Zo’n 26 jaar na het eerste succes in het epische evenement heeft PEUGEOT voor de vijfde keer in de geschiedenis van het Franse merk de Dakar Rally gewonnen. De tweewielaangedreven PEUGEOT 2008 DKR zegevierde met zijn illustere bemanning Stéphane Peterhansel en Jean-Paul Cottret.

Een fantastische autosportgeschiedenis van PEUGEOT
Deze overwinning is het meest recente hoofdstuk in de prachtige geschiedenis van autosportsuccessen voor PEUGEOT, waaronder vier overwinningen in de Dakar-rally in Afrika tussen 1987 en 1990, evenals in andere aansprekende evenementen zoals de 24 Uur van Le Mans, Pikes Peak en het Wereld Kampioenschap Rally. Deze overwinning bij pas de tweede deelname in Zuid Amerika gaat de geschiedenisboeken in voor PEUGEOT. Drie PEUGEOTs 2008 DKR haalden de finish. Cyril Despres reed een uitstekende rally in pas zijn tweede deelname op vier wielen. Hij trad ook regelmatig op als reddende engel voor zijn teamgenoten.

“Mr Dakar’ slaat weer toe
Stéphane Peterhansel in de nummer 302 PEUGEOT 2008 DKR moest tot het uiterste gaan om als winnaar over het finishpodium te gaan in Rosario, 25 jaar na zijn eerste zege. De Fransman heeft zijn reputatie van ‘Mr Dakar’ weer volledig waargemaakt. De route van 9.500 kilometer voerde de deelnemers gedurende twee weken door Argentinië en Bolivia, onder extreme weersomstandigheden en tot hoogtes van wel 4.800 meter. Het Team Peugeot Total had de uitdaging aangenomen met de meest succesvolle rijders ooit in Le Dakar. Met maar liefst 17 overwinningen in de Dakar Rally werden de equipes Stéphane Peterhansel/Jean-Paul Cottret, Carlos Sainz/Lucas Cruz en Cyril Despres/David Castera vergezeld door negenvoudig wereldkampioenen rally en Dakar-debutanten Sébastien Loeb en Daniel Elena.

Een technische uitdaging
De Peugeot-technici hebben het afgelopen jaar non-stop gewerkt om op basis van de ervaringen van vorig jaar de PEUGEOT 2008 DKR verder te verbeteren. Lager, breder, langer en krachtiger toonde de nieuwe PEUGEOT 2008 DKR direct vanaf de start zijn potentieel aan. De tweewielaangedreven auto was op iedere ondergrond zijn vierwielaangedreven concurrenten voortdurend te snel af. Daarmee werd onderstreept dat de Peugeot-technici de juiste technische keuzes hadden gemaakt bij de ontwikkeling van de auto.

De rally
Het Team Peugeot Total nam direct na de proloog het heft in handen. Sébastien Loeb maakte van zijn rallyervaring gebruik en schreef de eerste echte proef op zijn naam. Met vlak achter hem Stéphane Peterhansel en Carlos Sainz. Gedurende de eerste week namen de PEUGEOTs 2008 DKR continu de bovenste drie plekken in dankzij zes een-twee en twee een-twee-drie finishes. Bij het arriveren in het bivak van Salta, voor de rustdag, na een paar uitdagende proeven in het hooggebergte in Bolivia, bestond de top drie uit Loeb, Peterhansel en Sainz.

De route in de tweede week was meer gevarieerd en behoorlijk uitdagend met grote stukken off-piste en door de duinen. In dat gevaarlijke terrein moesten Sebastien Loeb door een koprol en Carlos Sainz door mechanische pech in proef 10 hun hoop op de overwinning opgeven. Cyril Despres had al eerder in etappe 5 door een turboprobleem achterstand opgelopen waardoor alles op de schouders van Stéphane Peterhansel was gekomen als enige kanshebber op de eindzege van het Team Peugeot Total. De Fransman kweet zich uitstekend van zijn taak door de cruciale proef in de fameuze duinen van Fiambala te winnen en hij breidde zijn voorsprong in proef 10 uit tot ruim een uur met nog drie etappes te gaan. Hij slaagde er prima in om die voorsprong tot aan de finish te behouden.

