voorgrond. Speciale aandacht ging bij de ontwikkeling uit naar het remgevoel. Op basis van opgedane ervaring met twee generaties Optima Hybrid en de volledig elektrische Soul EV gaat het regeneratieve remsysteem van de Niro naadloos samen met het conventionele hydraulische systeem. Daardoor remt de Niro vergeleken met andere hybride-auto’s constanter en meer lineair af.

Assistentiesystemen
Net als de overige Kia-modellen wordt de Niro leverbaar met uitgebreide rijassistentiesystemen en comforttechnologieën. Bekende opties worden bijvoorbeeld dodehoekassistentie met kruisend verkeersdetectie achter, actieve rijbaanassistentie, adaptieve cruise control en intelligente remassistentie.

De Kia Niro is het eerste model waarin Kia het nieuwe Eco-DAS (Driver Assistance System) toepast, die zuinig rijden verder bevordert. Dit systeem beschikt onder andere over een Coasting Guide en Predictive Energy Control. De eerste adviseert de bestuurder wanneer hij het gas moet loslaten en moet afremmen voor een zo zuinig mogelijk verbruik.

Predictive Energy Control maakt gebruik van het navigatiesysteem en de cruise control, om actief het energieverbruik te beïnvloeden op basis van topografische veranderingen op de route vóór de auto. Zo bepaalt het systeem wanneer de batterij op het beste moment bijgeladen kan worden en op welk moment de opgeslagen energie het meest efficiënt benut kan worden. Uniek aan het systeem is dat het ook rekening houdt met hoogteverschillen. Andere opvallende technologieën zijn de Smart Air Intake, dat de luchtweerstand beperkt door de toevoer van buitenlucht voor het HVAC-systeem zorgvuldig te reguleren, en het Auto ontwasemingssysteem dat condensvorming op de ramen voorkomt.

Eco-car platform
De markt voor compacte crossovers blijft wereldwijd één van de snelst groeiende segmenten en in die klasse wordt de Kia Niro een aantrekkelijk en tegelijkertijd praktisch aanbod voor consumenten. De Niro is de eerste Kia die gebruikmaakt van een compleet nieuw, speciaal eco-car platform en vormt een belangrijke stap voorwaarts op weg richting bijna een verdrievoudiging van het wereldwijde aanbod aan ‘groene’ auto’s van Kia.

Kia heeft vandaag de nieuwe Optima Plug-in Hybrid (PHEV) onthuld tijdens de Chicago Auto Show.  De eerste plug-in hybride van Kia gaat deel uitmaken van de groeiende reeks milieuvriendelijke modellen van het merk, waar naast de reeds bekende Kia Soul EV nu ook de nieuwe Niro Hybrid Utility Vehicle (HUV) en de nieuwe Optima Hybrid (PHEV) deel van gaan uitmaken. De Kia Optima PHEV beschikt over tal van nieuwe technologieën en features, waaronder een 42 procent sterkere elektromotor.

De nieuwe Optima Plug-in Hybrid onderscheidt zich van de overige Optima-uitvoeringen door een specifiek instrumentarium en opvallende designelementen, waaronder speciaal voor dit model ontworpen lichtmetalen velgen. De Optima Plug-in Hybrid komt vooralsnog beschikbaar in één uitvoering en de verkoop start naar verwachting in het vierde kwartaal van dit jaar. Prijzen worden later dit jaar bekendgemaakt.

Efficiënte hybridetechnologie
Bij de ontwikkeling van de Optima PHEV lag de focus zowel op efficiency als op rijplezier. Deze uitvoering beschikt over een 2.0-liter viercilinder GDI-motor met directe benzine-inspuiting, die is gekoppeld aan een zestraps automaat. Het maximumvermogen van de 2.0 GDI-motor bedraagt 113 kW/154 pk bij 6.000 tpm. Daarnaast is deze krachtbron gekoppeld aan een 50 kW/68 pk sterke elektromotor die 42 procent meer vermogen levert dan de versie in de vorige Optima Hybrid. Dit hybridesysteem zorgt voor een snelle en naadloze overstap van EV- naar benzine- en hybridemodus evenals een verbeterde schakelkwaliteit. De efficiency wordt eveneens verbeterd door een krachtige hoog-voltage elektrische oliepomp, die de mechanische pomp en de elektrische pomp met laag voltage van de vorige Optima Hybrid vervangt. Het zijn deze verbeteringen die de efficiency van de motor met maar liefst meer dan 20 procent doet verbeteren.

Het nieuwe 8,8 kWh lithium-ion polymeer batterijpakket – dat ongeveer 60 procent meer energie bevat dan de batterij-unit van de vorige Optima Hybrid – zorgt ervoor dat de Optima PHEV in de full EV-modus naar verwachting tot 43 kilometer af kan leggen, waarmee dit model tot de top in zijn segment behoort. De totale actieradius bedraagt circa 965 kilometer.

Voor een maximale bagageruimte is het nieuwe batterijpakket onder de achterbank. Het pakket wordt tevens gevoed door het verbeterde regeneratieve remsysteem, dat 10 procent meer regeneratieve energie oplevert dan voorheen. Volledig opladen duurt minder dan drie uur met een 240V-oplader (Level 2) en minder dan negen uur met een 120V-oplader (Level 1).

