Met de introductie van de Panamera maakte Porsche tien jaar geleden zijn entree in een nieuw marktsegment. De Gran Turismo, die in april 2009 op de markt kwam, bracht het beste van twee werelden samen: de prestaties van een sportwagen en de luxe en veelzijdigheid van een limousine. Oorspronkelijk dacht Porsche aan een jaarproductie van 20.000 exemplaren. Met inmiddels ruim 235.000 afgeleverde Panamera modellen werd die verwachting overtroffen.

De Panamera was vanaf het begin een technologieplatform. Veel innovaties uit de Gran Turismo hebben ook hun weg naar andere modellen van het merk gevonden. Daarmee heeft de Panamera een bepalende rol gespeeld in de laatste tien jaar van het merk. Met uitermate krachtige plug-in hybride versies is de Panamera een voortrekker op het gebied van e-mobility bij Porsche.

Een Porsche voor vier
Het idee van een Porsche voor vier kreeg voor het eerst vorm in de jaren '50 van de vorige eeuw. Toen ontwikkelde Porsche het Type 530, een comfortabele vierzitter op basis van de 356. Ook kwam er een prototype van een vierzitter op basis van de 911 en in de jaren '80 volgden verlengde versies van de 928. Eén ervan werd door Ferry Porsche zelf gebruikt. In 1989 verscheen Type 989: een studie van een vierdeurs coupé met voorin geplaatste V8 en twee volwaardige zitplaatsen achterin. Diverse designelementen van dit prototype vonden hun weg naar de 993-generatie van de 911. Om economische redenen stopte de ontwikkeling van de 989 in 1992.

Mirage, Meteor en Phantom
Na uitgebreide markt- en concurrentiestudies besloot Porsche aan het begin van de 21e eeuw om een vierdeurs model te ontwikkelen. De drijvende kracht daarachter was de toenmalige CEO Wendelin Wiedeking. Op de lijst van eisen stonden een hoge mate van rijdynamiek, veel ruimte en de typische Porsche uitstraling. In het designproces werden drie voorstellen gepresenteerd: Mirage, Meteor en Phantom, vierzitters met een aflopende daklijn en een grote achterklep. Het productiemodel leek het meest op de gespierde Mirage, maar droeg ook elementen van de andere concepten in zich. Daarom koos Porsche tevens voor een nieuwe naam: Panamera, gebaseerd op de Mexicaanse Carrera Panamericana-race.

Wereldpremière in Shanghai
De Panamera beleefde op 19 april 2009 zijn wereldpremière in Shanghai. De intern G1 genoemde Porsche viel direct op door een unieke combinatie van sportiviteit en comfort en door vele innovaties. Zo was de Panamera de eerste in zijn klasse met een start-stop systeem.

De Panamera Turbo kreeg een geavanceerd luchtveringssysteem en een uitschuifbare achterspoiler met meervoudige verstelmogelijkheden. Met zijn nieuwe weergave- en bedieningsconcept zette de Panamera ook de toon voor andere Porsche modellen. De Panamera range groeide snel. Er waren benzine-, diesel en hybride-modellen, er was keuze uit achter- en vierwielaandrijving en de vermogens varieerden van 184 kW/250 pk tot 404 kW/550 pk. In het begin was een handgeschakelde versnellingsbak leverbaar, maar de meeste klanten kozen voor de PDK of de achttraps automaat (diesel- en hybride-modellen). In 2013 kreeg de Panamera een facelift en kwam de Panamera Executive met verlengde wielbasis op de markt. Tegelijkertijd werden de motoren nog krachtiger (max. 418 kW/570 pk).

Vanaf 2016: een nieuwe generatie
De ontwikkeling van de tweede generatie Panamera (G2) was er één op meer sporen. Naast de Gran Turismo met standaard- en een verlengde wielbasis, ontwikkelde Porsche op dezelfde basis ook een avantgardistische gelijnde en zeer veelzijdige Sport Turismo. In 2012 onthulde Porsche de Concept Sport Turismo. De voorbode voor de tweede, huidige, generatie Panamera die op 28 juni 2016 zijn officiële wereldpremière beleefde. De 'G2' is nog sportiever en eleganter dan zijn voorganger, maar dan wel met hetzelfde ruimteaanbod. Eyecatchers in het ontwerp zijn de scherper aflopende daklijn en de horizontale achterlichten over de breedte van de auto. Ook het nieuwe digitale dashboard en bedieningsconcept springen in het oog. Dankzij geavanceerde ondersteltechnologieën als driekamer luchtvering, achterwielbesturing en het PDCC Sport elektromechanische rolstabiliteitssysteem is de Panamera net zo thuis op het circuit als op de weg. Met een standaard Panamera Turbo zette Porsche fabriekscoureur Lars Kern bijvoorbeeld een rondetijd van 7,38 minuten neer op de Nordschleife van de Nürburgring. Het vermogensspectrum van de huidige Panamera-reeks varieert van 242 kW/ 330 pk tot 499 kW/680 pk en alle modellen hebben standaard een 8-traps PDK.