Quotes
Bruno Famin, Peugeot Sport director : “De resultaten zijn boven verwachting. We zijn hier gekomen om het potentieel van onze auto te laten zien, en om dan ook nog te winnen is fantastisch. Daarmee hebben wij onze doelstellingen ruimschoots gerealiseerd. En ik weet dat we de PEUGEOT 2008 DKR nog competitiever kunnen maken. Dat zullen we volgend jaar bewijzen, misschien zelfs met een een-twee-drie.”

Stéphane Peterhansel: “Dit is voor ons een fantastisch resultaat dat onze stoutste verwachtingen heeft overtroffen. Mijn gevoel was dat het hele team nogal jong was, maar alles is prima op zijn plaats gekomen. Het was een prettige verrassing om te merken dat onze auto op de WRC-achtige proeven uiterst competitief was. Ik probeerde de eerste dagen niet te veel tijd te verliezen want ik wist dat Carlos en Seb sneller waren. We hebben een constante rally gereden met één dag van ‘maximum attack’ en dat resulteerde in de koppositie met een comfortabele voorsprong van 50 minuten. Als motorrijder droomde ik er al jaren van om eens voor Peugeot uit te komen in de Dakar-rally. Om nu als teamlid van Peugeot te winnen geeft een heerlijk gevoel.”

Ook Peugeot Nederland toont zich bij monde van Ellis Blasé, Manager PR & Corporate Communication, zeer verheugd over de overwinning van Peugeot in Le Dakar: “Het is een loodzware rallyraid en om dan de Peugeot op de hoogste trede van het erepodium te zien is fantastisch. Uiteraard uit sportief oogpunt maar ook omdat een overwinning in één van de grootste autosportevenementen ter wereld belangrijk is voor de sportieve uitstraling en merkbeleving van Peugeot. We zijn dan ook heel erg trots!”
 
Voorlopige uitslag:
1. Stéphane Peterhansel/Jean-Paul Cottret PEUGEOT 2008 DKR 45u22min10s
2. Nasser Al-Attiyah/Matthieu Baumel   Mini   +34min58s
3. Giniel De Villiers/Dirk Von Zitzewitz   Toyota   +1u02min47s
4. Mikko Hirvonen/Michel Perin   Mini   +1u05min18s
5. Leeroy Poulter/Robert Howie   Toyota   +1u30min43s
7. Cyril Despres/David Castera   PEUGEOT 2008 DKR + 1u49min04s
9. Sébastien Loeb/Daniel Elena   PEUGEOT 2008 DKR +2u22min09s

* Onder voorbehoud van beroep

Andermaal heeft Toyota zijn betrouwbaarheid bewezen door in Dakar 2016 zeer goed te scoren. Rijder Giniel de Villiers en navigator Dirk von Zitzewitz van team Toyota Gazoo Racing bereikten met hun speciaal geprepareerde HiLux de derde plaats overall. De tweede HiLux van Gazoo Racing behaalde de vijfde positie en het G-Enery Team bemachtigde met een HiLux de achtste plaats.

De Villiers en Von Zitzewitz hebben tot op de laatste dag alles uit de kast gehaald om met de Toyota HiLux de derde positie zeker te stellen en dus aan de finish op 16 januari in Rosario (Argentinië) het podium te beklimmen. Dat lukte door in de 13e en laatste stage (klassementsproeven) hun belangrijkste opponent in de eindrangschikking nipt voor te blijven.