Aerodynamische vorm en functie
De nieuwe PHEV beschikt niet alleen over stylingkenmerken die hem onderscheiden van de overige Optima-uitvoeringen, maar hij heeft ook de laagste cW-waarde in het segment: 0,24. Een actieve grille die al naar gelang de koelingsbehoefte opent en sluit, zorgt voor een optimale aerodynamica. Daarnaast is dit model onder meer voorzien van een achterbumper met diffuser voor een optimale luchtgeleiding en aerodynamisch gevormde lichtmetalen velgen. Moderne LED-verlichting, chromen sierstrips op de side skirts en ‘Eco Plug-In’ emblemen vormen ook herkenningspunten.

Intelligente technologie
De nieuwe Optima Plug-In Hybrid beschikt over tal van features die voor meer veiligheid en comfort zorgen. Zo kan de intelligente remassistentie onder bepaalde omstandigheden aanrijdingen voorkomen of de gevolgen ervan beperken. Eveneens aan boord zijn rijassistentiesystemen zoals dodehoekassistentie, adaptieve cruise control en rijbaanassistentie.

De stoer vormgegeven Telluride - de  nieuwe premium SUV concept van Kia -  is klaar voor zijn werelddebuut op de North American International Auto Show 2016 volgende week. De Kia Telluride verlegt de grenzen van technologie en luxe door een unieke ‘health-and-wellness’ technologie.

Kia maakt bij deze conceptauto voor het eerst gebruik van 3D-geprinte componenten, waardoor een onderscheidend modern designelement wordt toegevoegd aan het dashboard, de deurpanelen en het stuur.
 
Daarnaast voert deze conceptauto de designtaal van Kia in een krachtige, nieuwe richting. Met dit concept wordt een nieuwe premium SUV onthult die Kia mogelijk in de toekomst in het modelportfolio opneemt.

London Economics, een bekend onafhankelijk Europees consultancybureau, heeft een nieuw rapport gepubliceerd dat de toenemende bijdrage door Kia aan de Europese economie belicht.

Eén van de belangrijkste bevindingen in het rapport - ‘The economic and societal benefits deriving from the presence of Kia in Europe’ genaamd -  is dat ruim 153.000 mensen hun betrekking danken aan de activiteiten van Kia op het Europese continent. Direct als medewerker in dienst van Kia of indirect als leverancier, in de verkoop of in de distributie.

Europese belastingbijdragen in 2014 in totaal €934 miljoen
Inclusief invoerrechten en verkoop- en vennootschapsbelasting belicht het rapport de contributie door Kia in 2014 van €934 miljoen aan Europese overheden. Daarmee leverde Kia een belangrijke bijdrage aan de economie in deze regio. Dit cijfer is met bijna 8% gegroeid vergeleken met 2013. In dat jaar droeg Kia €865 miljoen aan belastingen af.

Duurzame groei in productie
Gedurende een aantal jaren is de productie van de Europese fabriek van Kia in Žilina (Slowakije) voortdurend toegenomen. Eind 2006 rolde daar de allereerste Kia van de band, in 2015 gevolgd door de twee miljoenste. De fabriek in Žilina is wereldwijd één van de weinige fabrieken met de capaciteit om op dezelfde montagelijn tot maximaal acht verschillende modellen te produceren.

De productie in de fabriek is in de periode 2013-2014 met 3,5% gestegen en het rapport van London Economics belicht de totale waarde van de goederenaankopen die door de Europese productiefaciliteit van Kia zijn gedaan. Die stonden in 2014 gelijk aan €4,3 miljard. 71% daarvan vertegenwoordigde een totale waarde van €3,0 miljard en was afkomstig uit Europa. In 2014 werd 56% van alle in Europa verkochte Kia-voertuigen geproduceerd in Slowakije.

Brutowaarde Kia geraamd op €2,5 miljard
Het rapport behandelt tevens de totale brutowaarde van de Kia-keten in Europa, van R&D, tot productie, leveranties, verkoop en de uiteindelijke distributie van auto’s in Europa. Het distributienetwerk zelf voegt €1,3 miljard toe aan het Europees bruto binnenlands product (GDP). Terwijl de totale bruto toegevoegde waarde (GVA), van Kia inclusief externe leveranciers en onafhankelijke retailers van het merk, optelt naar €2,5 miljard.

Kia Motors onthult op 11 januari een nieuwe conceptauto op de North American International Auto Show (NAIAS) 2016.

Deze conceptauto is ontworpen in de designstudio van Kia in Californië. Hij biedt een overvloed aan geavanceerde technologieën, waaronder een state-of-the-art technologie op het gebied van gezondheid en wellness.

Daarnaast voert deze conceptauto de designtaal van Kia in een krachtige, nieuwe richting. Met dit concept wordt een nieuwe premium SUV onthult die Kia mogelijk in de toekomst in het modelportfolio opneemt.