De kracht van hybride
In 2011 baande Porsche de weg voor e-mobility met de Panamera S Hybrid, de eerste full hybride in het luxe segment. Ondanks een vermogen van 279 kW/380 pk was de Panamera S Hybrid de zuinigste Porsche. Twee jaar later volgde de Panamera S E-Hybrid, de eerste plug- in hybride met 305 kW/416 pk en een elektrische range van 36 km. Voor de G2 werd het hybride-aanbod verder uitgebreid. De huidige Panamera 4 E-Hybrid (339 kW/462 pk) en Turbo S E-Hybrid (499 kW/680 pk) beschikken over de boost-strategie van de 918 Spyder waardoor ze nog hogere prestaties leveren in combinatie met maximale efficiency. Dat spreekt aan: inmiddels is 67% van alle in Europa geleverde Panamera modellen een hybride.

Mercedes-Benz heeft de succesvolle B-Klasse grondig vernieuwd, met speciale aandacht voor het interieur. Met de toevoeging van de B-Klasse Electric Drive en B 200 Natural Gas Drive omvat het leveringsprogramma nu ook twee uitvoeringen met alternatieve aandrijfsystemen. Beide modellen zijn gebaseerd op het modulaire ‘ENERGY SPACE’ carrosserieconcept, waarbij de bodem van de auto plaats biedt aan het lithium-ion batterijpakket (B-Klasse Electric Drive) of één grote en twee kleinere aardgastanks en een benzinetank van 12 liter (B 200 Natural Gas Drive). Dankzij deze slimme plaatsing heeft de vijfpersoons auto zijn kenmerkende, riant geproportioneerde bagageruimte behouden.

Kijkend naar het exterieurdesign combineren de B-Klasse Electric Drive en B-Klasse Natural Gas Drive verfijnde sportiviteit en esthetiek met krachtige  lijnen. Op detail verschillen ze echter van de benzine- en dieselvarianten, met name qua ontwerp van de voor- en achterbumpers en de dorpels opzij.

De nieuwe generatie B-Klasse heeft tevens een opgewaardeerd interieur. Zo is er een vrijstaand display dat optioneel met een diameter tot 20,3 cm geleverd kan worden en een aangepast ontwerp van het instrumentencluster. Nieuw is de ‘chronograaf look’ met zwarte wijzerplaten, vier roodverlichte naalden en aangepaste typografie.

Als onderdeel van de vernieuwing heeft Mercedes-Benz de uitrustingsvarianten aangepast en in lijn gebracht met de uitvoeringen van de andere compacte modellen. De alternatief aangedreven B-Klasses kennen twee nieuwe design- en uitrustingsniveaus: Style en Urban. De B-Klasse Electric Drive is bovendien met de uitrustingsline Electric Art te bestellen.

Bij zijn debuut zette de B-Klasse nieuwe maatstaven voor wat betreft het veiligheidsniveau in de compacte klasse dankzij tal van nieuwe rijassistentie-systemen, waarvan er enkele standaard geleverd werden. Deze functies zijn nu verder verbeterd en het aanbod is uitgebreid met nieuwe assistentiesystemen om de bestuurder nog beter te ondersteunen. COLLISION PREVENTION ASSIST PLUS, onderdeel van het standaardpakket, breidt de functie van COLLISION PREVENTION ASSIST (radargestuurde waarschuwings- en remassistentie in de vorm van de Adaptieve remassistent) verder uit met gedeeltelijk autonome remingrepen om het risico van een kop-staartbotsing te beperken.

Het vermoeidheid-detectiesysteem ATTENTION ASSIST (standaard) heeft een vergelijkbare upgrade ondergaan. Het systeem werkt over een groter snelheidsbereik (60-200 km/u) en maakt nu gebruik van een vijfdelige balk in het display om het actuele aandachtsniveau van de bestuurder weer te geven. Het optionele Intelligent Light System past zich automatisch aan de weersomstandigheden, de hoeveelheid licht en de rijomstandigheden aan en vergroot de veiligheid door verbeterd zicht.