De Villiers reageerde dan ook super enthousiast: “Ik ben zo blij! Het is voor de vijfde keer dat ik het podium sta, waaronder één keer op de hoogste trede.” Hij kijkt dan ook al uit naar de deelname aan Dakar volgend jaar, want hij is vast van plan om in zijn carrière nog een keer als winnaar te eindigen.

Leeroy Poulter, de rijder van de tweede HiLux van Gazoo Racing, was al even opgetogen. De vijfde plek was voor hem het beste resultaat ooit in een Dakar-rally. Met een achtste positie voor het G-Energy Team heeft Toyota een dominante rol in de top 10 en bewijst het merk zijn betrouwbaarheid in het zwaarste off-road endurance-evenement ter wereld.

Dakar 2016 was een ware uitputtingsslag. De weersomstandigheden maakten deze editie tot een van de zwaarste ooit. Zware regen, maar ook zinderende hitte en grote hoogtes deden een aanslag op de deelnemers en hun voertuig. Anderzijds vereiste een ongekend grote variëteit aan stages veel stuurmans- en navigatietalent. Er waren uitdagende hogesnelheidstrajecten over vlakten en stages door rivierbeddingen en het in Zuid-Amerika beruchte fesh-fesh, stuifzand.

Tim Coronel heeft na twee zware weken zijn 6de Dakar finish binnen gesleept. De laatste etappe van Villa Carlos Paz naar Rosario was meer een formaliteit, maar dat hield niet in dat het gemakkelijk was. Tim kwam op plaats 45 binnen en wist zowel het solo als het Lightweight klassement op zijn naam te schrijven.

De laatste etappe was een korte, maar de vele regen van de afgelopen dagen had het parcours omgetoverd tot een grote modderpoel. Tim begon rustig aan zijn laatste meters want de modder belemmerde zijn zicht aardig, maar eenmaal over de finish maakte dat niets meer uit.

“Yes!! We did it! Wow, wat een lekker gevoel dit. Hier hebben we zo hard voor gewerkt”, aldus Tim net na de finish. “Wat een etappe trouwens zeg. Ik zit helemaal onder de modder. Het was aan het begin nog wel te doen, maar halverwege zag ik gewoon helemaal niets meer, dus toen dacht ik, het is goed zo. Ik ga de laatste kilometers genieten van de omgeving en het waaninnige publiek.”

Bloemetjes halen

Eenmaal een beetje bijgekomen vertelt Tim: “Ik ben zo blij! Het waren twee hectische weken en eigenlijk een hectisch jaar. Na twee maal de finish niet gezien te hebben wilde ik zo graag weer naar dat podium, maar belangrijker nog ik wilde zo graag laten zien dat deze Buggy het kan. We hebben de doelstelling helaas niet helemaal gehaald, want dat was om met twee Buggy’s aan de finish te staan, maar als dat niet lukt dan moet je het beste ervan maken en ik denk dat we dat gedaan hebben. Ik kijk nu al uit naar de rit naar het podium met al die uitzinnige mensen langs het parcours en als het goed is kunnen we daar zelfs nog bloemetjes halen, want volgens mij ben ik eerste geworden in het solo en lichtgewicht klassement. Ik wil graag iedereen enorm bedanken. Het team hier en in Nederland en natuurlijk onze relaties. Zonder jullie was het niet gelukt! Ik hoop dat iedereen een beetje genoten heeft want voor ons was het in ieder geval weer een mooi avontuur! En nu op naar het podium en vanavond een heerlijke warme douche en een koud biertje, dat heb ik wel nodig"!

Al vele jaren oefent de Dakar-rally, het grootste autosportevenement ter wereld, een enorme aantrekkingskracht uit op media en publiek. Miljoenen liefhebbers wereldwijd zitten ieder jaar in de maand januari dagelijks aan de buis gekluisterd om de spectaculaire beelden van Le Dakar te bekijken. Uniek echter is dat de Dakar-fans de Nederlandse deelnemers al op 8 november live in actie kunnen zien. Hiervoor wordt het Eurocircuit van Valkenswaard zoals altijd speciaal uitgebreid voor de Dakar Pre-proloog. Met ditmaal als grote trekpleister op de stand van PEUGEOT Nederland de indrukwekkende PEUGEOT 2008 DKR. Tevens zal net als vorig jaar meervoudig Dakar-winnaar Cyril Despres bij PEUGEOT acte de présence geven.