Kia presenteert vandaag het nieuwe submerk ‘DRIVE WISE’, het label waaronder Kia haar toekomstige intelligente veiligheidstechnologieën (Advanced Driver Assistance Systems) presenteert. Kia kondigde onlangs plannen aan om vanaf 2020 gedeeltelijk autonoom rijdende auto’s en vanaf 2030 de eerste volledig autonoom rijdende auto te produceren.

De eerste DRIVE WISE-technologieën worden door Kia in de eerste gedeeltelijk autonoom rijdende auto in 2020 geïntroduceerd, maar worden nu alvast gepresenteerd op de Consumer Electronics Show 2016 (CES), die van 6 tot en met 9 januari 2016 in Las Vegas plaatsvindt.

DRIVE WISE-technologieën verbeteren verkeersveiligheid
Tot de toekomstige DRIVE WISE-technologieën behoren o.a.; Highway Autonomous Driving, Urban Autonomous Driving, Preceding Vehicle Following, Emergency Stop System, Traffic Jam Assist en een nieuw Autonomous Parking & Out functie.

· Highway Autonomous Driving (HAD) is een combinatie van radar- en cameradetectiesystemen om rijstrookmarkeringen waar te nemen. Daardoor blijft de auto in de eigen baan of wisselt hij van baan om andere auto’s in te kunnen halen.
· Urban Autonomous Driving (UAD) maakt gebruik van GPS en sensoren om de positie van de auto op de weg te bepalen. Navigeren door druk stadsverkeer geschiedt daarmee op veilige wijze, waarbij gebruik wordt gemaakt van actuele verkeersmeldingen.
· Preceding Vehicle Following (PVF) is een uitgebreid lane-keeping systeem dat de afstand tot de voorligger monitort en de gewenste, veilige tussenafstand berekent wanneer de wegmarkeringen slecht waarneembaar zijn.
· Emergency Stop System (ESS) werkt in samenhang met Kia’s Driver Status Monitoring (DSM) systeem. Dit systeem houdt het gezicht van de bestuurder in de gaten en grijpt in wanneer de aandacht voor de weg te lang is afgeleid. ESS kan dan de auto automatisch naar de vluchtstrook sturen en tot stilstand brengen.
· Traffic Jam Assist (TJA) monitort de voorligger in druk verkeer en zorgt voor een goede tussenafstand. Het systeem adviseert ook welke vrijgekomen ruimtes het beste gebruikt kunnen worden om sneller in het verkeer vooruit te komen.
· Autonomous Valet Parking stelt de bestuurder in staat om uit te stappen en de auto zichzelf vervolgens automatisch te laten parkeren, gebruikmakend van de contactsleutel of een smartwatch.

Volgende generatie van interactie met de auto
DRIVE WISE-technologieën gaan ook de communicatie en interactie van de bestuurder met de auto ondersteunen. Dat gebeurt via Human Machine Interface (HMI) functies, zoals gebarenbediening, vingerafdruksensoren en smart-device connectiviteit.

In de I-Cockpit display die Kia op de CES presenteert bevindt zich de volgende generatie HMI gebaseerd op het concept van ‘blinde controle’. Dit houdt in dat de auto te bedienen is doormiddel van een vingerafdruk- en gebarenherkenning. Zo worden individuele voorkeuren van de rijder onmiddellijk herkend door het starten van de auto met hun vingerafdruk of smartwatch en past de auto automatisch de informatie aan naar de gewenste instellingen en muziek van de bestuurder.

De I-Cockpit herkent ook de gebaren van de bestuurder, waardoor deze altijd zijn blik op de weg kan houden, wanneer de instellingen in het interieur aangepast moeten worden.

Licentie om Kia DRIVE WISE te testen op openbare weg
De allereerste investering door Kia, met een totaal van $2 miljard tot aan 2018, stelt Kia in staat de ontwikkeling van DRIVE WISE-technologieën in versneld tempo uit te voeren. De elektrische Soul EV – de eerste wereldwijd verkochte elektrische auto van Kia – fungeert daarbij als testvoertuig voor DRIVE WISE. De Amerikaanse staat Nevada heeft Kia onlangs een speciale licentie verleend om de nieuwe technologieën daar op de openbare weg te testen. Deze testritten op de openbare weg worden daarom nu uitgevoerd in Death Valley.

Binnen 15 jaar volledig autonome auto’s op de markt
De ontwikkeling van het ‘vehicle-to-everything’ (V2X) communicatie systeem is de sleutel tot de toekomstige DRIVE WISE-technologieën van Kia. Om de ADAS-technologieën voor gedeeltelijk autonoom rijden ver genoeg door te voeren om de echte zelfrijdende auto in 2030 op de markt te kunnen brengen, dient V2X eerst volledig te worden geïntegreerd in de real-life rijomgeving. V2X maakt gebruik van een serie sensoren, radar, LiDAR (Light Detection And Ranging radar) en camera’s aan de buitenkant om een duidelijk beeld te krijgen van de omgeving en alle relevante obstakels. Het systeem beschikt ook over vehicle-to-vehicle (V2V) en vehicle-to-infrastructure (V2I) technologieën, waardoor de auto ieder rijscenario, obstakel of potentieel gevaar kan herkennen.