Breda. Timo van der Marel en zijn vaste co-pilote Rebecca van der Marel reden op 23, 24 en 25 november een sterke wedstrijd tijdens de Rally du Var in Sainte-Maxime in Frankrijk. In steeds wisselende weersomstandigheden stuurde de Nederlandse rallycoureur zijn Opel ADAM R2 knap naar een vijfendertigste plaats in het eindklassement en een achtste plaats in het R2-klassement. Van der Marel startte de rally op plaats 172.

Noodweer en mist

"Het was een erg moeilijke wedstrijd voor ons. Ook het karakter van de proeven veranderde continu, met mooie strakke bergwegen afgewisseld met enorm slechte en bumpy, modderige smalle paden door het bos", aldus Van der Marel. "We hadden veel moeite met de bandenstrategie. Zo kregen we op vrijdag te maken met noodweer en mist, terwijl het op zaterdag en zondag juist droog en modderig was. Sommige natte stukken asfalt maakten het rijden erg listig." Daarnaast was de startpositie ook nadelig voor het Nederlandse team. "Er verschenen veertig R2-auto's aan de start en wij startten als laatste. Daardoor reden wij soms in het donker, waar anderen overdag al hadden gereden."

Een ware inhaalslag

Door het grote deelnemersveld viel de startpositie nadelig uit voor de Nederlandse rallycoureur. Vanaf de 172ste positie moest Van der Marel een ware inhaalslag maken voor een goede klassering. Na een bloedstollende - door het noodweer en de mist – proef op vrijdag kon hij zaterdag op de eenenvijftigste plek starten. Uiteindelijk wist Van der Marel knap de vijfendertigste positie in het eindklassement te halen. In het R2-klassement veroverde het team de achtste positie.

Ware uitputtingsslag

Ondanks de moeilijke omstandigheden heeft Van der Marel genoten van de rally: "Het is misschien wel onze moeilijkste wedstrijd en knapste prestatie ooit! We zijn heel blij dat we geen problemen hebben gehad. Het was voor ons fysiek en mentaal een ware uitputtingsslag. Ook de ADAM R2 werd zwaar op de proef gesteld."

Beste Opel R2-rijder

De Rally du Var bestaat al sinds 1950 en was lange tijd zelfs onderdeel van de WRC-rally van Frankrijk. De route van de rally is al jaren niet veranderd, waardoor vooral lokale rallyrijders het deelnemersveld aanvoeren in het klassement. Van der Marel eindigde als beste Opel-rijder in het R2-klassement.

Uitslag Rally du Var 2018 – RC4-klasse

MARGAILLAN/POUJOL Peugeot 208 R2 (RC4) – 2:13:23.1
ROSSEL/FULCRAND Peugeot 208 R2 (RC4) – 2:14:28.3
VAN DER MAREL/VAN DER MAREL Opel ADAM R2 (RC4) – 2:18:54.1
8. VAN DER MAREL/VAN DER MAREL Opel ADAM R2 (RC4) – 2:18:54.1

Uitslag Rally du Var 2018 – Algemeen klassement

BONATO/BOULLOUD CITROËN C3 R5 2:00:38.4
BOUFFIER/DEROUSSEAUX Hyundai i20 R5 2:01:41.7
PELLIER/COMBE Citroën C3 R5 2:01:52.9
35. VAN DER MAREL/VAN DER MAREL Opel ADAM R2 2:18:09.5

Volgende uitdaging

Op het rallyprogramma van Timo van der Marel en Rebecca van der Marel staat nu alleen nog de WRC Monte Carlo Rally (24 tot 27 januari 2019) als vervanging van de gemiste WRC-rally in Duitsland.