‘Mercedes connect me’ verbindt de B-Klasse met de wereld om hem heen. Standaard Mercedes connect me-services kunnen worden gebruikt via de standaard communicatiemodule. Tot de beschikbare services behoren onder meer Accident Recovery, Maintenance Management en Breakdown Management. De Mercedes connect me-services voor de B-Klasse Electric Drive gaan nog een stap verder. Voor extra gemak kan connect.mercedes.me bijvoorbeeld op afstand worden gebruikt om de actuele laadstatus van de lithium-ion batterij of de actieradius van de auto te raadplegen.

B-Klasse Electric Drive: lokaal emissievrij, oplaadbaar in drie uur
Met zijn koppelsterke elektromotor staat de B-Klasse Electric Drive garant voor pittige en moeiteloze prestaties met een actieradius van ongeveer 200 kilometer – lokaal emissievrij. Standaard volledige klimaatregeling voor het interieur en innovatieve opties als het recuperatieve remsysteem met radarondersteuning of de RANGE PLUS range extender vergroten het rijcomfort en de dagelijkse bruikbaarheid. De B-Klasse Electric Drive kan vanaf 3 november besteld worden.

Stil, lokaal emissievrij rijden wordt gewaarborgd door een elektromotor die meer dan 132 kW genereert. Dankzij de elektroaandrijving is het maximumkoppel van meer dan 340 Nm direct vanuit stilstand voorhanden. Deze trekkracht is vergelijkbaar met het koppel van een moderne, atmosferische drieliter benzinemotor. Het resultaat is een indrukwekkende acceleratie vanuit stilstand. De standaardsprint van nul naar 100 km/u vergt in de elektrisch aangedreven B-Klasse slechts 7,9 seconden. Moeiteloze prestaties en rijplezier met volop dynamiek zijn daarmee in alle situaties een feit.

Een zeer effectieve energieterugwinning en daarmee een vergroot rijbereik zijn het resultaat van het radarondersteunde, recuperatieve remsysteem (optie). Het systeem helpt de bestuurder tevens bij het controleren van de omgeving en de snelheid en maakt gebruik van de informatie van de radarsensoren van het COLLISION PREVENTION ASSIST PLUS, om de mate aan energieterugwinning en vertraging te vergroten of desgewenst tot nul te beperken.

De energie voor de elektrische aandrijving is afkomstig uit een high-performance lithium-ion batterij (capaciteit 28 kWh), die compact en veilig in de ENERGY SPACE bodem tussen de voor- en achteras is weggewerkt. De lader voor de batterij bevindt zich in het motorcompartiment, waarbij het opladen net zo eenvoudig is als tanken. Om te beginnen wordt de afdekklep van de laadaansluiting geopend, vervolgens wordt de kabel aangesloten op een normaal stopcontact, een openbaar laadstation of eventueel een Wallbox. In het laatste geval vergt het volledig opladen van de batterij amper drie uur (400 V, 3-fase, 16 A). De optionele RANGE PLUS vergroot de actieradius van de auto met maximaal 30 km.

B 200 Natural Gas Drive: schone emissies, lage brandstofkosten
De emissies van de Mercedes B 200 Natural Gas Drive zijn aanzienlijk schoner dan die van benzine- en dieselmotoren. Bovendien liggen de brandstofkosten fors lager dan die van een vergelijkbare auto met benzinemotor. Sinds 12 september is de vernieuwde uitvoering te bestellen, vanaf 29 november staat de auto bij de dealers.

Rijdend op hoog calorisch aardgas ligt het verbruik van de 115 kW (156 pk) sterke B 200 Natural Gas Drive op slechts 4,2 kg/100 km, wat overeenkomt met een CO2-uitstoot van 115 gram per kilometer. Daarmee liggen de emissiewaarden zo’n 16 procent lager dan die van de B 200 BlueEFFICIENCY op benzine, die vergelijkbare prestaties levert. De B 200 Natural Gas Drive  voldoet aan de EURO 6 emissienormen.

De prestaties zijn dynamisch: de B 200 Natural Gas Drive bereikt een topsnelheid van 200 km/u en accelereert in 9,1 seconden van 0 naar 100 km/u (met handgeschakelde zesversnellingsbak: 9,2 seconden). De B 200 Natural Gas Drive werkt op basis van het monovalent+ principe. Dat betekent dat de motor normaal gesproken op aardgas loopt. Voor noodgevallen heeft de auto echter een kleine benzinetank van 12 liter aan boord. Mocht de gasvoorraad onverhoopt uitgeput raken, dan schakelt de auto automatisch over op benzine. De bestuurder heeft geen mogelijkheid om zelf voor benzine te kiezen en wordt zo min of meer gedwongen om op CNG te rijden.

*Cijfers voor uitvoering met 7G-DCT tussen haakjes

¹ In Nederland wordt laag calorisch gas getankt waardoor het verbruik ca 15% hoger ligt