De RTL GP Dakar Pre-proloog is een autosportfeest voor jong en oud. Ieder jaar vinden gemiddeld 30.000 bezoekers de weg naar het Eurocircuit in Valkenswaard. RTL GP presenteert op zondag 8 november 2015 de 12e RTL GP Dakar Pre-proloog, een uniek evenement dat volledig in het teken staat van de Dakar Rally.

PEUGEOT kan terugzien op een enorme succesvolle ‘palmares’ in Le Dakar, met maar liefst vier overwinningen. Vorig jaar debuteerde PEUGEOT met de opzienbarende 2008 DKR om voor het eerst na jaren weer te jagen op successen in het langste autosportevenement ter wereld. De komende editie zal de belangstelling voor de prestaties van PEUGEOT alleen maar toenemen. Zeker ook nu bekend is geworden dat negenvoudig rallykampioen Sébastian Loeb de vierde 2008 DKR zal besturen, vergezeld door zijn trouwe navigator Daniel Elena.

De serieuze kanshebber op de eindoverwinning mag natuurlijk niet ontbreken tijdens de Pre-proloog in Valkenswaard. Ellis Blasé, Manager PR & Corporate Communication van PEUGEOT Nederland: “Je merkt het aan alles, de Dakar Rally leeft echt in Nederland. Vorig jaar kwamen op Frankrijk na de meeste deelnemers uit ons land. En het evenement op het Eurocircuit is uniek. We zijn dan ook blij dat we in november weer present zijn, ditmaal met de PEUGEOT 2008 DKR . Bovendien meldde Cyril Despres onmiddellijk dat hij weer graag van de partij wilde zijn omdat hij vorig jaar enorm had genoten van de unieke sfeer en het enthousiasme van de toeschouwers. Hij zal dan ook regelmatig tijd vrijmaken voor het nemen van “selfies” en het voeren van gesprekken met de bezoekers.” Het publiek kan op de PEUGEOT-stand tevens de nieuwe PEUGEOT 2008 Urban Cross  bewonderen.



PEUGEOT 2008 DKR toont potentieel tijdens testrally
Tijdens de afgelopen week gereden Rally van Marokko heeft Carlos Sainz overduidelijk het potentieel van de PEUGEOT 2008 DKR16 aangetoond. Hij won maar liefst twee dagetappes en reed zelfs enige tijd op kop tijdens de loodzware rallyraid. Sébastien Loeb kwam ook in actie, in een 2008 DKR15, om ervaring op te doen in het rijden in de woestijn en misschien nog belangrijker, in het navigeren.

Le Dakar 2016
Na de terugtrekking van Peru zag de ASO-organisatie zich geplaatst voor een enorme uitdaging om de rallyraid toch doorgang te laten vinden. Met medewerking van de autoriteiten van Argentinië en Bolivia werd echter in no-time een alternatieve route georganiseerd. Het aantal proeven en de lengte ervan zullen hetzelfde zijn als oorspronkelijk gepland, maar het karakter zal verschillen. Ze zullen sneller en nog technischer zijn.

“Maar eerst Valkenswaard”, sluit Ellis Blasé af. “Zoals gezegd zijn we enorm enthousiast  om de PEUGEOT 2008 DKR en Cyril Despres aan het Nederlandse publiek te kunnen presenteren en uiteraard hopen wij, zeker nu ook met Sébastian Loeb in onze gelederen, dat naast die 4 bokalen straks een vijfde zal komen te staan.”